郭帥即是侍衛馬軍司都指揮使郭倪。郭氏亦是武將世家，郭倪祖父郭浩在抗金戰場上多有戰功，然而因與吳玠結怨，多受壓制，未能成為一代名將。到了孝宗時期，郭氏家族才開始嶄露頭角。由于朝廷一再對吳氏抑制打壓，郭氏反而有后來居上之意。郭倪有兄弟三人，都是朝中極有權勢的將領，其叔父即是當初以武力支持寧宗皇帝即位的郭杲，張詔病死后，又接替興州都統一職，目下正統領西蜀軍隊。

霍儀亦知吳氏與郭氏宿怨極深一事，聽說吳曦居然能在吳家勢衰之時，將女兒吳祤嫁給了正當紅的郭氏中堅郭倪之子郭亮，驚訝之極，嘆道：“這位吳太尉，能耐當真不小。”

畢再遇點點頭，道：“若是被吳太尉瞧見老夫帶你來了豐樂樓，回頭他告訴他的親家，郭帥再問起你來歷，老夫又不能謊言欺瞞長官，被他們知道你的真實身份，怕是對你不好。”轉頭見到吳曦已帶著夏震重新進了豐樂樓，想到霍儀來一趟臨安十分不易，又道：“不如……”

霍儀忙道：“臨安風物眾多，這宋嫂魚羹不吃也罷，咱們不妨再到別處看看。”畢再遇微一遲疑，道：“也好。那邊有家太平樓，也是相當不錯的。”霍儀道：“全憑畢公做主。”剛一轉身，便與一名年輕男子撞了個滿懷。

霍儀連忙道歉，那男子卻顧不上回應，徑直上前執住畢再遇的手，欣喜地問道：“畢叔叔，你何時回了京師？”

那年輕男子正是名將岳飛之孫岳珂，早先為人舉薦入朝為官，而今擔任軍器監少監[20]職務，在目下權臣韓侂胄蠢蠢欲北伐建功的局勢下，正是要害機構的要害職務。

畢再遇是岳飛部將畢進之子，素來依禮奉岳飛后人為主，“啊”了一聲，忙躬身施禮，道：“小公子，想不到能在這里遇見你。”又有些不好意思地答道：“下官奉命回京公干，正好有些空閑，帶這位同鄉小友游西湖，剛好路過這里，居然撞見了小公子。”忙為霍儀引見。

霍儀早聽聞岳珂大名，忙抱拳道：“久仰，久仰。”

岳珂亦介紹自己的兩位同伴給畢、霍認識，道：“宋慈、連世榮二位都是福建人氏，是朱熹老夫子的弟子，亦是我的好友。最近朝廷松了黨禁，他二人為地方府學舉薦，來了京師太學就讀。”

宋慈出自建陽大族宋氏，是大儒朱熹的再傳弟子。連氏亦是書香門第，連世榮祖父連康時是宣和六年（1124年）進士，父親連士登則是紹熙四年（1193年）進士。連世榮祖姑姑嫁給了大儒朱熹的師傅兼岳父劉勉之，論起輩分，連世榮是朱熹子侄輩，比宋慈還高了一輩。

畢再遇道：“原來都是名家子弟，少年俊杰，好，好。”宋慈忙道：“我亦久聞畢公大名，想不到今日有緣得見。”

畢再遇很是驚訝，奇道：“宋公子居然也知道老夫的名字。”宋慈道：“我在家鄉有個朋友名叫孫應龍，是建寧府武學的武學生，他一直稱畢公武功天下第一，還說要找機會與畢公較量。”

岳珂笑道：“這話我也親耳聽到過。”

眾人互相廝見寒暄一番。岳珂問起畢再遇突然回京緣由，畢再遇道：“其實也不是什么大事，據說有金國使者要來臨安，下官受命回京候命，以接比箭之差。”

