曾家笨小孩

曾國(guó)藩出生的前一天，幾只蚰蜒爬上房梁，俯瞰下面昏昏欲睡的他的曾祖父曾竟希。

曾竟希也老眼昏花地看著它們，當(dāng)確信沒有看錯(cuò)時(shí)，他用盡全身的力氣喊道：“龍，龍，有龍！”

老人的喊叫震蕩著整個(gè)房間，攪開了粥一樣的光陰。

房門被輕輕推開，明天就要當(dāng)父親的曾麟書走進(jìn)來。他看了眼這位末世老人，嘀咕了句，“又做夢(mèng)了。”

曾竟希猛地睜大眼，目光如錐子，死盯住孫子說：“我沒做夢(mèng)，房梁上有龍。”

曾麟書下意識(shí)地仰頭去看房梁，他看到了那幾只蚰蜒，正在快樂地玩耍。于是他幫爺爺掖好被子，說：“是蚰蜒。”

曾竟希語(yǔ)音含糊卻異常堅(jiān)定地說：“龍，是龍。”

這是1811年冬季最普通的一天，也是湖南湘鄉(xiāng)白楊坪村曾家最普通的一天。但第二天的11月26日，無論對(duì)曾家還是對(duì)中國(guó)歷史而言，都非同凡響。

因?yàn)榫驮谶@天，大名鼎鼎的曾國(guó)藩來到人間。

和歷史上很多大人物不同，曾國(guó)藩出生時(shí)沒有神仙送子，沒有天象奇觀，只有最普通不過的嬰兒啼哭。然而老人曾竟希卻固執(zhí)地認(rèn)為，此子必非凡品，因?yàn)榇俗映錾那耙惶欤吹搅她垺?

他囑咐曾國(guó)藩的爺爺和父親，這孩子有些來歷，好生養(yǎng)著，將來必光大我曾家門楣。

很遺憾，曾國(guó)藩直到四歲時(shí)仍沒有光大門庭的跡象。他不是天才兒童，沒有強(qiáng)大的記憶力，沒有舉一反三的領(lǐng)悟力，有的只是和他年紀(jì)不符的端重狀貌和從未哭過的不可思議。

如果從記憶力高低來評(píng)判智商，那曾國(guó)藩就是個(gè)如假包換的笨小孩。

某年酷夏最熱的一天，一個(gè)小偷鉆進(jìn)了曾國(guó)藩的臥室，正當(dāng)他要席卷貴重物品時(shí)，曾國(guó)藩夾著書本回來，小偷只好鉆進(jìn)床底，見機(jī)行事。

當(dāng)時(shí)天色已晚，很多人已就寢。可曾國(guó)藩卻挑燈誦書，要命的是，一篇很短的文章，他讀了兩個(gè)時(shí)辰都沒有背誦下來。

小偷在床底熱得渾身發(fā)汗，又過度緊張，幾乎暈厥。又一個(gè)時(shí)辰后，曾國(guó)藩還在那里磕磕巴巴，把文章背誦得缺斤短兩。

小偷忍無可忍，從床底下滾了出來，拍拍身上的塵土，朗聲而誦，勢(shì)如流水。

曾國(guó)藩開始看到床底下鉆出個(gè)人時(shí)，大吃一驚，當(dāng)對(duì)方把文章流利地背誦出來后，就驚愕得張大了嘴巴。

小偷以一種恨鐵不成鋼的語(yǔ)氣說：“就你這頭腦，別讀書了，種地吧。”說完，小偷揚(yáng)長(zhǎng)而去，走進(jìn)茫茫的夜色。曾國(guó)藩望著小偷的背影，愣了一會(huì)兒，又拿起書，搖頭晃腦地背誦起來。

天才畢竟是少數(shù)，絕大多數(shù)人都是資質(zhì)平庸之輩。但這并不證明資質(zhì)平庸之人就不能做出絕倫的事業(yè)，因?yàn)槭澜缟嫌小扒谀苎a(bǔ)拙”這句格言，同時(shí)它也是真理。先天不足，完全可以靠后天努力補(bǔ)足，“勤奮”就是訣竅。

