1859年，正是第二次鴉片戰爭的時候，郭嵩燾奉命隨蒙古親王僧格林沁到天津辦理海防，受到僧格林沁的彈劾，被降三級。后來，李鴻章率淮軍到上虞，任江蘇巡撫，保薦郭嵩燾任蘇松糧道。不久升任廣東巡撫，但又與原也是至交的左宗棠發生矛盾，被左宗棠彈劾降職。

1857年，郭嵩燾出使英國并擔任中國駐英使臣。他見到西方人不僅船堅炮利，歷史悠久，文化燦爛，而且現時西方的政治、學術都比中國優越，因此，他主張不但...