高南翔早早起來，在林蔭道上的鳥的歌聲中一邊散步，一邊想著這些天放心不下的事情。他本來沒有早起散步的習(xí)慣，在省里工作時，他喜歡晚飯后打打籃球，到白鶴后，他覺得一天到晚都忙，晚飯后沒有打籃球的條件了，只得改變鍛煉習(xí)慣。身體是頭等重要的大事，孫中山先生就因?yàn)樯眢w不好，留下了自己最大的遺憾，所以，再忙也要想辦法抽空鍛煉鍛煉。他想了想，一天中只有當(dāng)別人還沒有找他說事兒的清晨才可作為他鍛煉的好時段，恐怕也只有這樣才堅(jiān)持得下去；而且早晨空氣好，散散步還可以醒腦。還有一個說不出口的好處，那就是自己早早離開房間，以便服務(wù)員小左來給他打掃衛(wèi)生。他是只身一人來白鶴的，住在內(nèi)部賓館，小左是他的房間服務(wù)員。這些日子，他發(fā)現(xiàn)小左總是來得很早，他最怕別人說什么不中聽的話。如今，領(lǐng)導(dǎo)干部的風(fēng)流韻事很多，不管別人有沒有猜疑，自己還是多注意一下為好。今后，服務(wù)員也不能長期就用小左一個，最好是經(jīng)常換換，男女之間在一起的時間長了，難免生發(fā)些感情枝節(jié)來。什么事總是在量變時不覺得，到了質(zhì)變想糾正就又晚了。
高大的喬木，密密的竹林，以及斜坡道邊的花草，構(gòu)成了線條分明、層次感很強(qiáng)的綠色環(huán)境。每天早晨，很多人都在林蔭道上散步，高南翔總要遇到晨練的熟人。往日見了面，都只是熱情地招呼一聲，今天卻不一樣了，有人給他點(diǎn)頭賠笑，好像是很敬佩他；有人用另一種眼神瞧他，好像是在猜度他；也有人不給他點(diǎn)頭也不笑，好像在怨恨他……高南翔一揣摸，還真覺出點(diǎn)意思來了，自己又禁不住笑起來：難道是和皮革蘇的事有點(diǎn)兒什么關(guān)系了？他還只是叫公安局這么虛晃一槍看看啊！如果這些反映真和皮革蘇的事有關(guān)系，那不也正是他期待的事情嗎？但至今也還沒有見誰公開來為皮革蘇說過話，難道沒有人敢公開站出來說話嗎？白鶴的人不是都說皮革蘇不好惹嗎？怎么會沒見人冒出大的動作呢？難道還沒有真正惹動他們？高南翔正這么想著，手機(jī)叫了，他一看手機(jī)屏幕，是萬代市長的手機(jī)號。
萬世耿問高南翔上午有沒有時間，他有重要情況要跟他說。
高南翔對白鶴的情況尚不熟悉，忍不住問是什么重要情況。
萬世耿說，是關(guān)于皮革蘇的事情。
高南翔彎彎曲曲地“噢——”了一聲，難道果真如公安局的人所說，阻力在市政府的主要領(lǐng)導(dǎo)？第一個要和他談皮革蘇事情的還真的就是要自己極力推上去當(dāng)市長的萬世耿？萬代市長的這個電話真讓他有點(diǎn)兒意外，意外的是，萬代市長太不含蓄了，就是再直爽，再著急，也還不至于現(xiàn)在就自己出面，到底也還是搞了這么多年行政的人了嘛，就不會先叫人造造勢，然后自己再出面？
既然萬代市長要跟他當(dāng)面談?wù)勂じ锾K的事，那倒也好，他也可以先探探老萬在這事情上到底陷了多深，能趁早拉老萬一把也是好事。他只有將計(jì)就計(jì)，等著老萬來為皮革蘇說話。