或許，曾家人也注意到了曾國(guó)藩的先天不足，所以拼命地為他補(bǔ)足。在家人，特別是他父親曾麟書的嚴(yán)格管教下，曾國(guó)藩的勤奮令人生畏。自認(rèn)字開始，他常在睡夢(mèng)中被父親叫醒，背誦四書五經(jīng)。一遍不成就十遍，十遍不成就百遍，百遍不成就千遍，直到背誦下來為止。

后來他的父親不再充當(dāng)他的鬧鈴，他就自己制作鬧鈴：在床邊放個(gè)銅盆，銅盆上用一根繩拴了個(gè)秤砣，把燃著的香用繩子系在秤砣拴著的繩上。十字交叉插在這里，香在那里點(diǎn)燃，當(dāng)點(diǎn)到這根繩子的時(shí)候，把繩子燃斷……于是他就這樣被叫醒，黎明即起，開始讀書。

讀書必定是苦事，如果不苦，那你讀的書肯定有問題。人的天性是趨甜避苦，所以對(duì)普通人來說，讀書是考驗(yàn)意志的一件事。

曾國(guó)藩意志力頑強(qiáng)，有一種不達(dá)目的絕不罷休的倔強(qiáng)，他厭惡“懦弱無剛”的人，所以絕不讓自己成為那樣的人，他討厭“胸?zé)o大志”的人，所以給自己立下宏圖大志，向著這個(gè)目標(biāo)邁進(jìn)，無論流多少淚，無論灑多少汗。

對(duì)于資質(zhì)平庸的人而言，流汗是肯定的，流淚也是必須的。16歲那年，曾國(guó)藩開始考秀才，他老爹也跟著考。這并非他老爹喜歡湊熱鬧，而是他老爹已考了多年，始終不過關(guān)。

第一次，曾國(guó)藩意料之中的落榜。他老爹安慰他，你才考一次，不要灰心。

第二次，又落榜。他老爹說，事不過三。

第三次，再落榜。他老爹說，咬定青山不放松。

第四次，照樣落榜。他老爹說，下次爹還陪你考。曾國(guó)藩熱血沸騰，更加倍努力讀書。

第五次，運(yùn)氣好像來了。曾國(guó)藩的試卷雖然被考官評(píng)為“文理太淺”，不過還算說得過去，于是湖南省學(xué)政（教育廳廳長(zhǎng)）發(fā)布公告，曾國(guó)藩獲得佾生資格。

所謂“佾生”指的是雖未入圍但成績(jī)尚好，選取其充任孔廟中祭祀禮樂舞的人。獲“佾生”資格后，下次考試可直接院試，不必縣試和府試，所以時(shí)人稱佾生為“半個(gè)秀才”。

如果這是第一次考秀才而獲得的榮譽(yù)，曾國(guó)藩一定心花怒放。可他已考了五次，這個(gè)“佾生”資格就不是榮譽(yù)，而是恥辱。曾國(guó)藩在家里踱步，咀嚼著無聲的憤怒。他認(rèn)定這是奇恥大辱，發(fā)誓一定要獲得秀才資格，洗刷這個(gè)恥辱。除了拼命讀書外，他找不到捷徑。

第六次考試，他和老爹再次落榜。

曾麟書捶胸頓足道：“我已考了16次，你這又考了6次，就是瞎貓，也該碰上死耗子啦！咱曾家就是一個(gè)陪考的命啊。”

曾國(guó)藩對(duì)老爹的抱怨不置可否，他認(rèn)為，科舉考試還是公平的，“只有文丑而僥幸者，斷無文佳而埋沒者”。這是毅力，也是氣度，他不但未對(duì)屢次落選而動(dòng)心，反而將其作為鞭策、激勵(lì)自己更加注重磨練文章的動(dòng)力。

