天鵝洲，三月里最熱鬧，鳥(niǎo)兒叫，花兒開(kāi)，農(nóng)人也興奮的忙碌起來(lái)。因?yàn)槊藁ㄒシN了。天鵝洲的大人小孩都拿種棉是大事。
每天鳥(niǎo)兒都在歌唱：豌豆巴果，嗲嗲燒火，婆婆炒菜，炒出尿來(lái)……豌豆巴果，嗲嗲燒火，炒菜炒菜，炒出尿來(lái)……就那樣不停的唱，在林間，田間，路邊灌木叢。聲音飄蕩在樹(shù)尖上，豌豆葉上，更在農(nóng)人心尖上。它們每唱一聲，都在催促農(nóng)人抓緊季節(jié)，快點(diǎn)播種。否則過(guò)了季節(jié)，豌豆老了，棉花還沒(méi)種好，就遲了。
不幾日，天一陰，雨一下，再一晴，棉籽就串串發(fā)芽生長(zhǎng)了。農(nóng)人在廣闊的田間剔苗，鋤草，幾個(gè)星期下來(lái)，棉花便長(zhǎng)青了田。嫩綠的在風(fēng)中飄揚(yáng)。每見(jiàn)著你就一陣歡呼，倒不如說(shuō)農(nóng)人在歡呼。因它們長(zhǎng)得甚好，將盛開(kāi)花朵，成為果實(shí)，將農(nóng)人的一片片希望一個(gè)個(gè)夢(mèng)想，都包裹在它們的花蕾與身枝里。唱著豌豆巴果歌的鳥(niǎo)兒也不再田間高歌，因?yàn)橥愣挂殉墒焓崭睢Ｋ鼈內(nèi)チ四睦锬兀?
農(nóng)人年年如此忙碌，棉花豌豆小麥亦這樣年年交換著季節(jié)生長(zhǎng)收獲。整個(gè)天鵝洲可謂水起風(fēng)聲，熱火朝天。天鵝洲的人也多。走錯(cuò)路都碰見(jiàn)半頭大的小伙子，將口哨吹得輕響，比那貪玩的鳥(niǎo)兒好不了多少。而如今，棉花還一樣的長(zhǎng)，只是再也見(jiàn)不著那等水起風(fēng)聲，熱火朝天的情形了。偌大的一方地就包給一戶農(nóng)家耕種。農(nóng)人對(duì)土地的虔誠(chéng)與熱愛(ài)也大不如從前。鳥(niǎo)兒也似乎少了，懶惰了，不再田間歌唱。
但農(nóng)人種棉的技術(shù)卻日益高超了。由撒播到營(yíng)養(yǎng)缽，不僅可節(jié)省棉籽，還節(jié)省人工，栽在地里不需要間苗，也不需要鋤草。懶枝也少。收成還比自然撒播的高。農(nóng)人一下子省出那么多時(shí)間，又生出些其他的樂(lè)趣來(lái)。
有勤快而心靈手巧的農(nóng)婦在自個(gè)責(zé)任地里，留得塊地，種上西瓜，白菜，甘蔗等。忙完了順便摘一把菜，或摘上一個(gè)瓜。那味道確比在家的鮮美而滋潤(rùn)。久而久之，天鵝洲每戶人家在野外的地里都有一塊菜園。
營(yíng)養(yǎng)缽做好，棉籽落缽生芽。太陽(yáng)出來(lái)，要揭地膜，天氣不好要蓋。時(shí)不時(shí)的要打波爾多液。營(yíng)養(yǎng)缽地在田頭。人一去，免不了菜地去。一為打發(fā)些不好的情緒，譬如有的棉苗因管理不當(dāng)死去了些，要重新做一塊。心里未免有些煩惱。二來(lái)也怡怡情，因他的棉苗長(zhǎng)得實(shí)在好，免不了想高歌，可又怕人家瞧出心里的傲氣來(lái)，就跑到那菜地上癡笑會(huì)，吃根甘蔗，吃個(gè)瓜，將那欣喜若狂的情緒沖淡些了，再回去。
更有孩子們也喜歡到那菜地兒去，打著看營(yíng)養(yǎng)缽的由頭。一看就看到人家的菜地去了。明明自個(gè)菜地有的東西，倒是別人家的好吃。田頭有大溝，就爬過(guò)溝去，將別家菜地才長(zhǎng)出芽的甘蔗挖出來(lái)吃。待到甘蔗林長(zhǎng)出來(lái)，定有空缺。免不了被那地兒的主人笑罵，哪個(gè)不知耕種的家伙，將發(fā)芽的甘蔗種偷吃了，不知道那一節(jié)種可長(zhǎng)出多少根甘蔗呢？孩子們聽(tīng)過(guò)，無(wú)不后悔而遺憾，發(fā)誓來(lái)年一定不偷吃了。只是來(lái)年甘蔗種一落地，還是忍不住去偷。
