“意外”的升官

在翰林院做侍讀兩年后，1845年6月，道光皇帝御門辦事。

所謂御門辦事，就是皇帝走出乾清門，在門正中設御榻，榻后立屏風和表案。皇帝升座，各部門按事先編好的順序向皇上匯報，又叫御門聽政。

道光皇帝每年御門不過五次，由于許多下級官員在此時能見到皇帝，所以都重視皇上御門聽政的機會，因為如果匯報工作時得到皇上的贊許，就能即刻升官。

問題是，皇上只從一個部門挑一個人，僧多粥少，大家像餓狼一樣瘋搶這個名額。1846年6月那次的名額出其不意地落在了曾國藩頭上。曾國藩自得知要向皇帝匯報工作那天起，就開始準備。所以道光皇帝聽政那天，他表現得很好。道光皇帝極為滿意，立即升他為詹事府右春坊右庶子（詹事府皇帝殿試閱卷官）。

曾國藩后來受寵若驚地對家人說：“當日升官的人只有三位，我是其中之一。皇恩咋這么浩蕩呢！”

皇恩繼續浩蕩著，小半年后，道光皇帝又御門辦事。詹事府的報告人選又落到曾國藩頭上，兩次被好運氣砸中，曾國藩真有點不知所措。

這次的表現和上次平分秋色，道光皇帝一高興，又把他調回翰林院升為侍講學士。他喜極而泣地說：“天恩高厚，不知所報了。”

他說這句話時，腦后總會響起一個聲音：“天道酬勤”，但其間夾雜著混沌的三個字：穆彰阿。這三個字越來越清晰，漸漸蓋住了“天道酬勤”四個字。

曾國藩從遐想中反應過來，啊呀，也許這一切都是穆彰阿老師精心安排的。

他慌忙去感謝穆彰阿，穆彰阿熱情地招呼曾國藩。曾國藩憋了半天，要說一段有文采的感謝話，穆彰阿早已擺手制止，說：“這是你應得的。這么多年，無論翰林院還是詹事府，跳不出來都是冷板凳，聽著好聽，其實沒有參與實際政治的機會，只能涵養人，不能鍛煉人。”

曾國藩默算了一下，從步入仕途到今天已過去五年多，不算少也不算多。穆彰阿說：“你的毅力和克制力，是我最欣賞的。我聽說你的書房名為‘求闕齋’，意為‘求闕于他事，而求全于朝堂也’。這很好，難怪你家門庭若市。”

曾國藩一聽這話，慌起來，他以為穆彰阿在說他拉幫結派。這一慌，嘴巴已說不出話。穆彰阿發現了他的艱難，用手勢示意他別解釋，他不是那意思。

穆彰阿忽然就嘆口氣，說：“其實我在皇上面前無數次地贊賞你。你還記得皇上第一次御門辦事吧，后來皇上對我說，你面相不好，眼皮把眼睛都蓋上了，一副苦大仇深的模樣。”

曾國藩心里也嘆息，面貌這玩意靠毅力可不行，只能聽天由命了。

穆彰阿又說：“不過男兒不怕丑，丑男能成事。我看好你。一有機會，我就會把你從翰林院里撈上來，要成大事，還是要參與實際政治啊。”

這句話是曾國藩入仕以來聽到的最振奮的話語，他渾身如打了雞血，跪在穆彰阿腳下，只是激動地磕頭如搗蒜，其他什么都說不出來了。

不過正如穆彰阿所言，推薦曾國藩給道光，難度系數很大。道光這人很重相貌，曾國藩的面容難入他法眼。幾次提升曾國藩，也只是給穆彰阿面子。若真把曾國藩提到可參與實際政治的位置上，道光還要三思。

所以穆彰阿對曾國藩的幫助只能在暗里進行。

1847年，道光又下令大考翰詹。曾國藩聞聽消息，重現幾年前的魂不附體。幸好，這次準備時間充裕，再加上這些年的學問精進和穆彰阿的指點，他在本年的翰詹大考中取得二等第四名的成績。

