玉梅心里充滿羨慕，卻沒有再吭聲，只低著頭走路。雪珍突然腦子一熱，順嘴試探道：“玉梅，你要是看著這個婆婆好，莫如就嫁給存志吧，跟我做妯娌多好。”刷地一下，玉梅的臉通紅，不光是害羞更多是緊張。她說，大嫂子這個話你以后可不能再說了，我比存志大，再說我的成分不好，你們家不可能看得上我。求求你，千萬別再把這個話跟別人露出去，那我以后就沒法見你們家的人了。雪珍知道自己說走嘴了，就盡量往回圓：“是我想跟你做姐妹才冒出這句話，今兒個哪兒說在哪兒了，你放心吧。可話說回來我們家的人沒有一個會嫌棄你的成分，我婆婆待你多親近你還看不出來嗎？”

玉梅說這我知道，存先大哥對我哥也不錯，可這種好跟結親是兩碼事。再說我也不能輕易地談婚論嫁，我大哥到死都沒娶上媳婦，他臨死的時候最不放心的也是我二哥的婚事，怕他拿我給自己換婚，千叮嚀萬囑咐不許他為了自己而打我的主意，一定要讓我選自己滿意的，或者為我選個合適的。可我心里也得有本賬，不能再讓二哥像大哥一樣打一輩子光棍兒，劉家不能沒有后啊。我爸爸是地主我們就該斷子絕孫嗎？所以我要等著，到二哥二十八歲的時候若還沒有娶親，我就一定要為他換一個老婆！

雪珍眼圈紅了，轉身抱住了玉梅，好妹子，都怪我多嘴。玉梅說，大嫂子可別這么說，你是為我好，我還看不出來嘛。兩個人開始悶頭走路，好半天誰都不吭聲。剛才熱熱鬧鬧說得那么投緣，這一不說話了兩個人都感到挺別扭。

玉梅覺得雪珍是好心，就主動找話說，大嫂子你信命嗎？

雪珍也覺得是自己說話不得體，才惹得兩個人不自然了，便也想哄玉梅高興。但信不信命這個話題太危險，鬧不好又會弄得很沉重，就不接玉梅的話茬兒，反而做出一副嗔怪的樣子，別一口一個大嫂子，我有那么大嗎？

玉梅抬眼看看雪珍的臉，俺才不管你大不大呢，存先大哥的媳婦俺不叫你大嫂子叫嘛？

雪珍彎腰從地上撿起一根鮮嫩的菠菜葉，這一準是存志他們剛才在這兒歇腳掉的，也可能是看見她倆光顧說話老跟不上來，故意在這兒等等她們。她把菜葉扒拉干凈，又放到嘴上吹了吹，然后貼近玉梅，把菠菜葉插進她鬢角的頭發里，順便將嘴湊到玉梅耳邊悄悄說，在俺們那邊喊大嫂子是有個笑話的。

玉梅見雪珍恢復了興致，就借坡下驢非催著她講講這個笑話。雪珍心里就想逗她高興，便裝模作樣地講了起來：有個愣小子到外村相親，半道上看見有個女的在地里干活兒，戴著個大草帽，他也不仔細看看人家的年齡，張口就喊大嫂子，去某某村還有多遠哪？那女的翻起眼瞪他一眼，人家還是個黃花閨女，你這不明擺著是說人家長得老相，還生了孩子嘛……

玉梅不解，人家就叫了聲大嫂子，怎么又扯出了孩子，這是哪兒跟哪兒呀？

雪珍解釋，“大”這不明顯是嫌人家年紀老嘛，“嫂”字就更老了，一個女的加上一個老叟不才是個“嫂”字嗎，一個女的跟一個男的都過成老太太了，還能沒有子女嗎？

玉梅被這番解釋逗得哏哏大笑，卻又趕緊捂住自己的嘴。平時她哪有這樣笑過，一邊笑還一邊催著雪珍繼續往下講，那個閨女不高興又能怎么樣？

雪珍說，那閨女脆聲脆氣地回答愣小子，離俺們村還有四畝。這回輪到愣小子笑了，哈哈，你們這兒說遠近是論畝不論里呀？女的就更沒好氣了，接過話茬兒高腔高調地說，論理你該叫我姑！愣小子真被呵斥得愣了一下，心想這個地方的女人怎這么厲害？他的心里開始敲鼓，對相親也沒有底了。

