［英國(guó)］阿加莎·克里斯蒂

從流感中逐漸恢復(fù)過(guò)來(lái)，這讓赫爾克里·波洛感到非常慶幸。但由于還沒(méi)有完全康復(fù)，我的這位大偵探朋友不得不暫時(shí)推掉一些案子。

正當(dāng)我們交談之際，房東太太敲了敲門(mén)，露出半個(gè)腦袋，說(shuō)：“外面有一個(gè)看上去很著急的先生，說(shuō)想見(jiàn)波洛先生，這是他的名片。”

“羅杰·哈弗林先生。”我看著名片念道。

在波洛的示意下，我從書(shū)架上翻出了那本《名人錄》，很快找到了他的資料——巴倫·溫澤的二兒子，1913年與威廉·克雷布的女兒佐伊結(jié)婚。

“黑斯廷斯，你去見(jiàn)一下他吧，看是什么情況，順便轉(zhuǎn)達(dá)一下我的歉意。”波洛吩咐說(shuō)。

我一走出門(mén)，就見(jiàn)一個(gè)儀表堂堂但滿面愁容的中年人迎了上來(lái)。

“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)您，您就是黑斯廷斯上尉吧？我想請(qǐng)波洛先生跟我去德比郡一趟。”

“我想他去不成了，他患了流感，還沒(méi)有痊愈。”

哈弗林顯得更加焦慮了。

“你的問(wèn)題非常緊迫嗎？”

“是的，先生，就在昨天晚上，我的舅舅在德比郡被人謀殺了！今天早上我在城里接到了妻子的電報(bào)，所以來(lái)請(qǐng)波洛先生破案。”

“如果你不介意，請(qǐng)稍等片刻。”

說(shuō)完，我跑回房間，向波洛簡(jiǎn)要說(shuō)明了情況。

“我的朋友，對(duì)我的破案手法，相信你也相當(dāng)了解了。我想你可以隨他去一趟，你也是這么想的，不是嗎？但是，記住要及時(shí)向我匯報(bào)案子的進(jìn)展，并按照我的指示去做。”

我等待的就是這種機(jī)會(huì)，一小時(shí)后，我和哈弗林就坐在了前往德比郡的列車中。

“黑斯廷斯上尉，我們要去的地方是亨特小屋，也就是謀殺案的案發(fā)地。它是位于荒原中的一個(gè)狩獵小屋，這棟房子只在狩獵季節(jié)有人住，平時(shí)我們都住在鎮(zhèn)上租來(lái)的房子中，而亨特小屋則由一個(gè)專門(mén)的看門(mén)人負(fù)責(zé)照看。我的家境不是太好，我的舅舅哈林頓·佩斯先生則比較富有，他經(jīng)常資助我們。近幾年，他一直和我們住在一起，前兩天，舅舅提出想去亨特小屋住上幾天，通知看門(mén)人米德?tīng)栴D太太后，我們當(dāng)天下午就到了那里，晚上，我返城辦事。今天一大早，我就收到了妻子的電報(bào)，得知了噩耗。現(xiàn)在，警方正在展開(kāi)調(diào)查。”

說(shuō)完，他拿出了那封電報(bào)給我看。

下午三點(diǎn)鐘，我們下了火車，又驅(qū)車到了一個(gè)非常荒涼的地方。

我正要推門(mén)而入，卻看到了一個(gè)熟悉的面孔——賈普，倫敦警察廳的警員。和我熱情地打完招呼后，他又對(duì)哈弗林說(shuō)：“先生，我是受命負(fù)責(zé)調(diào)查這起案子的，能和你談?wù)剢幔磕艿⒄`你幾分鐘嗎？”

“可是，我對(duì)這件事還幾乎一無(wú)所知。”

“沒(méi)關(guān)系，不會(huì)占用你很長(zhǎng)時(shí)間的。”

看著他們倆向村后走去，我就按響了門(mén)鈴，一位中年婦人為我開(kāi)了門(mén)。

“我是哈弗林先生請(qǐng)來(lái)破案的，他一會(huì)兒就回來(lái)。”

