七
霍英山這天心情很好，因為上級通知，派到天茱山抗日游擊支隊的政治部主任上午就要到杜家老樓了。霍英山已經向參謀長許成哲交代清楚了，要部隊這幾天都把虱子捉一捉，把褲襠洗一洗，把刀槍擦一擦，鍋里多搞點糧食，少搞點麩糠，讓腰桿硬朗一點，讓臉色光鮮一點。天茱山抗日游擊支隊雖然不是正規軍，但也不是烏合之眾，他這個司令還當過紅軍的團長呢。
這天霍英山還特意披上了黃呢子大衣。這件大衣是三年前從侯先覺的隊伍里繳獲來的，可以理解是霍英山的全部私人財產，因此金貴得要命，白天穿在身上八面威風，夜晚蓋在身上踏踏實實，一年四季的禮服都是它。春天支隊參謀長許成哲護送糧食到江淮軍區，想給老首長高毓廷司令員帶一件禮物，看中了霍英山的黃呢子大衣。跟霍英山一說，霍英山當時就把臉拉長了，陰陽怪氣地把許成哲臭了一頓，怎么啦？老高是司令，老霍就不是司令啦？你做人情我不反對，拿我的東西做人情那就不義氣了。你是想拿本司令的大衣換個司令當是不是？
許成哲碰了一鼻子灰，再也不提大衣的事了。搜羅了十斤咸魚干帶上，算是多少給首長表示個意思。
早晨霍英山喝了兩碗稀飯，就布置支隊部的官兵練刺殺。支隊部就一個特務隊，四十多號人，武器卻是全支隊最好的，基本上人手一支步槍。多數是漢陽造，沒有漢陽造的也有火銃。每人還配一把大刀，大刀的柄上系著紅纓子，舞起來十分壯觀。官兵們一招一式地練，霍英山一遍一遍地看，一邊看還一邊罵罵咧咧，糾正動作，講解要領。
霍英山披著黃呢子軍大衣出現在操練場上，的確很有大將風度。他的兩條腿長短不一，走快了蹦蹦跳跳；若是慢走，一步一聳，一步一頓，威風就出來了。大衣是從侯先覺的隊伍上繳獲的，但是他的腿也是跟侯先覺的隊伍交手時被打斷的。
那是更早一些時候了。早在鄂豫皖根據地反“圍剿”的時候，一次收尾戰斗打到了白熱化的程度，那時候他是連長，他的連隊只有四十來個人，十一條槍，而侯先覺部隊的那個連一百多號人，全是漢陽造步槍。打到彈盡糧絕的時候，侯先覺的那個連隊把他們兜屁股追了五六里路。
逃了兩道山梁，霍英山火了，選了一塊地形，喝令隊伍停下，不跑了，兩邊埋伏，沒子彈了就上刺刀掄大刀，就在這里跟狗日的白匪拼了。白匪那個姓唐的連長——以后才知道他就是唐春秋，實在是狡猾，一看前面的逃敵突然去向不明，也下令隊伍停止追擊，然后疏散隊形，從兩面搜索前進，包抄過來。結果這一仗霍英山又吃虧了，犧牲了十多個同志不說，自己的右腿還被打折了。
霍英山的故事很多。
紅四方面軍離開川陜根據地的時候，他已經是補充團團長了，指揮兩個營六個連隊。長征的路上遇上一個不太大的戰斗，霍英山說先從東邊打，團政委說先從西邊打，兩個人爭了起來。后來團政委行使最后決定權，拍板從西往東打，結果這一仗打得半生不熟，沒有達到預期目的。霍英山就編了一個順口溜：有個政委點子低，你說東來他說西，倚仗最后決定權，煮了一鍋半干稀。
部隊到了陜北，在延安清算張國燾流毒，這個政委揭發霍英山攻擊政治委員最后決定權，保衛局就把霍英山關起來反省。后來搞清楚了，霍英山只是反對他那個團的政委利用最后決定權瞎指揮，并不是反對政治委員最后決定權制度。
