歷法節氣：世上本沒有時間，有了人便有了時間

公元：耶穌誕生作為紀元

公元是“公歷紀元”的簡稱，是國際通行的紀年體系。以傳說中耶穌基督的誕生為公歷元年，相當于我國西漢末期平帝的元始元年。

“公元”產生于基督教盛行的6世紀。當時，為了擴大教會的統治勢力，僧侶們把任何事情都附在基督教上。公元525年，一個叫狄奧尼西的僧侶，為了預先推算7年后復活節的日期，提出了所謂耶穌誕生在狄奧克列顛紀元之前284年的說法，并主張以耶穌誕生作為紀元。這一主張得到了教會的大力支持。公元532年，教會把狄奧克列顛紀元之前的284年作為公元元年，并在教會中使用。到1582年，羅馬教皇制定格里高利歷時，繼續采用了這種紀年法。

中國是辛亥革命后開始引入公歷的，直到1949年以后，中國才完全使用公元紀年。

公歷：古羅馬的儒略歷

公歷是當今國際上通用的歷法，又被稱為太陽歷、陽歷。公歷是以地球環繞太陽運轉一周的時間作為一年的歷法。關于公歷的由來，主要有兩種說法。一種意見認為，公歷最早的源頭可以追溯到古埃及的太陽歷。他們發現天狼星第一次同太陽一起升起的那天之后的五六十天，尼羅河就開始泛濫，于是他們就把這一天當做一年中的第一天。古埃及人最初將一年定為360天，后來改為365天，這是最早的太陽歷。后來他們根據尼羅河水泛濫的規律，把一年分為3季，再分成12個月，每月30天，余下的5天作為節日。

另一種意見是公歷起源于古羅馬的儒略歷。羅馬共和時期，儒略·愷撒主政，創立了豐功偉績。他死于7月，后繼者將7月改為大月，從2月的30天中抽取1天，變成了29天。7月命名為JULY，這就是所謂的《儒略歷》。

《儒略歷》測量地球繞太陽一周需365.25天，而公歷為365.2422天，很明顯，后者要比前者精確得多。于是，公歷陸續為許多國家所接受，并流行于全世界。其實，中國南宋時（1199年）的《統天歷》中，就采用了一年365.2422天的算法，比公歷早380多年。

農歷：最適合農業的歷法

農歷又稱夏歷，又名舊歷、中歷，民間也有稱為陰歷的。相傳起源中國夏代，其科學性、實用性都很強，因此流傳至今。它用嚴格的朔望周期來定月，又用設置閏月的辦法使年平均長度與回歸年相近，兼有陰歷月和陽歷年的性質，因此實質上是一種陰陽合歷。夏歷把日月合朔（太陽和月亮的黃經相等）的日期作為月首，即初一。朔望月平均約長29.53059日，所以有的月份是30日，稱月大；有的月份是29日，稱月小。夏歷以12個月為一年，共354或355日，與回歸年相差11日左右，所以隔3年安排一個閏月，再過兩年又安排一個閏月，平均19年有7個閏月。月份的名稱按照中氣而定，含“雨水”的月份稱為正月，含“春分”為月份叫二月等。不含中氣的月份就定為閏月，用上個月的月份名稱稱閏某月。

農歷既依據地球回歸年所用時間，又依據月相變化而指定，而且以身邊的氣象與物候條件、農事活動為參照，實用性強，因而成為四季分明、便于記憶的歷法。在中國，農歷歷法尤其適用于中原的廣大地區。

萬年歷：都是“萬年”的功績

相傳，在古時候，有個名叫萬年的青年，看到當時節令很亂，就有了想把節令定準的打算，但是苦于找不到計算時間的方法。一天，他上山砍柴累了，坐在樹陰下休息，樹影的移動啟發了他，他設計了一個測日影計天時的日晷，測定一天的時間。后來，山崖上的滴泉啟發了他的靈感，他又動手做了一個五層漏壺，來計算時間。天長日久，他發現每隔360多天，四季就輪回一次，天時的長短就重復一遍。