“請(qǐng)進(jìn)，先生。”看門(mén)人說(shuō)，“是這樣的，昨天晚飯后，來(lái)了一個(gè)和佩斯先生一樣口音的陌生人，說(shuō)要見(jiàn)佩斯先生，于是我就將他帶到了武器儲(chǔ)藏室。然后我又回到廚房繼續(xù)忙活，直到聽(tīng)見(jiàn)外面響起了很大的爭(zhēng)吵聲，我才再次出來(lái)，正好女主人也出來(lái)了，就在我們照面的時(shí)候，儲(chǔ)藏室傳出了一聲槍響。我們跑過(guò)去，發(fā)現(xiàn)佩斯先生已經(jīng)中彈倒地，窗戶也被打開(kāi)，卻不見(jiàn)了那名男子，肯定是跳窗而逃了。哈弗林夫人當(dāng)即讓我去步行報(bào)案，昨天晚上警察就到了，一直待到現(xiàn)在。”

“你看清那名陌生男子的長(zhǎng)相了嗎？”

“是個(gè)留有大胡子的中年人，除了口音像美國(guó)人之外，別的并沒(méi)有特別留意。”

“哦，我可以見(jiàn)一下哈弗林夫人嗎？”

“沒(méi)問(wèn)題，先生，我這就去樓上轉(zhuǎn)告她。”

過(guò)了幾分鐘，從樓上下來(lái)一個(gè)有著曼妙身姿的艷麗少婦，看到我，她說(shuō)：“我知道您和波洛先生破了很多案子。現(xiàn)在，有什么問(wèn)題，就請(qǐng)問(wèn)吧。”

“多謝，夫人！那名男子是什么時(shí)候來(lái)的？”

“晚上九點(diǎn)以后。”

“那時(shí)你丈夫已經(jīng)返回倫敦了嗎？”

“是的，他是乘坐六時(shí)一刻的火車回去的。”

“他是怎么去往車站的？”

“搭乘別人的車去的。”

“佩斯先生當(dāng)晚是否有什么異常？”

“一切都正常。”

“那名男子給你留下了什么印象？”

“對(duì)不起，我沒(méi)有看到他，看門(mén)人將他直接帶進(jìn)了儲(chǔ)藏室后，才來(lái)告訴我舅舅。”

“佩斯先生當(dāng)時(shí)有什么表現(xiàn)？”

“他看上去好像不太高興，但還是起身去了。幾分鐘之后，我聽(tīng)到他們的爭(zhēng)吵聲，就走了出去，還差點(diǎn)兒撞在了米德?tīng)栴D太太的身上，緊接著，槍響了，儲(chǔ)藏室的門(mén)被反鎖……舅舅頭部中彈，當(dāng)時(shí)就死了……我急忙讓米德?tīng)栴D太太去報(bào)警，并留下來(lái)保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)。”

“做得很好，你發(fā)現(xiàn)什么異常了嗎？”

“我丈夫掛在墻上的兩把手槍少了一把，另外一把也被警察取走了。”

為了進(jìn)一步了解情況，我讓哈弗林夫人帶我到了儲(chǔ)藏室。讓人失望的是，在現(xiàn)場(chǎng)并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有價(jià)值的線索。在拍了幾張照片后，我決定去和賈普談?wù)劇?

賈普先帶我看了尸體，佩斯先生是典型的美國(guó)人長(zhǎng)相，他是后腦勺中彈死亡的，從傷口上看，射擊距離應(yīng)該離他很近。

“對(duì)這件事你是怎么看的？”看完尸體，我問(wèn)道。

“開(kāi)始，我們將注意力放在了哈弗林身上，據(jù)了解，早在學(xué)生時(shí)代，他就曾在支票上模仿父親的簽名，后來(lái)，又欠下了不少外債，都是舅舅替他償還的。但是，我去火車站了解到，他確實(shí)是乘坐六時(shí)一刻的火車離開(kāi)的。如果這一切屬實(shí)的話，那么就說(shuō)明他的舅舅在九時(shí)前后遇害時(shí)，他并不在現(xiàn)場(chǎng)。”

“看上去合情合理，對(duì)那個(gè)大胡子陌生人你是怎么看的？”

