這天晚上，斑比和母親再次來到草地。雖然他覺得自己已經熟悉了那些可以見到的和聽到的一切，但生活不斷地告訴他，有許多事情并不像想象的那樣簡單。

和第一次一樣，斑比和母親玩著追逐的游戲。他繞著大圈奔跑。廣闊的草地、高遠的天空和清新的空氣讓他再次欣喜若狂。奔跑中，他發(fā)現(xiàn)母親靜靜地站在一旁，便在一個斜坡的中間突然停了下來，因為停得太猛，四條腿閃了個趔趄。為了有個優(yōu)美的姿勢，他又高高地跳起來，然后再穩(wěn)穩(wěn)落地。

母親站在那里，像是在同什么人談話，但被高高的草叢擋著，看不到對方是誰。斑比好奇地靠近。只見母親前面的草叢里有只大耳朵在晃動，灰褐色，描著漂亮的黑邊。斑比愣在那里。母親對他說：“到這里來。這是兔子，我們的朋友……過來吧，沒事，讓他看看你。”

斑比立刻走上前去。

兔子坐在地上，樣子非常正直友善。他勺子般的大耳朵十分有趣。可以挺拔有力地高高豎起，也可以一下子耷拉下來，變得軟弱無力。兔子嘴邊伸出的大胡子，透出一股強硬和銳氣，斑比剛看到時，心里有一絲惶恐。當斑比發(fā)現(xiàn)兔子不僅面容非常友善，又大又圓的眼睛也露出十分和藹的目光時，剛才的不安頃刻消失了，沒有了剛開始時對兔子的那種畏懼。

“晚上好，小伙子。”兔子十分禮貌地向他問候。

斑比點點頭，說：“晚上好。”他不知道自己為什么會做出點頭致意的動作，舉止彬彬有禮，甚至顯出一點高貴氣。他做得很自然，像是與生俱來。

“多英俊的小王子啊！”兔子對母親說。他仔細打量著斑比，一會兒豎起這只耳朵，一會兒又豎起那只耳朵，一會兒兩只耳朵同時豎起，一會兒又同時耷拉下來。

斑比不喜歡兔子最后這個耷拉耳朵的動作，它像是表示兔子對斑比的什么地方頗不以為然。

兔子用又大又圓的眼睛打量著他，鼻子、嘴，還有旁邊漂亮的大胡子不停地抽搐著，好像怕打出噴嚏似的。斑比忍不住笑了。幾乎是同時，兔子也笑了，只是他的眼神變得深邃起來。

“我祝賀您，”他對斑比的母親說，“我真誠地祝賀您有這么一個兒子。是的……他會成為一個優(yōu)秀的王子……是的，用不了多久。”

兔子這時僅靠后腿著地向上高高直起身子，這讓斑比十分驚訝。只見兔子用豎起的耳朵和劇烈扇動的鼻子四下搜尋了一會兒，重新放下了前腿。

“好了，現(xiàn)在我要向這位尊貴的先生告辭了，”他說，“今天晚上我還有許多事情要做……對不起，我不得不告辭了。”他轉身一蹦一蹦地離去，耳朵差不多貼在了肩膀上。

“祝您晚上愉快。”斑比沖著他的背影喊道。

母親微笑著說：“這個兔子……真是太謙和了。他們在這個世界上活得也不容易呀。”語氣中流露出對兔子的同情和好感。

斑比獨自溜達開去，母親在繼續(xù)吃草。他希望能遇見老朋友，也期待著再結識些新朋友。他雖不清楚自己究竟還缺些什么，但心中卻始終充滿著某種期待。

突然，他聽到從遠處的草地上傳來沙沙聲，那聲音聽起來像是急促的腳步敲打著地面時發(fā)出的。他抬頭望去，草地那一端有什么東西在樹叢中一掠而過。一個……不……是兩個！斑比迅速向母親望去，而母親卻若無其事地繼續(xù)埋頭吃草。可那邊的確有什么東西正在追逐，和他自己上次狂奔猛跑完全一樣。斑比驚恐地后退一步，想逃。他的舉動引起了母親的注意，她抬起頭。

“你怎么啦？”母親問。

斑比目瞪口呆，他不知如何表述，結結巴巴地說：“那邊……那邊……”

母親望了一眼。“噢，”她說，“那是我的表妹。啊，是的，她也有一個小孩兒了，不，是兩個小孩兒。”母親說話時露出愉悅的神情。

忽然她好像想起了什么，神情凝重起來：“是的……艾娜帶著兩個孩子，確實是兩個……”

