博士的神秘失蹤

弗雷德里克·西姆納利

接近傍晚時(shí)分，我又回到了闊別已久的母校——安尼斯醫(yī)學(xué)院。

我是匆忙地趕到學(xué)院的，因?yàn)槲沂盏搅宋业耐瑢W(xué)和摯友托馬斯·阿普爾蓋特博士的一封焦慮萬(wàn)分而又神秘莫測(cè)的來(lái)信，要我即刻去安尼斯醫(yī)學(xué)院找他，有極其重要的急事同我相商，并要我不向任何人提及此行的緣由。可是，阿普爾蓋特在信中未曾談及事情的任何細(xì)節(jié)，因而，我就無(wú)從得知其究竟。我同阿普爾蓋特分別已整整10年了。我們是莫逆之交，常在一起吐露肺腑之言。這樣看來(lái)，阿普爾蓋特信中提及之事肯定非同小可，這是毋庸置疑的。

我向一位年輕的同事作了交代以后，就乘坐下午的火車出發(fā)了。火車抵達(dá)福爾克豪斯車站以后，我換乘馬車，沿著一大段崎嶇不平的小路顛簸了許久，終于望到了安尼斯醫(yī)學(xué)院的大門。

一、失蹤離奇

我走進(jìn)了阿普爾蓋特所在系的辦公室。里面坐著的是位臉色嚴(yán)峻的婦女，她以一種不友好的目光注視著我。

“辦公室在晚上是不辦公的。”那位婦女冷漠地說(shuō)。

我隨即向她遞了一張名片。名片上寫著我的名字：吉迪恩·夏普博士。

“我是來(lái)看望阿普爾蓋特博士的。請(qǐng)您為我通報(bào)一下，好嗎？”

當(dāng)我一提及阿普爾蓋特名字的時(shí)候，她的臉色驟變，顯出一種驚愕和不可思議的神情。

“這……阿普爾蓋特博士已經(jīng)不在啦。”

“什么，不在？他上哪兒去了？”我問(wèn)道。

“不，先生。他……他已不見了，失蹤了。也許，格雷厄姆博士會(huì)告訴您一些情況的。他是系主任。”

她帶我穿過(guò)了一段暗黑的走廊，輕輕地推開了一間辦公室的門，走了進(jìn)去。沒(méi)過(guò)多久，她走了出來(lái)，把我請(qǐng)進(jìn)了室內(nèi)。隨后，她就離開了。

我站在一張大辦公桌的側(cè)邊。一位年邁的老人坐在椅子上，察看著我的名片。

“請(qǐng)坐吧。我是賈維斯·格雷厄姆，本系的負(fù)責(zé)人。”他沒(méi)有欠一下身子，也沒(méi)有把手伸出來(lái)，“您是夏普博士，是嗎？”

格雷厄姆說(shuō)完話，又看了一下我的名片。

“是的。我是來(lái)這兒看望我的好友阿普爾蓋特博士的，格雷厄姆先生。聽剛才那位女士說(shuō)，阿普爾蓋特博士失蹤了？”

“是這樣，失蹤了。坦率地說(shuō)，我認(rèn)為他已經(jīng)死了。”格雷厄姆那種神情和毫不轉(zhuǎn)彎抹角的答話，使我一時(shí)瞠目結(jié)舌。

“他是前天夜里失蹤的，”格雷厄姆接著說(shuō)，“那天晚上，他在病理實(shí)驗(yàn)室做實(shí)驗(yàn)。可是，他一直未曾回到家里。夜里9點(diǎn)鐘，阿普爾蓋特的女兒叫她的丈夫來(lái)尋找了。”

“哦，她的女兒叫詹尼弗，是吧？”我記起了10年以前曾經(jīng)見到過(guò)的他那美麗而又伶俐的女兒。

“是的，她叫詹尼弗·阿普爾蓋特·溫頓。她的丈夫是詹姆斯·溫頓，是我們學(xué)院的財(cái)務(wù)負(fù)責(zé)人。阿普爾蓋特同他們居住在一起，住處離這座教學(xué)大樓不遠(yuǎn)。”

我點(diǎn)著頭，示意他繼續(xù)說(shuō)下去。

“年輕的溫頓先生未能在實(shí)驗(yàn)室找到他的岳父，也沒(méi)有在大樓的任何地方發(fā)現(xiàn)他。更令人奇怪的是，沒(méi)有任何人見到過(guò)阿普爾蓋特先生外出。可是，他畢竟失蹤啦。到了半夜時(shí)分，溫頓先生就來(lái)找我了。因?yàn)槲沂窍抵魅巍！备窭锥蚰废壬陨酝ｎD了一下，“我隨后就請(qǐng)來(lái)了警察。他們進(jìn)行了一次徹底的搜索，可是仍一無(wú)所獲。”

