青藏高原的“本來面目”

世界上海拔最高的高原在哪里呢？當(dāng)然是青藏高原。可是令人驚訝的是，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，青藏高原在從前并不是高原。那么，它的“本來面目”是怎樣的呢？

青藏高原不僅是世界上最高大的高原，同時也是最年輕的高原，它的面積約250萬平方千米，平均高度超過4500米。自北而南綿亙著的一列列長長的山脈構(gòu)成了青藏高原。廣闊的昆侖山、阿爾金山和祁連山在北面，中間是喀喇昆侖山、唐古拉山、岡底斯山、念青唐古拉山，而西南部蜿蜒起伏的則是巍峨的喜馬拉雅脈山。

青藏高原有世界上最高的山峰。全世界超過8000米的山峰共有14座，都位于青藏高原。世界最高的山峰是珠穆朗瑪峰，世界最高的山脈是喜瑪拉雅山的山脈，而青藏高原以其雄踞地球、獨(dú)一無二的風(fēng)姿，得到了“世界屋脊”的稱號。

青藏高原的許多山峰都覆蓋著厚厚的冰雪，許多銀練似的冰川點(diǎn)綴在群山之間，沿著山坡緩慢地墜落。這些冰川正是大江、大河的“母親”，世界著名的長江、黃河、恒河和印度河等都發(fā)源于此，從此汲取豐富的水源。

青藏高原地勢較低的地方是柴達(dá)木盆地，但海拔也有二三千米。雅魯藏布江谷地位于高原最低處，但谷地里的拉薩城比五岳之首的泰山還高一倍多。

高原上有許多美麗的風(fēng)景。廣闊的草原中鑲嵌著無數(shù)蔚藍(lán)色的湖泊，雪峰倒映在湖中，十分好看。巖石縫里噴出來許多噴泉，熱氣騰騰，附近的雪峰、湖泊在噴泉的映襯下顯得格外耀眼。

人們在為這瑰麗景色發(fā)出驚嘆之余，也會產(chǎn)生這樣的疑問：青藏高原是怎么形成的呢？它原本就是這個樣子嗎？

地質(zhì)學(xué)家們在青藏高原層層疊疊的頁巖和石灰?guī)r層中，發(fā)掘到了大量恐龍化石、陸地植物化石、三趾馬化石，以及許多古海洋動植物的化石，如三葉蟲、鸚鵡螺、筆石、珊瑚、菊石、苔蘚蟲、海百合、海膽、百孔蟲和海藻等。地質(zhì)學(xué)家們面對這些古代海洋生物化石，思緒不由得飄到了遙遠(yuǎn)的地質(zhì)年代。在2.3億年前，青藏高原曾經(jīng)是一片海洋，跟太平洋、大西洋相通，呈長條狀。后來，地殼運(yùn)動十分劇烈，古生代的褶皺山系由此形成。海洋消失了，古祁連山、古昆侖山產(chǎn)生了，而原來的柴達(dá)木古陸相對下陷，成為大型的內(nèi)陸湖盆地。經(jīng)過1.5億年的漫長的中生代，由于長期風(fēng)化剝蝕，這些高山逐漸被夷平了。那些高山上被侵蝕下來的大量泥沙，全部都沉積在湖盆內(nèi)了。

隨著越來越多的海洋生物化石被發(fā)掘，表明青藏高原確實(shí)曾為海洋。

新生代以后，地殼運(yùn)動再次活躍起來，那些古老山脈因此劇烈升起，“返老還童”似的重新變成高峻的大山了。在距今4000多萬年前，現(xiàn)在最高的山脈——喜馬拉雅山地區(qū)仍是一片汪洋大海。這里原本是連續(xù)下降區(qū)，厚達(dá)萬米的海相沉積巖層沉積于此，巖層中埋藏了各個時代的生物。印度板塊不斷北移，亞歐大陸板塊最終與之相撞，嚴(yán)重擠壓了處在這個地區(qū)的古海，褶皺因此而產(chǎn)生。喜馬拉雅山脈從海底逐漸升起，并且?guī)е咴蠓鹊芈∑穑笆澜缥菁埂睆拇艘倭⒂谑馈?/p>

難以想象，曾經(jīng)的海底如今卻變成了世界上最高的地方。而且，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，喜馬拉雅山始終沒有停止上升過，至今還在緩慢升高。對此，根據(jù)1862～1932年間的測量結(jié)果就會發(fā)現(xiàn)，許多地方平均每年上升18.2毫米。如果喜馬拉雅山始終按照這個速度上升，1萬年以后，它將比現(xiàn)在還要高182米。