周嬸娘的菜地就種著一塊極大的甘蔗。設(shè)在田頭，菜園門被溝邊的野菜野草淹沒(méi)了，溝上有座獨(dú)木橋，亦被野菜野草淹沒(méi)著。籬拉早成了古典擺設(shè)，千年萬(wàn)年的被野草遮掩。但菜園的甘蔗卻長(zhǎng)得旺。激起孩子們的偷欲。
鹿女說(shuō)，每次去周嬸娘的菜園，都碰見(jiàn)周一，看情形也在偷。都不知他自家的甘蔗，亦要偷么？她一見(jiàn)他，就飛地跑出來(lái)，他便在后面追，追到了，她就說(shuō)，走錯(cuò)了地。追不到的話，等他隱沒(méi)了，還去偷。即使周一再見(jiàn)也沒(méi)辦法。田哪頭是大路，大路兩旁長(zhǎng)滿了野菜野草灌木，只剩一腳寬的路面。得意的在那一腳寬的大路上邊走邊吃，誰(shuí)都不曉得甘蔗哪來(lái)的？這樣遇見(jiàn)木魚(yú)，或村上的任何一個(gè)小伙伴，他們都這樣。誰(shuí)也不敢肯定，到底誰(shuí)偷了誰(shuí)的？
我家住橫堤上，站在那里一看，誰(shuí)從誰(shuí)的地里出來(lái)，一目了然。去了不是自家地里的菜園，總遭嫌疑。所以相互碰見(jiàn)，會(huì)狡黠的笑。很難說(shuō)，這樣田間碰見(jiàn)的男男女女，長(zhǎng)大后不產(chǎn)生情感，結(jié)成夫妻。只是天地下這樣結(jié)成夫妻的并不多。
夏天午休，跑到那地兒摘瓜吃，然后相約黃昏到野地里去尋野寡泡子吃，或相約一起去放牛，看大河，都是非常美好開(kāi)闊的。
隊(duì)里還改了塊水田，一人三分地。每到春夏就一片白茫，將不善水田耕作的鄉(xiāng)親弄得渾身是泥。人們?cè)谔镩g邊忙活邊笑得直不起腰來(lái)。更有半大的小女子腿上巴了條馬晃，嚇得兩腿直跳，直尖叫，將先栽好的秧苗跳壞了大半邊。要重新栽了。
說(shuō)實(shí)話，與青苔村的農(nóng)人比起來(lái)，天鵝洲人很卡殼！家有水田鄉(xiāng)里嫁來(lái)的婦人可吃香，插秧割谷極快，一個(gè)人二天就忙完了。無(wú)不被人家請(qǐng)去幫忙，在那地里如表演的插啊插啊，插得人人一陣陣驚呼。家里當(dāng)備著好飯菜，等著去吃。還有送瓜果到田間來(lái)的，活兒不干了，就坐在田頭你一個(gè)我一個(gè)的吃起來(lái)，巴望別人忙完了，打個(gè)暴工。每家都來(lái)往，干活也不分彼此。
更有外村來(lái)的摘棉女，一來(lái)二去的，就愛(ài)上了洲上的某個(gè)小伙，成了天鵝洲的兒媳婦。因著天氣晴好，棉花拼命的長(zhǎng)，拼命的長(zhǎng)，長(zhǎng)著長(zhǎng)著就炸開(kāi)了，炸滿了田，一批未摘，一批又接著炸。憑著自家的兩個(gè)人，何時(shí)摘得完？于是便有外地來(lái)的摘棉女一批接一批，打著游園頭，穿著大紅夾衣，頂著草帽，穿著布鞋，走路輕便的，說(shuō)話嘰喳的，如鳥(niǎo)雀一樣飛到天鵝洲來(lái)。摘著摘著，沒(méi)有一個(gè)不被天鵝洲開(kāi)闊的田畝，豐饒的物產(chǎn)與優(yōu)美的風(fēng)景所迷住的，想嫁過(guò)來(lái)。
有的摘棉女摘著摘著，就摘進(jìn)了某戶人家，摘大了肚子，不回去了。周一的老婆就是。