“溫頓先生在實(shí)驗(yàn)室里是否發(fā)現(xiàn)了什么異常情況呢？有無(wú)搏斗過(guò)的跡象？”我隨即問(wèn)道。

“沒(méi)有任何搏斗的跡象。在桌上只放有阿普爾蓋特博士的一副眼鏡。他是高度近視，離開了眼鏡他就寸步難行了。不可能是偶爾遺忘在那里。”

格雷厄姆先生，您對(duì)阿普爾蓋特博士所下的死亡結(jié)論，是否嫌過(guò)早了些呢？這里也許還存在很多別的可能性……

二、另一謀殺

“因?yàn)樵?天以前，我們這里也曾發(fā)生過(guò)一起謀殺案。該案至今未破。警方認(rèn)為，該謀殺案同阿普爾蓋特的失蹤事件似有某種內(nèi)在的聯(lián)系。”格雷厄姆先生說(shuō)。

“5天以前發(fā)生過(guò)一起謀殺案！”我一面重復(fù)著格雷厄姆先生的話，一面在暗忖，這一起謀殺案應(yīng)該在阿普爾蓋特寫信給我之前發(fā)生的。也就是說(shuō)，阿普爾蓋特已經(jīng)知悉了這一案件！

“死者是我們這兒的尸體照管人。他是一位老人，名叫克勞德·漢克斯。”

尸體照管人專門負(fù)責(zé)保存和供給尸體，做教學(xué)和研究中的實(shí)驗(yàn)之用。我還記憶猶新，在病理實(shí)驗(yàn)室下面的深處有一個(gè)地下室。室內(nèi)筑有一個(gè)很深的貯尸池，池中注進(jìn)了化學(xué)藥水，尸體全部浮在水面。尸體照管人根據(jù)實(shí)驗(yàn)的需要，用一根長(zhǎng)長(zhǎng)的金屬抓鉤把合適的尸體鉤上來(lái)，送交實(shí)驗(yàn)室。這是一項(xiàng)使人感到恐怖而又憎厭的差使。

“那個(gè)尸體照管人漢克斯被人用利器打死了。我們的一個(gè)學(xué)生在老人居住的小屋里發(fā)現(xiàn)了他的尸體。”格雷厄姆繼續(xù)說(shuō)著。

“警方根據(jù)什么跡象來(lái)判斷漢克斯之死和阿普爾蓋特的失蹤有所聯(lián)系的呢？”

“無(wú)非就是這兩件事情的本身而已，夏普博士。因?yàn)閮礆⒑褪й櫴录谖覀儗W(xué)院是絕無(wú)僅有之事。”

“格雷厄姆先生，我想問(wèn)一個(gè)冒昧的問(wèn)題。你是否認(rèn)為，阿普爾蓋特的失蹤會(huì)同什么人有關(guān)呢？”我直率地提出了這一問(wèn)題。

“這就難說(shuō)了。不過(guò)……前天晚間阿普爾蓋特在病理實(shí)驗(yàn)室時(shí)，他的助手布盧姆先生曾見到過(guò)他。最后見到阿普爾蓋特博士的人，很可能就是布盧姆了……”

“您的意思是否表明，布盧姆先生會(huì)是……”我試探地問(wèn)他。

“這怎么說(shuō)呢？阿普爾蓋特博士和布盧姆先生正在合作從事一項(xiàng)研究。據(jù)說(shuō)，研究頗有進(jìn)展。如果阿普爾蓋特博士已經(jīng)死亡——或者說(shuō)失蹤吧——那么，他們合作從事研究的成果到頭來(lái)恐怕只能歸布盧姆先生一人所有了。”格雷厄姆先生的話中，顯然帶著某種明顯的暗示。

我不想在此時(shí)作出任何判斷，就站起了身，同格雷厄姆博士握別道：“我耽誤了您這么多寶貴的時(shí)間，委實(shí)抱歉之至。”

“您今晚總得有個(gè)安宿之處啊，夏普博士。我提議您住到博茨黑德旅館去。那兒環(huán)境優(yōu)美靜謐，每天早晨都有去火車站的馬車。如果您愿意，我很高興用我的車子送您去旅館。”格雷厄姆先生說(shuō)。

