紙上談兵

公元前262年，秦昭襄王派大將白起向韓國進攻，切斷了上黨郡（治所在今山西長治）和韓都的聯系。在形勢危急的情況下，上黨的韓軍將領打發使者去趙國請降。趙孝成王派軍隊接收了上黨。過了兩年，秦國又派王帶兵把上黨團團圍住。

趙孝成王得知消息，連忙派廉頗率領20多萬大軍去援救上黨。他們到長平（今山西高平縣西北）時，聽說上黨已經落入秦軍之手。

王轉而進軍長平。廉頗連忙叫兵士們修筑堡壘，堅守陣地準備作長期抵抗的打算。王無計可施，只好派人回報秦昭襄王。

秦昭襄王請范雎出主意。范雎說：“要打敗趙國，必須把廉頗調開。”他沉思了一會兒，想出了一條計策。

過了幾天，趙孝成王聽到左右紛紛議論，說：“秦國就是怕讓年輕有為的趙括帶兵； 廉頗老了不中用了，眼看就快投降啦！”

他們所說的趙括，是趙國名將趙奢的兒子。趙括自幼愛學兵法，談起用兵之道，口若懸河，自以為天下無敵，不把任何人放在眼里。

趙王聽信了左右的議論，叫人把趙括找來，問他能不能打敗秦軍。趙括說：“秦國的大將白起比較難對付。但是王沒有什么了不起的，不過是廉頗的對手。要是換上我，打敗他輕而易舉。”

趙王聽了很高興，就拜趙括為大將，去接替廉頗。這個決定遭到了藺相如的反對，可是趙王聽不進去藺相如的勸告。

趙括的母親也給趙王上了一道奏章，不贊成趙王派他兒子去換廉頗。趙王把她召了來，問她什么原因。趙母說：“他父親臨終時再三囑咐我說，‘趙括這孩子把用兵打仗看作兒戲似的，派不上用場。將來大王不用他還好，如果用他為大將的話，只怕趙軍斷送在他手里’，所以我請求大王千萬別讓他當大將。”

趙王說“：你不要管了，我已經決定了。”

趙括替換廉頗的消息傳到秦國，范雎知道自己的反間計成功，就秘密派白起代替王為上將軍，去指揮秦軍。白起其人非同一般，伊闕一戰斬韓魏軍24萬；南破楚都郢，焚楚夷陵；華陽斬魏、趙軍15萬；戰功顯赫，威震東方，紙上談兵的趙括又怎是他的對手？ 趙括上任，一反廉頗所為，更換將吏，改變固守防御戰略，讓大小將領大為不滿。接著他制定了進攻方案，傳令準備出擊。

公元前260年8月，趙括率趙軍主力出城進攻秦軍。兩軍稍事交鋒后，白起命秦軍佯敗后撤，誘敵深入。趙括誤認為秦軍抵擋不住，便揮師緊追。當趙軍前進到長壁后，預伏在這里的秦軍主力精銳迎面撲來，趙軍攻勢受阻；白起又組織了一支輕裝突擊隊直插過來。正面的秦軍主力已讓趙軍疲于應付了，又怎經得起這一股新生力量的沖擊？趙軍漸抵擋不住，趙括欲退兵，但為時已晚：白起埋伏于兩翼的2.5萬秦兵在趙軍與秦軍主力格斗時已迂回到趙軍側后，搶占了西壁壘高地，截斷了趙軍的退路，趙軍被全面包圍。白起見袋形陣已形成，為防止這“龐大獵物”逃脫，“口袋”還得系上口，他即派精騎5000迅速插入趙軍營壘間，牽制、監視守營的那部分趙軍。趙軍被圍困，只得筑壘堅守。

趙王大驚，忙派兵增援。秦王知道趙派援兵后，便往河內（河南黃河以北地區）征發年滿15歲的男丁參加長平之戰，堵截趙國援軍，斷其糧道。9月，趙軍已被困46天，糧盡援絕，內部自殘以人肉充饑；他們還不時受到秦軍突擊隊的沖擊，死亡的陰影籠罩著全軍。突圍4次失敗后，趙括孤注一擲，親領趙軍精銳強行突圍，結果再遭慘敗，趙括本人也中箭身亡。趙軍失去主帥，又身心疲憊，便放棄抵抗，白起怕趙軍日后反叛，只讓年少體弱的240人歸趙，其余全部坑殺于長平。

秦趙長平之戰，結果以趙國的慘敗而告終，趙軍先后死亡達45萬人，秦軍也死亡過半。趙國實力由此大為削弱。