生氣也好，絕望也罷，郭存先到底還年輕，這就是優勢，等那股撞到腦門子上的邪火一退，就又會將壞事往好處想，彎著心眼兒給自己打氣。他盤算著只要雨不再繼續下，打起好天太陽一曬，大水很快就能退下去。畢竟旱了好幾年，地都干透了，前幾天只因大雨下得太急，才存了這么多水，只要水退得快，興許還能保住一多半的收成。有點收成就糊弄著餓不死人。自己頭一年當隊長，怎么也不能讓大伙兒挨餓呀，那就未免太不順氣了。

豈料老天爺并不是他們家的，根本不管他順氣不順氣，大雨只停了一天就又接上了，時大時小，時斷時續，甩打了一天一夜之后，漸漸轉成了連陰雨，黏黏糊糊地擺開了一種沒完沒了的架勢。天空混沌一片，陰沉得厚實而均勻，沒有深淺，沒有一絲縫隙，莊稼人都看得懂，老天爺只要擺出這樣一副臉色，就是連下一兩個月的雨都有可能。總覺著自己嘛時候都不會沒主意的郭存先，這回卻真的沒咒念了，暗憋暗氣地蹲到第六天頭上，就說什么也在屋里呆不住了，抓起草帽就沖進雨里。

沖出去又能怎樣？老天爺不會因為他挨雨澆就晴天。連雪珍在后邊高聲問他去哪里，他都沒聽到，或者聽到了也懶得搭腔，因為他也說不清自己是要去哪里？他上邊淋著雨，下邊蹚著腳脖子深的水，腦子里像頭頂上的雨天一樣混混沌沌……等他下意識地來到大隊部的房子跟前，才明白了自己的想法，原是想跟村上的大頭頭討個主意。這里是郭家店的最高權力機構，應該會有主意的。按理說雨下得這么大，村里的頭頭早就該召集各隊的隊長們碰個頭，商量個救災的辦法。頭頭心里怎么想你無法知道，既然人家不找你，偏你自己又沉不住氣，那就只好來找人家唄。他記不得自己有多長時間沒來過這個地方了，今天一不是為自己來求頭頭辦事的，二不是被頭頭叫來挨叱的，他是以一種平等的公事公辦的心態走進大隊部的院子。先看見有兩掛大車在雨里淋著，靠北面一拉溜五間正房，外邊兩間是大隊會計和保管員呆的地方，里邊的三間才是黨支部的所在地，村上的領導們在這里辦公。

此時從屋里傳出與郭存先的心境大相徑庭的嬉笑聲和喊叫聲，蓋住了院子里的雨聲。他推開門一步跨進去，同時也將雨水帶進了屋子，迎面卻撲過來一股濃烈的煙霧，嗆得他強忍著才沒有咳嗽出來。屋里的炕上炕下全是人，有大隊里多少能管點事或應著名不管事的干部，有基干民兵，有幾個愛舔眼子溜溝喜歡巴結干部的落地幫子，竟還有兩三個其他生產隊的隊長，他們打牌的打牌，下棋的下棋，起哄的起哄……反正下雨天也沒有別的事干。有人聽到門響抬眼看看是他，一聲沒吭就又埋下頭去玩兒自己的。有人連頭也不抬卻吆喝他快點關門，別讓雨潲進來。也有愛說話的跟他打招呼：是存先哪，稀客，有事啊？郭存先心里說，有事能跟你們這幫王八蛋說嗎？他拿眼在屋子里來回踅摸著，沒有看到陳寶槐和韓敬亭。這會兒就有人念煽音了：郭隊長眼里能看得見咱們嘛，人家是來找大頭的。屬于他四隊的基干民兵歐廣明，沖著他說：大隊長被雨澆病了，在家里躺著發燒呢。書記去公社開會，被大雨擋住回不來了。郭存先眼睛看著歐廣明，有點發愣。自打他進門后就始終沒張嘴說話，愣兒吧唧地闖進來，又愣兒吧唧地掉頭出去了。

郭存先重又鉆進雨水里，卻不知道自己還想去哪里。難道真要追到大隊長家里去？韓敬亭正病著，這時候一腳水一腳泥的到人家家里去跋砸，有點太討人嫌了。再說這又是為了誰呀，值當得嗎？但他又不愿意再回到自己家里，憋屈得一個人直想撞頭。反正身上已經淋濕了，就蹚著水聽憑兩只腳帶著繞了個彎，拐到龍鳳合株跟前，不想瘋子二叔高高地坐在一個大樹杈上向他招手，顯然是叫他也上去。郭存先突然來了興致，說了歸齊還是二叔活得好，別人都快愁死了，他卻爬到大樹上看雨景。可話又說回來，他愁得恨不得拿腦袋撞墻，看什么都不順眼，又有嘛用呢？還不如像二叔這樣活得像個小孩子，無憂無慮的嘛事都不操心。

