1910年，胡適考取了庚子賠款獎學金，獲得了赴美留學的難得機會。當時胡適家境貧寒，家中常為生計所困。胡適了解到，美國的大學里只有農學院可以免除學費，因此他打定主意學農，選擇了紐約的康奈爾大學農學院。這樣他就可以把獎學金省下來，寄回家中貼補家用。

等他開始在康奈爾大學農學院上課后，胡適這才知道，原來在農學院學習必須要親自動手操作各種農活，具體有：洗馬、套車、駕車等，至于下地耕種更是不在話下...