聲音漸漸變得越來越近了，但還是沒有看到馬的蹤跡。除了有節(jié)奏的馬蹄聲，就只剩下樹籬下一陣陣呼呼的奔跑聲。突然，從緊挨著榛樹的樹干邊躥出來一條黑白大花狗，這條狗在林木間顯得十分醒目，樣子就像是白茜給我講的那個蓋特拉希的變形，長鬃毛、大腦袋，面目兇惡得像獅子一樣。可奇怪的是，它從我身邊經(jīng)過的時候，卻顯得非常平靜，并沒有像我想的那樣，沖著我狂吠或者直接沖過來咬我一口。正當我疑惑的時候，馬已經(jīng)奔到了距我不足百米的地方。這是一匹高大的駿馬，背上騎著一個人。沒錯，馬背上的確是個人，這下子，我剛才自己幻想的那種恐怖氣氛一下子就消除了。蓋特拉希的背上怎么可能會騎著人呢？它應該是單獨來往的才對啊！在我的想法里，妖怪不大可能會藏在人的身上的。它絕對不是蓋特拉希，應該是打算抄近路去米爾考特旅行的。我看著馬從我身邊飛奔而過，然后轉身準備繼續(xù)我的行程，突然身后傳來了一聲悶響吸引了我的注意，接著，一個男人的聲音吼道：“真見鬼！”接著是重重摔倒的噼啪聲。我回頭一看，人和馬都倒下了，應該是因為小路上的那片薄冰。跑在前面的大花狗又連蹦帶跳地跑回來，一看到馬兒痛苦地倒在地上，主人暴躁地呻吟著，它便狂吠起來，整個山丘間都回蕩著這種聲音。狗的個頭兒非常大，叫出的聲音又很低沉。叫了沒多長時間，它好像就有點累了，于是便匍匐到地面上，在主人和馬兒的身邊聞了聞，然后就跑到我面前來，也許此刻它能做的就是這些，畢竟這周圍一個人也沒有，它只能想我求援。我跟著它走到那個男人的面前，此刻，他正掙扎著想離開馬背。我看他力氣大得很，應該傷得不是很嚴重，但出于禮貌，我還是輕聲問他：

“先生，您傷著了嗎？”

我想他一定是在咒罵，不然表情為什么會那么恐怖。不過，他現(xiàn)在嘴里正忙著咕噥著一套什么話，還暫時不能回答我的問題。

“我能幫什么忙嗎？”我再次問道。

“你躲開，站到一邊去！”他一邊爬起身子，一邊暴躁地說。好像他摔倒的時候摔到了腿，所以起身的時候，他是先跪起身，然后才站起來的。沒有辦法，我只好按照他說的去做。馬兒趴在地上喘息著，還不停地跺著蹄子試圖爬起來，狗好像在旁邊助威一樣，又是跳又是叫，而且還把我趕到了幾碼遠以外的地方。不過我知道，我是不可能在這件事結束之前就這么離開的，因為我從小所受的教育不允許我這樣做。還好，馬兒最終還是站起來了，狗也在主人“住嘴，派洛特”的吆喝聲后安靜了下來。那個男人站起來，彎下腰，摸了摸腳和腿，好像是在檢查它們是否健全。顯然剛才摔的一跤還是讓他感到很疼痛，他就那樣一瘸一拐地走到我剛才坐的臺階那里，然后慢慢地坐下去。

我是真心想幫幫他，或者至少是表達一下自己的心意。所以，我再次鼓起勇氣，向他走過去。

“先生，如果你受了傷，我可以幫你去桑菲爾德或者干草村叫人來。”

“哦，我沒事，謝謝你。我想我的骨頭還沒有斷，應該是輕微的扭傷。”說著，他站起來來試了試自己的腳，結果如我所料地喊了聲“哎呀”！看來，真的是很疼。

天際仍然保留著一絲白晝的光明，而圓圓的月亮也漸漸變得越來越清晰、明亮了，我能清楚地看到他的樣子。他身上披著一件騎馬斗篷，領子是皮毛做成的。雖然我還看不仔細他的具體樣子，但我大致能看出他是中等身材，寬闊的胸脯，黝黑的面孔，嚴肅的五官，寬大的額頭。他的眼睛流露出一種挫敗感，而擰在一起的眉毛則顯得一副憤憤然的樣子。看樣子他應該是個中年人，年齡大概在三十五歲左右。雖然他剛才對我不是很友好，但是我一點也不害怕他，只是有些害羞。如果他是個英俊瀟灑的年輕紳士，我可不敢單獨跟他站在一起，還問他要不要我的幫助。我長這么大，很少有機會能看到英俊的年輕人，甚至我從來都沒有和年輕、瀟灑的紳士交談過。對于美、雅、魅力之類的概念，我只抱有理論上的崇敬感。如果這些概念在某個男人身上具體化了，我就會不由自主地覺得我和它們是格格不入的。我會像人們逃避火光、閃電這些可怕的東西一樣，躲避開它們。如果這個男人突然對我微笑一下，或者在跟我說話的時候用一種很溫柔的語氣，又或者他非常快樂地表示愿意接受我的幫助，那么我現(xiàn)在肯定不會再繼續(xù)提一些什么問題，而是會趕快離開這里，接著走自己的路。但是這個男人一臉的怒容和粗魯態(tài)度卻反而讓我覺得不拘束了。他揮揮手叫我趕緊走開，可我還是站在原地一動不動，我忍不住開口說道：