玉梅捂著嘴沒敢再笑出聲，追問后邊還有嗎？

有哇，小伙子進村后先找到媒人，自然又在媒人家呆上一陣，人家免不了又跟他介紹一番女方的情況，然后再領到女方家里，雙方做了介紹，老人親友看完小伙子后全都撤出去了，屋子里只剩下那一對男女了，各自低著頭，好半天都找不到話說。愣小子心里想，不管怎么樣咱是男的，得先開口，這兒的女人都厲害，一上來就得說個更厲害的玩意兒，好鎮唬住她。他運了運氣、壯了壯膽，問道：你見過老虎嗎？女的說沒見過，然后反問，你見過嗎？愣小子吭哧半天，還是承認也沒見過。女的撇撇嘴，自己都沒見過，還來考俺。俺問你，敢空口吃一個整辣椒嗎？愣小子來了精神，大聲說敢！女的又想了一個十拿八掐能難住小伙子的問題，從你們村到俺這兒有多遠？男的張口就說，八畝。女的問，你怎么也論畝不論里了？愣小子就等著這句話哪，反口說論理你該叫我叔！女的撲哧一聲笑了，你小子倒不吃虧呀，半道上我占了你的便宜，來到俺家里又找補回去了。愣小子乘勝追擊又出了一道題，你敢抓我的手嗎？女的低下頭說不敢，并問他，你敢抓我的手嗎？愣小子說，我敢……

玉梅已經笑得挺不起個兒來了，用手緊緊摽著雪珍的胳膊：大嫂子……雪珍打斷她，怎這么沒記性，剛講了半天還叫大嫂子。那我叫你嘛呢？叫雪珍，或者叫姐。姐你口才真好，像說書的一樣。朱雪珍自打過門來到郭家店還沒有這么張揚過，婆婆再好也不能當朋友，她今兒個算交了一個閨中密友，不免有些得意，玉梅你說對了，你姐好歹在學校代過課，教書就得天天講書，講書還不就是說書嘛。

自從到老東鄉趕集回來，朱雪珍晚上想住到劉家跟玉梅做伴。劉玉梅自小受驚嚇落下一個怕黑的毛病，晚上吹了燈不敢睡覺，不吹燈同樣害怕，怕燈光再引來別的活物。這個毛病除去她的兩個哥哥再無別人知道，能告訴雪珍就說明真把她當姐姐了。對做媳婦的來說，晚上不住在家里可是大事，不能不稟告婆婆。孫月清連想都沒想就說不行，理由是天都涼了，等一上大凍出河工的就回來了。雪珍無奈只好講出玉梅的秘密，孫月清不好再一口回絕，也覺得玉梅一個孤女守著兩間空屋子，是怪可憐的。卻出主意說，讓玉梅到咱家來住吧，跟你一個屋，咱家人多，特別又有你二叔，鬼呀怪的都不敢上門。雪珍說，我就是這么跟她講的，她說住到這兒來心里不踏實，怕存先不知哪天晚上回來了不方便。她也擔心自己的成分不好，怕給咱家惹麻煩。

這倒也是……孫月清心里這個后悔呀，自己怎么就一時心軟，管了劉玉梅的閑事？這下可好，雪珍跟一個地主閨女走得這么近乎，會不會出事？鬧不好將來會吃掛落啊！但事已至此若再三地阻攔，于情理上就說不通了，孫月清只好放行，卻在心里盤算著只要存先一回來，就不讓雪珍再出去，或者等存珠從學校回來，讓她替嫂子去跟玉梅做伴……老人腦子里無論想多復雜，她們都顧不得管了，兩個人住到一起不光有許多話說，還有一些事要干。