斑比站在那里，怔怔地看著，他看到了一只和母親完全一樣的鹿，他以前從沒有見過她，他還看見那兩只小鹿繼續(xù)追逐著跑進草叢，只露出紅色的脊背，就像兩條紅色的飄帶。

“走，”母親對他說，“我們過去，去認識一下你的伙伴。”

斑比想快跑過去，可母親卻步伐很慢，一步一張望地審視著四周的動靜。所以他只好克制自己，但心里卻異常興奮，迫不及待。

母親繼續(xù)說：“我早就想到一定會碰上艾娜的。剛才我還在想，她藏到哪里去了？我以為她只有一個孩子，這并不難猜測。可兩個孩子……”

對方這時也發(fā)現(xiàn)了他們，向他們迎來。斑比向艾娜阿姨問好，眼睛卻看著那兩只小鹿。

艾娜阿姨親切地說：“你好！這是戈博，這是法莉。你們以后可以一起玩兒了。”

三只小鹿都站著沒動，相互打量著。戈博緊靠著法莉，斑比在他們對面，誰也不動，站在那里呆呆地看著對方。

“別管他們了，”母親說，“他們會成為朋友的。”

“多漂亮的孩子啊！”艾娜阿姨不停地稱贊斑比，“真是太漂亮啦！體格真棒，動作也很靈活……”

“嗯，還可以吧，”母親謙虛地說，“還叫人滿意。艾娜，可你現(xiàn)在帶著兩個孩子……”

“是啊，沒辦法，每次都不一樣。”艾娜解釋道，“你知道，親愛的，過去我經常是同時帶著幾個孩子。”

母親說：“我只有斑比這一個孩子……”

“等著瞧吧，”艾娜安慰道，“或許下一次就不一樣了……”

幾個孩子仍傻站在那里看著對方，一句話不說。突然法莉跳起來跑開了，她覺得呆呆地站著太無聊啦。

斑比也跟著她沖了出去，戈博也幾乎是同時跟了上去。他們繞著圈飛奔。忽然法莉猛地掉頭轉身，一下子撲倒在地，另兩個也撲將過去疊在一起，然后又起身繼續(xù)追逐嬉戲。他們玩得非常開心。當他們不約而同停下來歇息時，彼此已經完全信任，開始聊起天來。

斑比講述了自己和蚱蜢、蝴蝶交談的事兒。

“你和金龜子聊過嗎？”法莉問。

斑比沒有和金龜子聊過，他壓根兒就不知道金龜子是誰。

“我經常和他聊天。”法莉大大咧咧地說。

“松鴉還罵過我呢。”斑比說。

“真的嗎？”戈博驚訝地問，“松鴉怎么對你那么無禮？”戈博雖容易大驚小怪，但非常謙和。

“嘿，”戈博補充道，“刺猬還扎過我的鼻子。”他順口提起了這一點。

“刺猬是誰？”斑比興致勃勃地問。同朋友們在一起聊天，能聽到那么多有趣的事情，這令斑比非常興奮。

“那刺猬可是個可怕的家伙，”法莉喊道，“渾身上下全是刺……而且還兇巴巴的。”

“你真覺得刺猬很兇嗎？”戈博問，“他可不傷害別人。”

“是嗎？”法莉立刻反駁道，“難道不是他刺的你？”

“噢，那是因為我老纏著他說話。”戈博解釋道，“況且他只是輕輕刺了我一下，不太疼。”

斑比轉向戈博說：“他為什么不和你說話？”

“他誰都不愛答理，”法莉插嘴道，“只要別人一靠近他，他就會蜷起身子，只露出全身的刺。我媽媽說，這家伙從不同世界上其他的動物打交道。”

戈博說：“可能是因為他害怕吧。”

但法莉卻不這么看：“媽媽說過，少和這樣的家伙來往。”

斑比突然悄聲問戈博：“你知道什么是……‘危險’嗎？”

戈博和法莉一下子也怔住了，三個小家伙把腦袋湊在一起。

戈博努力思考著，竭力想搞清這個問題，因為他看得出斑比十分渴望得到答案。

“‘危險’……”他嘟囔道，“‘危險’……這反正是非常糟糕的東西……”

“是的，”斑比急切地追問，“我知道是非常糟糕的東西……可究竟是什么東西呢？”

他們三個都不由得打了個冷戰(zhàn)。

突然，法莉高興地大聲喊道：“我知道什么是‘危險’啦，那就是你們必須躲開的東西。”她跳著跑開了，不愿就這么惶惶地站在那里，斑比和戈博立刻緊隨其后。他們又重新開始玩耍，在綠茸茸的草地上嬉戲，頓時就把這個惱人的問題拋在了腦后。過了一會兒，他們停了下來，又像剛才一樣站在一起聊天。他們朝母親看去，見她們仍親熱地在一起，一邊吃著青草，一邊悠閑地聊著天。