“先生，已經(jīng)這么晚了，您又受了傷，不看到您好好地騎上馬背，我是不會把您一個人留在這么個荒涼的小路上的。”

聽完我的話，他看了我一眼。在這之前，他可是沒有抬頭看過我。

“這個時候你也應該待在家里吧？你是從哪里來的？”他盯著我問道。

“我就從下面那個地方來的。天黑了怕什么，只要有月光，我待在外面就感覺不到害怕。要是你愿意，我很高興能替你到干草村跑一趟。因為正好我也要去那里寄一封信。”

“你說你住在下面？”他顯然只聽到了我的前半句話，“就是那個有雉堞的房子？”他瞪大眼睛用手指著桑菲爾德問道。銀色的月光照在那座大房子上，周圍的樹林變成一大片陰影，而桑菲爾德坐落其中顯得格外的明亮醒目。

“沒錯，先生。”

“那是你家嗎？”

“不是，那時羅切斯特先生的房子。”

“你認識他嗎？”

“不認識，我還從來都沒有見過他。”

“你說的那位先生他不住在這里？”

“是的。”

“有人跟你提到過他在哪里嗎？”

“沒有。”

“我看，你不像是那家里的女仆，你是……”他停下來，上下打量了我?guī)籽邸Ｎ业囊轮€是像平時那樣樸素：黑色的羊毛斗篷、黑色水獺皮帽。這兩樣東西加起來，還不如女仆的一半那么漂亮。他好像在判斷我的身份上遇到了困難，我只好老老實實地回答道：

“我是桑菲爾德的家庭女教師。”

“啊，家庭女教師！”他重復道，“我居然都給忘了！家庭女教師！”他再次上上下下地打量著我，終于，他從臺階上痛苦地站了起來，臉上呈現(xiàn)出一種因疼痛而扭曲的表情。

“你能不能幫我去找個人來，”他說，“如果你愿意的話，你也可以自己幫我這點小忙。”

“沒問題，先生。”

“你身上有沒有什么東西能讓我暫時當做拐杖拄一下？”

“真對不起，沒有。”

“那你幫我把馬牽過來，你應該不會害怕吧？”

要是旁邊沒有別人的話，我肯定不敢去碰那匹馬。但他既然都這么吩咐我了，我也只好按照他說的去做。我把暖手筒放到臺階上，向那匹馬走去。我小心翼翼地想要抓住它的韁繩，可這偏偏是一匹烈馬，我怎么也接近不了它的腦袋。我試了一遍又一遍，覺得自己根本就是在白費力氣。它那雙鐵蹄不停地在地上磨蹭著，讓我怕極了。而那個男人卻好像不著急一樣，站在一旁觀望著，還不時發(fā)出笑聲。

“我看，”他說道，“你還是別跟自己過不去了，到我這來吧。”

沒辦法，我只好向他走過去。“對不起，”他接著說道，“現(xiàn)在只能請你幫忙了。”他把手掌搭在我的肩膀上，然后一瘸一拐地走到馬旁邊。他一把抓住韁繩，馬就像得到了什么指令一樣，立刻停止了剛才的騷動，他單手用力，支撐著自己的身體跳上馬鞍子。說實話，他用力的時候，眉頭皺得還真是很可怕，我猜也許他的扭傷的地方又疼起來了。

“請把我的鞭子遞給我，就在那片樹籬下面呢。”

我找到后遞給了他。

“太感謝你了。我現(xiàn)在沒有什么需要你幫忙的了，你趕快去干草村寄信吧，天黑了，要快點回家去。”

說完，他用帶馬刺的靴子后跟踢了馬一下，馬一驚，前蹄騰空，緊接著便奔騰而去。那條大狗急忙跟在他們后面，沒過多久，他們就都消失在了我的視線中。

我拾起暖手筒繼續(xù)往前走。從某種意義上說，這只是我的旅途上一段短短的小插曲，它無足輕重、并不浪漫也毫無趣味，但是，它卻給我單調的生活摻進了一點小小的變化。有人需要我的幫助，而且我也成功地提供了我的幫助。雖然不過是一件轉瞬即逝的小事，但是我卻很高興能幫別人做點什么事情，我已經(jīng)對以前的那種完全被動的生活感到厭倦了，現(xiàn)在的我喜歡主動地做事情。而且，這張新面孔就像是掛進記憶畫廊的一幅新肖像，最重要的是，它跟已經(jīng)掛在里面的其他畫像是完全不同的。因為他是個男人，他的皮膚黝黑、面容嚴峻、體格健壯，這些都跟我以往接觸過的人不一樣。直到我到了干草村，把信投進信筒里的時候，腦子里還在想著那幅肖像。當我疾步走下山坡一路往桑菲爾德狂奔的時候，那幅肖像還仍然在我的腦子里。我駐足在臺階前，向四下望了望，耳邊似乎還回蕩著馬蹄聲，好像那個身披斗篷的騎士和像蓋特拉希一樣的紐芬蘭狗會突然出現(xiàn)在我的面前。但我的眼前只有樹籬和剪齊了樹梢的柳樹；耳朵里也只能聽到一英里外的樹叢，在微風中發(fā)出的沙沙聲。我朝桑菲爾德看過去，已經(jīng)有一扇窗戶里亮起了微弱的燈光。時間不早了，是該趕緊趕路了。

