植物界的產生是一個漫長的發生、發展和演化的歷史過程。當今地球上生長著約40多萬種植物。它們不僅在形態結構上不同，而且在營養方式、生殖方式和生活環境上也各不一樣?，F代科學和化石研究表明，現存的這些植物并不是現在才產生的，更不是由“上帝”創造出來的，它們大約經歷了30多億年的漫長歷程逐漸發生、發展和進化而來的。

藻類是地球上出現最早的植物，經過漫長的演化，直到6億年前的寒武紀（屬古生代），藻類仍是地球上唯一的綠色植物。從現代藻類的形態、構造、生理等方面，也反映出藻類是一群最原始的植物。

藻類家族的進化

藻類是一個繁榮的大家庭，從最初、最簡單的藍藻到裸藻，裸藻又分化為兩支，一支演化為甲藻，另一支演化為綠藻。甲藻經隱身藻演化為黃藻，進而進化到金藻、硅藻和褐藻等，組成了絢麗多彩的藻類世界。尤為重要的是，由于原始藻類的繁殖，并進行光合作用，產生了氧氣和二氧化碳，為生命的進化準備了條件。還有，這種原始的單細胞藻類又經歷億萬年的進化，產生了原始水母、海綿、鸚鵡螺、蛤類、珊瑚等。

最早出現的植物——藍藻

藍藻是地球上最早出現的植物。20世紀60年代，美國科學家愛爾索·巴格霍恩在南非特蘭斯爾的無花果樹群淺燧石巖中，發現了類似細菌和藍藻的微生物化石。據測定，這些藍藻化石距已經有34億年之久。這是藍藻成為植物祖先的最可靠證據。前寒武紀是藍藻的瘋狂發展時期，因此有的學者將這個時期稱為“藍藻時代”。

藍藻有極強的適應性，分布很廣。在淡水和海水中，潮濕和干旱的土壤或巖石上、樹干和樹葉上，溫泉中、冰雪上，甚至在鹽鹵池、巖石縫中都有它們的蹤跡，有些還可穿入鈣質巖石、介殼或土壤深層中。已知的藍藻大約2000種，我國有記錄的大約900多種。

藍藻屬于藻類生物，又叫藍綠藻，因其細胞壁外面有一層黏滑的膠質衣，因此又叫黏藻。在所有植物中，藍藻是最簡單、最原始的一種。它是一種單細胞生物，沒有細胞核，但是在細胞的中央卻有一種核物質的東西，一般呈顆粒狀或者網狀，染色體和色素均勻地分布在細胞質中。該核物質沒有核膜和核仁，但卻具有核的功能，因此被稱為“原核”，屬于原核生物。

在藍藻中，凡含葉綠素A和藻藍素量較大的，細胞大多呈藍綠色。也有少數種類含有較多的藻紅素，藻體多呈紅色，如生于紅海中的一種藍藻，名叫紅海束毛藻，由于它含的藻紅素量多，藻體呈紅色，而且繁殖得也快，故使海水也呈紅色，紅海便由此而得名。

強勢的藍藻

藍藻生命力旺盛，經過了幾十億年的發展進化，直到今天勢頭仍然不減，在給人類帶來好處的同時，有的時候也給人類帶來災難，它泛濫成災，侵占搶奪地盤，人們對這種最原始的植物心情矛盾。

由于藍藻的不斷發展，形成了后來巨大的藻類家族。有人認為：開始由最原始的藍藻發展為裸藻，接著裸藻向兩個方向發展，一支演化為甲藻，另一支演化為綠藻。甲藻則經隱身藻演化為黃藻。

還有人認為，藍藻經由三個途徑向真核生物進化：一個是從原核的藍藻進化到真核的紅藻；第二個是先由藍藻進化到比較原始的甲藻和隱身藻，進而發展到較高級的黃藻、金藻、硅藻和褐藻等；第三個是由藍藻發展為原綠藻、白裸藻、輪藻等藻類。

現在藻類根據不同形態特征和生活方式，分成7大門。除藍藻外，還有綠藻門、裸藻門（也叫眼蟲藻門）、甲藻門、金藻門、褐藻門、紅藻門。綠藻門又分綠藻和輪藻兩個綱，金藻門又分黃藻、金藻、硅藻3個綱。

