郭存先頭皮，嘬著牙花子：“我出來就是想到處闖蕩闖蕩，見見世面好找條活路，如果在這兒就像楊四郎似的被招了駙馬，總覺著不死心。我是老大，家里也還有四口人哪，不能扔下不管哪。”

“誰叫你不管了？你可以兩頭照應啊。”

“那還不得把我給竄死？這可不是長法兒……”郭存先吞吞吐吐，假裝還在猶豫。其實聽孫老強這么一說，他心里的主意更正了，慶幸剛才沒有腦子發熱就上了他的套。此時他感興趣的是孫老強提到的另外一些情況：“老強大哥你跟我說實話，辛莊這么小個村子，你跟劉嫂相好家里人就不知道嗎？”

“知道啊，知道又有什么關系？我不過是個喂牲口的，還瘸著一條腿。莊上干部，特別是書記隊長、會計保管，劃拉的女人就更多了，有些還是大閨女呢。人家有權，有權就有糧食，再加上現如今女人不值錢，五十斤胡蘿卜纓子就可以換個黃花大閨女，好糧食面子有十斤就夠了。你想啊，要是提拉著幾斤糧食到哪個女人家去，她能不高高興興地伺候你嗎？就是有男人的都會躲出去給你騰地方。我們這邊老早就有歌這么唱：沙子打墻墻不倒，生人來了狗不咬；石頭填坑填不滿，閨女偷漢娘不惱……”

郭存先咂摸著孫老強話里的滋味，都說女人不如糧食值錢，可女人畢竟還是有人要的，有人愿意拿糧食換，這年月糧食就是命啊。無論什么樣的女人都沒有剩下的。而男人沒本事，可就連女人也不如。光是郭家店的光棍兒就能編兩個排，愣是沒人嫁呀。娘在兩年前就吵吵著要給他換個媳婦，卻一直沒有碰上合適的，主要還不是他家里缺糧食。幸好自己闖出來了，這一回算是闖對了，證明他是那種能掙到糧食，有資格挑挑揀揀選女人的男人。這要感謝劉嫂，今天晚上是她給了他這個信心。既如此就更不能稀里糊涂地先找個拖累著孩子的寡婦，老娘知道了說不準會急出個好歹的……孫老強見他半天沒吱聲，以為是被自己說得又心活了，用手捅捅他小聲說：“再回去吧，沒關系。也怪我事先沒有跟你說清楚?！?

郭存先挺直身子，口氣堅決：“不行，已經出來了哪能再回去，也叫劉嫂看不起。大哥你快去吧，劉嫂肯定是在等你，她是個好女人，別虧了她。你順便替我給她捎個話，眼下我還是個出來搟氈的，沒有能力照顧他們娘倆，家里人還等著我掙糧食活命哪。這個情我欠著，認了你這個大哥，也認了她這個嫂子，你們要是不嫌棄，我就給福根當個干爹，有朝一日混出個人樣兒，一定來報答你們?！?

他把話說到這個份兒上，孫老強不知是失望，還是暗自高興，沉了一會兒他真的下炕穿鞋，卻一直埋著腦袋并不抬眼看郭存先，嘴里囑咐著：“我是得去看看她，聽聽她是嘛意思？你替我照看著牲口，我一會兒就回來?！?

郭存先說你著嘛急嗎？別急著回來，趁著我在這兒給你看著牲口，好好陪陪她！

聽著孫老強走出了牲口棚，郭存先也跳下炕。在墻角立著個麻袋，里面裝著多半截細沙土，上面壓著個瓢。他撐開麻袋口，連舀了三大瓢沙土，在炕上堆了一個可以躺得下自己的四方框。然后才脫下衣服，躺進沙圍子中間，用褂子蓋住心口。

這個沙土圍墻是防臭蟲的。臭蟲分“陸軍”和“空軍”兩種，大部分是“陸軍”，從炕席底下以及四面八方向有人躺著的地方進攻，但它們一爬進沙土就出不來了。還有一小部分聰明膽大的臭蟲是“空軍”，它們不圖近便直接去攻擊睡覺的人，而是先爬到房頂子上，估計到了睡覺者的上空，便一松小爪子垂直降落在人身上，簡直就是掉在了肉堆上，想咬哪兒隨自己的便，可痛痛快快地飽餐一頓。

