人走在漫無邊際的大森林里，稍不小心就會迷路，從而失去行進的方向。然而，一只只成群結隊的螞蟻，在草地土丘上來忙忙、去匆匆卻從不迷路。這是為什么呢？

動物學家對螞蟻的活動進行了仔細觀察和研究。他們發現，螞蟻的窩建造在很淺的地皮下，地面錯落地分布著幾個小洞口，這就是螞蟻出入的門。

當一窩螞蟻出穴覓食的時候，它們最大的活動范圍不超過5米遠。外出覓食的螞蟻的行走途徑有個特點：就是當它們回窩時，每只螞蟻都沿著自己外出時走過的路線返回。

螞蟻是怎樣找到返回蟻窩的路呢？人們認為，它們不可能憑借太陽來確定自己的返回路線，要知道，蟻窩上方的茂密大樹幾乎能遮住全部的太陽光。你就是把螞蟻拿到陽光充足的地方，它對太陽也毫無興趣，這時，它們最感興趣的是，迫不急待地找到它們原來的行進路線。當你把一只遠離原來行進路線的螞蟻又重新拿回到它的原來行進路線上時，它便會毫不遲疑地沿著這條路線返回蟻窩。

這是什么緣故呢？難道是螞蟻在行進途中施放了一種化學物質！這種化學物質能散發出一種特殊的氣味，螞蟻只要聞到這種氣味，就能循著原路回到自己的窩內？

生物學家為了檢驗這一觀點是否正確，做了這樣一個實驗：在螞蟻行走過的地方刮掉薄薄一層土。假如螞蟻在行進途中施放了某種化學物質，那么，這種化學物質自然也會隨著土壤被刮掉。然而，結果卻出乎人們預料，走過的螞蟻照樣能回到自己的蟻窩。

那么，螞蟻在行進過程中不迷路與什么東西有關呢？難道這跟蟻窩上方的什么東西有關嗎？它們是不是利用了從樹枝的縫隙中透過的陽光呢？

生物學家又做了這樣一個實驗：把做好的一個大方盒子放在地面上，在方盒子里面的一端放置一個有螞蟻的蟻窩。在方盒子里面的另一端，放置一個空蟻窩。有螞蟻的這個蟻窩，僅給它留出一個洞。為了控制螞蟻外出的數目，還在這個洞口安置了一個“閘門”。

然后，生物學家把一張印有典型的“光形”或“陰影”的照片蓋在大方盒子上面。再把一些白蟻放到兩個蟻窩中間的位置上。然后，提起有螞蟻的蟻窩“閘門”，讓蟻窩里的螞蟻跑出一些來。這些螞蟻出窩后，便直奔白蟻而去。就在螞蟻俘獲了白蟻，開始返回蟻窩的時候，生物學家把大方盒子上蓋的“光形”照片扭了個180度。這樣做的結果如何呢？絕大多數螞蟻的行進方向也隨著那個“光形”照片轉了個180度，直奔那個空蟻窩而去。

生物學家根據這一實驗得出一個結論：螞蟻是依靠它們上方的“光形”或“陰影”來辨識方向的，從而能找回到自己的窩。

螞蟻不迷路正是這個緣故。