當時的國君叫祖乙，也常為天氣風云的不測感到苦惱。萬年知道后，就帶著日晷和漏壺去見國君，對祖乙講清了日月運行的道理。祖乙聽后龍顏大悅，感到有道理。于是把萬年留下，在天壇前修建日月閣，筑起日晷臺和漏壺亭。并希望能測準日月規律，推算出準確的晨夕時間，創建歷法，為天下的黎民百姓造福。

有一次，祖乙去了解萬年測試歷法的進展情況。當他登上天壇時，看見天壇邊的石壁上刻著一首詩：

日出日落三百六，周而復始從頭來。

草木枯榮分四時，一歲月有十二圓。

知道萬年創建歷法已成，祖乙親自登上日月閣看望萬年。萬年指著天象，對祖乙說：“現在正是十二個月滿，舊歲已完，新春復始，祈請國君定個節吧。”祖乙說：“春為歲首，就叫春節吧。”據說這就是春節的來歷。

冬去春來，年復一年，萬年經過長期觀察，精心推算，制定出了準確的太陽歷，當他把太陽歷呈奉給繼任的國君時，已是滿面銀須。國君深為感動，為紀念萬年的功績，便將太陽歷命名為《萬年歷》，封萬年為日月壽星。以后，人們在過年時掛上壽星圖，據說就是為了紀念德高望重的萬年。

日歷：編寫《國史》的依據

中國始有歷法大約在4000年以前。根據甲骨文中的一頁甲骨歷，證明商代的歷法已具有相當的水平，這一頁甲骨歷是全人類最古老的歷書實物，這頁甲骨歷也就叫日歷。

但真正日歷的產生，大約在1200年前的唐順宗永貞元年（805年），那時皇宮中就已經使用皇歷。最初一天一頁，記載國家、宮廷大事和皇帝的言行。皇歷分為十二冊，每冊的頁數和每月的天數一樣，每一頁都注明了天數和日期。發展到后來，就把月日、干支、節令等內容事先寫在上面，下部空白處留待記事，和現在的臺歷相似。那時，服侍皇帝的太監在日歷空白處記下皇帝的言行，到了月終，皇帝審查證明無誤后，送交史官存檔，這在當時叫日歷。這些日歷以后就作為史官編寫《國史》的依據。

后來，朝廷許多高官覺得這樣的日歷不錯，于是紛紛仿效，編制供自家使用的日歷。又有人把歷書上的干支、月令、節氣及黃道吉日都印在日歷上，并留下空白以備記事。

掛歷：討債本演化而來

現代家庭中使用掛歷的越來越多，可是，很少有人知道掛歷是從古時的討債本演化而來的。

在古羅馬時代，社會上有一種專門從事放債的人，按月去向債戶收取利息。為了防止差錯，他們往往使用一種特殊的小本子，以月為單位，按日期排列，何月何日什么人該還多少債，收多少利息，都一一記在小本子上，還附有記事欄，一覽無余。后來，這一簡便的方法逐漸為其他行業所借鑒，流行開來。

中國香港太古洋行的第二任華人買辦莫藻泉上任后，創辦了一家糖廠。1884年，他推出一種類似海報廣告式的月份牌，用來宣傳太古糖廠的產品。凡購買太古糖者，贈送月份牌一份。

后來，許多廠商競相印制免費贈送月份牌，并不斷改進形式。

隨著歲月的流逝，一些人把日歷訂在一起，一年一本，討債本和月份牌逐漸演變為今天的掛歷。

閏月：日積月累的結果

中國舊歷農歷紀年中，有閏月的一年稱為閏月年（簡稱閏年）。一般年份為12個月，354或355天，閏年則為13個月，383或384天。農歷作為陰陽歷的一種，每月的天數依照月虧而定，一年的時間以12個月為基準；為了合上地球圍繞太陽運行周期即回歸年，每隔2～4年，增加一個月，增加的這個月為閏月，因此農歷的閏年為13個月。

