概況

16世紀初期，文藝復興運動在歐洲各國相繼展開。當這場人文主義的春潮席卷整個歐洲之時，一場更為深刻的運動也在德國進行，這就是宗教改革運動。

自羅馬帝國滅亡之后，基督教逐漸進入了歐洲人的意識，并被接受。在一段時間內，基督教在維護世界和平和穩定、建立學校、抵抗外來侵略等方面都起到了很大作用。到16世紀時，資本主義經濟開始萌芽，封建制度開始逐漸解體，民族國家逐漸形成。這時的基督教漸向保守。以教皇為首的羅馬教廷，控制著歐洲的政治經濟，宗教神學成為惟一的意識形態。

通過幾個世紀的積累，教會擁有大量的土地和財富，成為歐洲最大的封建主。他們通過宗教手段和世俗封建主的一切手段去剝削人民。為了維護自己的利益，羅馬教廷極力維護舊的封建秩序，阻礙了社會進步。

當時的德意志是神圣羅馬帝國的主要組成部分，是個沒有統一行政機構的四分五裂的國家，沒有全國性的法律、貨幣、度量，全國人口達到1500萬，分別屬于7個選帝侯、十幾個大諸侯、200多個小諸侯和上千個獨立的帝國騎士。

在經濟上，德國開始逐漸出現資本主義經濟，采礦業、紡織業等發展迅速。當時采礦工人已經達到十幾萬，從1493年到1540年，德國的白銀產量達到了85000公斤，而當時歐洲其他各國的白銀產量才兩萬公斤。另外，由于從地中海到北歐的商業道路需要經過德國，因此德國在歐洲國際市場上占據重要的位置。

政治上的分裂嚴重阻礙了經濟的發展，但是卻給天主教會勢力的發展提供了很好的條件。德國天主教會和羅馬教廷相互勾結，成為德國最大的封建勢力。天主教會占有整個德國1/3以上的耕地，有的天主教成了諸侯或者選帝侯。教會憑借其政治和宗教權力去掠奪和奴役人民，例如教會可以向人民征收各項名目的稅收，包括大什一稅（谷物）、小什一稅（蔬菜）、血什一稅（牲口）等。

天主教會的墮落，引起德國人民的極度不滿。新興的資本主義經濟強烈要求整個德意志民族統一，建立中央集權化的國家，同時擺脫羅馬教廷的控制。一些諸侯和帝國騎士也希望減少天主教會占有的土地，取消他們的特權。這一切最終導致了德國的宗教改革。

在德國宗教改革發生之前，天主教會內部已經采取了一些改革措施。從14世紀開始，教會內部就開始對有關教義的爭論，最終導致教會將教廷從羅馬遷到了亞維農。在教皇格里高利十一世之后，羅馬和亞維農各選出了一個教皇，出現同時存在兩個教皇的局面。另外，教會的腐化墮落也致使教會內部某些教徒希望能夠對教會進行改革。

一些有識之士也紛紛提出要進行宗教改革，包括英國的威克里夫和捷克的胡斯，但是他們的微薄力量并沒有引起廣泛的影響。直到16世紀初，馬丁·路德才真正開始揭開宗教改革的序幕。

1483年11月3日，馬丁·路德出生在德意志東部的一個小山村，父親是當地的一個小礦主。在他出生后的第二年，路德全家遷到曼斯菲爾德。在他5歲時，路德被送入曼斯菲爾德的一個拉丁語學校，13歲時被送到馬格德堡讀書。他的父親希望馬丁·路德長大后能夠繼承和擴大他的基業，因此在他中學畢業之后就將他送到愛爾福特大學學習法律。

在少年時代，馬丁·路德就受到文藝復興思想的影響，同時目睹了天主教會的腐敗糜爛，便下定決心要學習神學。因此，他在大學畢業之后，進入愛爾福特圣奧古斯丁修道院當修士，在那里學習神學。1510年，路德去了羅馬。在那里，他看到教皇和其他教職人員的奢侈和敗壞生活，使他非常震驚。他原先決定真誠苦行的決心受到了搖動。

1512年，路德獲得了神學博士學位，并成為維登堡大學的神學教授。

經過幾年的學習和研究，路德形成了自己的神學思想。他認為，宗教信仰是每個個人自己的事情，不能受到教會的強制和干預；一個人靈魂的獲救只須靠個人虔誠的信仰，根本不需要什么教會的繁瑣儀式，教徒靈魂的得救，并不一定要通過由教士主持的宗教儀式來達到；在強調《圣經》權威性的同時，他認為教皇頒布的敕令都是荒唐的；應該建立沒有教階制度、沒有復雜的宗教禮節的“廉儉教會”。

