一路上都相安無事，火車正常開著，人們正常聊著。軍官的弟弟是個十幾歲的孩子，坐不住，沒事就拿著果戈理的頭骨嚇唬別人。在火車即將駛進一條隧道的時候，男孩想了一個絕妙的主意，他要趁黑暗的時候把頭骨拿出來，等到出了隧道，大家一定會嚇一跳。然而就在距離隧道幾十米的時候，男孩突然感到一陣恐懼，心劇烈跳動，好像有什么不好的事情要發生。他看看哥哥，發現哥哥也是一臉的恐懼，幾乎沒了血色。他又看了看周圍的人，大家的表情出奇的一致，好像要赴死的囚犯等待鍘刀掉落一般，那是深深的恐懼、絕望和無可奈何。男孩越來越緊張，心跳越來越快，他迫切需要到外面呼吸一點兒新鮮空氣。于是他鼓足勇氣朝車廂接口處跑去，然后縱身一躍跳下了火車。他在地上翻滾了幾圈，抬起頭的時候，火車頭已經進入了隧道。
男孩后來告訴警察，隧道突然被白色的霧氣籠罩，然后像一張巨大的嘴巴一口口將火車吞沒。他當時嚇得全身僵硬，甚至懷疑自己是不是在做噩夢。那火車竟然就那么消失在白霧里，聽不到一點兒轟鳴聲。他不斷告訴自己，會醒來的，這只是個噩夢。然而從鐵路那邊走來的小姑娘告訴他，一切都不是夢，她也是感到恐懼才跳車的。他們大著膽子朝隧道里看了看，里面什么都沒有，連剛才的白霧也消失得無影無蹤，好像什么事也沒有發生過。
警察對此展開了調查，可查了很久都沒有查出結果。火車不見了，車上的104名乘客也隨之失蹤了。而鐵軌上，連一點兒燃煤廢料都沒有留下，就像根本沒有火車從這里經過。警方封了隧道，不許車輛通行。“二戰”爆發后，隧道被炸塌，政府也沒有再修葺，那里徹底變成了一座廢墟。
根據資料顯示，自從火車消失后就再也沒有出現過，可在1955年，卻有人親眼看到一列蒸汽火車通過了一道沒有鐵軌的河堤，那列蒸汽火車似乎就是消失的那列。接下來的幾十年里，不斷有人看到這列火車，甚至還有人跳上去，從此失蹤。后來大家都稱其為果戈理幽靈火車。那位救下舒斯特的鐵路工人博爾特當年就曾目睹過幽靈火車，他所說的資料就被封存在圖書館的檔案里。
消失的科學家
那是1991年，博爾特在這里當扳道工，那時他還年輕，膽子大，力氣足。他聽說過幽靈火車的傳聞，卻沒有親眼見過。
有一天，這里來了一位自稱是烏克蘭科學院的科學家，名叫亞歷山大，主攻超自然現象。他說想在博爾特的值班室里住一陣子，看看幽靈火車到底存不存在。博爾特答應了，其實他也很好奇。
幾個月后，也就是1991年9月25日的中午，博爾特出門去找亞歷山大吃飯。他走到離鐵路三四十米的地方，看到亞歷山大坐在鐵路邊上正聚精會神等著火車出現。就在博爾特覺得今天又要白等了的時候，不遠處傳來了火車行駛的聲音。他一回頭，看到一列老式蒸汽火車正在鐵路上行駛。他簡直不敢相信自己的眼睛，怎么會突然出現一列火車。還沒等博爾特愣過神，亞歷山大已經收拾好東西以非常敏捷的身手跳上了火車。
博爾特一驚，想起了幽靈火車的傳聞。他急忙沖著亞歷山大大喊，讓他下來。可幽靈火車很快消失了，就像出現的時候一樣。亞歷山大也跟著火車一起消失了。后來警方宣布亞歷山大莫名失蹤。