吃過早飯，高南翔在自己的辦公室里等著萬世耿過來。華仕成來了電話，問他什么時候去看龍貽神和張召鑫的母親。高南翔通過和華仕成見面長談，覺得華仕成還是有些口無遮攔，這也難怪，一個整天要說話的教授，當(dāng)然不可能有太多的講究，而且教授看重言論自由。但在一個當(dāng)了教授的同學(xué)眼里，高南翔也不能沒有點(diǎn)兒市委書記應(yīng)有的嚴(yán)謹(jǐn)，于是，就覺得要是和華仕成過于親近了恐怕不太好，還是亦親亦遠(yuǎn)為宜。這么一想，他就說：“現(xiàn)在太忙，一下子還定不下來，過些日子吧。”掛了機(jī)，他打算選擇一個適當(dāng)?shù)臅r候，還是獨(dú)自去看看龍貽神和張召鑫的母親，那樣就可以更真實(shí)地表達(dá)自己的感情，既能盡情又不會授人以柄；如果華仕成在場，他見到張召鑫的母親時怎么辦？他就還得做出符合身份的樣子，如果太動情，他怕華仕成無意中把真實(shí)情況傳說出去，引出什么非議。市委書記上任不久就去看望一位大貪官的母親，別人會怎么說？會怎么想？這是個信息社會，什么事都傳得飛快。
萬世耿敲了敲門，夾著公文包進(jìn)來了。
高南翔看了看他，他那本來就土色的臉膛，這些日子又更黑了一些，顯然是最近一段工作不輕，微駝的背使人看得出他這一輩子都很累。
高南翔還來不及客氣叫萬代市長坐，萬世耿就重重地坐在了那張皮沙發(fā)里。這種做態(tài)，讓高南翔一眼就看出萬世耿內(nèi)心的煩躁和直白。但高南翔還是舉重若輕地笑笑說：“老萬哪，你五十剛出頭，就一副鞠躬盡瘁的樣子了。可要多注意保護(hù)本錢啊！”
萬世耿一點(diǎn)兒也不客氣，不和他說這些，單刀直入地說：“書記，聽公安局的人說，你要他們把皮革蘇抓起來？”
高南翔說：“是啊！皮革蘇的犯罪事實(shí)很清楚，本就早該抓起來了嘛！這樣的人不抓起來伏法，我們當(dāng)市委書記、當(dāng)市長的怎么向老百姓交待？”
萬世耿說：“我不同意！你沒來白鶴時，有一段時間是我全面負(fù)責(zé)白鶴工作，那時候也是我不同意把皮革蘇抓起來；現(xiàn)在你來了，白鶴是你主持全面工作，我還是不同意現(xiàn)在就把皮革蘇抓起來。誰要追究責(zé)任，你就說是我萬世耿不同意！說我霸道也好，沒有法制觀念也好！我這些話會讓你聽起來非常刺耳，但這是我內(nèi)心的想法，我不隱瞞。明人不做暗事！”
高南翔沒有料到萬世耿的意見會來得這么快速，這么直白，赤裸得沒有一點(diǎn)兒包裝。他說：“老萬，這件事情你冷靜地想過沒有？你現(xiàn)在可是代市長啊！”
萬世耿說：“這個問題我已經(jīng)冷想熱想很多天了。皮革蘇這個人，我們現(xiàn)在不能抓！”
高南翔覺得萬世耿的語氣簡直有些放潑，怎么會這樣沒有原則呢？難道是萬世耿的政治素質(zhì)有問題？高南翔覺得自己不能讓步了，再讓步，那就是自己潰敗了。高南翔說：“老萬哪，不論你有什么理由，只要皮革蘇的犯罪事實(shí)屬實(shí)，就必須抓！我們一點(diǎn)也不能含糊！你沒有保他的權(quán)力！”
萬世耿站起來，說：“高書記，我這樣做，絕不夾帶任何個人的感情和利益。我希望你在這件事情上遷就我一下，你今后慢慢就會明白我為什么要這樣做。我是為整個市里好，也是為你好！”
高南翔說：“謝謝你，老萬！你肚子里藏不住話，我肚子里也藏不住話。我問你，你在這件事情上到底陷進(jìn)去了沒有？你跟我直說。”
萬世耿說：“我就知道，我這樣做，不僅別人會這么猜度，你也會這樣猜度。我是用不著解釋的，越解釋，大家會越是這樣猜度。但是，高書記，我有責(zé)任跟你說，你才來白鶴哪，等到你像我這樣熟悉白鶴情況時，你也會像我一樣，一天到晚如牛伏首。像我們這樣的白鶴市，經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)，一日不算經(jīng)濟(jì)賬，月底就發(fā)不出工資！吃財(cái)政飯的人過多，機(jī)構(gòu)改革是屎殼郎滾球蛋，越滾越大，不僅趕不出去干部，還每年都在增加干部。