也就是說，公歷兩個節氣的長度平均是30.5日，農歷每月只有29.5日，相差一天。因此，每月的中氣會比上個月晚1～2天。這樣下去，總會有一個月只有節氣，沒有中氣。沒有中氣的這個月被歷法規定為“閏月”，稱做“閏某月”。

二十四節氣：源于黃河流域

二十四節氣歌：“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。每月兩節不變更，最多相差一兩天，上半年來六廿一，下半年是八廿三。”可能是大家都熟悉的，那么，二十四節氣是怎么來的呢？

二十四節氣是中國勞動人民的智慧結晶，起源于黃河流域。遠在春秋時代，就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四個節氣，以后不斷地改進與完善，到秦漢年間，二十四節氣已完全確立。公元前104年，由鄧平等制定的《太初歷》，正式把二十四節氣訂于歷法，明確了二十四節氣的天文位置。

二十四節氣反映了太陽的周年運動，所以節氣在現行的公歷中日期基本固定，上半年在6日、21日，下半年在8日、23日，前后僅差1～2日。

天干地支：皇帝之臣作甲子

天干地支相當于樹干和樹葉，它們是一個互相依存、互相配合的整體。中國古代以天為“主”，以地為“從”。“天”和“干”互聯叫做“天干”, “地”和“支”互聯叫做“地支”，合起來就是“天干地支”。

在中國古代的歷法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被稱為“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫做“十二地支”。兩者按固定的順序互相配合，組成了干支紀法。從殷墟出土的甲骨文來看，天干地支在中國古代主要用于紀日，此外還曾用來紀月、紀年、紀時等。那么天干地支怎么來的呢？

大約在戰國末年，依據各國史官長期積累下來的材料編成的史書《世本》說：“容成作歷，大撓作甲子”, “二人皆黃帝之臣，蓋自黃帝以來，始用甲子紀日，每六十日而甲子一周”。看來干支是大撓創制的，大撓“采五行之情，占斗機所建，始作甲乙以名日，謂之干；作子丑以名月，謂之枝，有事于天則用日，有事于地則用月，陰陽之別，故有枝干名也”。

星期：七星神輪流值班

“星期”一詞已被世界廣泛接受和使用，成為人們日常紀時的最基本工具之一。發明星期為7天的人是古巴比倫人。“星期”這個時間單位是怎樣產生的呢？

早在公元前2000年左右，兩河流域的人就能區分恒星和行星。但限于當時的知識水平，他們認為地球是宇宙的中心，只有地球是不動的，其余星球全圍繞地球運轉。

古巴比倫人從月亮的盈虧，發現了大體合乎規律的太陽歷：一年為12個月，6個大月，每月30天，6個小月，每月29天，全年共354天。他們同時根據月象的變化，將7天定為一周，故一星期又叫一周。他們還把一個月分為4周，每周7天。有意思的是，他們認為在這7天中，上蒼每天派一個星神光臨人間值班，稱其為值班星，簡稱“值星”。因太陽神沙馬什、月神辛、火星神奧爾伽、水星神納布、木星神馬爾都克、金星神伊什塔爾、土星神尼努爾達7星共值一周，故稱為“星期”。

另一說是起源于《圣經》所說的“神在第七日休息”。在古猶太人看來，7被認為是個幸運的數字。據西方古典哲學家溫斯坦萊的記載，在摩西統治以色列共和國時代所頒布的法律中有一項規定，7天中要抽出1天作為人們的休息日，原因有三：一是讓居民有友好往來的時間；二是讓人和牲畜歇息一下；三是讓教區牧師有機會宣講法令和教義等。

標準時間：在那時間開始的地方

從前，每個地方各用各的時間。這在古代交通不發達、往來不多的情況下，還可以。但到了近代，隨著交通的發達，各地交往的頻繁，就出現了諸多不便。

有這樣一件爭執案：1858年11月24日，英國多塞特郡的時鐘指在10時6分，該郡一位法官判決一名土地訴訟的人敗訴，因為10時開庭時，他沒有準時到庭。但是，兩分鐘后，那人到了庭，當即向法官指出，按照他家鄉肯柏蘭郡喀來耳鎮火車站的時鐘，他是準時到達的，因此，這件案子必須重審。

