莫里斯突然拍了拍腦門，說：“‘Sic’（拉丁語，意為‘像、如同’）與英語‘Sick’（意為‘生病’）的讀音相同。”

“這家伙當然病得不輕。”杰米附和說。

“不，不，你還記不記得第一張紙條：Sic semper tyrannis，它其實也可以翻譯成‘就像暴君那樣的下場’，現在這個‘so long’中的‘so’也有‘像、如同’的意思。現在幾點了？”

“十一點四十。”杰米看了看表。

“快走，還有二十分鐘國會就要開會了！”

兩人往外跑的時候正好碰上了警長。

“你們去哪里？”警長問。

“如果我猜得不錯的話，兇手馬上就要行動了。如果運氣好，我們將能拯救一名參議員的性命，并將兇手捉拿歸案。杰米，跟警長說一下那些情況吧！”莫里斯喘著粗氣說。

“真是不可思議！”聽完其中的原委后，警長說，“你們難道已經知道了下一個將要遇害的人？”

“目前還不知道，”莫里斯實話實說，“但我知道兇手接下來要在哪里作案，事不宜遲，現在我們趕過去還來得及。”

汽車剛停穩，莫里斯就跳了下來，向國會大廈跑去。周圍亂哄哄的，會議馬上開始，旁邊還有一群正在游覽的學生。

莫里斯瞇著眼打量著周圍的一切，一輛車停在了臺階前，車門打開后走出了一個老議員，周圍幾個助手簇擁著他。莫里斯認出他就是參議院撥款委員會的主席，這次會上他將就教育經費問題發表講話，史密斯肯定也給他寫過信。

莫里斯正要前去提醒，突然看到附近有個可疑的人影在晃動，于是他急忙沖了過去，將老議員撲倒在地上。

學生們還以為莫里斯就是兇手，都圍了上去，他們都想親自抓住那個可惡的殺人犯。

“砰！”附近傳出一聲槍響，就在莫里斯采取行動的同時，杰米也朝那個可疑的人直奔過去，及時抬起了他那只握槍的手臂，子彈打偏了方向。

后面的警官沖了上來，迅速制伏了史密斯，將他押走了。

“年輕人，多謝你救了我一命，只是不知道下一次我是否還能經受得住這種保護法。”老議員風趣地說。

“實在抱歉，議員先生，情況緊急，我的動作太魯莽了。”莫里斯向對方表明了自己的身份后，又說：“希望您能給我們報社寫一篇文章，講講今天這件事的前因后果，您看可以嗎？”

“我想應該沒什么問題。”議員非常爽快地同意了，“不過，你怎么知道兇手會在這里出現呢？”

“我想最近那幾起謀殺案您也聽說了，兇手最近在一張紙條上透露了他的行蹤。”莫里斯解釋說，“以前，大家都以為‘So long’是‘再見’的意思，其實，它應該是‘像、如同’的意思，就是‘像休伊·朗那樣’。”

“哦，我認識那個休伊·朗，他是在二十五年前被人暗殺的。”老議員想起了往事。

“不錯，”莫里斯說，“他是在州議會上發言的時候被人暗殺的……您今天也要在國會大廈發言，因此，兇手又來到了這里，他想讓您像休伊·朗那樣，他想用他的方式讓歷史重演。”

老處女和兇殺案

［美國］羅伯特·阿瑟

晚上九點，火車終于開進了米爾沃基火車站，比預定時間晚了整整四個小時，克拉絲·尤什合上了自己最喜歡的偵探書，準備下車。

“賓哈姆先生肯定已經開始著急了，遲到了這么長時間。”妹妹弗倫絲·尤什說，她已經七十歲了，比克拉絲小兩歲。

“火車晚點，反而讓我有時間看完了這本探案集，這些推理故事真是讓人廢寢忘食。”克拉絲樂觀地說。

弗倫絲想找輛車或雇個人為自己提包，但克拉絲卻執意步行去拜訪賓哈姆先生，而且她相信從偵探小說中學到的東西能夠幫助她們應對一切情況。

在一間寫有“伊·賓哈姆律師”的破舊辦公室里，尤什姐妹倆找到了焦急的賓哈姆。

“親愛的女士，真是讓我擔心！”賓哈姆邊說邊給她們倒上茶水。

“多謝，”克拉絲抿了一口茶說，“現在沒有什么比一杯濃茶更讓人愜意的了。”

