前言

目前人類唯一的生命家園——地球是怎樣形成的？生命是如何起源的？人類的伙伴——已知的數量龐大的250多萬種生物為什么會進化出各種令人嘆為觀止的特點和習性呢？為什么許許多多生物能在不同的環境，甚至是極地和沙漠這樣極端的環境中生存下來呢？……生命自出現以來，就在大自然中不斷地生息繁衍，從結構最簡單的病毒到結構極復雜的陸地動物，從針眼大小的浮萍到高達百米以上的北美海濱紅杉，從只有百十微米大小的原生動物到體重達190噸的藍鯨……自然界呈現出的不可思議的生物多樣性以及生物之間、生物與環境之間復雜而又緊密的聯系，都使得我們這個星球色彩斑斕而又生機盎然。

探尋大自然的奇趣與奧秘，不僅可以加深青少年對大自然的認識，還可以陶冶情操，激發想象力，并使他們更加熱愛自然，自覺地保護自然。為此，我們特編輯出版了這本《自然百科》以獻給廣大的青少年朋友。

本書分為四大部分，第一部分是“地球家園”，主要介紹地球的概況，探索我們這個星球的形成、生命的最初起源，以及自那以后的不可預知的、在各種棲息地創造出無限多樣性的生命形式的進化過程，同時探究了各種生命形式滅絕的原因。這部分內容可以讓青少年從更廣闊的視角認識自然和我們自身。第二部分是“生物世界”，介紹了自然界的五大生命領域——動物、植物、真菌、原生生物和細菌?？茖W家們已經識別出了超過250萬種生物，這一部分介紹的各種生物將引導青少年進入奧妙無窮的生命世界，并領悟與自然和諧共處的益處。第三部分是“野生生物棲息地”，通過描述地球上支持生命存在的許多不同環境，帶領讀者進行一次非同尋常的旅行：從酷寒的高山之巔到漆黑一片、水壓極大的海洋底部，以及有生物存在的世界上任何角落。閱讀這一部分，青少年能從中感受到生命演繹的偉大和自然的神奇。第四部分是“千奇百怪的自然之最”，分為“能力之最”、“運動之最”、“生長之最”、“家族之最”，講述了自然界150種最奇特、最奧妙無窮的生物，以及它們離奇的行為方式，激發青少年的求知欲，一起去探究自然的奧秘。

全書體例清晰、結構嚴謹、內容全面，語言風格清新凝練，措辭嚴謹又不失生動幽默，并且在編寫過程中充分吸納了最新的自然研究和發現成果，讓青少年在充滿愉悅的閱讀情境中對全書內容有更深的體悟。此外，本書配以大量精美絕倫的圖片，結合簡潔流暢的文字，將自然的風貌演繹得真實而鮮活，使人產生身臨其境之感。同時，本書還穿插了大量說明性的圖表和精心設計的“物種檔案”等相關欄目，使讀者能更全面、深入、立體地感受自然的奇趣。本書的這些突出特色和亮點，為青少年呈上了思想和視覺的雙重盛宴。