“您真是太好了，謝謝您。不過(guò)……”我在門口的昏暗燈光下望著格雷厄姆先生說(shuō)，“我不想明晨就搭乘馬車去福爾克蒙斯火車站。我覺(jué)得，我還未到應(yīng)該離去的時(shí)候。”

“哦？”

“我是來(lái)看望阿普爾蓋特博士的，我……”

“好吧，您可以等候著，夏普博士。”

三、一次交談

格雷厄姆介紹我去的旅館委實(shí)舒服極了。翌晨，我向阿普爾蓋特女兒的住處走去。

由于時(shí)間尚早，我決定步行先去校園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，我的頭腦里一團(tuán)亂麻，該趁此時(shí)機(jī)稍微清理一下。

我的腳步不由自主地在教學(xué)大樓的病理實(shí)驗(yàn)室前面停下了。我見到實(shí)驗(yàn)室的門敞開著，就跨步而入。里面有一位年輕人，神情頹喪地坐在角落里，根本就沒(méi)有意識(shí)到有人進(jìn)來(lái)。

“早上好！”我和他打了一個(gè)招呼。

我的說(shuō)話聲使他驚了一跳。他望著我這個(gè)不速之客，未予作答。

“我叫吉迪恩·夏普。我是這個(gè)學(xué)院的校友。看來(lái)，這許多年來(lái)學(xué)院的變化可真大呀！”

那個(gè)年輕人依然默不做聲。

“我到處走走，您不介意吧？”我說(shuō)。

“那當(dāng)然。”年輕人說(shuō)。

“我是這兒阿普爾蓋特博士的老朋友。那……那可太……”那位年輕人隨之站了起來(lái)，“阿普爾蓋特先生兩天前已經(jīng)失蹤了。我叫布盧姆，是阿普爾蓋特先生的助手。”

哈！真是太巧了。昨晚格雷厄姆博士曾經(jīng)提起過(guò)這位布盧姆先生。今晨有幸第一個(gè)見到了他！

“布盧姆先生，昨晚我已聽說(shuō)了此事。對(duì)此我非常震驚和難過(guò)。能否請(qǐng)您談?wù)劙⑵諣柹w特先生當(dāng)晚失蹤時(shí)的具體情景呢？”

“我沒(méi)有多少能向您奉告的。兩天前的那個(gè)夜晚，我剛要離開實(shí)驗(yàn)室時(shí)，阿普爾蓋特博士進(jìn)來(lái)了。他對(duì)我說(shuō)，他準(zhǔn)備在那兒再干一會(huì)兒。稍稍聊了幾句，我就走了。約摸半夜光景，有人傳來(lái)了格雷厄姆的話，問(wèn)我是否見到了阿普爾蓋特。這就意味著，阿普爾蓋特博士未曾回家。我的住處離實(shí)驗(yàn)室較近，就立即去了那兒。當(dāng)時(shí)來(lái)了不少警察。我隨即把見到阿普爾蓋特博士的情況告訴了他們。”

“當(dāng)時(shí)是否有任何跡象呢？譬如說(shuō)，阿普爾蓋特先生留下字條什么的？”

“沒(méi)有。桌子上只有他的一副眼鏡和一支拉開筆帽的自來(lái)水筆。也許，他忘了把這些帶走吧？”盧布姆先生說(shuō)。

“你認(rèn)為阿普爾蓋特先生已經(jīng)走掉了，還是……”

“不不，這我就不得而知了。多好的阿普爾蓋特先生！他學(xué)問(wèn)淵博，才華橫溢。他的學(xué)識(shí)、能力和資歷完全不在格雷厄姆先生之下。照理說(shuō)系主任的職位非阿普爾蓋特先生莫屬。人們也一致認(rèn)為，下屆系主任的職務(wù)肯定將由阿普爾蓋特博士擔(dān)任。可是，唉……”

“非常感謝您，布盧姆先生。也許，今后我們還會(huì)見面呢。”話畢，我同布盧姆先生告別了。

四、溫頓夫婦

我從病理實(shí)驗(yàn)室的后門走了出去。在后門旁邊的園圃里，一個(gè)園丁正在挖去一棵棵的玫瑰花，嘴里在嘟囔著。

我走向了那位園丁：“勞駕，您知道詹姆斯·溫頓先生的住宅嗎？能否為我指點(diǎn)一下？”

“當(dāng)然可以嘍，先生。”那位園丁說(shuō)，“您穿過(guò)這些樹叢徑直往前走就到啦。”

“我知道了。非常感謝。”

