英國

威男作

第一回奇書照眼九地路通流光逼人尺波電謝

溯學術初胎，文明肇辟以來，那歐洲人士，皆瀝血剖心，凝神竭智，與天為戰，無有已時；漸而得萬匯之秘機，窺宇宙之大法，人間品位，日以益尊。所惜天下地上，人類所居，而地球內部情形，卻至今猶聚訟盈庭，究不知誰非誰是。從前有個學者工石力子，曾說：“地球中心，全為液體。”一般學子，翕然從之。迨波靈氏出，竟駁擊不留余地，其說道：“設地球中心，是沸熱的液體，則其強大之力必將膨脹，地殼難免有破裂之患。猶氣罐然，蒸氣既達極度，則匐然作聲，忽至龜坼。然我等所居的地球，為甚至今還是完全的呢？”波氏之說出，這班隨聲附和的學士先生，也只得閉口攢眉，逡巡退去了。今且不說，單說地殼厚薄，仍然是學說紛紜，莫衷一是。有的說是十萬尺，有的說是三十七萬尺，有的說是十六萬尺，而有名的英國碩儒迦布庚，則說是自百七十至二百十五萬尺。唉，好了好了，不必說了！理想難憑，貴在實行。終至假電氣之光輝，探地府之秘密者，其勢有不容已者歟。

卻說開明之歐土中，有技術秀出，學問淵深，大為歐、美人士所欽仰之國曰德意志。鴻儒碩士，蔚若牛毛。而中有一畸人焉，名亞蘺士，幼即居其叔父列曼家，研究礦山及測地之學。列曼為博物學士，甚有盛名，礦物、地質兩科，尤為生平得意之學；故常屏絕家事，蟄居書齋，幾上羅列著無數光怪陸離的金石，窮日比較研究，視為至樂。且年逾五十，體力不衰，骨格魁梧，精神矍鑠，隆準班發，雙眸炯炯有光。其明敏活潑的性質，便是青年，也不免要讓他幾步。一日，獨居書齋，涉獵古籍，不知有何得意，忽然大笑幾聲，蝦蟆似的四處亂跳。亞蘺士正從對面走來，見如此情形，不覺驚甚。忙問傍邊的灶下婢道：“叔父何故如是？”灶下婢搖手答道：“不知，主人沒吃午餐，并命晚餐亦不必備；停了片刻，便跳躍起來，諒是不吃飯的高興了。”亞蘺士越加驚疑，暗想此必發狂無疑，惟呼洛因來，或可稍解其煩悶。仰首吐息，涉想方殷。不圖列曼學士早經瞥見，大聲叫道：“亞蘺士！亞蘺士！來來！”亞蘺士聞言，連忙入室，列曼命他坐下。徐說道：“余頃讀臘丁奇書，知衣蘭岬島的斯捺勿黎山，有最高峰曰斯愷忒列。每年七月頃，噴火以后，其巔留一巨穴。余歡喜無量，不覺雀躍，余覃思大念，欲旅行地底者久矣。今幸獲新知，可償夙愿，故決計一行，汝將如何？行乎，抑居乎？”這亞蘺士，本有獻身學術的犧牲之志，今聞列曼言，也不覺手舞足蹈，不待說完，便拍手大呼道：“贊成！贊成！愿從愿從！”列曼笑道：“事不深思，便呼贊成，迨欲實行，必至畏縮，爾須再三思維，不可如是草率。若一聞創論，想也不想，即滿口答應，到后來卻躊躕不進，是要貽笑于大方的。”亞蘺士子細一想，果然有點危險。然丈夫作事，寧懼艱危？為學術的犧牲，固當爾爾。便把決心之故，告知了列曼，起身辭出。萬端感想，倏涌心頭，意大地中心，必有無窮崄巇，或遇酷熱，熔石為河；或遭冱寒，堅冰成陸，怕比風災鬼難之域，更當艱辛萬倍哩！唉！行路難，行路難！想去想來，那明月麗光，已輝屋脊。只見洛因已從門外款款而入，黛眼波澄，蜷發金燦，微笑問道：“君氣色大惡，遮莫有煩惱么？”亞蘺士道：“洛因洛因！長為別矣，不及黃泉，不能相見。這人間界，是卿的領分了！”洛因見亞蘺士如醉如狂，滿口囈語，愕然道：“君何故嚇妾，今愿速聞其詳。”亞蘺士道：“我憂吾叔父狂耳。”洛因道：“狂？妾今晨殊不見有狂態。”亞蘺士道：“真的！君試與譚，便知狂態。”洛因道：“究因何事呢？”說畢雙眸灼灼，促其速答。亞蘺士便從蝦蟆似的跳躍說起，自頭至尾，細細講了一遍。洛因且聽且思，不覺樂甚，反安慰亞蘺士道：“叔父安排，必無錯誤，君可勿憂。”并說了許多閑話，從容而去。