宋、金兩國使者互相往來，通常都要到校場上比試射箭。原先只是金人嘲笑大宋重文輕武、國中無人，有意讓宋臣出丑之舉，后來成為慣例。南宋朝廷亦著意選拔文武雙全的官員作為使臣，如名臣虞允文才名既高，箭術亦相當了得，反而令金人對手處在了下風。而金國派往宋朝的使者處境則更加尷尬，南宋往往會從禁軍選拔射藝精良的衛士參與較量，金使往往不敵。是以金人曾有規定，使臣若與宋人比試射箭不勝，回國后要重重治罪。到了金世宗一朝，才免去“治罪”一說，改為在選拔赴宋使者時，要提前考校其騎射武藝等，以免與宋人比試箭法時受辱。

畢再遇武藝驚絕，騎射拳法在禁軍中均排名第一，已多次參與與金使比試箭術，這次奉召回京，亦是因此類差事。

岳珂聽了不免心中嗟嘆——金人騎射之術橫行天下，是以在短短時間內先后滅掉遼國和北宋，金人以箭術向外國使臣夸耀，算是人之常情。而南宋本是戰敗之國，向金俯首稱臣，卻為了爭面子，不惜選拔國中射術最高的武士來與金國使臣較量，未免有些小題大做。畢再遇何等人物，卻只淪為金宋兩國比箭娛樂的玩偶。如果朝廷能將這等爭強好勝之心用在治國上，使國富民強，金人箭術再高，又有什么用呢？

畢再遇亦對這類無聊的比試甚感無趣，便絕口不再提及此事，問道：“小公子也是帶著朋友來游西湖嗎？”岳珂笑道：“西湖早游過了。今日剛好是宋慈、小連入太學滿一百日，我們在豐樂樓訂了座，要慶賀一下。”

畢再遇訝然道：“我們來這邊已經有小半個時辰了，始終掛著‘客滿’的招牌。三位公子居然能在豐樂樓預先訂座？”岳珂笑道：“這實在是沾了宋慈未婚妻子月娘的光了。”

原來宋慈的未婚妻子余月月亦來了臨安。她表兄王壯飛在城里開了一家飲子[21]店，兼賣草藥，生意極好。她雖與宋慈訂了親，但畢竟未正式過門，在老家建陽孤零零的一個人難以立足，遂干脆來京師幫襯表兄。她醫術頗精，又是女子，名聲漸漸傳揚開去，便有一些不方便讓男大夫看病的女主顧特意找上門來，其中就有豐樂樓名廚宋易安。

酒樓、酒肆雖則賣酒，究竟還是要靠可口菜式來吸引食客，如此，請得一個好廚子就格外重要。凡京師有名的私營酒樓，招牌都直接寫上大廚的名字，如南瓦子的熙春樓王廚、新街巷口的花月樓施廚、金波橋的風月樓嚴廚、靈椒巷口的賞新樓沈廚、下瓦子前的日新樓鄭廚等。豐樂樓是官酒庫，當然不能叫豐樂樓某廚，但這絲毫不影響宋易安的第一大廚身份。她亦只會做一道菜——宋嫂魚羹，可就是這一道菜，奠定了宋氏在京師菜肴中至高無上的地位，除了魚羹本身做得好吃外，還因為它被高宗皇帝親口贊賞過。

北宋滅亡后，汴京人氏宋五嫂跟隨難民一路逃到臨安，與小叔一道棲息在西湖邊上，以捕魚為生。有一天，小叔淋雨后患重病臥床不起，宋五嫂在家中為其熬煮魚湯和雞蛋補身子，正好官差來抓捕壯丁建造皇宮，要帶走小叔。宋五嫂向官差苦苦哀求，慌亂中，不慎打翻了灶上的調味瓶。官差走后，鍋中魚蛋已成羹狀。不料小叔食后覺得味道異常鮮美，胃口大開，身體也很快康復。宋五嫂由此得到啟發，遂專門制作此魚羹在西湖邊售賣，并稱之為“宋嫂魚羹”。