“不用謝。”園丁回答。

此時(shí)，我的好奇心轉(zhuǎn)向了被那位園丁挖去的一棵棵玫瑰花株集中在5英尺見方的那塊地上。

“這些玫瑰花既非得了枯萎病，又非蟲咬，怎么會(huì)全部死掉的呢？”我邊說(shuō)邊審視著那些玫瑰花的死株。

“鬼知道是怎么回事呢，先生。兩天前我給玫瑰花修枝時(shí)，它們長(zhǎng)得茁壯可愛(ài)極了。可現(xiàn)在，它們的根部已經(jīng)全部爛掉了。過(guò)去我可從未見過(guò)這種事呢。”園丁氣憤地說(shuō)。

“但愿別的玫瑰花株長(zhǎng)得好好的，不會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象才好。”我說(shuō)完，就離開了園丁，向阿普爾蓋特女兒的住宅走去。

詹姆斯·溫頓先生的住宅是個(gè)老式的山墻建筑，住宅四周圍有鐵籬笆。籬笆門開著。我走了進(jìn)去，敲了敲門。

一位年輕婦女開了門。她20歲光景，高顴骨，鷹鉤鼻，身材纖細(xì)，滿頭金發(fā)披在雙肩。她那大而深沉的雙眼注視著我，眼珠子猶如水晶般蔚藍(lán)。啊，這不正像阿普爾蓋特的眼睛嗎？她準(zhǔn)是詹尼弗·阿普爾蓋特?zé)o疑了！

“請(qǐng)問(wèn)您是……”她柔和地說(shuō)。

“你是溫頓夫人吧？”我問(wèn)。

“是的。”

“我是夏普。吉迪恩·夏普博士。您還記得嗎？”

“記得，記得，當(dāng)然記得嘍。請(qǐng)您進(jìn)來(lái)吧。”她閃到了旁邊，為我讓出了一條路。

“謝謝您。我已有很長(zhǎng)時(shí)間未曾見到令尊了，這次是專程來(lái)看望他的。我得知他已失蹤這一使人不安的消息。”

“詹尼弗，”一位年輕人從起居室進(jìn)了客廳，“這位先生是誰(shuí)？”

“噢，夏普博士，我來(lái)介紹一下吧。他是我的丈夫溫頓先生。溫頓，那位是夏普博士，是我父親的好友。”

我同溫頓先生握手問(wèn)候了一番。溫頓夫婦倆把我引進(jìn)了起居室。

“要是我的岳父知悉您的到來(lái)，他將會(huì)多么欣喜啊。”溫頓先生對(duì)我說(shuō)。

在起居室里，坐著一位身材矮胖、頭頂光禿、長(zhǎng)著濃密的小胡子的中年人。

“道森探長(zhǎng)，這位是夏普博士，是我岳父的好友。”溫頓先生作了介紹。

“夏普博士，”道森探長(zhǎng)問(wèn)，“是什么風(fēng)把您吹來(lái)的呀？”

“溫頓先生已提及，我是阿普爾蓋特博士的摯友，”我決定暫不提及收到過(guò)阿普爾蓋特的信件一事，“我的來(lái)到純屬一般性的探望而已。昨晚我從格雷厄姆先生處已經(jīng)得知了老朋友失蹤一事，頗為震驚。”

“這是自然的事情。”道森探長(zhǎng)說(shuō)。

“夏普博士，”溫頓夫人噙著眼淚說(shuō)，“請(qǐng)您住在我們這兒，幫助我們找到父親吧。”

“是啊，您一定要留下來(lái)。我們這兒的住房挺寬敞的。”溫頓先生緊接著說(shuō)。

道森探長(zhǎng)捋了一下小胡子，做了一個(gè)手勢(shì)說(shuō)：“我得走了。溫頓夫人，我一發(fā)現(xiàn)情況，一定會(huì)立即通知您的。”

我們一起把道森探長(zhǎng)送到了門口。當(dāng)我看到溫頓夫婦離我們有相當(dāng)一段距離時(shí)，就對(duì)探長(zhǎng)說(shuō)：“我相信，阿普爾蓋特先生已經(jīng)死去。我愿意協(xié)助您找到兇手。”

“不過(guò)，這是警方的事情。”道森望了一眼我那堅(jiān)決的神情，又改口說(shuō)，“好吧，那我們下午在警察局里碰頭。”

當(dāng)天下午，我順便搭乘了溫頓先生的車子去了警察局。在車上，我問(wèn)溫頓先生：“您在安尼斯醫(yī)學(xué)院工作了多長(zhǎng)時(shí)間啦？”

“我在3年前畢業(yè)于財(cái)經(jīng)學(xué)校，后經(jīng)阿普爾蓋特博士的推薦，進(jìn)了安尼斯醫(yī)學(xué)院，擔(dān)任財(cái)務(wù)負(fù)責(zé)人。”