“我還以為你們要放棄繼承這份遺產呢。”賓哈姆開始進入正題。

“不，恰恰相反，”弗倫絲答道，“得到侄子瓦爾特要將他的房產留給我們的消息后，我們就把從學校退休后經營的租書店賣掉了，并打算在這里長住下去。還準備將瓦爾特留給我們的房子改為尤什公寓，專門用來接待那些作家和藝術家。”

弗倫絲的回答，大大出乎了賓哈姆的預料，他又勸道：“這棟稅負很重的房子太破舊了，而且周圍的環境也不好，我看你們最好還是將它處理掉……”

“這就不用你操心了。”克拉絲聽后直搖頭，“請告訴我們關于瓦爾特的一些情況吧，一轉眼二十五年過去了。”

“他死于一種心臟病。”賓哈姆有些不自然地說。

“心臟病？準確地講，是被子彈擊中了心臟。”弗倫絲不無諷刺地說，“來之前我們已經在報紙上看到了有關這起兇殺案的報道，只是并不知道遇害者是瓦爾特，但對他的死，我并不感到意外。”

“他從小就不討人喜歡，曾被三個學校開除過。”克拉絲補充說。

“正是，他是一個神秘的人，沒有人知道他是怎么弄到的錢來買這棟大房子，直到看到他的遺囑，我才知道他還有親人，并且把房子留給你們。他是在上個月的一個深夜被人殺死在家里的，兇手至今沒有找到，其作案動機也不得而知。”

“這并不意外，”克拉絲憤憤地說，“他年輕的時候，我都想親手殺掉他。”

看來兩個老婦人比想象中要難纏得多，但賓哈姆還是沒有放棄勸說，“你們最好還是把房子賣了吧，這里的治安很糟糕，而且現在還有人愿意出錢將它買下來。”

“不，我們已經決定在此開一家公寓了。”克拉絲依然不聽勸，“請告訴我們房子的確切地址，賓哈姆先生，對了，還有鑰匙。”

無奈，賓哈姆只得滿足她們的要求。老婦人離開后，賓哈姆穿過大廳，走進了一個標有“加頓公司”的房間，一個穿著考究的大佬正悠閑地抽著雪茄，他就是哈利·加頓。

“那房子需要我付出多少錢？”

“一分也不用，因為她們不賣。說還要把房子改成尤什公寓，并長住下去，這兩個老處女根本不聽勸。”

“她們知道瓦爾特的死因嗎？”

“告訴她們了，她們執意要在此住下，盡管我說這一帶治安不好。”

“她們不知道瓦爾特這個敲詐犯曾為我工作吧？”

“沒有，我沒告訴她們這些。”

“可瓦爾特究竟將偷走的東西藏哪兒了呢？千萬不能讓它們落入檢方手中。”

賓哈姆擦了擦臉，說：“我們尋找了好幾次都沒有結果，你能指望那兩個愚蠢的老女人找到嗎？”

“我真想干掉她們！至少也得嚇嚇她們。”加頓狠狠地拍了一下桌子，陰險地說，“我已經派面貌丑陋的梯尼再次前往那棟房子，真想不出那兩個老女人看到他會有什么反應，哈哈！”

克拉絲和弗倫絲終于找到了瓦爾特的房子，它遠離街道，坐落在樹林中，窗戶還不時發出奇怪的聲響，看上去還真有些陰森。

弗倫絲上前小心翼翼地打開門鎖，“這房子真不小，就是太黑了。”

“當然，任何房子在不開燈的情況下都是黑洞洞的。”克拉絲有些不滿地說道，并大膽地推門而入。

“別動，有聲音！”弗倫絲的聲音有些顫抖，“上面可能有人。”

“可能是個小偷，想來這座空房子尋覓些東西。”克拉絲也壓低了聲音。

弗倫絲一度有想跑的沖動，但當她看到克拉絲小心地脫下了高跟鞋，便也跟著她悄無聲息地走上樓。

通過鎖孔，克拉絲看到一個滿臉傷疤的丑陋男人，他正在尋找著什么。

“應該想辦法將他引出來，”克拉絲沉著地說，“很多探案書都認為又硬又重的高跟鞋是一種最好的武器，咱們就站在門的兩邊，等他一出來，就用鞋跟攻擊他。”

