一個魅影在太空悄悄飛行。它不但抗輻射，能變軌，還會隱形，施展魔法與猜想。由于語言清晰，思路敏捷，視覺、聽覺和感覺極佳，它比一般衛星科技更先進。這個號稱“軍事衛星”的家伙不是挑起戰爭，就是阻止戰爭，讓世界在戰爭與和平之間徘徊，令人又愛又恨。

冷戰，是一場斗智斗勇、沒有硝煙的戰爭。1955年8月的一天，美國駐蘇聯大使館一空軍武官在應邀觀看莫斯科航空表演時，驚訝地看到三批戰略轟炸機在空中呼嘯而過。

當晚，一份“緊急密電”放到美國總統艾森豪威爾的辦公桌上：蘇聯的戰略轟炸機要比美國多四倍。

美國為此焦急萬分，蘇聯卻暗自高興：老美又上當了。原來，這是赫魯曉夫精心設計的一場騙局：參加表演的就那幾架戰略轟炸機，第一批飛過后，在遠處加入另外幾架組成第二批，周而復始。最讓觀看者震驚不已的第二批18架飛機，實際上是蘇聯遠程轟炸機的全部家當。此次莫斯科航空表演，使美國深深陷入與蘇聯存在著“戰略轟炸機差距”的驚恐和不安中。

但美國也有自己的法寶：洛克希德公司研制的“U—2”戰略偵察機1955年開始服役，航程約6000千米，飛行高度達2萬米以上，讓蘇聯看得見打不著，只能忍氣吞聲。在“U—2”飛機對蘇聯進行一番偵察后，美國發現與蘇聯的“戰略轟炸機差距”并不存在，莫斯科航空表演純粹是場騙局。

為了搶占太空優勢，美、蘇開始了太空競賽：1955年3月16日，美國空軍正式下令研發偵察衛星；1957年10月7日，蘇聯首先發射第一顆人造地球衛星進入太空；1958年12月18日，美國成功發射第一顆軍事衛星“斯科瑞”號。

軍事衛星是一個大家族。20世紀60年代，美國每年發射軍事衛星40～50顆，占發射總數的40%，蘇聯占60%以上。冷戰結束后，美蘇軍事衛星發射都有所下降，近年來又有所提高。據2013年底統計，各國共發射軍事衛星3950顆，占衛星總數的54%。目前，美國、俄羅斯的軍事衛星都已部署到第6代，研發第7代。由此可見，軍事偵察衛星已成為戰略武器不可缺少的伙伴。

為了占領太空高地，蘇聯及俄羅斯軍事衛星曾達到無人想象、登峰造極的地步：發射太空核武器，將三座“聯盟”號空間站改裝為“鉆石”軍事空間站，研制、發射“極地”反衛星核雷。到2013年底，俄羅斯“宇宙”號軍事衛星已達2490顆。

現在，美國擁有世界上數量最多、性能最先進的軍事衛星。目前近900顆衛星正在環繞地球飛行，美國擁有近450顆，其中200多顆軍事衛星，有50多顆是各種偵察衛星。

在戰爭、防御、空襲、防空作戰中，軍事衛星提供戰場實況信息、目標信息、空襲預警信息等，為各兵種聯合作戰提供戰略戰術偵察、戰斗攻擊、導航定位和通信保障等多種支持，甚至改變現代作戰方式。如2003年3月20日，第二次海灣戰爭爆發，在“自由伊拉克”行動中，美、英聯軍16種類型157顆衛星投入戰爭，其中通信衛星106顆、偵察衛星15顆、導彈預警衛星24顆。士兵進行戰斗或陷入危機，不是召喚飛機，而是呼叫衛星；各種偵察、作戰、地圖信息，用鼠標點擊，一秒鐘即可獲得。

軍事衛星搶占戰略制高點，會將敵人消滅在太空以下。