周一是家中獨(dú)子，周一的父親是獨(dú)子，周一的祖父也是獨(dú)子。他們周家三代單傳。周一的父親當(dāng)過(guò)兵，肖伯母辭去村上財(cái)經(jīng)后，他父親就當(dāng)上了村上財(cái)經(jīng)。村上角落拋荒的田地都被他家包種著，家境自是比當(dāng)初云哥的還要殷實(shí)。周嬸娘是全村最漂亮的嬸娘，周一是全村最英俊的小伙子。他還有個(gè)姑媽在煙臺(tái)當(dāng)企業(yè)家，姑爺當(dāng)軍上參謀。鹿女放著那樣好的男人不要，真是瞎了眼。在陸仔前，鹿女與周一搞過(guò)戀愛(ài)嘛！只是村上還有個(gè)不瞎眼的又藍(lán)。
又藍(lán)讀到高二就不讀了，整個(gè)天鵝洲讀完了高中的就倆個(gè)，鹿女與小伍。小伍有只手不便，是個(gè)殘疾。她父母送她讀書(shū)，希望她能讀出去，不在農(nóng)村。那時(shí)上個(gè)高中不容易，整個(gè)天鵝洲一年不過(guò)兩三個(gè)。特別女生，個(gè)把個(gè)。那時(shí)的高考要經(jīng)歷幾道篩選，很多人篩來(lái)篩去就篩回家了。又藍(lán)就是被篩回來(lái)的。即使那樣，高考錄取比例還是非常小，鹿女，小伍都沒(méi)考上大學(xué)，回了鄉(xiāng)。
又藍(lán)的母親是天鵝洲第一夫人，很有心計(jì)。每次碰見(jiàn)周一，總笑咪咪的叫他去吃飯。又藍(lán)的父親是村上書(shū)記，以某個(gè)由頭，周一也去她家吃過(guò)幾次飯。每次去，又藍(lán)的母親都很夸贊，還在他頭上撫摸，說(shuō)自己若有這樣的兒子是福分，可惜養(yǎng)的都是些不聽(tīng)話跋扈的丫頭，若是有個(gè)丫頭能嫁個(gè)如他這樣的后生，也是他伯母命好，云云等等……周一開(kāi)始聽(tīng)這些話，如罔刺背。久而久之，越聽(tīng)越愛(ài)聽(tīng)了。兩姑侄還常聚說(shuō)說(shuō)話。天鵝洲人都以為周一成為他們家的女婿，只是時(shí)日問(wèn)題。這種壓力是無(wú)形，也是巨大的。待小秋再?gòu)纳呈凶龉せ貋?lái)，村里人都說(shuō)又藍(lán)是她嫂子了。
小秋對(duì)鄉(xiāng)親們的這種議論呲之以鼻。
又藍(lán)聽(tīng)小秋姐妹口氣，似不認(rèn)她這個(gè)嫂子，心底氣得不打一處來(lái)。直把她們約到周家屋旁的樹(shù)林子里，向她們打賭。明年小秋回來(lái)，她就是她們的嫂子了。樹(shù)林子因靠近周家，別名周子巷。
周子巷唏噓呢喃著各種小生靈，綠蔭遮蓋青草地。卻沒(méi)有鳥(niǎo)鳴。天氣太熱，鳥(niǎo)都躲進(jìn)樹(shù)蔭下休息了。整個(gè)林子寂靜又喧嘩。某些人是聽(tīng)不見(jiàn)那些微生靈的喘息的，而某些人一觸摸，便被那幽暗迷惑的聲音吸引了。周子巷，又藍(lán)與周一有過(guò)幾次偶遇，那是她今生難忘的回憶。在周子巷那厚厚的樹(shù)葉上，又藍(lán)與小秋展開(kāi)了對(duì)話。
又藍(lán)說(shuō)：“你以為我不會(huì)成為你們的嫂子？”言語(yǔ)中透著份得意與自信，那就是我終將成為你們的嫂子。小秋聽(tīng)過(guò)又藍(lán)的話，結(jié)巴道：“你，你，還不，不，不是我們的嫂子吧？”又藍(lán)抖了抖肩膀，自然的說(shuō)：“你不喜歡我做你的嫂子嗎？相不相信，明年這個(gè)時(shí)候，你就要叫我嫂子了。”說(shuō)完，兩手一揚(yáng)，開(kāi)心的走了。
不想第二年夏天，又藍(lán)真成了她們的嫂子。只是訂婚未嫁。