1833年，老天爺終于開眼，23歲的曾國(guó)藩在第七次秀才考試中入圍，名列倒數(shù)第二。他老爹也入圍了，名次也不怎么樣。

曾家沉浸在百年來從未有過的喜悅中，這更讓曾國(guó)藩堅(jiān)信了他的看法：人蠢不要緊，只要努力堅(jiān)持，就能成功。同時(shí)他也篤定了這樣的人生觀：既然我是笨人，那將來做一切事都要一步一個(gè)腳印，踏踏實(shí)實(shí)地用笨方法去做，不投機(jī)不取巧不走捷徑。成功的路有千萬條，我只走那條看上去最笨、實(shí)際上最踏實(shí)的路！

相當(dāng)于進(jìn)士

中秀才后，曾國(guó)藩青云高照，第二年的鄉(xiāng)試又中舉人。為了迎接最后一關(guān)的進(jìn)士考試，曾國(guó)藩離開家鄉(xiāng)到天下聞名的岳麓書院繼續(xù)深造。他很快就得到了院長(zhǎng)歐陽(yáng)坦齋的贊許，因?yàn)闅W陽(yáng)坦齋是個(gè)特別務(wù)實(shí)的人，主張學(xué)問和做事一樣，就該踏踏實(shí)實(shí)。曾國(guó)藩刻苦勤奮，恰好符合歐陽(yáng)坦齋對(duì)學(xué)生的基本要求。

曾國(guó)藩在岳麓書院學(xué)習(xí)，不但給人留下學(xué)習(xí)刻苦的印象，還讓人見識(shí)了他的非凡氣度。

他宿舍里有位矯情的同學(xué)，因曾國(guó)藩的書桌在窗前，于是鼻孔朝天地對(duì)曾國(guó)藩說：“我讀書的光線都是從窗中射來的，你竟然把它遮住了。”

曾國(guó)藩四下一望，已沒有地方。

對(duì)方給他出主意：“放你床邊！”

曾國(guó)藩把書桌挪到了床邊，那人繼續(xù)睡覺了。

晚上，睡覺的這位起來，訓(xùn)斥正在讀書的曾國(guó)藩：“你怎么白天也讀，晚上也讀，還讓不讓人睡覺了？”

曾國(guó)藩只好低聲誦讀。不久后，書院模擬考試，曾國(guó)藩排名在他之上。此人大喊大叫起來：“這屋子的風(fēng)水被你奪去了。”

有人看不過去，就問他：“曾同學(xué)的書桌不是你讓挪走的嗎？”

那人憋紅了臉，大聲道：“正因如此，才奪了我的風(fēng)水！”

同學(xué)們都為曾國(guó)藩打抱不平，曾國(guó)藩卻一笑置之。

這就是氣度，它是庸人和偉大人物的區(qū)別標(biāo)準(zhǔn)之一。

在岳麓書院學(xué)習(xí)一年后，曾國(guó)藩從湖南千里迢迢到北京參加會(huì)試。這次倘若能金榜題名，科舉大門就向他敞開了，他的前途就朝著光明邁進(jìn)了一大步。

不過會(huì)試不同于鄉(xiāng)試，會(huì)試的考題難度比鄉(xiāng)試大，所以曾國(guó)藩不出所料地落榜。稍有欣慰的是，慈禧太后那年六十大壽，照例第二年增加鄉(xiāng)試、會(huì)試一次。

曾國(guó)藩當(dāng)時(shí)想，從北京到湖南，千萬里長(zhǎng)路，由于明年就能考試，倒不如在北京住上一年。在征得父親的同意后，他住進(jìn)了“長(zhǎng)沙會(huì)館”，花費(fèi)倒不多。可曾國(guó)藩是窮小子，所以日子過得很清苦。終于熬到第二年的會(huì)試，曾國(guó)藩躊躇滿志地走進(jìn)去，幾天后在榜單面前看了大半天也未見自己的名字。