“您何時(shí)認(rèn)識(shí)阿普爾蓋特小姐的呢？”

“也就在3年前。我們?cè)谇澳杲Y(jié)了婚。唉，6天前漢克斯被害，兩天前岳父又失蹤，使我變得焦頭爛額，不知所措了。”

“這話怎么說(shuō)呢？”

“漢克斯是學(xué)院的尸體照管人，專司負(fù)責(zé)保存和供應(yīng)實(shí)驗(yàn)用的尸體。尸體是學(xué)院的一筆重要財(cái)富，購(gòu)買一具尸體得花費(fèi)重金。漢克斯被謀殺了，現(xiàn)在無(wú)人照管尸體，我真擔(dān)心尸體會(huì)變壞。這樣，這筆損失就太大了。最近我只得請(qǐng)了幾名學(xué)生暫時(shí)負(fù)責(zé)照管尸體。”

五、屋中異物

我進(jìn)了警察局，道森探長(zhǎng)從桌旁欠起身子同我打了招呼。

“您根據(jù)什么肯定阿普爾蓋特先生已經(jīng)死去了呢？”道森問(wèn)我。

“現(xiàn)在只是一種估計(jì)，作出最后的結(jié)論尚需一段時(shí)間。道森探長(zhǎng)，我提議，我們先去尸體照管人克勞蒙·漢克斯的屋中查找一下。”

“我的部下已去看過(guò)了，未曾發(fā)現(xiàn)任何可疑之物。如果您認(rèn)為有此必要，我可以奉陪。”道森探長(zhǎng)說(shuō)。

我同道森探長(zhǎng)抵達(dá)了死者的小屋。屋中的陳設(shè)極為簡(jiǎn)陋，到處散放著各種零碎的雜物。

“全是些無(wú)用之物！”道森探長(zhǎng)說(shuō)。

“死者的廢物也許恰恰是我們的‘財(cái)寶’呢！”我幽默地說(shuō)。

我隨手拉開了墻上的一個(gè)破簾子，露出了一排壁架。上面雜亂地堆放著各式各樣的瓶瓶罐罐、發(fā)銹的釘子、螺絲帽等。我打開了一個(gè)小罐子，里面竟塞滿了4英寸長(zhǎng)、兩端扭曲成鉤形的金屬針。

“全是些魚鉤！”道森探長(zhǎng)不屑一顧地說(shuō)。

“不，我親愛(ài)的探長(zhǎng)，這可絕不是魚鉤！這是‘鉤唇針’，”我給他解釋著，“當(dāng)人死了以后，人的幽靈會(huì)遭到陰司的拷打。死者家屬為了防止死者因遭拷打而喊出聲來(lái)，嚇壞活人，就用此種‘鉤唇針’鉤住死者的上下唇，使之喊不出聲來(lái)。”

“簡(jiǎn)直荒謬透頂，一派無(wú)稽之談！”道森探長(zhǎng)笑著說(shuō)。

“這可是民間的迷信習(xí)俗，還在流行著呢。”我一本正經(jīng)地說(shuō)。

“漢克斯竟然收集起這種玩意兒來(lái)啦。”探長(zhǎng)好奇地自語(yǔ)道。

我掏出了一塊小手絹，小心翼翼地把幾只“鉤唇針”包了起來(lái)，放進(jìn)了口袋。

“咦，你看這兒！”我的注意力集中到屋角，那兒放著三把長(zhǎng)柄的鐵鍬，一把鶴嘴鋤，一把短柄小斧。漢克斯小屋的周圍沒(méi)有花園，這些工具對(duì)他有何用處呢？我彎下腰，從工具上取下了一些泥土，放進(jìn)了另一條小手絹之中，塞進(jìn)了口袋。

“看來(lái)，漢克斯是個(gè)收藏家呢！”道森探長(zhǎng)說(shuō)。

“也許是這樣，不過(guò)，這很難說(shuō)。”我模棱兩可地回答著。

六、尸池陰森

從漢克斯的小屋出來(lái)以后，我提議去漢克斯的工作地點(diǎn)一瞧。

“去檢查那些尸體？”道森探長(zhǎng)明顯地流露出了不滿的神色。

不過(guò)，他最后仍然聽從了我的主意，同我一起去了貯尸池。

我們從病理實(shí)驗(yàn)室的一端跨階而下，階梯彎彎曲曲，越往下走，越顯得陰森可怕。我們走到了一扇金屬門的門口。進(jìn)了門，就是一個(gè)大池子。老鼠在大池子旁邊吱吱叫著，轉(zhuǎn)悠著。當(dāng)我們把一盞燈點(diǎn)亮以后，那些小東西全部躲到了壁角之中。