他摘掉濕漉漉的草帽，站到大樹下往上打量了幾眼，然后縱身攀了上去。由于樹干太粗，他拼命伸展兩臂還是抱不過來，就只能用手指使勁摳住濕滑的樹皮，一點點向上爬。他一邊爬一邊在心里琢磨，二叔這么大歲數是怎么上去的呢？看來他身上是真有點好玩意兒……在他快爬到樹杈的時候，還是二叔伸胳膊拉了他一把。這個樹杈上密不透風，二叔身上的衣服竟然還是干的，郭存先止不住一陣欣喜：“二叔你可真會選地方，這兒又舒服又涼快。”郭敬時抬手指著村外，讓他向開洼看。郭存先在樹杈上站穩了腳，順著二叔的手向遠處一看，就覺得一陣頭皮發麻，兩眼發暈，郭家店的洼里真的成了大海！天連水，水連天，白花花地浮淹浮淹，無邊無際。離著村子近的地方，影影綽綽還能看到水面上浮動著稀稀拉拉的高粱穗、棒子尖……

郭敬時說：“大水沒頂，莊稼要爛了。”

郭存先就覺著自己的腦袋都大了，轟轟山響，瞪著兩眼愣神……好半天才緩上勁兒來，囑咐二叔雨一小就趕快回家。然后哧溜一下子滑到樹下，噼喳啪喳地就往村里跑。

他又回到大隊部，二話不說就拽出了歐廣明，拉著歐廣明又挨家掏窩似的喊出了四隊的幾個壯勞力，怕這些貧下中農擺弄不轉，又拉上了絕對會聽話的劉玉成和金來旺哥倆，就站在當街的雨地里，發布了郭家店最底層的一級領導——生產隊長的緊急動員令：搶洼！

郭存先在雨水中大聲喊叫著：“咱不能眼瞅著莊稼都爛在水里，高粱至少已經灌了四五成漿，棒子雖然還很嫩，曬干了多少也能磨出點面子，有的豆子都快熟了……我想動員咱全隊的壯勞力，立即下洼搶莊稼，搶回一點是一點……”

不等他說完，愣頭青歐廣明先沖他喊上了：“隊長，你是不是跟二叔一樣也瘋啦？好天氣下地還跟拉纖似的哪，你不看看這是嘛天呀，洼里的水估摸得齊腰深，你就是拿繩子捆也不一定能有人跟你下地。”

“我不拿繩子捆，冒雨搶洼的，一天給記三個工。”

“眼下到處都是水，即便從地里把莊稼搶回來，放到場上也還是被水泡著，里外不是一樣嗎？”

“我想了一個招，誰搶回的莊稼，就拿回自己家里去，不管是堆在炕上也好，上鍋炒干了也好，反正那些糧食就歸你管了。要是像前兩年似的，因為遭災不再交公糧，糧食就都是你的了，如果還得交公糧，你就再拿點出來。你們說這個辦法行不行？”

當街上的幾條漢子都不說話了。四周一片沙沙聲，細密的雨綹子如漫天大網般罩住了他們。大家都是挨餓挨怕了的，也是吃大食堂吃怕了的，一想到趁著大雨能把糧食搶到自己的家里，搶回多少就都是自己的了，至少這些天可以敞開肚子吃飽，誰都不可能不動心……

金來喜率先表態：“我看這個辦法行。存先是個好隊長，跟著你準沒錯，搶洼算上我們哥倆。”

其他人也紛紛表態贊成。事不宜遲，郭存先立刻把眼前的人分成幾撥，挨家挨戶去通知四隊的人，立刻就下洼。但只準搶收自己隊的莊稼，先掰棒子、剪高粱穗。

大家應聲而散。歐廣明卻湊到郭存先身邊提醒說：“存先大哥，人家都說我愣，看來十個我也愣不過你一個。你就不想想，這件事干完了，你這個隊長可能也就當到頭了。”

郭存先也把嘴湊到他耳朵邊上：“謝謝你的吉言，那不是救了我嗎？但我告訴你，我弄回來的莊稼不會往家里拿，要放在隊部里。”

說完他還順勢推了歐廣明一把，讓他趕快去通知分給他的那些戶。

郭存先反身回隊里，拿上一個大笸籮，用繩子一牽，像拉著一艘小船一樣就下洼了。他知道，四隊得到通知的人，一定還會站到房子外面看看，是不是真有人下洼，莊稼人膽小，都喜歡隨大溜，特別是覺著出格的事，有人帶頭他們就會跟上來，沒有人打頭他們就還要再慎乎著，等待那個敢出頭的人。