原來這洛因，是列曼的親戚。生得蕙心蘭質，楚楚可憐，與亞蘺士極相契合。然洛因雖是女子，卻具有冒險的精神，敵天的豪氣。所以得知此番地底旅行，卻比亞蘺士更為歡喜。而亞蘺士，則自洛因去后，斂心抑氣，徘徊房中，久之久之。洛因含笑入室，兩道視線，直射亞蘺士之面，說道：“妾適聆叔父之言，極有義理，決無不虞，且知君當時極力贊成，今為甚背地里如此為難呢？噫！行矣男兒！亞蘺士君！”雄赳赳的說了幾句，返身歸房去了。亞蘺士轉想，果然不惜，大丈夫不當如是么？便制定心猿，展衾就睡，無奈三尸作怪，夢中不是見熔巖噴溢的火山，便是遇怪石嵯峨的深谷，彷徨四顧，寂無一人，危哉危哉，悲聲成嗄，及大呼出險，醒來才知是自己的聲音。探首望玻璃窗，已有初日的美麗光線，閃閃然作紅薔薇色了。

亞蘺士急推衾披衣，推窗一望，見已有許多人夫，螞蟻似的盤旋中庭。列曼屹立其間，指揮收拾行李。亞蘺士失聲道：“呀，遲了，這位老叔父，不知又要嘮叨多少話哩！”便匆匆出房，這列老先生，果然大有嘲笑之色。冷笑道：“哼！你真勤極，睡至此時，你是做什么的呢？此刻不是十點鐘么？”亞蘺士漫應道：“是十點鐘了，然叔父為甚勿促至是呢？”列曼道：“你還不曉得么？我等是明天要動身的！”亞蘺士聞言，驚其過速，問了一句，“為甚明天就要動身？”而列老先生又發起恨來了，他說道：“我等是優游卒歲的人么？你怕死么？如此推托，你惜別么？同那洛因，有長圖大念的人，是可以惜別的么？”列曼絮絮叨叨，說個不了。亞蘺士沒法，只得裝著悠然的樣子，強辯道：“我是一無所懼的，有誰說我是怕事的，諒未必有罷。我的意思，不過以為從容辦事，才能完善，后面又沒催促的，何必像逃難一般汲汲如是呢。”列曼道：“沒有催促的么？這光陰不是么？”亞蘺士還說道：“今日是五月廿九，至六月杪，尚有……”列曼道：“你開口便說尚有，這‘尚有’兩字，便足為你是懦夫之證了！須知我等往衣蘭岬島，是遙遙遠道，與赴巴黎不同。你以為同往巴黎一樣么？若非我昨日終日奔馳，你連那從可奔哈侃至雷加惠克（衣蘭岬之首府）的汽船，只在每月廿二展輪一次的事情，還設[1]曉得呢！”亞蘺士不能辯，期期答道：“原來如此，我卻未曾留神。”列曼又道：“若待廿二，惟恐后時。我等須早往可奔哈侃才是。”此時一切行李，如繩梯、卷索、火繩、鐵鍵、鐵柄的木棍、鐵錘等，都已停妥。重復細心調查了幾遍，裝入行篋中。把螺旋捻緊，只待翌日啟行。亞蘺士也神氣發皇，奮力理事。蓋自趨絕地，壯士或為逡巡，然死迫目前，懦夫亦能強項。亞蘺士之奮迅雄毅，一變故態者，如是乎？抑非如是乎？