往常郭存先只要一躺進沙圍子，不等第一個“空軍”臭蟲降落就睡實著了，跟臭蟲大耍肉頭陣。任臭蟲們隨便咬敞開地吃，一旦弄得他癢過了頭，在睡夢中一翻身，就會在炕席上碾死幾個?？山裢聿恍辛?，眼睛閉了老半天，還是一點困勁沒有。人被臭蟲叮上，不僅奇癢難挨，整個身子燥熱，仿佛是被熱炕煲得受不了。他翻過來，掉過去，在炕上就烙了大餅……腦子里卻在琢磨，自己在這兒喂臭蟲，而孫老強和劉嫂這工夫一準親熱上了。他仿佛看見了劉嫂那張小臉漲得通紅，洋溢著無限溫存，眼睛里透出一種急切的渴望。她那帶香味的軟乎乎的身子，本來是為他準備的，倒是讓孫老強撿了個現成的……

天底下最強烈的欲望就是饑餓和肉欲，此時讓他都占全了，他本來就正處于最容易滑入深淵的年齡。他甚至有些后悔，剛才不該那么輕易地就放開摟在懷里的劉嫂，害得這一會兒反倒非常想能抱著她，或者被她像剛才那樣緊緊摟住……突然他又被自己的這種渴望驚呆了，下身梆硬，把褲頭支棱起老高。他孤單地體驗著自己強盛的生命力，后脊梁癢颼颼地憋悶得難受。他在心里很是瞧不起自己，責問自己這算怎么一道？人家給你的時候你不敢要，現在得不到了又想要……這可不行，明天還要趕路，要到新的地方重新打圈子，不能這樣胡思亂想瞎折騰。于是他起身下炕，知道牲口棚東南角上有口大水缸，老強每天都從井里擔水，把水缸灌得滿滿的，為的是飲牲口，或者給牲口拌料用。他想用涼水澆澆身子，敗敗邪火。

可剛走出里屋，就聽到牲口棚的東南角上有動靜。他在這里睡了這么多天，對牲口的動靜和人的動靜分得很清。真是老強回來了，會這么快？他悄悄走過去，看見在辛莊最好的一頭大牲口——黑騾子槽前，有個人在料槽子里忙活，這個人不是老強。這年頭不會還有想偷牲口的吧？既是想偷牲口為嘛不牽著就走，還要在黑騾槽子里摸索個沒完？他踮著腳，躲在其他牲口后面慢慢靠近了細看，原來那個人對騾子不感興趣，感興趣的是槽子里的牲口料。他用手將槽底的料劃拉到一起，然后抓進他的盆里，那盆里還有半下水，他端著晃蕩了一會兒，再把浮在表面的草撈出來，照舊扔回牲口槽子，然后將盆中的水倒出一部分，剩下盆底糨一點的料渣子，揚脖喝了下去。那里面有牲口料，料里有糧食末，而這個大棚里只有黑騾子的槽子里加料。

郭存先不由得贊嘆一聲：“兄弟，真是好腦瓜，虧你想得出這么高明的招兒！”

那個人不躲不藏甚至也不感到意外，隨即搭腔：“大哥是個好人哪，早就看到我了，不轟不趕不吆喝，等到兄弟把這口牲口料吃進嘴里才出聲。謝謝大哥啦！”

“別客氣，你的膽兒也不錯，知道我在看著你，牲口料還是要照吃不誤?！惫嫦刃χ@過牲口槽湊過去，這才看清面前的人是矮個子，小骨架，溜尖的棗核兒腦袋，所有這些小了一號的部件卻在他身上搭配得很勻稱，有一點滑稽，但并不討人嫌。