其中一道考題為“君子慎獨論”，曾國藩慎了這些年的獨，當然最有發言權。據說道光皇帝看了曾國藩的試卷后，贊賞說：“看他平時作文只是中等水平，想不到這篇文章的論點精辟細致，可謂上乘。”

穆彰阿乘機說道：“曾國藩是個心細如發、遇事留心的人。皇上不信，可測試一下。”

因了曾國藩，道光皇帝這幾年被穆彰阿煩得不行，此時看到穆彰阿滿臉垂涎之態，不忍駁他面子，只好說，“我考慮一下。”

過了很多天，穆彰阿也未見道光皇帝付諸行動，搖頭嘆息一番，也就不掛念這件事了。曾國藩根本就不知道道光皇帝夸贊他的事，所以每天還在翰林院里等著升官，等了很多天，也未等到，不禁對著滿桌子的書發出嘆息。

嘆息聲未落，突然有圣旨來到，宣他馬上到養心殿受道光召見。曾國藩如墜云里霧里，養心殿是皇宮收藏歷代名人字畫的宮殿，皇上很少會在這里接見低級官員。曾國藩沒有時間多想，急忙跟著傳旨太監一路小跑去了養心殿。

進得殿里，太監把門關上，曾國藩像個傻子一樣站著，等待皇上到來。站了有一個時辰，皇上仍未來。

他看著滿墻壁的字畫，心煩意亂。又一個時辰，他站得腿腳發麻，再一個時辰，腿腳已如灌鉛。如果再站下去，他的雙腿會變成石頭，幸好，太監來告訴他，“皇上今天不來了，你回吧。”

曾國藩沒有氣惱，只是走起路來有些艱難。好不容易挪回寓所，趕緊用熱水泡腳，血液循環起來，不那樣痛苦了，他才回想這件事。越想越覺蹊蹺，因為自進入仕途后，他從未遇到過這種情況，也從未聽同僚們說起過這種情況。

他琢磨到傍晚，也琢磨不出個究竟，猛然想到穆彰阿老師。

趁著夜色，曾國藩去了穆彰阿家。穆彰阿一向有應酬，晚上很少在家。幸好老天保佑，那天穆彰阿沒有出去。曾國藩把今天上午發生的事原原本本說給穆彰阿聽，最后發出請教。

穆彰阿老謀深算了好一會兒，問道：“墻壁上的字畫是不是新掛起來的？”

曾國藩回憶，努力地回憶，才做出模棱兩可的答案：“好像是。”

“還記得字畫的內容嗎？”

曾國藩又努力回憶，一星半點內容都想不起來。

穆彰阿扼腕長嘆，但他有涵養，把已到嘴邊的“不爭氣”三個字生生咽了回去。

曾國藩覺察了老師的失望，卻丈二和尚摸不著頭腦。又見穆彰阿命人取了大筆銀子，悄悄吩咐一個心腹幾句話。那心腹立即跑了，這更讓他茫然起來。

穆彰阿沒有向他解釋，只是命令他：“明天上午來我這里，必須來！”

那天晚上，曾國藩徹夜未眠。他想盡了一切可能，也想不出穆彰阿老師到底在搞什么名堂。早上起床洗漱時，他猛然想到，昨天穆彰阿并沒有給他答疑解惑啊，難道是今天？

心事重重之下，他來到穆彰阿書房。穆彰阿指著桌上一本白折命令他：“看！”

曾國藩鄭重其事地打開白折，上面是幾張圖畫和文字，他正準備從頭到尾認真地看一遍。穆彰阿問他：“熟悉嗎？”

曾國藩皺起眉頭，先是搖頭，然后又若有所思地點頭道：“好像在哪里見過。”