到距今18億～13億年前這一段時間里，出現了有細胞核的真核生物——綠藻等。以后接著又有了紅藻、裸藻、甲藻、金藻、褐藻……

綠藻

綠藻是藻類中最龐大的一門，它既有原始的種類，又有高等的種類。所以一般認為它可以作為真核藻類向上進化的主干。

最原始的綠藻可以衣藻作為代表。衣藻是卵形的單細胞體。細胞壁含有纖維素。細胞中央有一個核。被一個碗形的葉綠體包著。細胞的一端有兩根鞭毛，是運動的器官。這一端的旁邊有紅色的眼點，是一個感光的器官。眼點和鞭毛相配合，使衣藻趨向有光的方向運動。

比衣藻稍復雜的是盤藻、實球藻、空球藻和團藻，它們都是由類似衣藻的細胞組成的群體。盤藻由4或16個細胞組成，細胞排列在一個平面上，有鞭毛的一端都朝外，外面有一層膜質包著。細胞之間有細微的原生質連絡絲相連，有組織地聚集成為一個群體。

實球藻是1個由4個、8個、16個、32個細胞組成的球形群體，外面有一層膠質包著?？涨蛟逡彩且粋€球形群體，由16個、32個、64個細胞組成，但是細胞散布在球體四周，排列成一個疏松層，球形中央充滿著液體。

在一些綠色的水體中，常常可以看到一種球形體，在水中滾來滾去，它由多個細胞聚成一團，外面包著一層透明的膜。其中的每個細胞都與單細胞藻類非常相似，并且每個細胞都單獨生活，互不依靠，只是在行動上一致。它就是實球藻。這種植物很像是由單細胞藻類經過細胞分裂以后，那些相同細胞聚集在一起而形成的一個整體。

有時候，這種水體里還可以看見一種比實球藻更大的圓球體，它是由更多的像單細胞藻類一樣的細胞集合而成，這就是團藻。組成團藻的所有細胞都分布在球體的表面，外面有共同的膜包圍，所以團藻的結構看上去是空的。

與實球藻不同的是，組成團藻的細胞之間存在物質交流，而且在繁殖后代時，有一部分細胞進行分裂，產生新的群體，或者形成卵和精子，而其他不育的細胞就供應養料給這些生殖細胞。所以，團藻這種群體已經不再是多個細胞的簡單堆積，而是在細胞之間形成了某種聯系和初步的分工，但是，團藻在形態上還沒有上下前后之分，而且在營養生長的階段，各個細胞在形態和功能上沒有分別，因此，它還只是一種低等的多細胞植物。

裸藻

裸藻也叫眼蟲藻，生活在淡水中，池塘、水溝和流速緩慢的溪水里，都有它們的蹤跡。在溫暖季節，它們常常會大量繁殖，使水呈現出一片綠色。

眼蟲藻屬于眼蟲藻門眼蟲藻科。眼蟲藻身體微小，體長僅有約60微米，人們必須憑借顯微鏡才能看到它的真面目。眼蟲藻的身體由1個細胞組成，形狀像個織布的梭子。它的體表沒有細胞壁，由細胞的質膜直接與外界接觸。

眼蟲藻身體前端有一個胞口，從胞口中伸出一條鞭毛，鞭毛是一種運動胞器，眼蟲藻主要依靠鞭毛的擺動在水中自由運動。胞口下方連接胞咽，胞咽末端膨大成儲蓄胞，儲蓄胞周圍有伸縮泡，儲蓄胞和伸縮泡能收集和排出細胞中多余水分和代謝廢物。

在細胞質中分散著大量卵圓形的葉綠體——葉綠體是眼蟲藻進行光合作用、制造有機養料的場所。在靠近胞咽處還生有一個紅色眼點，眼點是一種感覺胞器，眼蟲藻用它感受光線的刺激，趨向適宜的光線，以利于光合作用的進行。

眼蟲藻既有動物特征，又有植物特征。我們知道，動植物細胞在結構方面，主要區別有三點：植物細胞有細胞壁、液泡和質體（質體包含葉綠體、白色體和雜色體），而動物細胞則沒有這三種結構。

眼蟲藻的細胞中有質體，但沒有細胞壁和液泡。在身體的其他結構方面，眼蟲藻有儲蓄胞和伸縮泡，而這兩種結構只在原生動物細胞中存在，植物細胞中從沒發現過。不僅眼蟲藻的身體結構具有兩重性，它的營養方式也同樣具有動植物兩方面的特征。

一方面，它依靠自己體內的葉綠體，進行光合作用，制造有機養料；另一方面，它又依靠自己身體的滲透作用，直接從水中吸收現成的有機物質，而且它還用胞口和胞咽，吞吃周圍環境中的顆粒狀有機物。不言而喻，前一種營養方式是植物的營養方式，而后一種則屬于動物的營養方式。