霍英山被放出來之后，組織上看他瘸著一條腿，再當團長不方便，就安排他在留守兵團當馬場管理員。霍英山卻不干了，火冒三丈地說，就憑一句話就把人關了，又是審查，又是餓飯，又是喂馬，這個革命我沒法干了。
組織上倒是寬宏大量，對于這樣的落后分子，發點路費讓他回家種田算了。
霍英山離開延安之后，并沒有回家種田，而是沿途尋找打散的戰友，并且從山洞里起出了十條漢陽造步槍，這是當年撤退時埋藏下來的。霍英山帶著這一伙離隊的戰友，重新扯起了紅軍的旗號。最初是天茱山紅軍獨立大隊，后來是天茱山抗日游擊支隊，支隊下轄獨立營、特務隊。常年在天茱山杜家老樓駐扎的有三百多人，加上一個地方縣大隊，共有六百人左右。各種槍支三百多件。
僅僅三兩年的工夫，霍英山就把隊伍扯得這么大，自然有他的絕招。霍英山招兵買馬的絕招在于他有糧食。陸安州東部屬江淮丘陵，盛產稻米；西部一半丘陵一半山，盛產包米。他的隊伍專門打糧食仗，地方軍閥的糧草他搶，地主的糧食他搶，侯先覺部隊的糧食他也搶，連土匪殷紹發的糧食他都不放過。所以唐春秋說他是個餓死鬼。各路神仙也都知道霍英山的特點，要糧食不要人命，甚至連金銀財寶也不要。押運糧草的官兵，只要聽說是霍英山的隊伍來襲擊，把槍往腦袋上一舉，隨他搶去，反正他是謀糧不害命。
地之守在城，城之守在兵，兵之守在人，人之守在粟。
霍英山沒有文化，斗大的字認不出一籮筐，管子的這段語錄，自從多年前聽紅軍一位師政委講課時引用后，他就牢記腦袋里，并經常掛在嘴邊，這也是他不遺余力弄糧食的理論依據。
民國二十六年，宿陽一帶大旱，饑民遍野。霍英山瞅準時機，懸幟招兵，就一句話，當兵吃糧，每日八兩。八兩就是半斤，那季節每日有半斤糧食，人就不至于餓死。于是乎蜂擁而至，十天之內就征得兵丁二百多人。霍英山趕緊打住，不招了。這些難民加入霍英山的隊伍之后才知道，其實每天的糧食不是八兩，而是一斤。霍英山多了個心眼，他怕把每天一斤的底露了出去，難民都爬過來，三天就把存糧吃光了。
那時候的天茱獨立大隊，用江淮地區負責人高毓廷的話說，基本上是個半土匪性質。直到成立江淮軍區，恢復了霍英山的紅軍身份，正式宣布了天茱山抗日游擊支隊番號，這種情況才算結束。
霍英山對高毓廷的那句話耿耿于懷，合編的時候，給高毓廷出了不少難題。后來雖說沒有鬧出大的別扭，但霍英山拒絕江淮軍區委任政治委員。軍區出于團結考慮，掌握輕重緩急，只好先派了作戰科長龍文琿到天茱山給霍英山當副司令員。龍文琿讀過三年私塾，粗通文墨，來的時候帶來一部電臺。這樣，江淮軍區對天茱山抗日游擊支隊的指揮關系才開始理順。
彭伊楓等人在大蜀山唐春秋的防區里住了一夜。這一夜彭伊楓基本上沒睡著，想想即將開始的工作，想想闊別數年的父兄般的老排長，還真有點激動。再想想政治部那位首長的話，現在已經啟動了絕密的單線交通體系，直接由“老頭子”指揮，可見陸安州的形勢已經到了最嚴峻的關頭。