果然，他走到半路時再回頭瞧，漫天雨水中已經出現了一支隊伍，拉著笸籮的，腦袋上扣著破簸箕的，背著大筐披著麻袋的，更有聰明的將喂牲口的木槽子當船拉了出來，還有的卸下了大門板當木筏子用……郭存先稱心地笑了，為自己的主意得到實行感到自得，扭頭領著大伙直奔玉米長得最好的那塊地。

雨還在下，街巷成了小河，每座房子都是大水中的孤島，人們被困在家里。往常凡遇到下雨天，農民們樂不得放公假，貓在炕上就不動彈了，除非碰到火上房的急事。眼前天上下著、地上泡著，房子著火的事不大可能發生，卻有比火上房更讓人著急的事，竟讓淹在雨水中的郭家店惶惶不安，人人都預感到要出事，或許還伴隨著一種興奮和躁動，一種妒忌和幸災樂禍……出門就得蹚水，可還是老有人跑出來，下面蹚著水，上面淋著雨，向洼里扒頭探腦……泡在大雨里的老北洼，被四隊的人攪翻了，他們大呼小叫，嘰嘰嘎嘎，像過年一樣從水里向外撈莊稼，誰撈著就是誰的。

這還了得，好像末日來臨，天下大亂，公社解散了，還有沒有王法！不錯，四隊的地大都在北洼，可北洼里不光是四隊的地，誰知道他們會不會趁亂把別隊的莊稼也弄到自己家里去？其實要解決這種猜忌非常容易，其他生產隊的人到自己地里看看就行了，或者干脆也像四隊一樣冒雨把莊稼從水里搶出來。可其他生產隊的隊長們都沒有下這樣的令，因為他們大多是老隊長，經得多見得廣，哪會像郭存先這么爭強逞能，不知天高地厚。他們心里都清楚他這是要找倒霉，而且會牽累四隊的人跟著他遭罪，別看眼下撒著歡地從水里往回搶莊稼，到最后準是白受這份大累，等天好了上邊一句話，還不都得把剛焐熱的糧食再交出來。所以呀，還是不要急著出頭，下雨天就是睡覺的天，嘛事也別干，就等著看好戲吧。

但其他生產隊的普通社員，卻沒有他們的頭頭這么沉得住氣。第二天就有個別膽大的，也開始下洼撈莊稼。到第三天，下洼的人就又多了一些。那些躲在家里眼紅的人，一直沒看見有人管，等待中的好戲也老不出臺，這不明擺著是不撈白不撈嗎，于是也加入了搶洼的行列……漸漸地竟攪得有大半個郭家店的人，都在屋子里呆不住了。

這場雨也真是邪行，沒黑沒白地足足下了有半個多月，算是著著實實地澇到底了。雨停以后又過了一個多月，地里的存水才退凈，總算露出了郭家店的大洼。除去一泡爛泥，任嘛都沒了。莊稼早被搶出來的，就算落在手里了；沒有搶出來的，全爛在了地里。向四外一望，空空蕩蕩，干干凈凈，叫人從頭頂涼到腳后跟。從雨里搶了點糧食的人家，心里多少還有點底，下雨時在炕上躺著光等看熱鬧的人，這時候心里就起膩了，今冬明春又得出去搟氈了，不搟氈就得靠一個月八斤紅薯干活著，那能不浮腫嗎？腫著若能真活下來就算認便宜。這種普遍的絕望和恐慌，籠罩和壓抑著郭家店，心里的那股悶氣越積攢越強烈，漸漸轉化成怨恨。本來應該恨老天缺德，沒有搶洼的人私下里抱怨的也是自己的隊長為嘛不發令……可是，當這股邪火燒大了以后，卻拐個彎全沖著郭存先來了。本來嘛，如果不是他下令搶洼，這時候郭家店就會嘛事沒有。遭災大家都有份，挨餓大家一塊挨，哪像現在，七條腸子，八塊肝花，有飽的有餓的，有明著哭的，有偷著笑的，有罵祖宗八輩的，有挑大拇哥的……真是亂營了。

郭存先又不是傻子，豈能沒感覺。這天早晨，他發現在家里基本不抬眼皮不說話的瘋子二叔，吃早飯的時候卻直不愣登地光盯著他，竟不動筷子不碰碗，等他將粥喝完，二叔反常地把自己的粥又倒進他的碗里，然后就下炕走了。郭存先理解這是二叔對自己的疼愛，或許是表達一種安慰。他一天到晚地常在龍鳳合株底下，那兒可是郭家店的閑話中心，一定是聽到什么消息了。所以早飯后郭存先沒有去四隊，把自己的木工工具都翻掇出來，天潮有些家什已經生銹了。他搬出石頭，舀了半盆水，開始仔細地先磨斧子。