本書是《南渡北歸》第二部，著重描述了抗戰(zhàn)勝利前后，流亡西南的知識(shí)分子的學(xué)術(shù)追求、思想變化與不同的人生遭際，時(shí)間跨度約為抗戰(zhàn)中后期至1948年末，國民政府搶運(yùn)國寶與“搶救學(xué)人”計(jì)劃，連同選舉首屆中央研究院院士為止。突出地再現(xiàn)了董作賓、李約瑟、童第周、陶孟和、沈性仁、梁思永、蔣夢麟、聞一多、劉文典、羅庸、鄭天挺、吳晗等中外知識(shí)分子，在民族危亡的艱難歲月里，顛沛流離，不屈不撓的堅(jiān)強(qiáng)意志。從不同的角度還原了西南聯(lián)大學(xué)潮與聞一多被刺案真相，對自由知識(shí)分子群體于時(shí)代大潮中的分化與演變，做了深入細(xì)致的探究，被蓄意掩蓋的歷史隱秘得到了充分揭示。