穆彰阿再次扼腕長嘆，心里又暗罵了三聲，才緩緩說道：“這就是你昨日在養心殿看到的那些字畫。”曾國藩正要從頭看起，穆彰阿不想浪費時間，“你別看了，這些字畫記載的是乾隆爺當年六巡江南的事跡。皇上常和我說起，也想學乾隆爺，可沒有機會。既不能了此心愿，皇上只能把乾隆爺下江南之事讀得滾瓜爛熟。這是我買通了養心殿昨日當差的太監，才搞到的。你現在知道皇上昨日為何要放你鴿子了吧？”

曾國藩琢磨了半天，恍然大悟：“啊呀，我知道也。皇上是想考我的記憶力。”

穆彰阿苦笑：“我曾在皇上面前說你遇事留心，想不到你昨日只站著發呆。”

曾國藩慌忙跪下，慚愧得要死。

穆彰阿說：“別浪費時間，趕緊回家去背誦下來，我覺得皇上很快就會再找你。”

曾國藩辭謝了穆彰阿，回到家中，連午飯和晚餐都沒有時間吃，終于在第二天雞鳴時分背誦下來。當他那天上午在翰林院做磕頭蟲時，圣旨來了。

他信心百倍地跟著傳旨太監來到養心殿，果然不出穆彰阿所料，道光皇帝問跪在地上的曾國藩的問題，都出自那些字畫。

因早有準備，曾國藩對答如流。道光皇帝大為滿意，問答的最后，道光皇帝突然問曾國藩：“你多大了？”

曾國藩回答：“三十七歲。”

道光皇帝“哦”了一聲：“歲數也可以了，內閣缺個學士，禮部缺個左侍郎，本來大考翰詹之后就該你來做，當時還疑慮，現在我放心了。”

曾國藩把頭貼近地面，蹭出個響頭來，說：“謝皇上。”內心里說，更謝穆彰阿老師！

讓人大惑不解的是，曾國藩雖是靠穆彰阿平步青云，但他對別人說起自己的升官歷程，總是用“出乎意料之外”的狂喜態度。我們無從得知，是他真認為自己的升官是意外，還是他想盡力撇清自己與穆彰阿的密切關系。

無論如何，曾國藩是升官了，內閣學士兼禮部左侍郎，正二品。他自鳴得意地給家人寫信說，“湖南人三十七歲做到正二品的，本朝尚無一人，哈哈哈。”

豈止是湖南沒有這先例，就是清王朝二百多年以來，也沒有一例。

臭罵咸豐

成了二品大員的曾國藩只是在家信中得意那么一下，在官場中，他比從前更低調、謹慎、隱忍。在工作中，他刻苦學習為政之術，漸漸變得敏捷干練。在閑暇之余，他也毫不放松，而是采輯古今名臣大儒言論，分條編錄成書，該書分“修身”“齊家”“治國”三章，共有三十二節，這就是聞名天下的《曾氏家訓長編》。

曾國藩家訓的大部分內容是教育他幾個弟弟的，家訓很多時候不能外傳，可曾國藩的家訓卻傳得人盡皆知，連道光皇帝都知道了。

道光皇帝對穆彰阿說：“曾國藩這人為國為家，嘔心瀝血，真是忠孝人物。”

穆彰阿趁機說：“應該給他表現的機會。”道光皇帝就時常招曾國藩前來，探尋他的人生理想和為政之術，曾國藩每次都做好了充足準備，所以總能對準道光的心思。道光皇帝很滿意，說：“應該升你官。”

1849年春節才過，曾國藩被升為禮部右侍郎。這是個赤裸裸的激勵，曾國藩比從前更熱愛工作、更勤奮，加班成了家常便飯。這年八月，道光皇帝發現曾國藩有無窮無盡的精力，于是調他到工作更繁重的兵部擔任右侍郎，曾國藩憑著刻苦精神，勝任有余。

在同僚的印象中，曾國藩和桌子是一體的。他永遠都在桌子后面。就是當他站起來到資料庫查資料時，有人也隱約看到他胸前有個桌子。

在好友的印象中，曾國藩的形象就會多姿起來。他說話很慢，下棋也慢，這是因為他腦子經常跟不上。雖然學識豐富，卻鮮有汪洋恣睢之文，雖能把古代詩歌倒背如流，卻少有靈動之作。但他們都佩服曾國藩那種不達目的不罷休的韌性。一件事，非要弄出個水落石出、板上釘釘不可。