飯碗是從我們這里發(fā)出去，就不能不給人家飯碗里供飯，總不能讓別人拿著空碗跟我們屁股后頭吵架吧！太洋公司是好不容易才引進(jìn)白鶴安家落戶的，現(xiàn)在已經(jīng)成了市財(cái)政的主要支柱之一，你現(xiàn)在只要把皮革蘇一抓，太洋公司你能保證不出問題嗎？只要太洋公司一出問題，稅收就會垮下去，稅收一垮，財(cái)政馬上就會出現(xiàn)危機(jī)。而財(cái)政危機(jī)的背后就是干部、教師隊(duì)伍的飯碗里沒有飯。到時候，別人拿著工資卡領(lǐng)不到工資，我們怎么答復(fù)全市的干部和教師？要是全市的干部、教師因?yàn)闆]有工資發(fā)鬧起事來，你是書記，我是市長，別人都可以看我們表演節(jié)目，看上級怎么批評我們，下級怎么指責(zé)我們，看我們黨政一把手怎么交差。至于……至于……其他問題我現(xiàn)在還不能跟你說，不過，到時候，你自己一定會一點(diǎn)一點(diǎn)地明白！時間會告訴你一切！”
高南翔聽著想著，也越來越不能平靜，他捏緊兩個拳頭撐著下巴說：“照這么說，我和你都得順著他皮革蘇的好惡辦事兒才行？他要糟蹋少女就可以任意糟蹋少女了？這意味著什么？這意味著我還是這里的書記嗎？你還是這里的市長嗎？我們書記市長還能在這里執(zhí)政嗎？這塊地方還屬于我們管轄嗎？”
萬世耿說：“人到彎腰樹，低低頭走過去了再說。小不忍則亂大謀！暫時委屈一下，以后我們有了經(jīng)濟(jì)主動權(quán)就好辦了。戰(zhàn)國時期，齊國的臣相管仲不也用開妓院的辦法來滿足生意人的需要，從而增加國家收入而使齊國富強(qiáng)起來嗎？”
高南翔說：“齊國的妓院可以讓人強(qiáng)奸少女嗎？照你這么說，皮革蘇的事兒就這么蓋了？他以后還可以這樣為所欲為？”
萬世耿說：“那倒也不是。還有個兩全之策：緩抓人先賠償。要皮革蘇拿點(diǎn)錢來給受害人作賠償，抓人的事以后再說。”
高南翔說：“我怎么就聽不明白你到底是個什么意思。照這么說，只要他皮革蘇拿得出錢，他就還可以繼續(xù)任意強(qiáng)奸窮人家的女兒了？”
萬世耿說：“高書記，你別這么說話！你要這么說話，我也受不了！你以為我萬世耿在這種事情面前心里就好受嗎？我也不是平常百姓出身。聽到這樣的事兒，也許我比你更傷心。但是，我面對全市這種經(jīng)濟(jì)狀況，面對這么沉重的財(cái)政包袱，面對今天的現(xiàn)實(shí)，只得把血往肚子里咽！這是為保證市里的經(jīng)濟(jì)不出亂子，需要我這樣忍辱負(fù)重！”
高南翔半天說不出話來，他實(shí)在是難以平靜自己的心情。犧牲一代少女把經(jīng)濟(jì)搞上去，是當(dāng)下第三世界一些國家的時髦論調(diào)，每一次聽到這種說法，高南翔都接受不了！為什么要犧牲一代少女？為什么要犧牲女人？男人都死完了？但是，聽別人說這些話，他可以冷笑一下作罷，今天，他聽到自己的市長在他面前也流露出這種態(tài)度時，他再也忍不住了。他說：“老萬，如果我們這一級領(lǐng)導(dǎo)都這樣主張，那我們就連過去開妓院的鴇母都不如！鴇母還知道維護(hù)自己姐妹們的權(quán)益！老萬哪，說實(shí)話，當(dāng)我決定要抓皮革蘇時，我就想到，會有人來干擾，來求情，但我沒有想到第一個來向我求情的會是你！我也跟你實(shí)說吧，不管你同不同意，皮革蘇都要抓起來伏法！希望你能理解我，我絕不是不支持你的工作。我們都是這一級干部，大道理也用不著說了。你可以再想想，如果你自己還有什么脫不了身的事情，你就早跟我說，或者什么時候再約，我們談?wù)勔部梢浴！?
