和我們預計的時間差不多，朝廷的文件到了。那是一張傳票，指令由十名騎兵組成的騎兵隊將我和隨從帶至特拉覺格達布，或者叫特里角格黨布（根據我的記憶，這個字有兩種讀法）。我的“隨從”只有那位充當翻譯的可憐小伙子，還是在我的說服下他才答應為我效勞，經過我再三懇求，他們給了我倆一人一頭騾子。一位使者早我們半天出發，去報告國王我就要到了，并且請求陛下開恩，讓我在某日某時可以有幸“舔御前腳凳前的塵土”。這是朝廷禮儀，但我卻發現這不僅僅是個形式，因為在我到達后兩天被引見之時，他們真讓我身體貼著地爬，邊爬還得邊舔地板。不過，考慮到我是個外國人，他們事先特意把地板收拾得很干凈，所以塵土味不是很討厭。這可是一種殊榮，只賞給那些進宮拜見的最高官員。如果來覲見的人碰巧在宮內有勁敵，那么就會有人故意在地板上撒上塵土，我曾見過一位大貴族滿嘴是泥，以至于當他爬到距寶座適當的位置時，根本無法講話。而且這還毫無補救措施，因為在陛下召見時抹嘴或吐痰都是要殺頭的。其實這兒還有一種我不能完全贊同的風俗：如果國王要用一種寬大的辦法處死一位貴族，他就命人在地板上撒上一種褐色的有毒粉末，舔到嘴里，不出二十四小時就會毒發身亡。但公正地說，這位君王非常仁慈，很看重臣子的性命（在這一點上，我很希望歐洲的君主能向他學習）。為了他的榮譽，我必須說明一下：每次執行完這種死刑，他都嚴令將地板上有毒粉的地方洗刷干凈，侍從們要是疏忽了，就有招惹陛下生氣的危險。我曾親耳聽到他下令鞭笞一位侍從，這位侍從本來在死刑執行完畢后被命令去通知其它侍從清洗地板，他卻心懷不軌，故意沒去通知，由于他的疏忽，一位前程似錦的年輕貴族在接受國王召見時不幸中毒身亡，而當時國王壓根沒打算要他的性命。不過這位好君王真夠仁慈的，他還是免了那可憐的侍從一頓鞭子，只讓他保證今后沒有特別旨令，再不許這么做。

言歸正傳。爬到離寶座四碼的地方時，我就緩緩起身，跪下雙膝，在地上磕了七個頭，把頭天晚上他們教我的話說了一遍：“Ickpling gloffthrobb spuut-serumm blhiop mlashnalt zwin tnodbalkuffh slhiophad gurdlubh asht.”這是句歌功頌德的話，本島的法律規定每個被國王接見的人都得這么說。翻譯為英語是這樣的：“愿國王陛下福壽長天！”國王聽后回答了一句什么，雖然我聽不懂，可還是得繼續依葫蘆畫瓢：“Fluft drin yalerick dwuldum prastrad mirplush.”意思就是：“我的舌頭在我朋友的嘴里。”我說這話的意思就是懇請國王準許將我的翻譯叫來，于是，前面提過的那位年輕人就被叫了進來。一個多小時內，通過他的翻譯，我回答了陛下的提問。我說巴爾尼巴比語，我的翻譯就把我的意思譯成拉格奈格語。

國王跟我談得很開心，就囑咐他的bliffmarklub（內務長）給我和翻譯在宮里準備一處住房，每日供應膳食，還另賞了一大袋金子供我零花。我遵從陛下的旨意，在這個國家住了三個月。陛下十分寵信我，想賞個大官讓我當，但我覺得與之相比，有生之年能與妻子兒女一起度過要幸福穩妥得多。

第十節

贊美拉格奈格人——詳細描述了“斯特魯特布魯格”，以及作者同一些知名人士就這個問題的多次談話。

拉格奈格是個崇尚禮儀、熱情好客的民族，雖然略微自傲，但這是所有東方國度共有的特征。他們對外邦人彬彬有禮，特別是朝廷嘉許的外邦人。我結識了好些杰出人士，有我的翻譯作陪，和他們的交談頗為愉快。

一天，我同大家在一起，一位貴族問我有沒有見過他們的“斯特魯特布魯格”，意思是長生不老的人。我說我從未見過，請他告訴我為何在凡人頭上安這么一個名稱。他告訴我，雖然很罕見，但是有時候，一個人家生下了一個孩子，倘若前額左眉正上方有一個紅色圓點，就表明這個孩子會永生不死。據他描述，這個圓點有一枚三便士的銀幣那么大，但隨著時間的推移會變大變色，到十二歲時會變成綠色，到二十五歲之后就會變成深藍色，到四十五歲時，又會變成一枚英國先令那么大的炭黑色，但至此之后就不會再有任何改變。他說，這樣的孩子極為鮮見，他認為整個王國的總數不會超過一千一百人（男女都包括在內），據他的估算，生活在首都的有五十人，其中一名女孩出生于三年前。他還說，生出這樣的孩子并非需要特殊的家庭，全憑天意，即便“斯特魯特布魯格”自己的孩子，也跟別人一樣生死由天。