第二天天蒙蒙亮，游擊支隊獨立營副營長李廣正帶領一個排趕來接應。一路翻山越嶺，目之所及，凈是蒼松翠柏，竹海浩渺；沿途桂花飄香，梔子盛開。曲里拐彎走了約摸三四十里山路，老遠便看見山坳里掩映著一片灰墻黑頂的房屋。李廣正說，那就是支隊部杜家老樓了。
臨近杜家老樓的時候，剛翻過一道山梁，便見羊腸小道的附近有人影晃動。李廣正說，這都是霍司令派來暗中保護首長的。彭伊楓聽了，只是笑笑。過了筍崗店，再走大道，道兩旁就有全副武裝的戰士，穿著短褲，打著綁腿，背著漢陽造，像樹樁一樣立在路旁。見到了彭伊楓等人，就打舉手禮，有的像樣，有的不像樣。彭伊楓偶爾擺擺手，微笑致意。
到了杜家老樓宅院的大門口，氣氛就熱烈了，有人練刺殺，有人練大刀，喊聲雷動，一片龍騰虎躍的景象。李廣正先行一步，跑過去報告了，不久就看見從大門口出現了一團黃色，遠遠看去，像一面黃帆，一搖一晃，臨近了，就看見是一件黃呢子軍大衣迎風招展。軍大衣上托著一顆碩大的腦袋，目光炯炯，威風凜凜地向彭伊楓等人蹦跶過來。
彭伊楓停住了腳步，含笑等待。到了二三十步遠的時候，黃呢子軍大衣停止了擺動。霍英山站住了，伸長脖子，像一只覓食的鵝，看著彭伊楓，擦了擦眼睛再看說，伊楓？怎么是你？真是你嗎？
彭伊楓心里一熱，眼眶就濕了，說，是我啊老排長，我是伊楓啊！
霍英山嘩地一下掀掉軍大衣，一拐一瘸地蹦到彭伊楓的面前，抓住彭伊楓的手，喊了起來——天啦，他們說要給我派一個政治委員來，我哪里知道是你啊！
彭伊楓說，都怪我這些年沒有跟老排長通氣。
霍英山說，我要知道是你，打死我我也不會抵制了。這下好，硬是把你降職當了政治部主任。你看這事鬧的！
彭伊楓擦擦眼角，笑笑說，你過去不是一直教導我們說，干革命不分職務高低嘛。政治部主任也好，政治委員也好，不都一樣干革命嗎，一樣地打鬼子啊！
霍英山說，嗨，我又犯“右傾”了，我只琢磨咱們的隊伍是政治委員有最后的決定權。我想我拖著一條瘸腿在天茱山艱苦奮斗了好幾年，總算拉起了一支隊伍，開辟了一塊根據地，加強政治工作可以，哪能讓別人來最后決定呢？去年我就抵制了一個政委，這次我又抵制了。來當政治部主任我歡迎，政委我不需要，我這個司令員兼政治委員也有些年頭了，我不習慣別人決定我。結果還把江淮軍區給得罪了，說我是山大王脾氣軍閥作風。要是早點知道是你來，也不會有這檔子事了。
彭伊楓說，老排長別檢討了，認識一下你的新部下。然后就把王凌霄和田紅葉等人介紹給霍英山。
霍英山說，好好，一看都是有文化的人，咱這隊伍，啥都不缺，就缺文化。你們來了，就是雪中炭、及時雨。
田紅葉是抗敵劇社的小頭目，嘴皮子厲害，馬上給霍英山灌了一通甜言蜜語，說霍司令你名氣大哦，沒有誰不知道你的大名，連延安和云嶺都知道。你在天茱山開辟根據地勞苦功高，你跺一跺腳，天茱山半壁河山都是抖的。
霍英山哈哈大笑說，嘿嘿你這個田同志，嘴巴還真甜。走，進屋談，我早晨讓馮存滿他們出去打鳥，中午還有斑鳩吃呢。
八
桃花塢方家小姐方明珠連續幾天都是在焦躁不安中度過的。