是幽靈，還是時空穿越
是不是真的有幽靈作怪，舒斯特百思不得其解。他本人并不相信幽靈說，可他親眼看到了神出鬼沒的火車。后來他到圖書館不斷翻閱資料，在諸多解釋中看到一個比較可信和有趣的答案。莫斯科大學的物理學家伊凡·帕特賽就此事給出這樣的解釋：幽靈不存在，那列火車是穿越了時空，到了另一個世界，就如同百慕大消失的飛機、船只一樣。帕特賽還用相對論來解釋了時空錯亂的現象，他說重力場讓四維空間發生扭曲，從而在三維空間出現連接口，那條讓火車消失的隧道，極有可能就是四維空間的入口。有的時候某樣東西憑空消失了，它很有可能是進入了四維空間。
可四維空間到底是什么樣子的，那輛火車在四維空間是否繼續行駛？上面的乘客是否還活著？那天看到的穿著碎花裙的婦女是活人還是幽靈？舒斯特始終找不到答案。
吸血鬼的地盤
在這個異度空間里，有那么一群可怕的精靈，他們白天躺在棺材里，是具死尸；到了晚上，他們爬出棺材，變身美麗帥氣的人，在古老的城堡里游來晃去。沒人敢靠近他們，因為他們靠吸食人血過活。
布朗城堡
那個城堡在白天看起來荒蕪已久，沒有人煙，但晚上卻完全換了一個模樣。夜色漸濃，城堡里傳出一陣陣令人毛骨悚然的笑聲。與其說是笑聲，還不如說是人垂死時發出的絕望的尖叫聲。里面有些人在聚會，其實他們不能被稱為“人”，因為他們雖然有人的樣貌，卻沒有人的靈魂。他們一個個骨瘦如柴，臉色蒼白，行動僵緩，看起來弱不禁風。如果你足夠仔細，就能在他們猙獰的微笑中看到凸出的獠牙，還有滿嘴的鮮血。他們沒有心跳，沒有呼吸，是真正的行尸走肉，他們被稱為“吸血鬼”。
誰都不知道吸血鬼到底為何而生，生存的目的是什么。人們只知道吸血鬼善于迷惑人心，靠吸食人類鮮血而活，他們白天在棺材里沉睡，晚上就四處活動，狩獵目標。凡是被他們咬過的人，下場不外乎兩種：一是死亡，二是變成跟他們一樣的嗜血怪物。因此人們很少在夜間出來活動，特別是靠近那座名叫布朗的城堡，據說那里住著一位名叫德庫拉的伯爵，是個兇殘的吸血鬼，他已經害了不少美麗的女子。
布朗城堡位于羅馬尼亞中西部，因為吸血鬼而聞名世界。1897年，愛爾蘭作家史托克寫了一部哥特式小說，名叫《德庫拉》。故事大概是這樣的：布朗城堡的主人德庫拉伯爵想在英國購置房產，因此委托了一名年輕的英國律師為他處理這件事，此后還邀請這名律師到羅馬尼亞為他經營房產生意。律師到了羅馬尼亞后去城堡拜訪德庫拉，怪事接二連三發生。他發現這位伯爵跟正常人不一樣，不僅具有驅使野狼的特異能力，還跟蝙蝠一樣行動迅猛，更為恐怖的是，伯爵靠人血為生。不久之后，德庫拉伯爵正式入住律師為他在英國購買的城堡，并在那里殺害了許多人。故事的結局是，德庫拉被一群有膽識的年輕人所消滅。
這部小說在20世紀被好萊塢改編成電影《夜訪吸血鬼》和《驚情四百年》，創下了當時的票房奇跡，也掀起了吸血鬼的電影熱潮。當人們沉醉于電影情節的時候，也會好奇布朗城堡是不是真的有吸血鬼存在。好奇者想去一探究竟，但布朗城堡夜晚是不允許人們進入的，只有在白天對外開放。