1517年，羅馬教皇利奧十世為修繕圣彼得大教堂，派人到德國販賣贖罪券。荒唐的是，贖罪券價格的高低由罪行的大小而定，并且聲稱只要購買了贖罪券，罪人的“靈魂馬上會從煉獄升上天堂”。

路德對羅馬教廷的做法極其不滿。10月31日，馬丁·路德把一張拉丁文的告示釘在教堂的大門上，邀請參加“關于贖罪券功能的辯論，出于愛心和對真理的熱誠，愿公之于亮光中”，即著名的《九十五條論綱》。《論綱》的主要內容就是討論贖罪券的問題，揭露贖罪券的欺騙性，但是沒有直接反對羅馬教皇，只是說教皇并不知道此事。

在將《九十五條論綱》釘到教堂大門上的同時，馬丁·路德還將它們送給朋友和當地教職人員。辯論會并沒有舉行，但是其中一份公告到了邁恩的大主教亞伯特手里，他是包銷贖罪券的人之一。他跟幾個種學家商量，決定把公告送去羅馬，并要求對馬丁·路德采取壓制行動，同時告誡贖罪券販子，在販賣時不要過分夸張。

但是路德這個《論綱》在德國引起強烈反響，其程度甚至出乎路德自己的預料。人們紛紛把這個《論綱》翻譯成德文，互相傳抄和討論。到1518年初，公告已經被翻印、傳送到好些城市。這時，全國掀起了要求宗教改革的運動，主題主要是宗教與錢財的關系。在不到一個月之內，歐洲各大學和宗教中心，都掀起一片熱潮。

路德一下子成為德國全民族的代言人，在各階層的熱烈支持下，路德走上了同羅馬教廷徹底決裂的道路。不久，路德發表了更為激烈的文章和演講，直接否定教皇的權力。

教皇知道路德的舉動之后，命令奧古斯丁修道院的總主持處分那不守規矩的會士。結果，路德寫了一份長篇大論的答辯書。經過奧古斯丁修道院的開會辯論，免除了路德區會監督的職務。

1519年，羅馬教會的神學家約翰·艾克同馬丁·路德在萊比錫展開了大論戰。在論戰期間，路德的教會朋友、威登堡的教員們都站在路德一方。最后，約翰·艾克狼狽不堪地敗下陣去。

1520年是路德的宗教思想傳播最快的一年。當年，路德一共出版了德文書籍133冊，文章50多篇，其中包括被稱作宗教改革三大論著的《致德意志貴族公開書》、《教會被囚于巴比倫》、《基督徒的自由》。這一年被視為路德宗教改革的最高潮。

在這些著作中，路德堅持認為教會沒有教皇也能存在，并申明自己同意捷克宗教改革家胡斯的觀點。繼而，他的攻擊矛頭從原先的教皇指向整個封建神權政治。

路德的舉動已經令教皇不能再忍受。1520年10月，教皇下詔書，勒令路德在60天內悔過自新，否則將開除他的教籍。為了支持路德的宗教改革，威登堡的神學院學生和一些教職人員在城門廣場上，把教廷的書籍點燃焚燒。同時，路德也把教皇諭令投在烈焰中，并且宣告：“因為你污損神的真理，愿神把你毀滅在這火里！”

面對路德及其擁護者的舉動，教皇一再敦促德皇查理五世為路德定罪，并決定于1521年4月17日在沃爾姆斯召開帝國會議，為路德定罪。面對教皇和德國皇帝的威脅，路德拒絕朋友們善意的勸阻，昂首挺胸地到達沃爾姆斯。很多德國民眾從其他地方來到沃爾姆斯，支持路德。一些德國的武士和許多民眾，都站在路側，表示支持他。路德成了舉世矚目的英雄。

在帝國會議上，路德據理力爭，毫不讓步。當皇帝的代表問他“是否認錯收回這些所發表的意見”時，路德清晰響亮、著名的回答，震動了歐洲，也決定了歷史：“除非圣經或理由清楚的說服我，我受所引用的圣經約束，我的良心受神的話捆綁。我不能，也不愿收回任何的意見，因為違背良心既不安全，也不正當。我不能那樣做。這是我的立場，求神幫助我。”

查理五世、教皇等一幫人無計可施，只好宣稱路德是“惡名彰著的異端分子”、“惡魔化身”，“他和他的黨徒都該除滅”。同時，教皇宣布路德著作是異端邪說，應當禁止并焚燒。同時，教皇宣布開除路德的教籍。

