在地球與太空之間，通信衛(wèi)星架設(shè)了一座信息傳輸?shù)臉蛄海蛔u(yù)為鑲嵌在太空中的珍珠。如果你沒(méi)有離開(kāi)地球，去別的星球旅游，全球500顆通信衛(wèi)星會(huì)為你服務(wù)。通信衛(wèi)星不但改變?nèi)祟惖纳罘绞剑踔粮淖內(nèi)祟惖乃枷搿?

“祝你圣誕快樂(lè)！我是美國(guó)總統(tǒng)。神奇的科技進(jìn)步，讓我的聲音來(lái)自一顆衛(wèi)星。我謹(jǐn)通過(guò)這種獨(dú)特的方式，向你和全人類傳達(dá)美國(guó)的和平愿望和善意！”

1958年12月18日，美國(guó)陸軍發(fā)射“斯科瑞”號(hào)衛(wèi)星。美國(guó)老百姓突然聽(tīng)到艾森豪威爾總統(tǒng)的衛(wèi)星講話，不禁既興奮又驚奇：天哪，他怎么到天上去了！

1960年8月12日，美國(guó)發(fā)射“回聲—1A”號(hào)試驗(yàn)通信衛(wèi)星。這顆試驗(yàn)通信衛(wèi)星像氣球，但材料是特別結(jié)實(shí)的聚脂薄膜，雖然厚度還不及香煙盒里的錫紙，卻可以抵御隕石襲擊。為了增加無(wú)線電波的反射能力，薄膜表面又涂了一層更薄的鋁箔，能讓反射率達(dá)到90%以上。發(fā)射前，“回聲—1A”號(hào)被擠癟了裝進(jìn)一只小箱子。衛(wèi)星定位兩分鐘后，里面的升華劑被陽(yáng)光照射后膨脹，便變成大氣球。這是人類在衛(wèi)星通信道路上邁出的重要一步。

當(dāng)年秋天，美國(guó)貝爾電報(bào)電話公司開(kāi)始研究通信衛(wèi)星，并將第一顆通信衛(wèi)星命名為“電星—1”號(hào)。“電星—1”號(hào)也像氣球，但比“回聲1A”號(hào)那只光禿禿的大氣球漂亮多了，表面貼了太陽(yáng)能電池硅片。“電星—1”號(hào)與“回聲—1A”號(hào)的最大區(qū)別是通信方式：“回聲—1A”號(hào)是無(wú)源反射信號(hào)，而“電星—1”號(hào)是利用電源轉(zhuǎn)發(fā)信號(hào)。1962年7月10日，“電星—1”號(hào)升空，進(jìn)行了人類第一次電視傳輸試驗(yàn)。

20世紀(jì)60年代初，美國(guó)宇航局研制了三顆“辛康”號(hào)地球同步通信衛(wèi)星，其中“辛康”號(hào)衛(wèi)星是世界上第一顆地球同步軌道通信衛(wèi)星。1964年10月10日，第18屆日本東京奧運(yùn)會(huì)開(kāi)幕。“辛康—3”號(hào)向全世界現(xiàn)場(chǎng)直播了奧運(yùn)會(huì)盛況，讓人們第一次看到通信衛(wèi)星的快捷、功能和活力。

1965年4月6日，美國(guó)國(guó)際通信衛(wèi)星組織發(fā)射了第一顆地球靜止軌道通信衛(wèi)星“晨鳥(niǎo)—1”號(hào)。它有四大特點(diǎn)：自旋穩(wěn)定，陀螺儀姿態(tài)控制，太陽(yáng)能供電，提供電話、電報(bào)、傳真和電視傳輸通信。從此，人們可以通過(guò)衛(wèi)星打洲際電話，美國(guó)迪斯尼動(dòng)畫片開(kāi)始傳遍全球，為少年兒童帶來(lái)歡樂(lè)和想象。

如今，衛(wèi)星電視正朝高清晰化、多媒體化、立體化三大方向發(fā)展。隨著通信衛(wèi)星的種類越來(lái)越多，功能越來(lái)越強(qiáng)，種類和功能一面越來(lái)越清晰，一面又越來(lái)越模糊，這是為什么呢？

原來(lái)，從20世紀(jì)60年代通信衛(wèi)星上天，密碼學(xué)也跟著上天。密碼是一種重要保密手段，可以對(duì)衛(wèi)星傳輸?shù)奈淖帧⒄Z(yǔ)音、圖像、數(shù)據(jù)實(shí)施加密、解密，不讓別人或敵人看見(jiàn)、聽(tīng)見(jiàn)，因此成為通信衛(wèi)星的護(hù)身符。

請(qǐng)記住通信衛(wèi)星的兩大特點(diǎn)——大天線和大翅膀。瞧，圓形、橢圓形和網(wǎng)狀等造型各異的大天線，用于接收和發(fā)射信號(hào)；漂亮驚艷的大翅膀，是太陽(yáng)能帆板，為衛(wèi)星提供電力。通信衛(wèi)星為人類打開(kāi)一個(gè)五彩繽紛的世界，也讓人們彼此的心靈更親近。