那里是否真的住著一位吸血鬼伯爵不得而知，不過德庫拉伯爵確有其人，只是這位伯爵死了已有五個多世紀之久，從來沒有跑出來嚇過人。
吸血鬼的原型
德庫拉伯爵的真名叫弗拉德·則別斯·塔古拉，也被稱為弗拉德·特佩斯·德庫拉，他的父親弗拉德·塔古勒是當時羅馬尼亞國王護衛軍“龍騎士”的總督軍，地位顯赫。德庫拉的意思則是“龍之子”。
盡管德庫拉有“龍之子”的稱號，可生活卻沒有“龍之子”的富貴光耀。德庫拉十幾歲的時候，他和弟弟就被送到了君士坦丁堡當人質，過了6年行動受限的日子。這段生活帶給德庫拉的不僅是肉體上的痛苦，更大的是精神上的痛苦。他要對付周圍不時射出的暗箭，還要承受失去父親和兄長的悲痛，他的父親和兄長被國內叛變者殺害了。17歲的時候，德庫拉開始籌劃一系列為父親和兄長報仇的計劃，他想方設法得到了土耳其和蘇丹的支持，然后率兵攻回國奪取了政權。年輕的德庫拉一上位就表現出跟他年齡不相配的殘酷，他處死了所有背叛者，用高壓律法鎮壓百姓，并創造出許多類似穿刺刑的殘酷刑罰來打擊犯罪。
不過德庫拉的政績也是不容忽視的，他在位期間締造了一個空前團結、強大的羅馬尼亞，多次戰勝了強大的土耳其，拯救羅馬尼亞于水火之中，是名副其實的國家英雄。也是在他的統治下，羅馬尼亞成為一個相對獨立的國家，不再受土耳其的左右。
德庫拉跟土耳其最經典的一場戰爭，也是讓他成為“吸血鬼”的那場戰爭，是1462年的戰役。在這場戰爭中，德庫拉被親信出賣，最后一個人逃回了城池。土耳其大軍緊追不舍，一直追到了城邊上。然而讓所有土耳其士兵沒有想到的是，他們還沒有靠近羅馬尼亞的首府，就已經被陣陣惡臭擋在了門外，再靠近一點兒就能看到被俘虜的兩萬名土耳其士兵，被扒光了衣服，或是從嘴或是從臀部刺在了尖聳的木棒上，像一個個碩大的肉串，尸體已經被烏鴉和禿鷹吃得所剩無幾，腐爛所發出的臭味籠罩著整個城池。士兵們無法再前進，斗志完全消失了，只能撤退。
因為這場戰爭，人們對德庫拉的印象只剩下嗜血，英雄的光環也被此遮蓋了。不久之后，關于德庫拉好食人血的傳聞不脛而走，而且越傳越離譜。德庫拉的確是個殘暴的人，所有對他不尊敬的人，他都會用殘忍的方法將其折磨致死。曾經有個土耳其人見到他不摘帽子，他就下令讓此人永遠摘不下帽子，竟把長釘從此人的頭頂活生生釘了進去。諸如此類的事情不勝枚舉，這也是德庫拉在民間形象惡化的原因。沒過多久，德庫拉為羅馬尼亞做出的貢獻就都被他的殘忍所替代，人們漸漸忘記了他的豐功偉績，只記得他是一個吸血惡鬼。
吸血鬼的“文明”
關于吸血鬼沒有源頭可溯，但是關于嗜血的鬼怪卻是有跡可循。
早在公元8世紀末期，歐洲就有對血的崇拜，血被賦予了神奇的力量。有了宗教對血的崇拜，再加上神鬼論的發展，吸血的鬼怪順勢而生，同時也有了吸食處女血液能醫治百病和永葆青春的傳聞。許多貴族為了長生不老，開始殺害處女，食其血液。而那些被無辜殺害的處女因為心有怨恨而變成了鬼怪，長期在城堡里出沒，滋擾著貪婪兇殘的貴族。