訂婚那天，又藍(lán)盛氣凌人的把她們姐妹約到周子巷，對(duì)小秋說(shuō)：“今天我不是成了你的嫂子么，你得叫我一聲嫂子。”小秋只有卻生生的叫她嫂子。
不想摘棉季節(jié)，周家來(lái)個(gè)摘棉女，將這門親事給攪黃了。又藍(lán)還是沒(méi)做成小秋的嫂子。
摘棉女來(lái)時(shí)，鹿女也在，每天見(jiàn)摘棉女在周一家出沒(méi)。總不大高興的說(shuō)，看那女子又進(jìn)去了，看那女子又出來(lái)了。大家聽(tīng)了也不上心，天鵝洲的人家里，外來(lái)的摘棉女多的去了，人人個(gè)個(gè)都在某家出沒(méi)，有啥好稀奇的。
周一家的摘棉女也平常，一個(gè)游園頭，小眼睛，黑皮膚，尖下巴，厚嘴唇，言語(yǔ)不多。碰見(jiàn)隊(duì)里人會(huì)笑，碰見(jiàn)我們家的人打招呼，時(shí)常在門前遠(yuǎn)望著我們姐妹從家里進(jìn)出。母親擔(dān)水路過(guò)，總讓路，叫母親為陳伯母。鹿女見(jiàn)此老大不高興，說(shuō)她嘴巴乖。家人猜鹿女是否還喜歡著周一。但摘棉女與周一，可能嗎。
摘棉女是天鵝洲對(duì)岸菌種村的，菌子村每家每戶都養(yǎng)菌子，田畝少，每個(gè)人口三分地，與天鵝洲每個(gè)人口三畝地真是差遠(yuǎn)了。所以菌子村的女人都想嫁到天鵝洲來(lái)，天鵝洲的長(zhǎng)輩里不乏娶了那邊女子為妻的男人。譬如菊梅就是菌子村的。
此女沒(méi)母親，兄嫂住隔壁，菌子收獲完畢，就外出自謀副業(yè)了，她若不來(lái)摘棉，就一個(gè)人呆在家里。從前年齡小不覺(jué)得，這不漸大了，也隨村上的女人一同來(lái)天鵝洲摘棉花，一斤可得兩角五分錢工錢。
摘棉女在周一家摘棉花，摘棉花，摘完棉花，就不回家了。真叫人口瞪目呆。后不久，周一就與摘棉女結(jié)婚了。實(shí)在有些突兀。
結(jié)婚那天，鹿女帶隊(duì)去接親，菌子村的塑料大棚將田地都遮白了，陽(yáng)光慘烈。女子家卻很昏暗，兩個(gè)哥哥只心把她嫁出去，找周一家收了一萬(wàn)塊的彩禮，一人分了五千，沒(méi)為她置嫁妝。一萬(wàn)塊在那時(shí)非常多。鄉(xiāng)親們說(shuō)起來(lái)沒(méi)有一個(gè)不哼哼，表示輕蔑。等到鹿女把親接到故道，他們堵在碼頭幾個(gè)小時(shí)。打著熬喜煙喜糖的名。硬是不讓摘棉女到家去。只是女子來(lái)送親的兩個(gè)哥哥小氣得要命，無(wú)論大家怎么熬，一個(gè)字兒也不拿。最后還是周一家買來(lái)了兩條煙，幾斤糖，分給了鄉(xiāng)親們，新娘子才到家。
說(shuō)實(shí)話，周一留著天鵝洲書(shū)記的女兒又藍(lán)不要，要了個(gè)摘棉女，倒是樁奇聞。都說(shuō)摘棉女走了狗屎運(yùn)。
說(shuō)實(shí)話，摘棉女，悶悶的，黑黑的，穿著老土，又不多話，沒(méi)有那點(diǎn)好。周嬸娘氣得吐血，又藍(lán)的母親到周嬸娘門前罵了三天三夜，氣得進(jìn)了醫(yī)院。只是生米煮成了熟飯，摘棉女還是自熱而然的成了周一的老婆。小秋再回家就得叫摘棉女為嫂子了。
又藍(lán)沒(méi)料想周一會(huì)這樣？自覺(jué)沒(méi)臉面，就出去打工了。以后都沒(méi)回天鵝洲。
摘棉女與周一婚后，鹿女倒自然多了，有時(shí)還去他家玩。他的新房好漂亮，窗戶好大，被單好花。周一好英俊，對(duì)她比從前更殷勤。每次去，都望她笑，摘棉女也樂(lè)得跟她說(shuō)笑。房間是有些溫暖氣息。