姐妹倆先后將自己的一只鞋從樓上扔了下去，果然，梯尼聽到響聲后，就想出來看個究竟，他打開門，剛探出腦袋，就遭到了兩個鞋跟的突然襲擊，頓時失去了知覺。

她們找來了幾條領帶，將他捆綁起來。

“不如把警察叫來吧。”弗倫絲還是有些害怕，想讓警察來壯膽。

“先別急，看他的穿著，他可不是普通的小偷。”

克拉絲還真猜對了，梯尼確實不是普通的小偷，他是加頓的心腹兼保鏢。

正當她們考慮怎么處置小偷的時候，賓哈姆打來了電話，顯然，他是想打探一下這邊的情況，看梯尼是否已經完成了任務。但老婦人的鎮定和平靜，讓他和加頓先生感到一絲不安。掛掉電話后，他們決定親自前往那棟房子看個究竟。

克拉絲沒有告訴賓哈姆抓到了一個賊，這讓弗倫絲有些不解。

“不能交給警察，他可能知道瓦爾特遇害事件的真相，看起來他是在找什么東西，說不定就是瓦爾特藏起來的。你不想嘗試一下親自破案嗎？”克拉絲有些興奮地說，“我們得仔細搜查一下房子。”

房子里的擺設都很高級，瓦爾特臥室桌子上擺有很多文件，還有兩個鏡框，其中一個裝的是一個身穿浴衣的胖女人的照片。另外一張裝的則是瓦爾特和兩個姑姑的合影。

看到照片，姐妹倆陷入回憶中，好一會兒，克拉絲才回過神來，說：“咱們那時候看上去真漂亮，比那個胖女人好多了。”

“克拉絲，注意還有陌生人呢。”弗倫絲提醒說，“或許咱們應該多去想想瓦爾特的優點，這么多年了，他還珍藏著咱們的照片，還將房子留給了我們。”

“或許是吧，”克拉絲說，“不過現在應該去審問一下那個丑陋的家伙了，看他到底在找什么。假設他就是殺人犯，現在回到了兇殺現場，那么根據常規的推理方法，他的目的是什么呢？”

聽說丑陋的家伙可能是兇手，弗倫絲緊張得渾身顫抖，并再次提出叫警察來。

“你太天真了，你見過哪個警察能夠偵破謀殺案？咱們應該親自審問他，大量的偵探小說已經告訴了我們，應該怎樣去審問一名殺人犯。”克拉絲說。

“你們就是尤什姐妹？”恰在這時，梯尼醒了過來，問道。

“居然能認出我們，看來你脫不了干系。”弗倫絲看著被捆住的梯尼似乎也并不可怕，便大膽了不少。

“你們最好馬上將我放開，否則，等加頓來了……”梯尼威脅說。

“弗倫絲，記下來，他是受加頓指使的。”

“別，我什么也沒說。”梯尼好像意識到了什么。

“是你謀殺了我們的侄兒？”克拉絲根本不給他喘息的機會。

“你們聽誰說的？不，不，那不是我。”

“哈哈，記下來，他承認殺害了瓦爾特。”

“不是我殺的，快點放開我，你們對付不了他們。”

“好啊，快記下來，他居然屬于某個犯罪團伙。”

梯尼掙扎著，還想否認。但克拉絲依然沒有理會他，繼續進行連珠炮般的提問，“說吧，年輕人，誰是你們的頭目？”

“哈利·加頓先生是我的老板，哦，等等……”

“犯人承認，犯罪團伙的頭目是哈利·加頓。”

梯尼幾乎要瘋掉了。

“你中學是在哪兒讀的？”弗倫絲也開始發問。

“這和事件有什么關系嗎？”面對尤什姐妹離奇的審問方式，梯尼徹底摸不著東西南北了。

“你都已經說出來了，是你殺了瓦爾特，你是加頓的人。”克拉絲說，“繼續說下去，你來這里要找什么東西？”

梯尼受不了兩雙直勾勾的眼睛和這樣的審問方式，于是開始交代，當然他的真正目的是拖延時間，等待加頓的到來。

根據梯尼的交代，克拉絲得出了結論：瓦爾特曾為哈利·加頓管賬，并從他那里偷走了一些犯罪記錄，當作敲詐的資本。于是，加頓就讓梯尼去瓦爾特的住所找回文件，未料到卻遭遇了瓦爾特，情急之下開槍將他打死。