“我所知道的美國(guó)人大都非常注意個(gè)人形象，通常把臉刮得很干凈。這個(gè)陌生人的大胡子，或許是在路上長(zhǎng)出來(lái)的。遺憾的是，哈弗林夫人并沒(méi)有看到這個(gè)人。”

此外，我還了解到，死者身上取出的子彈說(shuō)明兇手使用的是一把左輪手槍，而且正是儲(chǔ)藏室丟失的那種型號(hào)。哈弗林當(dāng)天晚上的行蹤也得到了證實(shí)，他確實(shí)乘火車去了倫敦。更讓人驚喜的是，有人在前往火車站的途中，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)袋子，里面裝有一把左輪手槍，正是哈弗林家中丟失的那一把，而且還少了一發(fā)子彈。

我將了解到的這些情況，都通過(guò)電報(bào)發(fā)給了波洛先生。

第二天一早，就收到了波洛的回電：

或許只有你和賈普才會(huì)認(rèn)為大胡子不是哈弗林，去了解一下看門(mén)人的情況及著裝，還有哈弗林夫人的情況。

盡管我覺(jué)得波洛先生的指示有些可笑，但還是照做了，并及時(shí)將情況給他發(fā)了過(guò)去。

十一時(shí)前后，波洛回電，讓立即抓捕看門(mén)人。

我覺(jué)得有些不可思議，賈普看了電報(bào)后也有同感，不過(guò)他卻說(shuō)：“既然波洛先生這么說(shuō)，那這個(gè)女人就一定有問(wèn)題，現(xiàn)在我就派人把她監(jiān)視起來(lái)。”

但是太晚了，那位看上去很穩(wěn)重的米德?tīng)栴D太太已經(jīng)消失了，甚至連自己的隨身物品都沒(méi)來(lái)得及帶走，留下的東西中找不到任何有關(guān)她身份的線索。

哈弗林夫人向我們補(bǔ)充了一些有關(guān)她的情況：“三周前，我雇用了米德?tīng)栴D太太，她是通過(guò)蒙特大街塞爾伯恩勞務(wù)經(jīng)辦處找到我的，我以前的仆人也都是通過(guò)那里找到的。看上去，米德?tīng)栴D太太是一個(gè)非常安靜的人。”

盡管可疑，但這個(gè)中年婦人顯然不可能是殺人兇手，因?yàn)椋跇岉懙臅r(shí)候，她正和哈弗林夫人同時(shí)待在客廳里。但是，她肯定和兇殺案有關(guān)聯(lián)，否則是不會(huì)突然消失的。

我又將這些情況告訴了波洛，并說(shuō)明了我想回倫敦，以便去塞爾伯恩勞務(wù)經(jīng)辦處做調(diào)查的打算。

波洛的回電再次顛覆了我的判斷，他指出前往經(jīng)辦處調(diào)查沒(méi)有任何意義，因?yàn)樗麄兛赡芨揪筒恢肋@個(gè)人，現(xiàn)在需要做的是去查明看門(mén)人第一次前往亨特小屋時(shí)乘坐的交通工具。

對(duì)波洛的要求，我再次照辦。

亨特小屋附近村子里只有兩輛破舊的福特車和兩輛用來(lái)出租的馬車，案發(fā)當(dāng)天，他們都沒(méi)有被使用過(guò)。但是，種種跡象顯示，兇手是乘坐汽車來(lái)到案發(fā)地的，而且，后來(lái)看門(mén)人也是被同一輛汽車接走的。

案情并沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展，我有些沮喪地回到了倫敦。

“親愛(ài)的朋友，見(jiàn)到你真高興。”波洛看上去比以前精神了不少。

“這似乎是一個(gè)難解的疑案。”我抱怨說(shuō)。

“千萬(wàn)別被表象迷惑了雙眼。”波洛開(kāi)導(dǎo)我說(shuō)。

“但這是一個(gè)難啃的硬骨頭。”

“你知道，我最喜歡那些棘手的案子。現(xiàn)在，我已經(jīng)知道是誰(shuí)殺死了佩斯。”波洛有些神秘地說(shuō)。

“哦？你是怎么找到答案的？”