摘棉女還喜歡將菜園的茄子辣椒拿來(lái)送給母親。母親說(shuō)她是個(gè)好鄉(xiāng)親。鹿女見(jiàn)了，總將它們?nèi)酉屡_(tái)坡，邊扔邊說(shuō)摘棉女假心假意，什么寶貝，哪家沒(méi)有，用得著她送嗎。周嬸娘更是眉毛眼睛都活的，若大姐二姐回來(lái)，定要請(qǐng)去吃飯。兩家相處的和睦。但也似乎存在某種缺憾。
大家心里其實(shí)都清楚，周一愛(ài)的是鹿女，鹿女也愛(ài)他。而對(duì)于摘棉女，即使再好，也因來(lái)的急，有些突兀。而鹿女就不同。周一的姑媽們回娘家總埋怨周嬸娘說(shuō)：找了個(gè)摘棉女，鹿女如此的門當(dāng)戶對(duì)……怎么怎么的……就將周嬸娘說(shuō)得眼淚汪汪起來(lái)。
其實(shí)就算周一不跟摘棉女，也輪不到鹿女，還有又藍(lán)呢。但大家總喜歡杞人憂天，無(wú)話找話說(shuō)。只是現(xiàn)在說(shuō)什么都晚，摘棉女怎么就成了周一的老婆，周家的兒媳婦呢。定也有她的特長(zhǎng)。時(shí)間長(zhǎng)了，摘棉女也知道周一的心思，有時(shí)還開(kāi)玩笑，說(shuō)周一與鹿女是天生一對(duì)。每次鹿女在她的花窗下，望著她一覽無(wú)余的笑，望著周一對(duì)望她深情的眼神，心底就懊惱。她不想?yún)⒑纤麄兊募彝ィ梢膊幌霐[脫。或因頑皮寂寞的心境所致。周一怎么那么快就娶了摘棉女呢？
那時(shí)三姐夫剛從外面做泥水工回來(lái)，幫三姐摘棉，聽(tīng)說(shuō)周一要結(jié)婚了，直對(duì)鹿女嘆息：“天鵝洲最般配你的人要結(jié)婚了，你怎么不吭一聲呢？只要你吭一聲，一切都會(huì)改變。”鹿女說(shuō)：“我干嘛要吭聲，誰(shuí)規(guī)定我嫁人非得嫁給周一？”話是這么說(shuō)，可心底還是有些缺憾與痛苦吧。鹿女總喜歡對(duì)著前面地里的甘蔗林發(fā)呆。或想起從前與周一同偷甘蔗的情形？或想起周一送她去學(xué)校的情形？或想起周一給她的初吻，二吻，她少女純潔的吻啊，都喪失在周一的嘴唇下……每想到這，她就嘆息。
但就周一的行為，她又還有什么好說(shuō)？
周家的所有人都認(rèn)為鹿女不會(huì)呆鄉(xiāng)下，拋棄了周一。就象那時(shí)所有人都認(rèn)為我不會(huì)在鄉(xiāng)下，拋棄了云哥一樣。可不知周一可是先跟又藍(lán)訂婚了的。然后就與摘棉女結(jié)婚了，實(shí)在不關(guān)鹿女么子事。
但最終鹿女沒(méi)去城里工作，嫁了個(gè)鄉(xiāng)巴佬。那就不如嫁給周一吧。這是每個(gè)鄉(xiāng)親內(nèi)心里最真實(shí)的想法。
那時(shí)期，每論村上同鹿女一般大的男子結(jié)婚，三姐夫總嘆息：“看，又一個(gè)好男兒沒(méi)了，你還等在什么啊……”似乎久不從失去周一的哀嘆中醒悟。仿佛他們都是鹿女的周一。三姐夫在這方面最關(guān)心鹿女。希望鹿女在地方上找個(gè)名門望族，也好給他這個(gè)上門女婿一點(diǎn)依靠。在鄉(xiāng)下是非常講究勢(shì)力的，這勢(shì)力表現(xiàn)在地方上兄弟姊妹多，家境好。三姐夫一個(gè)人在外，單家獨(dú)戶招了門女婿，當(dāng)然希望有個(gè)兄弟幫襯。那時(shí)期父親已病休在家，沒(méi)能力將鹿女送出去，亦不放心送出去。母親總不管我們，于此形勢(shì)下，鹿女遇見(jiàn)了陸仔……