森林中那一小塊屬于母親和斑比的地方，離小路不遠。小路又長又窄，蜿蜒曲折地貫穿整個森林，一直通往草地。如果你不知曉哪里是這茂密森林隱秘的入口，就很難發現這條小路。

這是一個矮小的窩棚，小得只能容下他和母親。母親如果站起來，頭便會淹沒在頂上的樹枝中。窩棚是由生長在這里的榛木、茱萸和荊豆等草木圍成的。少許穿過枝葉的陽光被它們擋住，無法透射到窩棚里的地面上。斑比就是在這里降生的，這是他和母親的家。

此刻，母親正躺在地上睡覺，斑比也昏昏欲睡。忽然，他打了個激靈，站了起來，四下看著。

樹蔭下的窩棚里一片昏暗。除了不時有山雀唧唧鳴啼，啄木鳥朗朗的笑聲和烏鴉嘶啞的叫喊聲外，只能聽到樹葉在風中搖曳發出的沙沙聲，四周比較安靜。細細聽去，還能聽到空氣在這正午的炎熱中難過地喘息。此時的窩棚里悶熱難忍。

斑比低頭看看母親，問：“您睡著了嗎？”

母親沒有睡著。斑比剛才起身時，她就已經醒了。

“我們現在干什么呢？”斑比問。

“什么也不做?！蹦赣H答道，“我們就待在這里，你躺好睡吧?！?

斑比此刻卻毫無睡意。

“出去吧，”他請求媽媽，“咱們去草地吧?！?

母親抬起頭?！叭ゲ莸?？現在……去草地……”她的語氣透著驚恐，這叫斑比不由得心里一顫。

“現在不能到草地上去嗎？”他膽怯地問。

“不能，”母親堅決地說，“不能，現在不能?！?

“為什么？”斑比隱約感覺到這里面一定有什么可怕的東西，他心里惶恐起來。同時，這更讓他急于知道究竟是怎么回事。

“為什么現在不能去草地？”

“等你長大后就會慢慢明白的……”母親看出了他的不安和焦慮。

斑比追問：“現在您就告訴我吧?！?

“以后吧?！蹦赣H重復道?！艾F在你還是個小孩子?！彼^續緩緩地說，“有些事情是不能同小孩子講的?！蹦赣H的臉色變得嚴肅起來。“現在……去草地的話……反正我不想在大白天去那里?！?

“可我們那天去草地的時候就是白天呀?！卑弑确瘩g道。

“那是另一回事，”母親解釋道，“那會兒是清晨?！?

“我們只有在清晨才可以去那里嗎？”斑比感到十分奇怪。

母親耐心地回答：“只有在清晨和傍晚……或者在夜里……”

“白天不可以嗎？白天從不可以嗎？”

母親有點遲疑?！安皇堑?，”她停頓了一會兒，“有些時候……有些鹿白天也要出去。但那是特殊的情況……我只能給你這么解釋……你還太小……有些鹿去……可他們是冒著危險出去的?！?

“為什么會有危險呢？”斑比覺得更加奇怪了。

母親卻不愿再說得明白些：“他們是冒著危險……你聽著，我的孩子，現在你還不能理解這些事情?！?

斑比想，他現在什么都理解，就是不理解母親為什么不完全告訴他答案。但他沒有問下去。

“我們必須這樣生活，”母親繼續說，“我們全都一樣。雖然我們也喜歡白天……特別是當我們還是孩子的時候更是喜歡白天……但我們必須這樣生活，那就是白天靜靜地待著，只有在晚上到清晨這段時間我們可以出去走動。你聽明白了嗎？”

“聽明白了。”

“那好，孩子，我們現在必須待在這里。我們在這里是安全的?，F在，你重新躺下睡覺吧。”

可斑比現在卻不想躺下。

“為什么我們在這里是安全的？”他問。

“因為所有的樹木都在保護我們，因為樹上的樹枝會發出沙沙聲，地上干枯的樹枝會發出咔嚓聲，地上的陳年落葉也會發出簌簌聲。這都是在向我們發出警告。而且這里還有松鴉和喜鵲給我們放哨。如果有什么情況，我們早早就能知道?！?

“什么是陳年落葉？”斑比問。

“來，坐到我這里。”母親說，“我來告訴你?！?

斑比順從地靠過去依偎著母親。母親告訴他樹木不是永遠都是綠色的，太陽和溫暖也會消失不見，然后天氣會變冷，樹葉也跟著變黃，變成褐色、紅色，最后慢慢地落下來。和灌木一樣，大樹只剩下光禿禿的枝干伸向空中，顯得非常稀荒。凋謝的葉子落在地上，用腳一踩，就會沙沙作響，這說明有情況！嘿，這些陳年落葉對我們來說真是太好、太有用啦，即使在現在的夏天，在新長出來的草叢里它們依然存在，給我們早早發出危險到來的警告。

斑比緊緊依偎著母親。他早已忘記了草地——坐在這里聽母親的講述是一件多么愉快的事情啊！

聽完母親的講述，斑比陷入思考。他覺得落葉真是可親，盡管他們凋謝了、干枯了，很多甚至破碎了，可依然頑強堅守著。他思考著母親總提到的危險究竟是什么。反復地思考使他覺得有些疲憊。周圍仍是靜寂無聲，能聽到的只有空氣熱得喘息的聲音。

他慢慢地進入了夢鄉。