淳熙六年（1171年），宋高宗趙構登乘龍舟游西湖，命內侍買龜、魚放生湖中，并宣喚在湖邊做買賣的小商販，各加賜予，表示與民同樂。高宗皇帝無意中聽到宋五嫂的汴京口音，感到十分親切，便命她進獻了一碗魚羹，吃后贊美不已，并念宋五嫂年老，賜予金銀絹匹。從此，宋嫂魚羹聲名鵲起，“人所共趨”，富家巨室爭相購食，成了馳譽京城的名肴。宋五嫂本人亦成為臨安巨富，被奉為膾魚之“師祖”。

宋嫂魚羹如此受歡迎，效仿制作者不計其數，但風味始終不及宋嫂魚羹味道正宗。宋五嫂的丈夫、子女均在靖康之禍中為金人所殺，她便將做法傳給侄子周年，周年又傳給兒子周雙全。事實上，在周年一輩時，周家便已是富翁，周雙全本人對經營祖傳魚羹并無多大興趣，其子女亦是如此。十年前，就在宋嫂魚羹面臨失傳的危險時，周氏遠親周易安自北方金人占領區逃歸。她生性心高氣傲，又正值豆蔻年華，不愿意就此寄人籬下，無以謀生，表示愿意學習魚羹制法，拜周雙全為義父不說，還改姓為宋。周雙全見其誠意十足，遂將魚羹秘方完完整整地傳給了義女。

宋易安學會制作宋嫂魚羹后，又在烹飪方法上進行了改進和提高，配料更為精細講究，其所制成的成品魚羹色澤黃亮，鮮嫩滑潤，宛若蟹羹，故有“賽蟹羹”之稱，一經面市，便被臨安食客視為巧奪天工之珍品，一時聞名遐邇，聲譽更在當年宋五嫂魚羹之上。

宋代廚娘是一種專門職業，雖在女伎中最為“下色”，卻需要十分精湛的技藝才能勝任。北宋時期，南饌未通行京師，開封城里竟沒有能斫膾者，只有大臣梅圣俞家中有一位廚娘會此技藝，故歐陽修等人想吃膾時，便提魚前往梅家。

南宋年間，有一名喜食美食的官員托人物色一位廚娘。很快，委托人尋到了一位有容藝、曉書算的廚娘。廚娘臨到之前，先派一位腳夫送信來，要求用車去接她。官員見書信辭語委婉、字跡端楷，便知此廚娘非庸碌之輩。果然，廚娘到達后，氣度不凡，容止俱雅。官員還未品嘗她做的菜肴，就已十分高興。待初試廚娘手藝，只見她掉臂而入，切抹批臠，慣熟條理，真有莊子比喻的運斤成風之勢。所做出的食饌，芳香脆美，濟楚細膩，難以用語言形容。

在以“享樂為上”的京師，廚娘是熱門職業，臨安城中以女子命名的名牌食品和食店不在少數。突出者如李婆婆雜菜羹、王小姑酒店、王媽媽家茶肆等，要么廚藝精良，要么經營得法，均是廚娘中之佼佼者。

宋易安學會了制作宋嫂魚羹這樣一門技藝，瞬間成為炙手可熱的人物，各大酒樓爭相花高價延請，想將她羅致麾下。連眾多官酒庫也放下架子，加入了競爭的行列。宋易安最終選擇了豐樂樓，她本人也由此成為這座天下最大官酒樓的頭牌大廚，雖只是個廚娘的身份，卻是臨安達官貴人爭相巴結的對象。這次宋慈三人能夠在人潮洶涌的豐樂樓預訂到一張桌子，完全是宋易安的面子。

宋慈見畢再遇有流連之意，忙道：“聽說這豐樂樓的位子極不好等，相請不如偶遇，畢公和霍君若是不嫌棄，不妨與我等三人一同入樓就座，如何？”

岳珂也道：“是啊，今日湊巧是右丞相陳相公的生辰，聽說他包下了豐樂樓三樓整整一層，而今只有一樓散席和二樓閣子可以接客，等到空座可是不大容易。”