其實我不是很喜歡桑菲爾德，因為一跨進那道門檻，我的生活就要重新回到那種凝滯的狀態(tài)：穿過寂靜的門廳，登上黑漆漆的樓梯，回到我那間寂靜的小屋，臨睡前再去向態(tài)度永遠那么安詳?shù)馁M爾費克斯太太道聲晚安。這些事情，意味著我必須要把我在散步時激起的些許興奮完全打消掉，意味著要在我的才能上強加一個盲目的枷鎖，讓我繼續(xù)過那種千篇一律、死氣沉沉的生活，這種享受平靜的特權我根本無法消受。如果在來到桑菲爾德之前，我過的是一種顛沛流離的生活，是一種不穩(wěn)定的斗爭生活，那么我可能會很渴望置身于平靜之中，過一種安詳?shù)纳睢５牵绻粋€人坐在舒適的椅子上太長時間，就會覺得有些厭倦，他就會想起身去散散步。現(xiàn)在的我就是這樣的情況，我想要活動，想要自由，想要改變這種生活，想要一個人散步的自然與輕松。

我在桑菲爾德的大門外徘徊了片刻，又在門前的草坪上停留了一陣。玻璃門上的百葉窗合上了，我看不到里面。我的目光和心靈還沒有回到這里，我是多么想離開這所陰暗的房子，離開那些灰暗色的洞穴。在我的眼中，那都是些射不進陽光的牢房，我要離開這里，飛向廣袤無垠的碧藍色的天空。月亮高高地掛在空中，它的眼睛越過山丘，好像在俯視著那深邃遙遠的樹叢。天空中那些閃爍的繁星，讓我的心隨之顫抖，熱血為之沸騰。但遺憾的是，這種平靜的氣氛并不能維持太久，一些小事就足以把我召回到塵世上。門廳里的鐘在打點了，這就夠了，能得到這么點時間安靜地獨處，我已經(jīng)很滿足了。我把目光從星星月亮那兒收回來，打開邊門，走進屋去。

門廳里的那盞吊燈并沒有點上，但是屋子里并不是特別黑。餐廳壁爐里的溫暖火光把屋子和橡木樓梯下面的幾級都照亮了。餐廳的對開門敞開著，站到門口就可以看到壁爐里熊熊的火光。它照亮了大理石壁爐、銅制爐具，在令人快樂溫暖的光輝中，將紫色幃幕和擦得一塵不染的家具光彩地展現(xiàn)到我的面前。壁爐前圍著一群人，他們嘰嘰喳喳不知道在說些什么，我只聽到了一陣喜悅而混雜的聲音，我好像還隱隱約約地聽到了阿黛勒的聲音。

我急急忙忙跑到費爾費克斯太太的房間里，她的屋里也生著火，但是卻沒有點蠟燭。奇怪的是，費爾費克斯太太居然沒有待在房間里，屋里只有一條黑白相間的狗，樣子特別像我在路上遇到的那條狗。它蹲坐在壁爐前，表情嚴肅地望著爐火。它真的和那條大狗太像了，我不由自主地走過去叫了聲：“派洛特。”真沒想到，它居然跳了起來，還跑到我面前，嗅嗅我。我伸出手撫摸著它，它搖動著大尾巴，看樣子它對我這樣的舉動并沒有生氣。可是，單獨跟它在一起，還是讓我覺得它挺嚇人的。雖然我說不出來這種感覺是從哪里來的，但實在是想弄清楚這個來訪者的情況，所以就打鈴叫來了莉亞。

“這是誰的狗？”

“是主人的。”

“誰？”

“主人——羅切斯特先生——他剛剛回來。”

“是嗎？費爾費克斯太太呢？是跟他在一起嗎？”

“是的，還有阿黛勒小姐，她也在。他們都在餐廳呢，約翰剛剛把大夫找來，主人出了點事故，他從馬上摔下來了，傷到了踝骨。”

“是在去干草村的小道上摔下來的嗎？”

“好像是的，主人說是下坡的時候，馬踩在冰上滑了一下。”

“啊！能為我拿一支蠟燭來嗎，莉亞？”

莉亞取來了蠟燭，回來的時候還帶來了費爾費克斯太太。費爾費克斯太太又向我重復了一遍莉亞剛剛告訴我的消息，她還補充說，醫(yī)生卡特先生也來了，正在為羅切斯特先生看病。說完后，她急急忙忙地走出去吩咐備茶。我則回到我的房間脫掉了外出穿的衣服。