恒 星

由熾熱氣體組成的，自己能發光、發熱的球狀或類似球狀的天體叫恒星。距地球最近的恒星是太陽，它的光到達地球需要八分多鐘的時間。恒星的直徑有的小到幾千米量級，有的大到109千米以上。大多數恒星的質量在0.1～10個太陽質量之間。正常恒星的大氣化學組成與太陽大氣差不多，以氫、氦為主。恒星之所以能發光發熱，是由于它的內部溫度高達幾百萬度乃至數億度，在那里進行著不同的反應（一般為熱核反應），并向外輻射大量的能量和拋射物質。一般認為恒星是由星云凝縮而成的。恒星也都在不停地運動和變化著，由于它們距我們十分遙遠，所以這種變化很難覺察，故而古人稱它們為恒星。我們在夜空所看到的點點繁星，大多是恒星，肉眼可看到的恒星，全天有6 000多顆。借助望遠鏡目前可看到幾十萬乃至幾百萬顆以上的恒星。