聽他如此說，我感到莫名高興。正好對方又懂我所精通的巴爾尼巴比語，我就情不自禁地喊了幾句，或許比較夸張。我喊道：“幸福的民族啊，至少你們的每個孩子都有永生不老的機會！幸福的人們啊，那么多鮮活的人給你們展示古代的美德，可以隨時教導你們過去任何時期的智慧成果！但與此同時，最最幸福的還是那些偉大的‘斯特魯特布魯格’，生來就不必受人類那共同的災難，不用時刻擔心死神降臨，所以無憂無慮，心無負擔，精神暢快！”但是我非常驚訝，為何在朝廷里沒見到一個這樣的杰出人物？我不至于輕易忽略，前額上有顆黑痣這么非常明顯的特征。像陛下這樣賢明的君王，怎會不把這樣精明能干的樞密官多多地籠絡在身邊呢？雖然也許這些令人敬重的圣賢，他們身上的美德與朝廷的腐化墮落之風格格不入。經驗告訴我，年輕人性格固執而輕浮，不肯接受老年人持重的勸導。但既然國王很高興我謁見他本人，我決定一有機會，就在翻譯的協助下盡可能完整地向他坦言我對這件事的看法，無論他是否樂意接受我的建議，我都決定以萬分感謝的心情接受陛下對我無微不至的關照，他曾多次提議授予我官職，這樣，如果他愿意接受我的話，我就在這里生活下去，跟這些杰出人物打交道。

和我交談的那位會說巴爾尼巴比語的先生（這我已經說過）帶著一種微笑（那微笑一般源自對無知的憐惜）對我說，他當然很高興我留下來和他們待在一起，他又要我允許他把我剛才說的話翻譯給大伙聽。他這樣做了之后，他們用本地語言談論了老半天，我聽不懂只言片語，從他們的表情上也看不出對我的話他們究竟作何感想。短暫的沉默之后，那位先生告訴我，他的朋友們和我的朋友（指他自己，他覺得這樣說比較恰當）都非常高興，聽了我那番關于長生不老的巨大的幸福和好處的高論，倘若我命中注定生下來就是個“斯特魯特布魯格”，他們很想知道我對自己生活的具體安排。

我答道，這么一個內涵豐富而充滿幸福的命題極易發揮，尤其是對我來說格式不對要知道我常常自得其樂的設想，倘若自己是一位國王、將軍抑或大老爺，我應該做些什么。就現在這件事來說，我也曾全盤考慮過，如果我真能長生不老，我該做點什么，如何打發時光。

我說道，倘若我有幸生而是一個“斯特魯特布魯格”，一旦我了解了生死有別，從而明確了自己所擁有的幸福，首先我將不惜一切讓自己變得富有。為此，我將勤儉節約、費心經營，希望通過這樣的兩百年，順理成章地變為王國里最富有的人。其次，我會從小努力研習藝術和科學，這樣到時我就擁有無人匹敵的淵博學問。最后，我要仔細地記錄下國家的每一項重大活動和事件，依據自己的觀察，公正地描繪出歷代君王和大臣的性格。我還要如實記載風土人情、語言服飾、飲食娛樂的各種演變。當我具備了這些，我將成為一座鮮活的知識庫，成為王國中的先知。

一旦我過了六十歲，就絕不再婚。我將熱情好客，但仍勤儉節約。我要培育有理想的青年的心靈，用自己的記憶、經歷和觀察并證以無數范例使他們相信，于公于私的道德都是有益無害的。然而我只在那些長生不老的兄弟中選擇經常與我相伴的人，從長輩和同輩中選出十二位朋友。這些人中如有人需要，我將在我毗鄰自己的產業的地方給他準備一所舒適的住宅，我總要和幾個朋友一同進餐。至于其它凡人，只有少數幾個難能可貴的人我才與之交往，而時間的流逝會令我的心腸變硬，不再為他們的逝去感到惋惜，我也會以同樣的方式對待你們的后代，就如同一個人每年都會觀賞自家花園里盛開的石竹和郁金香，不會為去年的落花而感傷。

和這些“斯特魯特布魯格”一起，我們每每觀察那些從我們身邊飛逝的時光，一起回憶往昔。我們會談論腐敗是怎樣偷偷潛入這個世界的，并不斷對人類進行忠告或引導，避免他們一步一步地墮落下去。我們都具有極大的影響力，由我們做榜樣，也許能阻止人性的繼續墮落，而這墮落令每一代人都嘆息不已。

此外，我有幸看到州邦和帝國爆發的種種革命，天上地下發生的萬千變化，古城變成廢墟，荒鄉變成都市，名川大河縮成淺水小溪，海洋的邊緣變成旱地。我將看到大片尚不為人所知的國家被發現；野蠻民族侵入文明國家，因而變得文明起來。看到這一切我將多么的高興啊。到那時，我還能見證黃經、永恒運動和萬應靈藥及其它許多盡善盡美的大發明。

我們將在天文學上獲得多么奇妙的發現呀！只要我們活著，就能看到自己的預言變成事實，我們可以觀察彗星的運行和再現，日月星辰的活動演變。