“溫頓先生，是您在下面嗎？”上面?zhèn)鱽?lái)了人聲，隨后兩位學(xué)生下了臺(tái)階。

“不，我們是夏普博士和道森探長(zhǎng)。”我回答著。

“可憐的漢克斯，”其中一位年長(zhǎng)些的學(xué)生說(shuō)，“他年齡雖大，人可是再和善不過(guò)的了。”

“我們現(xiàn)在需要兩具男尸和一具女尸，供實(shí)驗(yàn)用。”年輕的那位學(xué)生說(shuō)。

兩位學(xué)生鋪開了三條帆布，并拿起了靠放在墻邊的一根金屬桿，金屬桿的頂端裝著鉤子，用來(lái)鉤起浮在水池中的尸體。

他們撈起了三具尸體，放在三條帆布上裹緊。其中的一位學(xué)生又從架子上拿起一只大桶，放在旁邊的一個(gè)水泵下面，然后用勁把水抽到了桶里，再把水倒進(jìn)池子之中，一直到池子里的水平面升到某一固定的標(biāo)準(zhǔn)線為止。

“我明白啦，”我在咕噥著，“池子里水平面的升降，是按尸體的多少?zèng)Q定的。”

“你在說(shuō)什么來(lái)著，難道水池里面浮有阿普爾蓋特的尸體不成？”道森探長(zhǎng)問(wèn)。

“我可沒(méi)有見到阿普爾蓋特的尸體。我正在考慮著另一個(gè)問(wèn)題。”我若有所思地說(shuō)。

七、公墓探秘

次日下午將近4點(diǎn)鐘時(shí)，我同道森探長(zhǎng)抵達(dá)了列在我名單上的第四號(hào)公墓。

“夏普博士，我可實(shí)在沉不住氣了。您的葫蘆里究竟賣的什么藥？我整個(gè)下午跟著您東跑西闖。您究竟想找什么呢？”道森探長(zhǎng)顯得很不耐煩地埋怨著我。

可是，老天總算幫了我的大忙。終于，我在一塊墓碑旁邊停了下來(lái)，彎下腰察看了一番，并迅即掏出了藏在口袋里的那只手絹包，打開了從漢克斯小屋里的工具上收集到的泥土樣品。

“道森探長(zhǎng)，請(qǐng)看這兒！”

探長(zhǎng)帶著某種好奇奔了過(guò)來(lái)，蹲下身子，把頭湊到了我跟前 。

“您看，手絹包里的泥土同這兒的泥土完全一樣！這是一種非常少見的紅棕色黏土，這種土質(zhì)在安尼斯醫(yī)學(xué)院及其周圍地區(qū)根本就不存在。我在前三個(gè)公墓里尋找時(shí)，也未曾發(fā)現(xiàn)這種黏土。可是，它到底被我發(fā)現(xiàn)啦！”

道森探長(zhǎng)仔細(xì)地察看著這種土壤，看著腳下那個(gè)似乎挖動(dòng)過(guò)的墳?zāi)梗曰蟛唤獾貑?wèn)我：“但……但這又能證明什么問(wèn)題呢？如果你能揭示一下其中的奧妙，我將會(huì)感激不盡的。”

“我可以擔(dān)保，這座墳?zāi)故强盏模〉郎介L(zhǎng)，現(xiàn)在我已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間向您作解釋了。”我邊說(shuō)邊拉著道森探長(zhǎng)匆匆地坐進(jìn)了馬車。

八、安排奇妙

在馬車?yán)铮覍?duì)探長(zhǎng)說(shuō)：“現(xiàn)在我們需要做的事情多著呢。不過(guò)，我懇求您一定得按照我的要求去辦理。第一，請(qǐng)您馬上派警察去安尼斯醫(yī)學(xué)院，并告訴院方，就說(shuō)您已經(jīng)探知了阿普爾蓋特博士的失蹤真相，并向他們表明，您已弄清了誰(shuí)是謀殺漢克斯和阿普爾蓋特的兇手。”