等到唯心主義開始廣泛流傳的時候，吸血鬼的形象也逐漸清晰起來。以新柏拉圖主義為代表的唯心主義認為，人在死后會以另一種方式存在于另一個世界里，這就是靈魂。在末日審判的時候，靈魂會死而復生。吸血鬼是靈魂的一種，卻是一種惡靈，是生前沒有被救贖的靈魂，永遠不能被葬入圣地，注定要受苦受難。它們從地獄里跑出來，占據一具肉體，然后以活死人的方式活在世界上，以血液為食物，這是對上帝沒有救贖它們的報復。
到了11世紀，關于吸血鬼的傳說開始變得多起來，不過大部分都跟宗教有關。比如1031年在法國發生過一件尸體離開墳墓的事情。那是一具騎士的尸體，它在被葬后頻繁消失，常在距離墳墓很遠的地方被人們發現。除此之外，關于尸體消失的案例還有許多，經過鬼神論的加工和消化，便都跟吸血鬼聯系了起來。
在《英國國教史》里記載了許多類似的故事，很多人死了之后變成了活死人，一到夜晚就從墳墓里出來回到自己的家里，跟親人、愛人相聚，他們沒有意識到自己的死亡，只感覺到無限的痛苦，他們希望得到拯救，卻無能為力，只能不斷騷擾家人，甚至殺了他們。到了白天，人們打開死人的棺木，發現尸體完好無損地躺在里面，但是身上卻留有血跡。要消滅這些可怕的吸血鬼，唯一的方法就是用銀質的劍刺穿尸體，然后用火燒了尸體。這個時候還沒有吸血鬼這個稱呼，英國的史學家就為這類活死人取了一個名字，叫“吸血的死尸”。
吸血鬼真正風靡歐洲是從14世紀開始的，主要在中歐的波希米亞、西里西亞、東普魯士等地流傳。當然，這種流傳不是無端擴散開來，它跟當時爆發的大規模瘟疫密不可分。人在染上瘟疫奄奄一息的時候，家人、朋友、鄰里為了避免傳染而草草將其埋葬。幾天后挖開墓穴，會看到尸體上染著血漬，吸血鬼的傳聞就此流傳開來。
但在一個科學尚未成氣候的年代，人們在面對突如其來的大規模死亡的時候，往往會變得迷信。那些染上瘟疫的人在尚未咽氣的時候就被埋在了地下，他們想活下去，所以拼命掙扎，弄得傷痕累累、血漬斑斑也在情理之中。因此，他們的尸體上有血漬并不值得大驚小怪。但脆弱的人們考慮不到這點，他們執著地認為死尸變成了吸血鬼。曾經就有很多人說自己親眼看到了吸血鬼。那是1343年的一個夜晚，有人路過一座墳墓的時候看到了一個面色蒼白、形容枯槁的人，那人一眼就認出他是不久前死于瘟疫的普魯士男爵德·萊登。后來又有很多人說親眼看到了死去的萊登男爵，還很肯定地說那不是鬼魂，而是行走的尸體。這件事無疑為吸血鬼傳聞推波助瀾，讓吸血鬼成為當時最可怕的惡靈。后來人們挖開了萊登男爵的墳墓，用長劍刺穿了他的尸體。據說從那以后，再也沒人見到過萊登男爵。
到了19世紀末期，史托克完成了吸血鬼小說《德庫拉》，讓吸血鬼正式具有了一個具體的形象：亂蓬蓬的毛發、蒼白的皮膚、發紅的眼睛、腐臭的味道、長長的獠牙。它們白天在棺材里睡覺，晚上出來吸食人血。此后，大量的吸血鬼小說開始出現，讓吸血鬼有了更為鮮明的特質，同時作者們也以想象力創造出各種各樣的殺死吸血鬼的方法，比如圣水、十字架和大蒜。