話說到這兒，萬世耿站起來，一言不發(fā)地走了。他在心里說：“高書記，你錯看我萬世耿了！”
高南翔送他到門外，萬世耿才轉(zhuǎn)過身來說一句：“高書記，這幾句硬話好說，你會說我也會說，到時候，如果硬不到底，那可就收不了這個攤子啊！”
高南翔說：“老萬，你別這樣說話，我們倆在這兒工作，有福我們同享，有禍我們同當(dāng)就是！”
萬世耿說：“你要怎么決定那是你的事，我還是認(rèn)為，只有按照我的想法辦事，全市經(jīng)濟(jì)運(yùn)行才不會出亂子。”
萬世耿走出市委辦公大樓，往市政府這邊走。他邊走邊想著皮革蘇被抓之后，白鶴市的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行會出現(xiàn)什么亂象。他最擔(dān)心的就是干部和教師拿不到工資會到市里來起哄鬧事。
萬世耿走后，高南翔回到自己的坐椅里閉上眼想了一會兒，他感到，照這樣下去，在這件事情上，他和萬世耿是說不到一塊兒了。但他是絕不會同意萬世耿的意見的，就是兩人鬧翻了，他也不能改變自己！他心里站著很多窮人的女兒，她們在他面前流淚，在他面前求救。他曾經(jīng)在縣里工作時，已做過對不起老百姓的事情了，他愧疚。那時候他真的沒有辦法。現(xiàn)在他可以直起腰桿來為民做主了。可以想象得出，萬代市長肯定是有難處，不然他不會這樣說話，從他平時的為人來看，他根本就不是那種少良心的人。是不是受賄了呢？不大像；受賄的人應(yīng)該不敢公開在市委書記面前說出這樣大膽的話來；受賄的人用的是鬼一樣的手段，來去無蹤，讓人看不見，摸不著，而萬代市長是站著、坐著和他當(dāng)面這么下棋的。那么，當(dāng)真如他所說，抓了皮革蘇就會出現(xiàn)全市財(cái)政告急嗎？就會出現(xiàn)全市經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的亂象嗎？既是這樣，要來的事兒就讓它早來吧！世上的事兒總難不住活人吧！該應(yīng)對的就要學(xué)會應(yīng)對！
前前后后地想了這么些，高南翔給公安局胡局長打了電話，說：“胡局長啊，辛苦了。”
胡局長說：“高書記，我也正要找你匯報(bào)。現(xiàn)在已經(jīng)捅了馬蜂窩，可惡的馬蜂到處飛著找人蜇哪！該怎么辦呢？你們主要領(lǐng)導(dǎo)應(yīng)該有個統(tǒng)一意見才好，不然爸爸、媽媽我們都得罪不起。”
高南翔說：“沒有什么不統(tǒng)一的，堅(jiān)決依法辦事！難道還有哪位領(lǐng)導(dǎo)的行為敢凌駕在法律之上？”
胡局長說：“剛才萬代市長還打電話來，叫我們在皮革蘇的問題上一定要慎重從事，他說好抓不好放啊！”
高南翔想不到萬代市長還會這么做，他相信胡局長說的是實(shí)話，但到這個份兒上，他不能讓步了，說：“抓！有問題我高南翔負(fù)責(zé)！如果你們不抓，出了問題那我可就要你們公安負(fù)責(zé)！”
胡局長說：“高書記，你能這么說話我就不怕了，明天就把這事兒給辦了。”
高南翔說：“抓了皮革蘇之后，你馬上給我打個電話。”