他確定了一件事，自己又落榜了。

連續(xù)兩次落榜，對(duì)26歲的曾國(guó)藩而言談不上打擊。他還年輕，他也有毅力，更有倔強(qiáng)的勁，他堅(jiān)信自己肯定能把這道通往前途的大門轟隆隆推開。

北京的春風(fēng)吹拂著他嚴(yán)肅的臉龐，把他的信心鼓起，他決定去江南。當(dāng)時(shí)他的物質(zhì)基礎(chǔ)決定，這是一場(chǎng)窮驢友的要飯之旅。在過度的省吃儉用下，他花光了身上最后一分錢才走到江蘇徐州睢寧。

舉目四望，一片空蕩，如他的口袋。

他突然想到有位同鄉(xiāng)在此做官，于是空手去拜訪人家。這位同鄉(xiāng)對(duì)他表現(xiàn)出了出奇的熱情，并且爽快地借了他一百兩銀子。曾國(guó)藩現(xiàn)在成了有錢的驢友，不必風(fēng)餐露宿，更不必吃糠咽菜。他乘坐當(dāng)時(shí)豪華的客船，行進(jìn)在如畫的江南，他負(fù)手而立于船頭，大有指點(diǎn)江山的架勢(shì)。抵達(dá)南京時(shí)，他住下來，想好好欣賞下這個(gè)脂粉世界。

無奈命中注定這不是他的追求。在一次街上閑逛時(shí)，他對(duì)著一套《二十三史》貪婪地流下口水，就如好色之徒看到美女。無奈這套書的價(jià)格已遠(yuǎn)超出他的經(jīng)濟(jì)能力。可他不是輕易放棄的人，于是典當(dāng)了衣物，買下《二十三史》，美滋滋地抱著這套書，餓著肚子回到了湖南老家。

老爹曾麟書看到衣衫襤褸的兒子，淚如雨下，問道：“考試如何？”

這不需問，如果真的中了進(jìn)士，不可能這樣狼狽。曾國(guó)藩搖頭，但毫無悲戚之色。老爹嘆息道：“為何如此憔悴狼狽？”

曾國(guó)藩就把借錢賣衣服買書的事說了，曾麟書當(dāng)然要激動(dòng)，那可是一百兩銀子！

可他明白，真正的家長(zhǎng)應(yīng)該鼓勵(lì)孩子的興趣。于是他強(qiáng)按捺住激動(dòng)，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說：“你花了這么多錢而且還是借的錢買書，我不怕。借的錢我可以拼命想法替你還，你只要能把買的書認(rèn)真圈點(diǎn)一遍，就算對(duì)得住我了。”

曾國(guó)藩當(dāng)即跪下發(fā)誓：“從今起，每日圈點(diǎn)十頁(yè)，風(fēng)雨不改，雷打不動(dòng)！”

曾麟書沉默不語(yǔ)，他是在琢磨如何把這筆錢還上，良久，才長(zhǎng)出一口氣，去看曾國(guó)藩，說道：“你必須要把科舉這關(guān)給過了啊！”

曾國(guó)藩再發(fā)誓：“我一定要用兩年時(shí)間攻下八股文！”頓了頓，“當(dāng)然，還是要圈點(diǎn)《二十三史》。”

據(jù)后來他自己說，那幾年他把《二十三史》讀了多遍，并博覽百家，悉心鉆研八股文。每天睜眼的第一件事就是去床頭摸書，睡前的最后一件事是在看書，這幾年他就如大家閨秀一樣，大門不出二門不邁。看上去，他已把自己鍛造成了必能高中會(huì)試的人才。

1838年年初，曾國(guó)藩帶著老爹借來的32串錢北上，繼續(xù)敲擊科舉大門。他在路上省吃儉用，心驚膽戰(zhàn)地怕遇到書店就控制不住買書的念頭，所以遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到書店都要繞路走。縱然這樣，抵達(dá)北京時(shí)，他身上只剩下了3串錢。