“夏普，您這不是太……我……”道森探長(zhǎng)既驚愕萬(wàn)分又惶恐不安地囁嚅著說(shuō)。

“第二，請(qǐng)您通知學(xué)院院長(zhǎng)，要他把下屬的全部管理人員于今晚9時(shí)集中到病理實(shí)驗(yàn)室，您還得讓所有的人知道，到時(shí)您將把那個(gè)謀殺犯當(dāng)眾揭露出來(lái)；第三，請(qǐng)您再派一名警察去溫頓先生家中，告訴他們上述的安排。我確信，溫頓先生夫婦倆到時(shí)肯定會(huì)出席旁聽的；第四，請(qǐng)您行使您的職權(quán)，命令部分警察速來(lái)挖掘此墳。我可以用腦袋擔(dān)保，該墳是空的！”我一口氣把四個(gè)安排全部“亮”給了道森探長(zhǎng)。

道森探長(zhǎng)顯然為我那種果斷堅(jiān)定、毫不動(dòng)搖的決心所震動(dòng)。他不由自主地掏出了筆記本，把我的四項(xiàng)要求一一記了下來(lái)。

“道森探長(zhǎng)，還有最后一件事情：請(qǐng)您今晚8時(shí)左右務(wù)必到病理實(shí)驗(yàn)室下面的貯尸池旁邊見我！”我說(shuō)。

“又是貯尸池？”

“對(duì)！又是貯尸池？8點(diǎn)左右！到時(shí)我把殺人兇手交給您！”我把握充分，字字鏗鏘地說(shuō)。

九、引“蛇”出洞

晚上7時(shí)未到，我獨(dú)自一人悄悄地進(jìn)了病理實(shí)驗(yàn)室，下了階梯，徑直走到貯尸池的旁邊。我沒(méi)有點(diǎn)燈，只是在黑洞洞的一個(gè)角落里等候著。

7時(shí)過(guò)后沒(méi)有多久，臺(tái)階上響起了越來(lái)越清晰的腳步聲。可是，腳步聲又驟然停止了，似乎上面那個(gè)人在猶豫著什么，在窺視著什么。我屏住了氣，在角落里耐心地等待著。過(guò)了15分鐘光景，那個(gè)殺人犯似乎已經(jīng)確信貯尸池旁邊無(wú)人埋伏，就以一種快速的步伐從臺(tái)階上奔了下來(lái)，并點(diǎn)亮了燈。在昏暗的燈光之中，那個(gè)謀殺漢克斯和阿普爾蓋特的兇手終于露出了真面目。果然是他——溫頓先生！

溫頓匆匆忙忙地拿起了那根靠在墻邊的鉤尸體用的長(zhǎng)金屬桿，彎下了腰，蹲在貯尸池的旁邊，把金屬桿在深深的貯尸池底下用勁地?fù)v動(dòng)著，似乎急需探明某事的究竟。

倏忽之間，我從屋角里走了出來(lái)，并站到了溫頓先生背后的臺(tái)階上。

“我不會(huì)打攪你的，溫頓先生。被你捆扎后沉在池底的那位可憐的阿普爾蓋特先生終究會(huì)浮出水面的，你說(shuō)對(duì)嗎？”我冷冷地說(shuō)著。

“啊？是你，夏普！你怎么會(huì)……”

十、原來(lái)如此

“好啦，溫頓先生，讓我們平心靜氣地回顧一下歷史吧，”我邊說(shuō)邊向他走了過(guò)去，“一切都該了結(jié)了。道森探長(zhǎng)將……”

“不！”溫頓發(fā)出了一聲尖叫，退后了一步，把那根頂尖上帶鉤的長(zhǎng)金屬桿對(duì)準(zhǔn)了我的腦袋，“不準(zhǔn)你過(guò)來(lái)！快對(duì)我說(shuō)，你怎么會(huì)知道？”

“是玫瑰花告訴我的，溫頓。玫瑰花告訴了我阿普爾蓋特博士失蹤的地點(diǎn)。”我不快不慢地說(shuō)。

“什么？玫瑰花？”

“你在殺死阿普爾蓋特博士以后，深知要把尸體移出校園絕非易事，于是，你就決定把他丟于貯尸池中。你當(dāng)然不會(huì)讓博士的遺體浮在水面之上，你就在博士的身上綁了重物，把他擲進(jìn)了池底。由于貯尸池中多了一個(gè)尸體，池水就超過(guò)了標(biāo)準(zhǔn)水位。為了不致引起人們的懷疑，你就用水桶把池水汲走了一部分，直到池水退回到固定的標(biāo)準(zhǔn)線為止。你把汲出來(lái)的池水倒在了實(shí)驗(yàn)室后門口的玫瑰花之中。這種浸泡尸體的藥水對(duì)于玫瑰花當(dāng)然是致命的。玫瑰花的根部很快就爛掉了。”我陳述完了這段話，又向他跨前了一步。