畢再遇“噢”了一聲，這才明白為什么適才會看到吳曦從豐樂樓出來，料想他是提前到此安排便衣禁軍警戒——既是右丞相陳自強要在豐樂樓慶生賀壽，全京城的權貴們今日都會集結在這里了。

岳珂道：“畢叔叔，我許久不見你，正有些軍器上的事情要向你請教，不如一同進樓喝上一杯。”畢再遇呵呵笑道：“既是如此，那下官就恭敬不如從命了。”

他話音剛落，霍儀便插口道：“畢公好壞的記性，我們不是還要趕著去見一位朋友嗎？”

畢再遇為人耿直，不擅作偽，聞言一愣，問道：“有嗎？哪位朋友？”霍儀道：“就是城里的那位朋友。”

畢再遇總算明白過來，他雖然極想與岳珂一聚，但既然客人堅持要走，只能就此作罷，當即拱手辭去。又問道：“小公子，你住在哪里？回頭得空我再來尋你。”

岳珂道：“在西面三橋一帶。畢叔叔打聽三橋巷大瓦子王家飲子便知道了。”畢再遇道：“記下了。”

等畢再遇和霍儀走遠，岳珂這才問道：“你可認得那霍儀？”宋慈道：“不認識。”

岳珂道：“奇怪，我看他一直在暗中打量你，而且是那種警覺審視的眼神。”宋慈道：“嗯，我也留意到了。”

連世榮道：“我怎么覺得那霍儀的口音跟辛公有些像啊。”

他口中的辛公，即是指歸正人辛棄疾，而今任浙東安撫使兼知紹興府。

岳珂道：“辛公是濟南歷城人。畢叔叔適才隨口提到了霍儀是他同鄉小友，畢叔叔的籍貫是兗州泗水[22]人，那么霍儀也該是山東人了，口音跟辛公相似沒什么奇怪的。”

他自己剛說完沒什么可奇怪的，轉念便醒悟過來——辛棄疾有山東口音，是因為自小出生成長在濟南，畢再遇在南宋之地長大，言談之間便不帶任何鄉音。那霍儀既是與辛棄疾口音相近，又如此年輕，必是自金人占領區潛逃到大宋的。至于霍儀為何用那種古怪的眼光打量宋慈，可能性有很多種。最大的可能性是，他聽過宋慈其人其事。既然畢再遇也是今日才認識宋慈，那么霍儀只能是在北方聽說的。宋慈雖在建陽小有名氣，然而以中國地大人眾而言，實在是微不足道，名不見經傳。談論他的北方人，一定是到過福建建陽，親眼見識或是聽說過他精細縝密、擅長查案，那么很有可能就是楊安國和楊妙真兄妹。

當年楊安國和楊妙真欲起兵反金，有心利用辛棄疾在南、北漢人中的巨大號召力，一路跟隨尋訪到閩地，力邀他回山東主事。雖為辛棄疾拒絕，兄妹二人卻陰差陽錯地卷入一系列事件，最終漁翁得利，得到了辛棄疾苦苦尋訪多年的秦氏寶藏。楊氏兄妹返回北方后即利用這筆財富招兵買馬，聚眾起義抗金，因義軍將士均身穿紅襖為標志，時人稱為“紅襖軍”。

山東響馬自古有名，西漢王莽時期有赤眉軍，隋末有瓦崗軍，唐末有黃巢，北宋末年則有水泊梁山一百零八條好漢起義。紅襖軍起事后，殺掠官吏，開倉濟貧，立即得到廣大漢民的響應，支持者甚眾，楊氏兄妹一度稱雄一方。彼時金人忙于應付北方蒙古人的擾邊及境內契丹人的反抗，根本無暇對付紅襖軍，便采取招安的策略，向楊安國許以高官厚祿。楊安國經過考慮后，接受了金人的官職，而今官任防御使，仍節制原班人馬，倒應了宋人的那句俗諺：“欲得官，殺人放火受招安。”