“我總算明白賓哈姆一直阻止我們來這里的原因了，”弗倫絲說，“看來他也是犯罪組織的成員。”

“推理完全正確。”克拉絲稱贊道，“現在我們要順著瓦爾特的思路去將那些材料找出來，如果我是瓦爾特的話……”

克拉絲話還沒說完，隨著“砰”的一聲門響，哈利·加頓和賓哈姆突然闖了進來。

“現在她們什么都知道了，”加頓惡狠狠地說，“到了該除掉她們的時候了。”

“千萬別！”賓哈姆先生竭力阻止道，“這會給我們帶來很大的麻煩，千萬不要去碰這兩個老太婆！可以設法讓她們離開此地，永遠也不回來。”

“別想嚇住我們，我們是不會離開的。”克拉絲毫無所懼地說。

“不過，我倒想和她們做筆交易。”妹妹弗倫絲則露出一絲害怕的神色，看了看他們，說，“你們不是想得到這棟房子嗎？好，現在我同意賣給你們，錢一到手，我們就離開，再也不回來。”

“弗倫絲，你是不是被嚇傻了，居然要和犯罪分子做交易。”克拉絲不滿地喊道。

“克拉絲，剛才一直都是聽你的，現在該我說了算了。你認為怎么樣，加頓先生？”

加頓考慮了片刻，說：“我可以給你們一萬元，但你們必須馬上離開這里。”

“一萬五！”弗倫絲還價。

“不行，至少也得兩萬五。”克拉絲獅子大開口。

“好吧，一萬五，成交！”加頓不想再和她們糾纏下去了。

“必須是現款，然后把我們送到車站。”弗倫絲說。

“沒問題，”加頓巴不得她們趕緊走，“梯尼，她們沒有找到那些材料吧？”

“絕對沒有，老板！”

“好，你留下來繼續尋找，實在找不到，就將這房子拆了。”加頓下令說。

“還有，”弗倫絲提出了最后的要求，“我想帶走那兩本綠皮書，瓦爾特書架上的，在火車上消遣時間。”

弗倫絲所說的是《埃德加·愛倫·坡著作選》的第一冊、第二冊，為了避免留下后患，加頓他們在檢查了書的每一頁后，才同意讓她們帶走。

加頓最后還得意地說：“別想從我這里拿走任何有用的東西！”

姐妹倆終于坐上了火車，弗倫絲松了一口氣，“看來，可以睡個安穩覺了。”

“真是不明白，為了一萬多塊錢就讓兇手逍遙法外，你居然還能睡著？”克拉絲對弗倫絲的做法極其不滿，“還帶兩本破書有什么用？材料又沒藏在里面。”

“是沒有文件，但有線索。”

“什么線索？”克拉絲的興致被激發了出來。

“就像你說的，咱們應該站在瓦爾特的角度去考慮問題。你知道，他在很小的時候就喜歡看愛倫·坡的作品，這兩本書就是當初咱們送給他的。看看，在這一冊里，有瓦爾特最喜歡的一篇故事——《尤什公寓的毀滅》，而在它的后面就是那篇《失竊的信》。”

“想起來了，”克拉絲有些激動，“《失竊的信》講的是，警察通過顯微鏡尋找了所有可疑的地方，費盡心機，也沒能找到那封信。后來，大偵探迪潘卻從藏信人的角度出發，使用邏輯推理的方法，很快在最顯而易見的地方找到了失竊的那封信。”

“很好！”弗倫絲邊說邊從包中取出了一個鏡框，正是她們二人和瓦爾特合影的那一個，她接著說，“瓦爾特看上去并不喜歡咱們，但他為什么將這一張照片放在自己的桌上呢？顯然，其中有可疑的地方。所以，我就趁加頓和賓哈姆為梯尼松綁的時機，悄悄將它藏到了旅行包中。如果我的推理不錯的話，那些材料就應該藏在鏡框里。憑借這些物證，我們就可以將兇手繩之以法了。”

果然，在鏡框里發現了加頓犯罪材料的膠片。

“太棒了，弗倫絲。”克拉絲開始對妹妹刮目相看了。

“謝謝！”弗倫絲微笑著說，“現在咱們有了錢，就去倫敦吧。”