［英國］阿加莎·克里斯蒂

羅伯特·莫里森是一位遠近聞名的富豪，但他卻有過一段不甚光彩的過去，曾做過不少糊涂甚至是違法亂紀的事。對他的這些見不得人的“原罪”，只有他兒時的玩伴喬治·馬寧還了如指掌，馬寧甚至還掌握有一些重要的物證——書信。和莫里森相反的是，馬寧長大后不務正業(yè)，在鐵窗中度過了很長時間，出獄后，他一直想敲詐老朋友一把。莫里森曾給了他一些錢，但忍受不了他一次又一次的騷擾，為了一勞永逸地解決這個麻煩，莫里森打算采取行動了。

一天夜里，經過精心策劃和準備的莫里森，悄悄地摸進了馬寧的住所，在馬寧的威士忌酒杯中放進了一包安眠藥。馬寧喝了藥酒后，很快便昏昏欲睡了。藏在附近的莫里森將馬寧扛進廚房，將他的頭放進煤氣灶內，打算等離開的時候再打開煤氣開關。這樣，就能制造出一種馬寧酒后自殺的假象。

做好了這一切，莫里森長吁了一口氣。他看了看自己的杰作，忽然又想起應該在馬寧的頭下墊上一個軟墊子。在他的印象里，人就是自殺，也不能太委屈了自己。

莫里森為了防止被外人看到，事先已經拉上了所有的窗簾。為了不留下和自己有關的任何痕跡，他開始了周密的“善后”工作，脫掉了鞋子，以免留下腳印。馬寧不是一個嚴謹的人，莫里森沒花多少工夫就在一個抽屜里找到了和他有關的信，居然有六封之多。它們在別人手里就像是隨時可能會被引爆的炸彈，莫里森心想決不能再讓它們落入任何人手中。

讓莫里森頭疼的是，在馬寧的房子里竟發(fā)現了一個原本應該寄給自己的包裹，卻寄到了馬寧這里，也許是郵局弄錯了，莫里森決定等會兒再處理它。

莫里森又耐心地檢查了兩間臥室，看上去亂糟糟的，沒有什么問題。在起居室里，他看到有兩只酒杯，于是就拿到廚房沖洗干凈，一只放回了櫥柜中。將另一只又倒上威士忌放在了桌子上，細心的莫里森還沒忘記用馬寧的手在杯子上握了一下，這樣杯子上就沒有自己的指紋痕跡了。看了看桌子旁邊的空酒瓶，就連莫里森都似乎要相信是馬寧喝多了。還有，那個獨特的包裹也在起居室里。由于擔心馬寧會因服用安眠藥過量而提前死亡，馬寧還特意摸了一下他的脈搏，一切正常。

莫里森又將一張寫有一行字的紙條放在了桌子上，上面的內容是：

我厭倦了，不要抱怨我做得如此輕率。

所以，我微笑著……

喬治·馬寧

事實上，這張紙條是以前馬寧敲詐莫里森時給他寫的，當時莫里森將它妥善保存了起來，因為他的直覺告訴他，這紙條有可能會派上大用場。

顯然，馬寧紙條上的本意是要微笑著從莫里森那里拿到錢，而不是微笑著死去。但是，此時，它出現在這里，自是再合適不過，沒人會懷疑它的適當性。

最后，莫里森關上了所有窗戶，將煤氣開關擰開，從容地穿上鞋子，手里拿著包裹和幾封信，從后門走出。

讓他慶幸的是，回去的路上連個人影都沒碰上。為了毀滅物證，到家后他立即燒掉了那幾封信和那個包裹，連灰燼都倒進了下水道里。

第二天早晨，一個警察來到了莫里森家里，他早已經想到了這種可能性，并準備好了應對措施。

“馬寧，我認識，很久以前的朋友了。”

“這東西您熟悉嗎，先生？”警察問道。

莫里森往警察手里瞄去，是一個印有“R.M.”字樣的藍色錢包。啊！莫里森差點兒驚呼出聲，那不正是自己名字的縮寫嗎！難道自己將錢包丟在了現場？他下意識地摸了一下，兜里空空如也。

他從警察那兒要過了錢包，就呆呆地站在那里，不知該說什么。

“昨晚，一個郵局投遞員回到郵局后，才發(fā)現他把一個包裹弄錯了，后來他回憶起是送到了馬寧家。便在今天一大早趕了過去，想將包裹取回來。他敲了很長時間的門，里面也沒有任何回應。他擔心主人會出什么事，恰巧發(fā)現后門敞開著，就走了進去……”

莫里森不知道警察的用意是什么，但他快要崩潰了。

“投遞員進去后，發(fā)現廚房里燈亮著，馬寧頭伸進了煤氣灶里，躺在地上昏迷不醒。他被嚇傻了，便通知了我。我急忙趕往現場，那個錢包就是在現場發(fā)現的，我看像是您的東西，就來通知您，您知道，馬寧這家伙犯有前科，對他一定要多加注意。”

看警察停了下來，莫里森心里極其矛盾，心想是不是該主動坦白。但他只是眼睛一眨不眨地看著警察，緊張得一句話也說不出來。

“先生，這個錢包是您給他的，還是您去他家的時候落在那里的？”警察接著說。

莫里森真有點兒受不了了，他不知道到底發(fā)生了什么事。

警察好像并沒有太在意莫里森先生的表情，繼續(xù)說：“不知道這個馬寧在想什么，這樣一個慣于作奸犯科的人，居然也會想到自殺，我想您能幫我們解釋一下，不是嗎，先生？”

“可……以，不過我想可能是這樣……”莫里森盡管已經十分努力，但他發(fā)現自己居然說不出一句完整的話了。

“當我趕過去時，還發(fā)現了一瓶被喝光了的威士忌，也許正是因為如此他才會選擇……”

莫里森聽到這里，緊張得心都快跳出來了，難道是警察已經搞清了真相，要不然他怎么說“會”如何？

“唉！我也搞不清他究竟是喝醉了，還是良心發(fā)現對以前的自己有所悔過了，抑或是老糊涂了。因為他竟然想到了將頭伸進煤氣灶這種自殺方式，采取這種方式自殺本也沒有什么不可以，但問題是由于他沒錢付煤氣費，他廚房的煤氣供應早在兩周前就被切斷了……真是可笑，或許是過量飲酒的緣故，到現在他居然還不知道發(fā)生了什么事，還是一副醉醺醺的模樣……先生，您怎么了？”

莫里森已經癱倒在地板上了。