“滾開，夏普！我警告你！”溫頓把那根帶鉤的長(zhǎng)金屬桿向我直戳了過(guò)來(lái)。我不得不倒退了幾步。

“你同那位尸體照管人漢克斯做了一筆骯臟的交易，”我接著說(shuō)了下去，并從口袋里掏出了幾只從漢克斯小屋里的罐子中得到的“鉤唇針”，向溫頓展示了一下，“漢克斯從公墓里偷盜來(lái)了新埋不久的尸體，而你則欺騙校方，說(shuō)是從醫(yī)院或貧苦人家花錢購(gòu)得，并利用你的財(cái)務(wù)負(fù)責(zé)人的職權(quán)，向校方索得大筆的錢款。我確信，你們合伙盜墓竊尸而得到的非法收入，遠(yuǎn)比你們的正當(dāng)收入多上數(shù)十倍乃至數(shù)百倍。在此以后，也許漢克斯顯得過(guò)分‘貪婪’了吧？也許他企求的份額過(guò)多了吧？也許他打算同你攤牌了吧？這樣，你就趁其不備殺害了他，來(lái)個(gè)殺人滅口，以確保萬(wàn)一。對(duì)嗎？”說(shuō)完，我又向溫頓小心地跨出了一步。

“很可能就在不久以前，阿普爾蓋特博士在解剖尸體時(shí)接連發(fā)現(xiàn)了尸體的裂唇現(xiàn)象。他很快就意識(shí)到，貯尸池里的尸體絕不是從醫(yī)院或別處購(gòu)得，而是從墳?zāi)怪型当I而來(lái)。他立即懷疑到，這會(huì)不會(huì)同你有所牽連，因?yàn)槟闶菍W(xué)院的財(cái)務(wù)負(fù)責(zé)人，付出任何一筆購(gòu)買尸體的巨款都得經(jīng)過(guò)你的手掌。但是，他一直不希望你是合伙盜尸的一員。可是，當(dāng)漢克斯被謀殺以后，阿普爾蓋特深感問(wèn)題的嚴(yán)重性。于是，他就給我發(fā)出了一封信，說(shuō)有急事相商，要我速赴他處。”

我還未曾把話說(shuō)完，溫頓狂吼一聲，把帶鉤的長(zhǎng)金屬桿向我狠戳了過(guò)來(lái)。我急忙再往后退了幾步，因?yàn)槲覜](méi)有那么大的力氣抵御這個(gè)比我強(qiáng)壯得多的年輕人。我后退到了安全的距離以后，又緊接著說(shuō)了下去：

“當(dāng)晚在病理實(shí)驗(yàn)室里，阿普爾蓋特以強(qiáng)有力的佐證向你提出了質(zhì)問(wèn)。當(dāng)你意識(shí)到你的合伙竊尸以及謀殺之罪已經(jīng)暴露無(wú)遺，預(yù)感到自己的前途將會(huì)徹底斷送掉的時(shí)候，你就對(duì)阿普爾蓋特博士下了毒手，殘忍地把他殺害了。”

我稍微停頓了一下，又繼續(xù)說(shuō)道：“為了確證兇手就是你，為了引出你這條毒蛇，今日下午我請(qǐng)道森探長(zhǎng)發(fā)出了幾項(xiàng)通知。當(dāng)你聽說(shuō)警方已經(jīng)探明誰(shuí)是謀殺犯時(shí)，你準(zhǔn)會(huì)惶恐不安，喪魂失魄。你也肯定會(huì)在8時(shí)以前到貯尸池邊探個(gè)究竟……”

溫頓眼露兇光，滿臉殺氣，喘著粗氣，猶如一頭惡獸似的向我猛撲了過(guò)來(lái)。我急速地向臺(tái)階上后退著。可是，我被臺(tái)階絆了一下，一個(gè)趔趄跌倒在臺(tái)階之上。就在這剎那之間，溫頓舉起了金屬長(zhǎng)桿向我的頭部疾砸了下來(lái)……我閉上了眼睛。我意識(shí)到，我即將被摔進(jìn)貯尸池底下，同我的摯友阿普爾蓋特作伴去了。

一聲震耳欲聾的槍聲把我驚醒了。我見到溫頓的胸部已被鮮血染紅，晃晃悠悠地跌進(jìn)貯尸池里。

道森探長(zhǎng)手中握著手槍，飛快地走下臺(tái)階把我扶了起來(lái)。我們佇立在池邊凝視著。不一會(huì)，溫頓那令人作嘔的尸體從水池中慢慢地浮了上來(lái)。

（楊汝鈞 譯）