艾娜阿姨抬起頭朝她的孩子喊道：“戈博！法莉！我們現(xiàn)在要走了……”

斑比的母親也喊著他：“來這里吧，時間不早了。”

“等一會兒！”法莉語氣強硬地頂了母親一句，“再等一小會兒。”

斑比則用乞求的口氣說：“讓我們再待一會兒吧，求您啦，這兒多好玩兒啊！”

戈博也用謙和的口吻重復道：“這兒多好玩兒啊……就一會兒。”

他們同時乞求著各自的母親。

艾娜看看斑比的母親：“瞧，我說得對吧，他們現(xiàn)在不想分開了。”

這時，那邊森林里閃出兩個大家伙的身影，身材比斑比以往見過的動物大得多。

同時，從森林里傳來一陣陣急促的什么東西撞擊草地的聲音，接著，又聽到枝杈咔嚓咔嚓被折斷的聲響。斑比他們還沒來得及豎起耳朵，那兩個大家伙就已經從樹林里呼嘯而出，隨風而至。他們在草地上兜了一個大圈，又轉回林中，在外面仍可以聽到他們疾馳的腳步聲。過了一會兒，他們再一次從樹林中旋風般呼嘯而出，在草地上距斑比他們不遠的地方停了下來。可能出于警惕，這兩個大家伙無論奔跑還是停下，都與他們保持二十步左右的距離。

斑比一動不動地看著他們。他們同母親和艾娜阿姨長得一樣，只是頭上頂著耀眼的角冠，上面布滿褐色的珍珠狀的東西，角尖銀白透亮。斑比完全被迷住了，他看看這個，又瞅瞅那個。其中一個長得稍小一些，角冠也小許多，但另一個英俊無比，高高揚起聳立著角冠的腦袋，角冠的顏色由深入淺，爍爍閃亮，上面黑色和褐色的珍珠狀的東西組成華麗的裝飾。“啊！”法莉不由得發(fā)出贊嘆。

戈博也輕輕喊出了聲：“啊！”

斑比什么也沒說，只是呆呆地看著。

那兩個家伙擺擺身子，各自背過臉朝著相反的方向慢慢地走回樹林。那個威風凜凜的家伙從斑比他們的身旁走過。他昂首闊步，氣宇軒昂，看都沒看斑比一眼。幾個孩子大氣也不敢出，看著他們消失在林中，看著森林綠色大門在他們身后閉合。

法莉首先打破了沉默。“那是誰啊？”她輕聲喊道，聲音微微發(fā)顫。

戈博用幾乎聽不到的聲音重復道：“是啊，他是誰呀？”

斑比依舊沉默不語。

艾娜阿姨快樂地回答：“那是你們的父親。”

他們彼此再沒有說什么，就此告別。艾娜阿姨帶著她的孩子從這里很快就進入了森林，那是她們的路。斑比則必須跟著母親穿過整個草地向那棵橡樹走去，那里是他們所熟悉的路。一直沉默著的斑比終于有機會問母親：“難道他們沒有看見我們？”

母親當然明白斑比的心事，回答道：“當然，他們什么都看見了。”

斑比覺得有點壓抑，心里惴惴不安，不知該不該問，可忍不住繼續(xù)問道：“為什么……”他的話沒有說完。

母親幫他道：“你要說什么？我的孩子。”

“他們?yōu)槭裁床缓臀覀兇谝黄穑俊?

“他們不和我們在一起。”母親答道，“只有在……”

斑比繼續(xù)問：“他們?yōu)槭裁床缓臀覀冋f話？”

母親說：“現(xiàn)在他們不理我們，只有在……我們只能等著，等著他們來，等著他們和我們說話——那得要他們樂意。”

斑比帶著抑制不住的情感說：“難道父親不想和我說話？”

“當然會和你說話，我的孩子。”母親告訴他，“等你長大以后，他會和你說話的，那時你還可以時常和他在一起。”

斑比默默地走在母親身邊，滿腦子都是父親的形象。“他多帥啊！”他心里不斷感嘆著，“他多帥啊！”

母親看透了他的心思，說：“只要你能活下去，我的孩子，只要你變得越來越聰明，能躲過危險，那么有一天你也會變得和你父親一樣威武，長出一對像他那樣的角冠。”

斑比深深地吸了一口氣，心里充滿幸福的憧憬。