曹劌論戰

公元前684年，也就是齊桓公即位的第二年，齊桓公又派兵攻打魯國。魯莊公對一再欺負他們的齊國，忍無可忍，決心跟齊國決一死戰。

齊國的行徑，也激起魯國百姓的憤慨。有個魯國人曹劌去見魯莊公，要求參加抗齊的戰爭。魯莊公高興地接見了曹劌，并向他問策。

曹劌見到魯莊公后，就自己心中的疑慮詢問了魯莊公，他問魯莊公用什么與齊交戰。魯莊公說：“暖衣飽食，不敢獨自享用，一定分于他人。”曹劌說：“小恩小惠不能施之于眾，老百姓不會因此為你與齊國拼命。”魯莊公又說：“祭祀用的牛羊玉帛，不敢夸大其詞，祝史的禱告一定據實反映。”曹劌說：“這種誠心不能代表全部，神靈不會因此賜福。”魯莊公接著說：“每逢百姓打官司的時候，我雖然不能把每件事都查得很清楚，但是都會盡最大努力處理得合情合理。”曹劌這才點頭說：“我看憑這件得民心的事，可以和齊國拼上一場。”

而后曹劌請求跟魯莊公一起到戰場上去，看見曹劌胸有成竹的樣子，魯莊公同意了他的請求。于是兩個人坐在一輛兵車上，帶領人馬出發了。

兩軍在長勺（今山東萊蕪東北）列開陣勢。齊軍憑借人多勢眾，最先擂響了戰鼓，發動進攻。魯莊公準備馬上讓士兵反擊，曹劌連忙阻止道：“等一下，還不到時候呢！”

齊桓公求勝心切，命令齊軍擊鼓發動第二次攻擊。魯莊公又準備讓魯軍傾巢出動迎擊齊軍，曹劌認為齊軍士氣仍然旺盛，就勸魯莊公不要傳令進攻，再等一等。魯軍的堅守再一次讓驕橫的齊軍無功而返。齊軍士氣開始下降，沒有了剛來時的鋒芒。齊桓公遭受重大挫折卻未取得一絲戰果，豈肯善罷甘休？短暫休整后他又下令擂響第三通鼓，魯軍還是按兵不動。齊軍兵士以為魯軍膽怯怕戰，耀武揚威地向魯軍沖殺過來。曹劌這才對魯莊公說：“現在可以下令反攻了。”

魯軍陣地上擂響了進軍鼓，兵士頓時士氣高漲，像猛虎下山般撲了過去。齊軍兵士面對勇猛的魯軍，沒有絲毫的心理準備。一會兒就招架不住魯軍的攻勢，一齊潰敗下來。魯莊公欲下令緊追。曹劌說：“且慢！”他登上一輛戎車遠眺齊軍，只見齊軍戰車亂行，戰旗東倒西歪，知道齊桓公這次是真敗了，而不是詐誘魯軍深入齊軍營地，于是跳下車對魯莊公說：“可以追擊了。”莊公號令實施追擊，魯軍爭先恐后，一鼓作氣把齊軍趕出了魯國。

魯軍反攻勝利后，魯莊公對曹劌鎮靜自若的指揮，暗暗佩服，可心里想不明白這個仗是怎么打勝的。回到宮里后，他先向曹劌慰問了幾句，接著說道：“齊軍頭回擊鼓，你為什么不讓我出擊？”

曹劌說：“打仗這件事，全憑士氣。對方擂第一通鼓的時候，士氣最足； 第二通鼓，氣就松了一些；到第三通鼓，氣已經泄了。對方泄氣的時候，我們的兵士卻鼓足士氣，這時我們擂鼓出擊哪有不打贏的道理？”

魯莊公這才品味過來，稱贊曹劌的見解高明。在曹劌指揮下，魯軍擊退了齊軍，魯國也穩定下來。