“不怕你老笑話，人都到這份兒上了還有嘛怕的，不就是個餓嗎？”他見郭存先來到跟前，便主動從懷里掏出證明信遞上來，動作飛快，就像變戲法。他的一身單褲單褂都穿得沒模樣了，開花的開花，打飛邊的打飛邊，在里邊居然還藏著一個完整的口袋，探手就能變出一封證明信。這樣一個在牲口棚里偷吃牲口料的人，也還得需要一封公家的信來證明他，連郭存先都沒有想到?？晒矣帜茏C明他什么呢？證明他是討飯的，不是小偷？還是證明他的確是餓壞了，可以偷吃牲口料？

郭存先想反正也睡不著了，干脆就跟這個人磨磨牙吧。他把棗核兒腦袋領進里屋，湊到燈下仔細看那封介紹信，嘴上便念出了聲：“哦，你是定山縣王家集的，大名王順，這個名字好記?！?

王順嘻嘻一笑：“自小人家都叫我順子，前邊加上個王字反倒正經得不自在。”

郭存先趕緊把證明信還給他，順嘴說也是出來搟氈的？

“是呵，出來大半年了，正想往回轉呢?？山駜簜€不順，一整天下來連一口吃的都沒要到，只好來打牲口的主意?！?

“我看你很有門道，肯定是老干這一手?！?

“不瞞你說呀大哥，我討飯有個規矩，一般不給窮人家添麻煩，人家已經夠窮的了，你還跟人家碗里爭食，這不是有點不仗義嘛?！?

“呀哈，都討飯了還講仗義，你還真是個人物啊?！?

“人物不人物的反正我走到一個新地方，都是先朝兩種動物下手。一種是兩條腿的干部，他們天天吃凈米凈面，頂多再加上點菜，不光他們自己吃的好，還往家里連捎帶拿，家屬親戚都跟著沾光。我跑了十來個省，到處都是這個鳥樣，所以我專到干部的門上討飯，如果趕巧他們的家里沒人，也用不著客氣就順便進去抓上一把，能抓到嘛算嘛。要是運氣不好被他們抓著了也不怕，頂不濟就是蹲大獄唄。那才好呢，好賴就有了個管飯的地方?！?

“那另外一種動物呢？”

“四條腿的牲口……我怎么個吃法你老都看見了，每天能吃上幾口牲口料人就餓不死。這年頭就得想法吃公家，牲口棚不行還有食堂、保管……”

郭存先忽然覺得這個王順確實很有趣，問道：“這會兒你肚子還餓嗎？”

王順也很實在：“餓呀，哪能不餓！我都記不得上次吃飽是什么時候了？”

于是郭存先拐到門后放飼料的躺柜前，從柜腿下摳出鑰匙打開躺柜，他掙的那幾斤糧食就存在里面。伸手到袋子里掏出一把生玉米粒遞過去：“吃吧?！?

王順一喜，雙手捧接過生玉米粒，低下頭就吞了一大口。他很有經驗，先在嘴里用唾沫把玉米粒滾濕，經口水這樣一攪拌，玉米粒就咬得動了。然后他就甩開腮幫子嘎嘣嘎嘣地嚼起來，聲音脆生、響快，就像是在吃冰糖塊那么香甜而滿足……郭存先看得嘴饞，他還沒吃過生糧食，也有些好奇，就到袋子里又抓了一小把生玉米粒，也塞進自己的嘴里。

他倆坐在炕邊上臉對臉地嚼著生玉米粒，越嚼越有味道，口腔里滾蕩著一股真糧食的香氣和實在感。咽下去之后臟腑里隨即就覺得溫暖而牢靠，如果再喝上幾口涼水，簡直就是非常舒服了。想到此郭存先拿過王順的搪瓷盆，到外面水缸里舀了半盆涼水，王順吃完生玉米粒連喝好幾口涼水，在嘴里咕隆一陣再咽下去。把粘在舌頭上、牙縫里的玉米渣子一點不剩的全打掃干凈。

郭存先看他這個饞勁便又問了一句：“飽了嗎？要不再來一把？”

王順趕忙沖著他作揖，表情夸張：“不啦大哥，這就忒謝謝了。聽口音你老是北邊人，不像是這兒的飼養員。今天我算是遇到了貴人，老天都不想餓死我王順呀！”

郭存先不能不佩服這小子的確是個走南闖北的小油條，耳朵很準：“我是郭家店的?！?