青年亞蘺士，于一剎那頃，大悟徹底，舍身決志，以赴冥冥不測之黃泉。洛因亦來，百方慰藉，亞蘺士為之奮然生踏天踔地之概。時長夜迢迢，更漏淅淅，雄風凜凜，私語切切，殘月上窗，萬籟俱絕，而亞蘺士眠矣，而洛因去矣。不知何時，勿聞有彈窗以呼者曰：“亞籬士君！亞蘺士君！”亞蘺士心中一跳，躍然而起。

第二回割愛情揮手上征途教冒險登高嚇游子

卻說亞蘺士夢中聽得叫聲，嚇了一跳，幸而子細聽去，是平日常來驚夢的洛因，在外扣窗說道：“亞蘺士君，再不起來，又要討叔父的罵了。”亞蘺士連聲稱是。急忙起床，洗盥畢，已是朝餐時候。走進食堂，見叔父列曼，笑容可掬的，已吃得腹笥便便，還拿乳羔炙雞，張著口大啖不止。瞥見亞蘺士進來，招手命坐，滿口含著食物，含糊問道：“你一切事都豫備了沒有？”亞蘺士答道：“都妥當了，我本來沒有豫備的事。”列曼拍手笑道：“好好！既如此，你快吃朝餐，那驛馬已在門外等久了！”遂回過首向洛因道：“亞蘺士遠行，你要寂寞了，然我望你善自攝衛，與時相宜。”洛因微笑道：“這自然，多謝叔父。”列曼點點頭，又對灶下婢說了許多看守門戶的要領，侍奉洛因的規矩。才說完，便把兩目直注在亞蘺士吃飯的口上，呆呆立著。亞蘺士雖才半飽，然沒奈何也只得投匕而起。列曼口里嚷道：“走罷走罷！”便橐橐的先自出去。亞蘺士見叔父先行，便來同洛因握了一握手。洛因還說什么前途保重努力加餐這些話。亞蘺士卻說不出一句話來，裝著笑容，返身便走，上了馬車，在列曼對面坐下。馭者加上一鞭，黃塵擁輪，去如激箭。亞蘺士眼中，惟仿佛見亭亭倩影，遙望車塵；而馬車一轉，正被列曼遮著，暗忖道：“予欲望洛兮，叔父蔽之……”然馬車已抵迦修荊士汽車驛了。兩人即換坐囗車中，未幾汽笛一聲，車動蠕蠕，既而如風行電掣一般，自驛間馳出。亞蘺士檢點過行李，列曼從懷中取出一封紹介信，說道：“這是我故鄉剛勃迦府的駐扎領事丁抹國的芬烈謙然氏寫的。”便要讀給亞蘺士聽，什么“有博物學士列曼君”。又是什么“有地底旅行之大志”。亞蘺士雖隨口答應，其實并沒聽得半分。只見四圍景色，都如過眼煙云；一帶高原，倏在囗車之后，不多時竟到吉黎海岸了。