每當同僚或是好友夸贊曾國藩的勵志事跡時，曾國藩在椅子上就坐立不安。這是因為他受不了別人的夸獎，皇帝除外。

別人一夸他，他就熱血沸騰，一熱血沸騰，他渾身就起癬。這是他幾年前因精神時刻緊張患的皮膚病。每當癬發作時，痛癢難耐，非用利爪狠狠抓撓不可。

抓撓時，曾國藩被籠罩在飛揚的皮屑中，情景異常魔幻。

無論是為人處世還是參與實際政治，曾國藩以四平八穩的作風贏得了穩健的道光皇帝好感。但1850年，隨著道光皇帝的駕崩、新皇帝咸豐的上臺，曾國藩這種作風逐漸失去市場。

道光的皇帝生涯，窩囊透頂，政治腐敗，兩次鴉片戰爭的失敗，都給他的心理蒙上難以磨滅的陰影。他臨死前，惱恨羞愧，說對不起愛新覺羅列祖列宗。并且要后人別把他的尸體送進皇家陵園，這是他對自己最大的懲罰。

曾國藩哭得死去活來，并上疏新皇帝咸豐，請咸豐不準道光皇帝的遺囑。咸豐如果遵守了老爹的遺囑，那才是千古奇聞。

對于曾國藩這道上疏，咸豐皇帝印象深刻。

在上臺一個月后，咸豐召見曾國藩，問了些廢話，曾國藩對答如流。咸豐只是若有所思地點頭，曾國藩離去后，咸豐對身邊的人說：“曾國藩的話四平八穩，毫無獨到見解，迂腐欠通。”

這個評語對曾國藩而言是個小打擊，更大的打擊還在后面。

咸豐皇帝剝奪了他老師穆彰阿的一切職務，穆彰阿倒臺，穆彰阿的一群同黨也被連累，唯獨曾國藩安然無恙。

很多人都奇怪，曾國藩卻認為這是天經地義，因為這么多年來，他雖和穆彰阿關系匪淺，卻從未在各種場合表達過對穆彰阿任何諂媚。私底下的親近，讓他避過了這一劫。

穆彰阿倒臺后，曾國藩竟不懼人言和咸豐的淫威，大大方方地去安慰穆彰阿。

穆彰阿流下感動的淚水說：“我真沒有看錯你。你重情重義，將來前途不可限量。”

曾國藩也眼圈發紅說：“一日為師，終生為父。”穆彰阿嘆息說：“一個皇帝一個思路，你以后要多加謹慎。”

曾國藩這回沒有聽老師的話，膽子變得異常大起來。1850年三月，咸豐下旨要眾臣為朝廷提建議，大部分人都在觀望，曾國藩一馬當先，上了《應詔陳言書》。

他在書中說，前朝吏治腐敗透頂，但仍有挽救之機，希望咸豐能力挽狂瀾，刷新政治，祛除官員“退縮”“瑣屑”“敷衍”“顢頇”的通病，讓吏治走上光明大道。

如何走向光明大道？

曾國藩的方法是，用對人。怎樣用對人，曾國藩說了一大堆，都是“為政在人”的老生常談。咸豐皇帝看了曾國藩洋洋灑灑的一封長書后，眉毛幾乎擠到一起，這是老太太的裹腳布——又臭又長。

但咸豐剛上任，要做出鼓勵進言的姿態，所以對曾國藩的這封上書表示認可，并說：“我要好好琢磨琢磨。”

可近一年的時間過去了，曾國藩沒有看到咸豐要整頓吏治的任何跡象。他在兵部里直轉圈，他隱約感覺到，咸豐皇帝對他很忌諱，最大的原因可能是他與穆彰阿關系不錯。