“黑斯廷斯，我的朋友，這還要?dú)w功于你，是你按電報(bào)指示所付出的努力，讓我得出了結(jié)論。讓我們來(lái)看看這幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)：首先，哈林頓·佩斯是一個(gè)富人，他死后財(cái)產(chǎn)將會(huì)留給他的外甥；其次，他的外甥欠有很多外債，甚至生活都難以為繼；最后，也是最重要的，佩斯先生的外甥是一個(gè)有過(guò)劣跡的人。”

“但是，”我打斷了波洛的話，“當(dāng)時(shí)哈弗林已經(jīng)返回了倫敦。”

“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，哈弗林先生確實(shí)在六點(diǎn)一刻乘火車離開(kāi)了亨特小屋，由此，很自然就可以得出他不是兇手的結(jié)論。但是，我的朋友，你別忘了，還有一個(gè)關(guān)鍵人物，那就是哈弗林夫人。”

“槍響的時(shí)候，她不是和看門(mén)人待在一起嗎？”我感到困惑。

“是的，但現(xiàn)在看門(mén)人也消失了，而且她身上有很多疑點(diǎn)。你知道她扮演的是什么角色嗎？”

“應(yīng)該是幫助她的同謀，也就是那個(gè)黑胡子陌生人。”

“不，不，她的真正角色是為哈弗林夫人提供對(duì)方不在兇殺現(xiàn)場(chǎng)的證據(jù)。現(xiàn)在也沒(méi)有人能夠找到她了，因?yàn)樗蛟S根本就不存在。”

“波洛，我不明白你的意思？”我很震驚他的這一判斷。

“我們知道，佐伊·哈弗林曾經(jīng)是一名女演員，因此有著非凡的演技和化裝技術(shù)。事實(shí)上，你，包括賈普警官，都是在客廳看到過(guò)那個(gè)中年看門(mén)人，但你們并沒(méi)有看到過(guò)看門(mén)人和哈弗林夫人同時(shí)出現(xiàn)過(guò)。你是否注意了，看門(mén)人去樓上為你叫女主人后并沒(méi)有和哈弗林夫人一起下來(lái)，為什么？因?yàn)樗褪桥魅怂b扮的，上去那幾分鐘，她不過(guò)是又換了一身行頭而已，就這樣搖身一變，成了你看到的那個(gè)年輕貌美的少婦。通過(guò)分身術(shù)，哈弗林夫人便得到了自己不在犯罪現(xiàn)場(chǎng)的證據(jù)。”

“那把被發(fā)現(xiàn)的手槍怎么解釋，是誰(shuí)把它丟在伊靈城的？”

“很簡(jiǎn)單，是哈弗林做的。但他們還是漏算了一點(diǎn)，因?yàn)閮词钟迷诂F(xiàn)場(chǎng)得到的武器殺人后，通常會(huì)將它盡快處理掉，而不是帶到一個(gè)偏遠(yuǎn)的地方，除非他是想以此來(lái)轉(zhuǎn)移警方的注意力。而且，經(jīng)過(guò)鑒定，被丟棄的那把手槍也不是殺人兇器，其中缺少的一顆子彈，也是哈弗林故意取下來(lái)的。他在返回倫敦的途中，將手槍丟棄。晚飯后，哈弗林夫人就借機(jī)用手槍射殺了佩斯先生，當(dāng)然，最后，她沒(méi)有忘記重新給手槍裝填一發(fā)子彈，并放回原處。”

波洛的推理，讓我聽(tīng)得入了迷，但盡管事實(shí)如此，殺人兇手卻并未得到應(yīng)有的懲罰，因?yàn)檫€找不到足夠的證據(jù)來(lái)對(duì)他們進(jìn)行指控。更讓人抓狂的是，佩斯先生數(shù)目不菲的遺產(chǎn)也被謀殺他的人繼承了。

直到有一天，當(dāng)?shù)弥チ址驄D因飛機(jī)失事而身亡時(shí)，我才明白了這樣一個(gè)道理：正義終將伸張，惡人自有惡報(bào)。