在當時的歐洲，一個沒有教籍的人是不受法律保護的，任何人都可以對之進行追殺。在人身安全沒有保障的情況下，路德只好隱居到瓦特堡，從事圣經翻譯。

1522年，德文《圣經》新約部分出版。海涅認為路德對圣經的翻譯是“創造了德語”。德文圣經的出版，使所有德國人都可以讀到自己語言的《圣經》，因此有助于宗教改革的進行。他的翻譯為德國民眾提供了對抗天主教會的思想武器。

沒有路德的威登堡，陷于混亂當中。人們開始反對天主教會，從而失去了信仰中心。一些諸侯趁亂奪取了教會的財產和領土，并在他們的領地之內建立了新教會。底層廣大人民在宗教改革的影響下行動起來，在反對羅馬教廷的同時，開始起來反對封建主的壓迫。不久，德國爆發了大規模的農民戰爭。

當民眾要把宗教改革變成一場推翻現存剝削制度的政治革命時，路德退縮了，并且成為世俗統治者的代言人。路德寫信給選侯腓德烈說：“現在不是你保護我，是我保護你的時候了。”1522年3月，路德回到威登堡，住在那里直到離世。

回到威登堡時，路德寫了《勸基督徒勿從事叛亂書》，指責當時的農民起義。之后，他又寫了《反對殺人越貨的農民暴徒書》，對待農民起義的態度由勸撫、調解到力主鎮壓，以求平息叛亂。后來，路德竟然說：“無論誰，只要力所能及，無論是暗地里也好公開的也好，都應該把他們戳死、扼死、刺殺，就像必須打死瘋狗一樣！”恩格斯后來說：“路德不僅把下層人民的運動，而且連市民階級的運動也出賣給諸侯了。”

1529年，路德編寫了《教義問答》。次年，在奧格斯堡帝國會議上，路德發表了公開綱領《奧格斯堡信條》，成為路德教的基本綱領和信仰聲明。

1546年2月，路德病逝于出生地艾斯勒本，享年63歲。路德至死還堅持他的教義。當他彌留之際，有位教徒問他：“你是否至死堅信你所傳的呢？”路德睜開眼睛，以堅定清楚的聲音回答說，“是的！”這是他在世上所說的最后一句話。

路德病逝后，德國的新教運動并沒有消失。1555年，德國皇帝被迫和新教諸侯簽訂了《奧格斯堡和約》，規定“教隨國定”，各個諸侯有權選擇新教或舊教，他們的繼承人如果愿意，也可以改變信仰；但是其所屬領地內的臣民，只能信仰當時統治者所信奉的宗教。此時，路德教正式得到了確認。在此之前，挪威、丹麥和瑞典分別于1536年、1537年和1541年成為最先公開接受路德教的國家。

馬丁·路德的宗教改革，是當時影響最為深遠的。不久，加爾文也發動宗教改革運動，建立了加爾文教；英國發生了自上而下的宗教改革運動，成立了英國國教。到16世紀后期，基督教分化成新教、天主教和東正教三大派。應該說，路德領導的宗教改革運動，突破了傳統宗教思想的束縛，使歐洲在思想上得到了一次大解放。恩格斯認為路德是他那個時代的“巨人”。

宗教改革條件的成熟

15世紀末和16世紀初，德國雖然仍是封建生產方式占統治地位，但社會經濟已較前有了很大進步。工業方面，采礦、冶金、紡織、印刷、武器制造業等都很發達。德國白銀產量為全歐其他地方總產量的兩倍半。全國總人口約有1200萬至1500萬，其中礦工的人數達十萬之多，并且是當時歐洲最熟練的礦工。在礦冶和紡織等部門中，資本主義手工工場日益增多。印刷和建筑業中已有十至二十名雇工的企業。在法蘭克福、烏爾姆、斯特拉斯堡、海爾布瑯、門明根以及科倫和奧格斯堡，“分散”型的手工工場甚為普遍。商業方面，德國的中介貿易、尤其是邊境地區的對外貿易相當繁榮。在德國西部以科倫、美因斯、特里爾等城市為主，曾組成萊茵同盟。參加這一同盟的多系萊茵河兩岸的城市，以呢絨制造和金屬生產著稱。這些城市同尼德蘭、法國和意大利貿易關系活躍。在德國北部波羅的海沿岸以漢堡為主的漢薩同盟，雖從新航路開辟后，已經失去了它原來在商業上的壟斷地位，但是，直到16世紀時，漢薩同盟的諸城市仍然在北海、波羅的海以及從北歐至西歐之間的商業上占據著重要地位。德國南部和西南邊界上則建立了一個士瓦本城市同盟，它包括多瑙河上游約90個城市，為首的工商業中心是奧格斯堡、紐倫堡、烏爾姆等城市，奧格斯堡主要經營意大利的絲織品、印度的香料以及東方的各種商品，是東西方商品集散的中心之一。