進化與分類

獨特的綱

科學家認為兩棲動物可能是從會呼吸空氣的總鰭魚或肺魚進化而來的，它們離開水是因為陸地上沒有什么敵人，并且食物來源比較充足。早期的兩棲動物在長期的進化中為了更好地適應陸地生活，發育出了強壯的四肢。

兩棲動物通常屬卵生。成體一次會產下數量繁多的小卵。這些卵生活在水里，除卵膠膜外，沒有別的護卵裝置。幼體發育為成體要經歷一系列的變態。一般來說，成體與幼體在形態上差別越顯著，變態也就越劇烈，也更有利于后代的繁衍。這種變態既是一種對環境的適應，同時也生動地再現了由水生到陸生動物主要器官系統變化的過程。

現在世界上大約有4000多種兩棲動物，除南極洲、海洋和大沙漠以外，其他地區都會看到它們的身影，其中以熱帶、亞熱帶的濕熱地區最為常見，種類也最多。我國共有270多種兩棲動物，主要分布于秦嶺以南、華南和西南山區一帶。

兩棲動物又可分為3個亞綱：一是迷齒亞綱。這是古代兩棲動物中最主要的一類，包括魚石螈目、離片椎目和石炭螈目。第二類是殼椎亞綱。這是一個古老而又奇特的類群，包括游螈目、缺肢目、小鯢目。第三類是滑體兩棲亞綱。包括現在所有的兩棲動物，又可細分為無尾目、有尾目和無足目。可見，兩棲動物的家族也是非常興旺的。

兩棲家族

代表物種

娃娃魚是一種著名的低等兩棲動物。它的學名叫“大鯢”，因叫聲像嬰兒的啼哭聲，人們便親切地叫它“娃娃魚”。

娃娃魚是魚類向爬行動物過渡的中間類型，它們的祖先生活在大約3億年前，因而被稱為“活化石”，在生物進化史上具有重要的價值。娃娃魚是世界上最大的兩棲動物，身長一般在60～100厘米之間，頭大、嘴大，眼睛卻很小，沒有眼皮，因而也不會眨眼，身后還拖著一條扁扁的大尾巴。它的身體呈棕褐色，皮膚濕滑無鱗，長著4只又短又胖的腳，前肢很像嬰兒的手臂，真是名副其實的“娃娃魚”。

娃娃魚喜歡在清澈湍急的溪流中生活。白天，它會在巖洞、石穴中睡大覺，晚上才出來活動，喜歡吃蛙、魚、蟹、螺等水棲生物。它的捕食方法十分奇特。它不像別的動物那樣為食物去奔波，而是坐在洞口，等著食物自己送上門來。捕到食物后，它通常是將食物整個吞下，然后在胃里慢慢消化。娃娃魚還像駱駝一樣可以幾個月不吃東西。

娃娃魚在古代是很興旺的，但是由于長期大量的捕殺，娃娃魚的數量顯著減少，加之它的生長期很長，因此它現在已成為瀕危動物中的極危動物了。

蚓螈是一種像蟲子一樣的兩棲類動物。它沒有腿，身上長有細小的、環狀的鱗片。它們多數生活在熱帶地區，以蠕蟲、白蟻、蜥蜴為食。它們有尖利的牙齒，但視覺很不發達，幾乎可以算得上是瞎子。有些蚓螈以卵生方式繁殖后代，有的則直接生下活的幼崽。

蠑螈是一種極小的兩棲動物。有些蠑螈長期居住在水中，稱為水棲蠑螈；而完全居住在陸地上的蠑螈，則叫做陸棲蠑螈。大多數蠑螈是靠肺和皮膚呼吸的，但也有少數蠑螈根本沒有肺，只能通過皮膚和口腔呼吸。

青蛙是最常見的兩棲類動物。夏日的雨后，在池塘邊、草叢中，處處可以聽到群蛙齊鳴的聲音?！包S梅時節家家雨，青草池塘處處蛙”便是這一景象的生動寫照。青蛙的長相相當特別。首先，它有一張寬大的嘴巴，雄蛙的口角兩旁還長有一對氣囊，其作用就像音箱一樣，有增大聲音的功能，因而雄蛙的叫聲十分響亮。有的青蛙喉部長有氣囊，叫起來的時候，喉部就會顯得很腫脹。青蛙的嘴里有一個能活動的舌頭，舌頭尖端分叉，能夠分泌黏液。當捕捉昆蟲時，青蛙會張開大嘴，舌頭迅速翻射出口外，粘住小蟲，然后用舌尖將獵物送入口中。

青蛙還長有一雙“美麗”的大眼睛。青蛙的眼眶底部沒有骨頭，眼球近似于圓球，向外凸出。這雙眼睛是由極其復雜的視網膜構成的，可幫助青蛙獲取外部世界的信息。然而青蛙的眼睛具有很大的局限性，它只對運動的物體敏感，能迅速發現飛動的蟲子，對靜止不動的物體則“視而不見”。

此外，青蛙還有一雙造型優美的后腿，幫助它在水里游，地上跳。青蛙的后腿平時是折疊起來的，當它在水中游泳時，雙腿有力地蹬夾水而產生推力，使身體向前運動。在地上跳躍時，雙腿又像彈簧一樣產生反彈力，所以青蛙跳得又高又遠。

青蛙的種類很多，大多數生活在水里，因而水對它們是至關重要的。淡水既可以讓青蛙的皮膚保持濕潤，同時又是青蛙繁殖的媒介。而生活在沙漠地區的蛙，則通過穴居地下來防止水分散失。澳大利亞貯水蛙則褪下外皮，形成繭狀，裹住身體，大大減少了水分流失。

青蛙主要捕食稻苞蟲、螻蛄、蚜蟲、金龜子、螟蛾等農業害蟲，因而有“莊稼的保護者”、“綠色衛士”等榮譽稱號。

兩棲動物一般都是皮膚裸露，體內的體液和血液里的鹽分比海水的含鹽度要低得多，如果它們進入海水里，就會因體內大量失水而死亡，所以在廣闊的海洋中很難見到兩棲動物的身影。然而在蛙科動物的大家族里，有一種海蛙，卻生活在沿海咸水或半咸水地帶。它之所以能生活在海中，是因為它有與眾不同的生理功能。海蛙的腎臟對代謝產物——尿素的過濾效率很低，因而血液中含有大量的尿素，使海蛙體內能維持比周圍環境高的滲透壓，從而使它能在海水里活動自如。海蛙也是目前所知的唯一能在海水中生活的兩棲類動物。然而，海蛙卻不在海里產卵，而是產在漲潮時倒灌入陸地的臨時性水洼內。水洼中孵化的蝌蚪，能夠耐鹽、耐高溫。

兩棲類動物作為最早離開水，跑到陸地上來生活的脊椎動物群，兼具了水生動物與陸生動物的一些特性，因而在生命進化史上具有重要的研究價值。