風聲越來越緊了，日軍自從占領廬州、固鎮之后，在淮北魯南一帶停頓休整，厲兵秣馬。陸安州已是風聲鶴唳了。
讓明珠小姐最頭疼的，是父親方蘊初不愿意離開桃花塢。任明珠小姐磨破嘴皮子，老爺子就是一句話：在桃花塢我是財主，離開這三尺硬土，到哪里我都是叫花子。
方蘊初這種心態很奇怪，明珠小姐把它理解為小農意識，理解為土財主意識。但你有你的千條計，我有我的老主意。方蘊初說，日本鬼子打的是中國，我躲在哪里都跑不出中國，跑到哪里他都照樣打。明珠說，那好歹也得到后方躲一躲，現在正在風頭上，日本人可是燒殺搶掠什么都干得出來的。方蘊初說，我這把老骨頭了，我還怕啥？我還是桃花塢的區長，堂堂民國政府任命的，怎么能撇下一區老小不管呢？
其實，方明珠不知道父親的內心深處還有一個隱秘的期盼。
方蘊初這一生，真好比是在苦水里泡著長的。那年皮諾爾治好了方蘊初的難言之疾，在此后的十年間，夫人給他生了五個孩子，存活了二男一女。長子方佛朗后來在上海讀書，沒承想在一次學生運動中死于非命。次子方索瓦自幼羸弱，長得像個女孩，眉清目秀的。但是長大了卻投筆從戎，從黃埔軍校畢業后，隨軍到鄂豫皖地區“剿共”，在一次戰斗中失蹤。方蘊初得到消息，一滴眼淚沒落，卻在后花園里不吃不喝地坐了一夜，那樣子有點嚇人。任你勸也好，拉也罷，他就是紋絲不動。要知道，二兒子跟父親生活的時間最長，小時候沒有去城里讀書，是在桃花塢的私塾和皮諾爾的調教下長大的。這個兒子自幼聰慧過人，學業優異，聽皮諾爾講外國故事，過耳不忘，并且能繪聲繪色地轉述給父親。這樣的孩子怎么能說走就走呢？方佛朗已經死了，方索瓦是方家惟一傳宗接代的人，倘若真的不在人間，老爺子還有什么盼頭呢？
不久，夫人因為思念兒子，積郁成疾，也撒手人寰。自那以后，方蘊初的耳朵就有點聾了，經常面對面說話也是答非所問。但凡涉及方索瓦的消息，他的耳朵又特別靈敏。他從來不認為方索瓦已經到另一個世界了，每年吃年飯，飯桌上都多放一套餐具，這已經成了規矩。盡管這套餐具讓家人感到壓抑，每年年飯都吃得凄涼，但是沒有人敢提出撤了這套餐具，撤了這套餐具也就等于默認方索瓦已經死了。倒是方蘊初在去年過年的時候自己提出來了，說今年就別擺老二的碗筷了。大家心里都明白了，老爺子也死心了。
但這事有點蹊蹺，就在方家不再為方索瓦的生還抱有希望的時候，今年春上忽然有人說，在徐州看見過方索瓦，大街上擦肩而過，方索瓦頭戴禮帽，身著長袍。自從有了這個似真似幻的消息，方蘊初就有點瘋癲了，不厭其煩地嘮叨，又是登報，又是派人尋找，折騰了半年，還是沒有動靜，這才暫且作罷。但是，這并不等于方蘊初徹底死心了，像是有個聲音老是在他的耳邊幽幽地嘀咕，你的兒子沒有死，他還活著，他很快就會回來。你們要是走了，他到哪里去找你們呢？所以你不能走！
明珠小姐不知道父親的內心，就無法體會那種深層的痛楚，她只知道，鬼子要來了，無論如何都得躲一躲。可是她哪里知道，對于老父來說，鬼子算不了什么，破財算不了什么，死亡也算不了什么。