住進(jìn)長(zhǎng)沙會(huì)館后，曾國(guó)藩閉門讀書，一天只吃一頓飯，終于堅(jiān)持到會(huì)試。發(fā)榜后，他在榜單上看到了自己的名字。雖然很靠后，可足以讓他手舞足蹈、欣喜若狂。殿試時(shí)，確定了名次，他被列為三等四十二名。殿試后的排名是這樣的，第一等三名，人所共知的狀元、榜眼、探花；第二等數(shù)名，賜進(jìn)士；第三等數(shù)名，賜同進(jìn)士。這個(gè)“同進(jìn)士”是“相當(dāng)于進(jìn)士”的意思，但它不是進(jìn)士，正如熱狗不是狗一樣。

這是曾國(guó)藩一生耿耿于懷的事。我們不明白，憑他的資質(zhì)，能榜上有名已是謝天謝地了。這足以驗(yàn)證“人心比天高”的格言。這一年，曾國(guó)藩28歲，用盡全身氣力和無數(shù)汗水，終于敲開了科舉大門，正式步入仕途。

有一件事在我們看來很小，但對(duì)于曾國(guó)藩卻意義重大，和他來到人間一事可相提并論。這件事就是改名。曾國(guó)藩原本不叫曾國(guó)藩，而叫曾子城，號(hào)居武。會(huì)試揭榜后，曾國(guó)藩去拜見房師（副主考官）朱士彥。朱士彥神神叨叨地對(duì)曾國(guó)藩說：“你呀，文字靈性不足，但敦厚有余，將來必能發(fā)達(dá)。你現(xiàn)在的名字太晦氣，不但不能發(fā)達(dá)，連殿試都過不了。”

曾國(guó)藩見其說得鄭重，急忙請(qǐng)教。

朱士彥閉目沉思半晌，說道：“你將來必是國(guó)家之屏障，社稷之藩籬。就叫國(guó)藩吧。”

這名字改得是好是壞，曾國(guó)藩最有發(fā)言權(quán)。若干年后，他對(duì)人說：“我這一生不信書，只信命。命運(yùn)是操縱在自己手中的，當(dāng)年如果不改名，我可能沒有現(xiàn)在這么高的成就。”

笨招接近穆彰阿

王陽(yáng)明說，人皆有良知，事業(yè)之大小取決于你的良知大小。曾國(guó)藩?jiǎng)t說他的成就緣于命，其實(shí)大同小異。不過命運(yùn)雖然注定，如果再靠后天的進(jìn)取，事業(yè)將不是命運(yùn)所能限量的。曾國(guó)藩的好命，在于他硬著頭皮進(jìn)取，結(jié)識(shí)了穆彰阿。

穆彰阿，滿洲鑲黃旗人，出身官僚世家。1805年純靠自己中進(jìn)士，不過在嘉慶一朝，他官運(yùn)并不亨通，中央六部的中級(jí)職務(wù)干了個(gè)遍，也未有任何成就。但在官場(chǎng)多年的耳濡目染，把他洗染成了一個(gè)官場(chǎng)老油條。1820年，嘉慶死，道光上臺(tái)。穆彰阿憑借多年的官場(chǎng)歷練，博取了道光的好感，飛升得讓人眼花繚亂。大學(xué)士、首席軍機(jī)大臣等帽子一古腦地扣到他頭上，同時(shí)他還掌管清帝國(guó)的人才儲(chǔ)備庫(kù)翰林院，權(quán)勢(shì)炙手可熱。

曾國(guó)藩中進(jìn)士的1838年，穆彰阿是座師（主考官）。殿試后，曾國(guó)藩獲了個(gè)“同進(jìn)士出身”的資格，這就意味著他無法進(jìn)入翰林院，運(yùn)氣好一點(diǎn)，會(huì)在中央各部任低級(jí)職務(wù)，運(yùn)氣差的會(huì)被轟出中央到各地縣城任縣令。

曾國(guó)藩雖天分不高，傲氣卻比天高。他狹隘地認(rèn)為，倘若通過殿試卻不能進(jìn)翰林院，那就和“佾生”一樣，是奇恥大辱。想到這里，他跳下床開始收拾東西。