商鞅，姓公孫氏，名鞅，因功被秦封于商，故又叫商鞅。衛(wèi)國人，生年不可考，死年是公元前338年。他是戰(zhàn)國中期著名的政治家。他從小拜尸佼為師，好刑名之學(xué)，后來在魏相公叔痤手下當(dāng)過小官，一生中的主要事業(yè)是在秦國變法。

商鞅變法以前，秦國地處西方，封建經(jīng)濟(jì)雖然有所發(fā)展，但奴隸制殘余還嚴(yán)重存在，舊貴族的勢力相當(dāng)強(qiáng)大。因此，國力貧弱。而這時(shí)戰(zhàn)國務(wù)主要諸侯國早已進(jìn)入封建社會(huì)，把秦國看成夷狄之邦，不讓它參與盟會(huì)。代表新興地主階級(jí)利益的秦孝公對秦國的落后狀況十分不滿，他想使秦國富強(qiáng)起來，于是下令求賢。公元前361年商鞅聽到這個(gè)消息，急忙從魏國趕到秦國。受到秦孝公信任，封他為“左庶長”（秦爵位共二十級(jí)，“左庶長”是第十級(jí)）。公元前359年，商鞅在秦孝公支持下實(shí)施第一次變法。其內(nèi)容如下：

1.廢除世卿世祿制

商鞅針對“有罪可以得免，無功可以得尊顯”的舊風(fēng)俗，規(guī)定國君的親屬（宗室）沒有軍功的不能列入宗室的屬笈。實(shí)行軍功爵，共分二十級(jí)，按等級(jí)的不同分別占有土地、住宅、奴婢，以及享用車騎、衣服等等。沒有軍功的，雖然富有也不能尊榮。

2.獎(jiǎng)勵(lì)軍功，禁止私斗

為國立功的，依功勞大小分別授予爵位、田宅。規(guī)定在戰(zhàn)爭中殺敵一人賜爵一級(jí)，或授予50石俸祿的官。殺敵軍官一人，賞爵一級(jí)，田一頃，宅地9畝。私斗的按情節(jié)輕重，受不同的刑罰。

3.實(shí)行編戶制和“連坐”法

凡境內(nèi)居民無論男女老少都登記在戶笈簿上，以五家為“伍”，十家為“什”，互相監(jiān)督。一家犯法，如別家不告發(fā)，則十家連坐，處以腰斬；告發(fā)的人，如同殺敵一人受獎(jiǎng)，賜爵一級(jí)。藏匿壞人的，如同投降敵人受罰。旅店不能收留沒有官府憑證的人住宿，否則，店主連坐。

4.獎(jiǎng)勵(lì)耕織

努力從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，使糧食和布帛超過一般產(chǎn)量的，可以免除本人的勞役和賦稅，不安心務(wù)農(nóng)而去從事工商業(yè)，或游手好閑而貧窮的，全家罰做官奴。商鞅還招徠韓、趙、魏的無地農(nóng)民到秦墾荒，給他們土地和住宅，免除三世的勞役，不讓他們當(dāng)兵，只為秦國提供糧草。

5.鼓勵(lì)個(gè)體小農(nóng)經(jīng)濟(jì)

規(guī)定一戶有兩個(gè)兒子以上的，到成人年齡必須分家，各自獨(dú)立門戶，不能過依賴生活。否則要出雙倍的賦稅。

商鞅的新法實(shí)行10年，取得了顯著的成效，秦國開始日益富強(qiáng)。公元前352年，秦孝公以商鞅為“大良造”（秦爵第十六級(jí)，相當(dāng)于相兼將軍）。公元前350年，秦遷都咸陽，同時(shí)商鞅實(shí)施第二次變法。

商鞅變法遭到了舊貴族的強(qiáng)烈反抗。以太子的兩位師傅公子虔、公孫賈為首的一批舊貴族，故意破壞，唆使太子犯法。商鞅毫不妥協(xié)，將公子虔處以劓（割掉鼻子）刑，將公孫賈處以黥刑（在臉上刺字）。這就保證了變法的貫徹執(zhí)行。

但是，商鞅是一個(gè)剝削階級(jí)的政治家，他走的是自上而下的變法路線。所以當(dāng)公元前338年，支持變法的秦孝公死后，舊貴族就瘋狂報(bào)復(fù)，誣告商鞅謀反，并用車裂的酷刑殺害了商鞅。然而，商鞅變法適應(yīng)了秦國社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的客觀需要，商鞅雖死而他的新法仍然在秦國繼續(xù)推行。