當母親叫起華西理來的時候，周圍還是昏暗的。她彎了腰俯在睡著的兒子的上面，搖他的肩，一面亢奮得氣促，用尖銳的聲音叫道：

“快起來罷！在開槍哩！”

華西理吃了驚，起來了，坐在床上。

“說什么？”

“我說，在開槍呀；布爾塞維克在開槍呵……”

母親身穿溫暖的短襖，用灰色的頭巾包著頭發，站在床前。在那手里，有一只到市場去時，一定帶去的空籃子。

“你就象羊兒見了新門似的發呆，沒有懂么？凡涅昨晚上沒有回家來，不知道可能沒事。唉，你，上帝呵！”

母親的臉上忽然打皺，痙攣著，似乎即刻就要哭了。但是熬著，又尖利地嘮叨起來：

“討厭的人們呀，還叫作革命家哩！趕出了皇帝，這回是自己同志們動手打架，大家敲腦袋了。這樣的家伙，統統用鞭子來抽一通才好。今天是面包也沒有給。看罷，我什么也沒有帶回來。”

她說著，便提起空籃來塞在兒子的面前。

華西理驟然清楚了。

“原來！”華西理拖長了語音，便即穿起衣服來，將外套披在肩膀上。“你那里去呀，糊涂蟲？”母親愁起來了。“一個是連夜不回來，你又想爬出去了？真是好兒子……你那里去？”

但華西理并不回答，就是那樣——也不洗臉，也不掠掠頭發，頭里模模胡胡，——飄然走到外面去了。

天上鎖著煙一般的云，是陰晦的日子，門旁站著靴匠羅皮黎。他是“耶司排司”這諢名的主子，和華西理家并排住著的。鄰近人家的旁邊，聚著人山，街上是群眾擠得黑壓壓地。

“哪，華西理·那札力支，布爾塞維克起事了呀，——耶司排司在板囗囗么？”臉上浮著微笑，來招呼華西理說，——聽哪，不在砰砰

華西理聳著耳朵聽。他聽得仿佛就在近邊射擊似的，也在遠處隱約地響。

“那是什么呀，放的是槍罷？”他問。

耶司排司點頭給他看。

“槍呀，半夜里砰砰囗囗起來的。所以流血成河，積尸如山呵，了不得了，華西理·那札力支。”

長身曲背，唇須的兩端快到肩頭，穿著過膝的上衣的耶司排司的模樣，簡直象一個加了兩條腿的不等樣的嚇鴉草人。和他一說話，無論誰——熟人也好，生人也好——一定要發笑：耶司排司是滑稽的人。自己也笑，也使別人笑，但現在卻不是發笑的亂子了。

“喂，華西理·那札力支？這究竟是怎么一回事呢？不是兄弟交鋒么？唉，蠅子咬的……”

華西理正在傾聽著槍聲，沒有回答。

射擊并無間斷，掩在朝霧中的市街，充滿了駭人的聲音。

劈拍……拍……呼呼……——在望得見的遠處的人家后面發響。

“墨斯科阿媽鬧起來了！本是蜂兒嗡嗡，野獸嗥叫一般的，現在卻動了雷了，簡直好象伊里亞[1]在德威爾斯克大街[2]動彈起來似的了。”耶司排司從橫街的遠處的屋頂上，望著墨斯科的天空，發出低聲，用了深沉的調子說，“我們在這里，不要緊，要不然，現在就是夾在交叉火線中間哩。”

在街上，——在橋那里，而不是步道上，——華西理的熟人——隆支·里沙夫跑過了。這人原先是貧農，是鐵匠，是壞脾氣的粗暴的蠢才。

“你們為什么呆站著的？那邊發槍呀。我打下士們去，”他且跑且喊，鳥的翅子似的揮著兩手，轉過橫街角，消失在默默地站著的群眾那面了。

“這小子！”耶司排司憤然，絮叨地說：“‘打下士去’……狗嘴……你明白什么緣故么？這時候，連聰明人也胡涂，這小子的前途，可是漆黑哩。”

華西理立刻悟到，連里沙夫那樣酗酒的呆子，也去領槍械，可見前幾天鬧嚷嚷的街頭演說，布爾塞維克的宣傳一定將反響給了民眾了。

“那么，我們也動手罷”，他心里想，不覺挺直了身子，笑著轉向鐵匠那面，說道：

“哪，庫慈瑪·華西理支，同去罷！”

“那里去？”耶司排司吃了一驚。

“那邊去，和布爾塞維克打仗去，”華西理說，指著市街那邊。

靴匠愕然地看著華西理的臉。

“說什么？……同我？……后來再去……連你……還是不去罷。”

“為什么呢？”華西理問道。

“事情重大了呀。打去也是，被打也是，但緊要的是……”耶司排司沒有說完，便住了口，順下眼睛去，用不安的指尖摸著胡須。

“緊要的是什么？”

“緊要的，是真的真理呀……沒有人知道。你們的演說我也聽過了……誰都說是有真理，其實呢，誰也沒有的。真理究竟在那里？我還沒有懂得真的真理，那能去打活的人呢？這些處所你可想過了沒有？”

靴匠凝視著華西理的眼。

“去打即使是好的……但一不小心，也許會成了反抗真理的哩，對不對？”

“唉，你還在講古老話。流氓爬出洞來了，何嘗是真理呀！拋下你這樣的真理罷！”華西理不耐地揮一揮手，趕快離開門邊，回到家里去了。

過了五分鐘，帶著皮手套，衣服整然的他，就從大門跑出，跟著也跑出了他的母親。

“要回來的呀，一定！回來呀！”她大聲叫道。

然而華西理并不回答，也不回頭，粗暴地拉開耳門，又關上了。

“去么？”還站在門旁的耶司排司問。

“自然去”，華西理冷冷地回答著，向動物園那邊，從橫街跑向聽到槍聲的市街去了。

注釋

[1].伊里亞·羅謨美茲，古代史詩中的大勇士。

[2].莫斯科的沖要處所。