列曼學士說一聲“我覓汽船去！”早已執杖下車。亞蘺士招呼行李畢，急到船塢。見這老叔父，已面紅耳赤，在汽船上亂跳，口里說道：“其實可恨，你們總歡喜待，豈非浪費光陰么？我看你們待到什么時候！”原來這艘汽船，必待夜中方能出發，非靜候九時間，不能啟行。他性質本來褊急，越想越氣，所以尋著船長，又在那里大加教訓了。船長卻悠然答道：“閣下何必著急如是呢？荒村景色，處處宜人，策杖尋幽，豈不大佳么？”亞蘺士亦在旁笑道：“終日奔馳，獨未探得此事，此刻有什么法子呢？”列曼沒法，只得走到平原，瞻眺風景。伹見茅屋參差，遠林如薺；晚禾黃處，小鳥歡鳴；乳羊成群，牧童偷睡。亞蘺士亦為之心曠神怡，大賞旅行的佳趣。漸而晚山爭赭，慕[2]靄蒼然，兩人便入村中，飲了幾瓶啤酒，徐步登舟，已將夜半。少頃，汽船埃雷，已吐煙排浪，向哥逐爾廬進發。翌日十點鐘，到了可奔哈侃府郭外。遂舍舟登陸，在芬尼士旅亭解了行李，小憩片時，列曼呼使仆問道：“此地的北方博物館何在？”使仆答道：“此去不遠。”列曼遂偕亞蘺士出門，向博物館而行。此博物館，雖基礎不寬，構造甚質，然經干事湯珊氏多年辛苦經營，故北方的名產古物，無不搜羅薈萃。每年觀客，實繁有徒。湯珊聞二人來游，歡喜不迭，待遇極為優渥。列曼將調查往衣蘭岬汽船的出發日期一事托了湯珊。湯珊說：“六月二日，恰有丁抹國的華利吉獵艦，向雷加惠克府進發。”列曼大喜，謝了湯珊。又拉亞蘺士同去拜會艦長，說明來意。艦長拔倫道：“二君可于禮拜五午前七時來此。”列曼也不再責他待時，唯唯作別，歸了旅館，豫計行期，尚距數日。二人旅居大都，縱覽名勝，還不至十分寂寞。惟亞蘺士雖歷覽雄都，終不免時生遐想，望伊人兮天一方；挑燈偶語，聯袂游行，都如昨夢，不可得矣！亞蘺士方支頤馳思，恍若有亡，而好事的叔父，卻偏惠然肯來，早立其側，問道：“亞蘺士！你想甚么？想上這譙樓一游么？我陪你去。”一面說，一面向空中亂指，亞蘺士連忙答道：“不是不是，我登高時，要昏眩的。”列曼笑道：“暈眩這種事情，都不能習慣么？不行不行。”亞蘺士還不肯，無奈列曼苦勸不已，只得懶懶的同到譙樓，但見古壁圖云，飛甍入漢，真好個所在。列曼令門守開了門，偕亞蘺士拾級而上，其中冷氣森然，昏不見掌。亞蘺士已渾身寒栗，不能復耐，行了幾百級，目眩頭暈，幾欲仆地。大叫道：“我不上去了。”列曼怒叱道：“你如此懦弱，是個支那學校請安裝煙科學生的胚子！能旅行地底的么？”亞蘺士不得已，縋著列曼衣襟，戰戰兢兢，竭力向上，不一時，竟達絕頂，開眸一望，則飛云如瀑，御風而馳，輕帆疑鷗，浮游波際。瑞士的海岸，正返照入兩目之中，其景色之高尚偉大，為生平未曾夢見。約一時后，乃徐步下樓。亞蘺士才覺筋骨爽然，如釋重負。然年齡方幼，未涉征途，受了一點鐘的冒險教育，不免又生游子天涯之感。幸而得了一個朋友，是法國人，漸相契合。或探古跡，或游梨園，拿這人作了拄杖，始免羈旅之苦。蓋丁抹梨園，華麗甲天下，優人之尊，世無其匹，有入大學兼修數種學科而卒業者，有出入宮禁，王公大臣爭來交歡，愿為其義子從仆而不可得者云。

第三回助探險壯士識途紓貧辛荒村駐馬