螞蟻在組成群體時為何會表現出如此的精密性和具有目的性？數以億計的神經元是如何產生出像意識這樣極度復雜的事物？是什么在引導免疫系統、互聯網、全球經濟和人類基因組等自組織結構？這些都是復雜系統科學嘗試回答的迷人而令人費解的問題的一部分。理解復雜系統需要有全新的方法，需要超越傳統的科學還原論，并重新劃定學科的疆域。借助于圣塔菲研究所的工作經歷和交叉學科方法，復雜系統的前沿科學家米歇爾在《復雜》一書中，以清晰的思路介紹了復雜系統的研究，橫跨生物、技術和社會學等領域，并探尋復雜系統的普遍規律。與此同時，她還探討了復雜性與進化、人工智能、計算、遺傳、信息處理等領域的關系。