探尋黃土高原的成因

我國(guó)西北部的黃土高原是世界上面積最大的黃土高原。東到山西省與河北省交界的太行山，西至甘肅省烏鞘嶺和青海省的日月山，南到渭河谷地關(guān)中平原以北的廣大地區(qū)，北至長(zhǎng)城。面對(duì)如此廣闊的高原，人們不禁要問(wèn)：這黃土到底從何而來(lái)？它又是怎樣形成的呢？

地質(zhì)學(xué)家為了回答這些問(wèn)題，綜合使用地層、古氣候、古生物、物質(zhì)成分、結(jié)構(gòu)及年代學(xué)等手段進(jìn)行了研究，提出的黃土形成假說(shuō)多達(dá)20多種。其中，毫無(wú)事實(shí)根據(jù)的“宇宙成因說(shuō)”早就被否定了。現(xiàn)在影響較大的是“水成說(shuō)”、“殘積說(shuō)”、“風(fēng)成說(shuō)”及“多成因說(shuō)”這四種學(xué)說(shuō)。黃土物質(zhì)的來(lái)源、搬運(yùn)營(yíng)力及黃土本身的屬性等問(wèn)題是這四種學(xué)說(shuō)的主要分歧。

大多數(shù)學(xué)者都持風(fēng)成說(shuō)的觀點(diǎn)，并且風(fēng)成說(shuō)觀點(diǎn)在中外十分風(fēng)行，為許多學(xué)者所贊同。特別值得指出的是，現(xiàn)代學(xué)者以大量的基本事實(shí)為基礎(chǔ)，分析了黃土物質(zhì)的基本特點(diǎn)后，認(rèn)為我國(guó)大面積的沙漠可能是黃土物源，并且認(rèn)為風(fēng)力是黃土物質(zhì)的搬運(yùn)的主要?jiǎng)恿Α｜S土高原的形成，是地質(zhì)歷史中一種綜合的地質(zhì)作用過(guò)程，存在著三個(gè)不同階段即物源的形成、搬運(yùn)、分選及堆積成土。

地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，在第三紀(jì)末或第四紀(jì)初的后半期，今天的黃土高原所在地，氣候潮濕多雨，河流及湖盆眾多，各種流水地質(zhì)作用盛行。基巖山區(qū)中大量的沖積、洪積、坡積、湖積及冰積物在河水作用下被搬運(yùn)到低洼的盆地中，松散沙礫及土狀混合物堆積變得越來(lái)越厚，黃土物質(zhì)因此有了生長(zhǎng)的基礎(chǔ)。

在距今大約120萬(wàn)年前的第四世紀(jì)后半期，氣候發(fā)生了全球性的變化。氣溫急劇變冷，由潮濕變?yōu)槔涓伞Ｐ碌谋诘絹?lái)，我國(guó)西北部地區(qū)在西伯利亞——蒙古高壓氣流的影響下，冷空氣直驅(qū)南下進(jìn)入我國(guó)西北地區(qū)，并受祁連山的影響分為兩支，一支轉(zhuǎn)向東南，構(gòu)成西北風(fēng)進(jìn)入鄂爾多斯地區(qū)，另一支向西南構(gòu)成東北風(fēng)進(jìn)入柴達(dá)木盆地和塔里木盆地。與此同時(shí)，來(lái)自蒙古的西風(fēng)及西伯利亞的西北風(fēng)分別進(jìn)入我國(guó)北疆的東北地區(qū)及準(zhǔn)噶爾盆地。堆積在盆地中的松散物質(zhì)及基巖山區(qū)的部分殘積和堆積物被強(qiáng)大的風(fēng)力像大自然的風(fēng)車一樣重新?lián)P起，隨風(fēng)飄流、搬運(yùn)、分選，然后分別沉積下來(lái)。日復(fù)一日，年復(fù)一年，各種堆積由少變多，今天西北地區(qū)的礫漠、沙漠和巨厚的黃土堆積也就逐漸形成了。

另外三種關(guān)于黃土形成的假說(shuō)影響并不太大。水成說(shuō)認(rèn)為，黃土主要由流水作用從不遠(yuǎn)的物源區(qū)堆積而成。殘積說(shuō)則認(rèn)為由基巖風(fēng)化作用就地成土導(dǎo)致了黃土的形成。而多成因說(shuō)則認(rèn)為黃土是上述幾種因素共同作用而形成的。

從目前情況看，雖然四種假說(shuō)都有一定的市場(chǎng)，但在學(xué)術(shù)界占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的還是風(fēng)成說(shuō)。然而，要想否定水成說(shuō)、殘積說(shuō)等假說(shuō)也不容易，因?yàn)橹两褚策€拿不出更確切的證據(jù)。多成因說(shuō)近幾年又重新抬頭，向風(fēng)成說(shuō)提出了挑戰(zhàn)，并且它也似乎比其他假說(shuō)更為合理。孰是孰非，還很難預(yù)料。究竟何時(shí)才能揭開黃土高原之謎呢？這只能寄希望于科學(xué)家的研究了。