王順一拍大腿：“越說越近了，我去那兒，村子很大，就是有點窮，在村子里姓郭的是大姓，你老不會這么巧就正好姓郭吧？”

“這有什么巧的，我就是姓郭，叫郭存先，是砍棺材的，在這兒落腳干了幾天活兒，你吃的玉米就是我干活兒掙的。”郭存先在心里卻不能不佩服王順的腦瓜好使，他走過這么多地方竟然還能記住郭家店。

王順的眼珠子上上下下地在他身上亂轉：“哎呀郭大哥，這年頭靠本事能掙到好糧食，你老可是大能人哪。現掙的糧食就舍得給我吃，我給你老磕個頭吧?！?

郭存先手疾眼快，一把將演戲似的王順揪了起來：“一把棒子粒就值得磕頭??？你不是折我的壽吧？”

“哎呀你老看這是嘛時候呀，一把棒子?？杀群媚暝碌囊话呀鸲棺舆€貴重呀！”王順越說越正經起來，“你要不嫌棄我就認你老這個大哥，以后給你老牽馬墜鐙，每到一個地方我在前邊給你吆喝著攬活兒，沒活兒干的時候，你老找個地方歇著，我去給你討吃的，怎么樣？收下我這個爹不疼娘不愛狼不吃狗不啃的窮兄弟吧？”

郭存先心里一動，咧著嘴笑了，心想有這么個人做伴至少不孤單，便問：“你家里還有什么人？”

“兄弟我命苦，天上地上前后左右就剩下我孤獨一根了。爹娘是去年前后腳走的，有個姐姐也出門子了……”他說著就跪了下去，嘴里念念有詞：“大哥在上，受小弟一拜！”

郭存先再次把他拉起來，“你小子老像在臺上演戲似的。好吧，我就認你這個兄弟，反正這個莊上的活兒干完了，明兒個咱們就結伴而行……他媽的我也成了念戲詞兒了?！?

“大哥下一步想去哪里？”

“還沒想好，去哪兒都行。”

“那咱就去公社吧，在辛莊的西南十幾里地，叫大張莊。明天縣里要在那兒開吃飯大會，沒準我們也能混個水飽。大張莊村子大，說不定還可以攬到活兒干?！?

“嘛叫吃飯大會，你是怎么知道的？”

“我是聽這個莊上的干部說的，由縣里召集，開會不過是個名義，實際就是比試做飯。附近幾個公社干部要自帶糧食，看誰用的糧食最少做出的飯最多，然后開會研究討論用糧最少的公社。聽說要先把糧食用水泡，泡脹了再用開水燙，燙過后上大鍋蒸，蒸完了煮，煮完了炸，炸完了發酵，發起來之后再上磨碾。你說經這么一折騰，那糧食能不多出數嗎？一斤棒子面可以蒸出六斤餑餑，這就叫增量。增量增量，把米泡脹，餓壞肚子，撐破膀胱?！?

“這個我早就聽說過了，無土不砌墻，加水不頂糧，水飽不是飽……就這玩意兒還能拿到大會上去比試？”

“不光比這個，還要看哪個公社的干部不用糧食也能做出飯……要不怎么叫低指標、瓜菜代呢！玉米穰子摻灰菜，大人吃了腫大腿，小孩吃了腫腦袋?！?

“好啦，明天就先奔大張莊，找不到活兒干光看看熱鬧也行，然后再往南走?，F在就上炕睡覺。”郭存先接著將用沙土治臭蟲的辦法告訴了王順。

王順嘻嘻一笑，說用不著，我不怕臭蟲，臭蟲只會怕我。我是血少骨頭硬，它要真敢咬我，就硌壞它牙。說著跳上炕，衣服也沒脫就躺倒了，“嘿，真舒服，半年多沒睡過炕了！”

還沒等郭存先小心翼翼地在沙圍子里躺好，他已經呼嚕上了。