火車站與法庭的時間差異，促使英國統一時間。但直到1880年，英國國會才決議以格林尼治時間為全國的標準時間，那里天文臺的格林尼治大鐘從此便決定著整個英國的時間。大約從1884年起，格林尼治標準時間也為其他國家所承認。無怪乎現在人們都把英國的格林尼治天文臺說成是“時間開始的地方”呢。

為了協調世界的時間，人們根據地球相對于轉軸的波動、旋轉速率以及極移效應對太陽時進行不斷校正。國際時間局每年進行兩次調整，并通過標準時間電臺向世界各地發射標準時間信號，這樣就可以把格林尼治時間產生的一秒鐘誤差調整過來。

計時單位：開始了光陰的計算

歷史上，商代將一天分為若干不同的時段，甲骨文中可見的時段專名有：明（旦）、大采、大食、中日、小食、小采、昏（暮）等，這是一種把白晝均分為六個時段的方法。周代曾用土圭測日影計時，既然日影可以用長度單位計量，那么光陰之“陰”及時間的長短，用“分”、“寸”表達就順理成章了。

中國最早的漏壺是在壺中插入一標桿，稱為箭。箭下用一只舟承托，浮在水面上。水流出壺時，箭下沉指示時刻，所以當時以箭為計時單位。《左傳》說：“日之數十，故有十時，亦當十位。”說明古代曾將一天分成十時。《淮南子·天文訓》中有一晝夜分成十五時的記載，而漢代的十二辰和百刻時制也相當流行。

百刻計時法最古老，使用的時間也最長。大約西周之前，古人就把一晝夜均分為一百刻（一刻等于14.4分）。漢代除使用百刻制外，還應用以太陽方位計時的方法。到隋唐時，太陽方位計時衍生為十二時辰計時，百刻制與十二時辰計時法并用。直到明末清初，西方機械鐘表傳入后，中國才改用一天二十四小時的計時法，但十二時辰仍沿用，每個時辰兩小時。為和二十四小時計時法相一致，中國古老的百刻制演變為九十六刻制，一個時辰內分為八刻、一小時內分為四刻，這樣一晝夜就為九十六刻，與世界通用的計時法相一致。

午時三刻行刑：十惡不赦，鬼也做不成

午時指從現時的11點到13點。一個時辰分作八刻，從11點起計，每15分鐘一個刻，11點正為午起，11點15分為午時一刻，45分為午時三刻，12點整為正午（午時四刻一般不這樣說）。

古代陰陽家說的陽氣最盛，與現代天文學的說法不同，并非是正午最盛，而是在午時三刻。古代行斬刑，也有分時辰開斬的，亦即斬刑有輕重。一般斬刑是正午開刀，讓其有鬼做；重犯或十惡不赦之犯，必選午時三刻開刀，不讓其做鬼。皇城的午門陽氣也最盛，不計時間，所以皇帝令推出午門斬首者也無鬼可做。

15分鐘為一刻：24小時等于100刻

我們習慣稱15分鐘為一刻，你知道這是為什么嗎？

古時候，人們用漏壺計時，即在漏水壺內豎一標桿，標桿上刻有等距離的刻度，壺內水因漏漸減，桿上的刻度也依次顯露，從而知道時間，其單位自然就是“刻”了。明清有了鐘表，24小時等于100刻，一刻即14.4分鐘，于是就直接取15分鐘為一刻，相當于1/4小時。

十五的月亮十六圓：月亮“晚點”了

人們常說“十五的月亮十六圓”，為什么呢？這句話是怎么來的呢？

當月亮與太陽的經度相差180°時，從地球上看，月亮與太陽正好處在相對位置的時刻，才能看到圓月。但是，月亮圍繞地球運行的軌道是一個橢圓，時近時遠，由于萬有引力的關系，近時走得快一些，遠時走得慢一些。如果快了，就會準時到達圓月的位置；在十五圓的月，如果慢了，就會“晚點”，趕在十六或十七到達圓月的位置。