“我也很好。”明空趕緊道，“寺里衣食比宮中不差……”就是衲衣蔬食不見葷腥，“孩兒住得也算舒服……”就是簟寒席冷孤寂無眠，“師傅教授的經義我很喜歡……”絮絮叨叨難入我心，“師姐妹都很和順……”暮氣沉沉一群行尸走肉，“孩兒現在挺安然的……”晨鐘暮鼓陳規戒律活活把人悶死，“您一心向佛，可惜未能如愿。如今孩兒替您圓這心愿，日日佛前祈禱，保佑您還有姐姐、妹妹。”

楊氏自知女兒言不由衷，卻強作笑顏聽著，但聽她道出“妹妹”二字，不禁心頭一震，滿腔悲意按捺不住，忙把頭壓得低低的。

“娘！您怎么了？”明空感覺母親的臂腕不住顫抖，趕忙蹲下身觀瞧，見母親已淚水漣漣，“別哭，您別哭，孩兒不覺得苦。”

楊氏悲傷難抑，又見女兒一頭秀美長發成了光禿，更心如刀割，再隱瞞不住秘密，泣道：“并州鬧瘟疫，死了好多人。你妹妹還有妹夫，他小夫妻雙雙……我上輩子造了什么孽？少年喪父，中年喪夫，晚年又喪一女，皇天佛祖何故如此懲罰我……”話未說完放聲痛哭。

“阿彌陀佛。”法樂法師大感意外——方才但覺楊氏心思縝密口若懸河，卻不知她遭逢不幸，默默忍受直至見到女兒才哭出來，此老心志之堅超乎常人！法師也不禁憐憫，上前安慰。

旁人尚有悲意，明空卻毫不動容，只是略微蹙眉，撫著母親的背道：“或許命該如此，您不必悲傷。小妹命數雖短，但孝順賢惠一生良善，轉世投胎定會大富大貴。”她說得如此平靜，仿佛死的倒似是別人妹妹。

“我苦命的女兒啊……”楊氏早沒了方才的沉著桀驁，只是放聲痛哭，卻不知她哭的究竟是哪個女兒。

“娘，莫哭！”明空緊緊抱住母親，“還有大姐，還有我！孩兒不會不管您。”

法樂一旁暗自搖頭——身在感業寺，佛法王法兩重天，有你沒你有何不同？雖是寬慰之言，聽著叫人心酸。

楊氏不知是信以為真，還是不愿讓女兒跟自己一樣難過，竟漸漸收住悲聲，哽咽道：“對！還有我最最可心的媚兒，袁天罡斷過，你命數非凡，你是娘的希望。要好好活著！”

“咱們都好好活著。”明空緊緊擁著母親，好久才又道，“您今后有何打算？”

楊氏擦擦淚水：“我不想留在長安了，過兩日動身去相州。”她與武氏子侄不睦，當初來京全為女兒，所依賴的是身為宰相的堂兄楊師道。然而楊師道被罷相，前不久憂郁而死，其妻先帝姊妹長廣公主也已亡故；更令人郁悶的是，他們夫婦膝下本有一子楊豫之，竟在居喪期內與姨母永嘉公主通奸，被處死了。楊氏在長安再無可依靠之人，不得不離開。她大女兒武順嫁與賀蘭越石，官拜越王府法曹；越王李貞乃李世民第八子，當今皇帝李治的庶兄，如今擔任相州都督，賀蘭夫婦也相隨在側。更巧的是，李貞之母燕妃也是楊氏表親，先帝駕崩后出宮隨子生活，被封為越國太妃，如今也在相州。

明空連連點頭：“去投奔姐姐和表姐也不錯，那您不回文水看看妹妹墳塋嗎？”

“埋在人家祖墳里，看了又有何用？再說我回文水住哪兒？難道還要居于元慶、元爽檐下？想起我便有氣。”楊氏說到此處轉而忿忿，“當初他們兄弟做主，善氏大嫂做媒，才將你妹妹嫁與同鄉郭孝慎。若非結下這段婚事，你小妹嫁出文水，何至于身染瘟疫死去？”

“不錯！”明空也泛起恨意，“這都是善氏婆娘作孽，有朝一日我必為妹妹報仇！”其實小妹之死與婚事并無直接關系，但他母女竟把滿腔悲意化作仇恨，似是要用這股仇恨互相激勵著生活下去。

法樂冷眼旁觀，見明空柳眉倒豎、咬牙切齒，不禁膽寒——此女不是慈悲的菩薩，是討命的夜叉。貪嗔癡恨惡，半載修行無半分消磨，雖衲衣在身，只怕與佛無緣。

楊氏擦去腮邊淚痕，茫茫然注視著女兒；明空也漸漸收起恨意，望著母親默然無語——母女間有千言萬語，三天三夜說不盡，但此刻短暫相會又臨別在即，縱有滿腹熱忱卻不知如何出口，唯恐肺腑之言又牽動彼此心事，徒增傷悲。

法樂有些焦急，眼瞅著已半個時辰，寺內眾尼已用完齋飯，少時若有人到這邊來，瞧見她母女相會，自己難免落下徇私偏袒之名。想至此上前插言：“夫人……”

楊氏是要強之人，豈待逐客令？不等法樂開口，搶先道：“時候不早，我也該走了，能見女兒一面我已心滿意足。過兩日便需啟程，還要回去準備行裝。”

明空也不好再挽留：“姐姐派人來接您嗎？”

“不。”楊氏強笑道，“人來人往甚是麻煩，倒不如我自己雇車，清清靜靜也不錯。”

明空知道母親有苦衷——雖說女婿身負半子之勞，畢竟是外人。一把年紀去端賀蘭家的飯碗，怎好意思讓人家大老遠來接？也得為當人家媳婦的武順著想……明知母親偌大年紀還要獨自遠行，明空身在佛寺一點辦法也沒有，好似萬把鋼刀扎在肺腑：“孩兒不孝！”

楊氏卻道：“你若平平安安，就是莫大的孝順。”又仔細審視女兒一番，仿佛要把珍愛的倩影牢牢印在腦子里，全然不顧法樂不準她再來的叮囑，毅然道，“你且修行，娘會再來看你，下次帶你姐一起來！耐心等著！”說罷理理自己略有些散亂的白發，頭也不回地去了——她挺胸抬頭昂首闊步，全不似古稀老者，腳步堅定有力，甚至比來時更加精神抖擻。

明空看懂了，母親是用挺拔的背影、堅定的腳步告訴她：“我會堅強地活下去，乖女兒你放心吧！”

法樂本欲攔住楊氏，把話說清楚，不叫她再來了，可轉而一想，人生七十古來稀，況且道路遠隔，還有下次嗎？于是木然佇立在側，任憑楊氏背影逐步遠去，消失在巷口，總算長出一口氣，拍拍明空的肩膀示意她回去。哪知手指剛碰到明空肩頭，只見她傲然孑立的身子一晃，頹然癱倒在地，撕心裂肺般捶地痛哭：“娘啊！孩兒無能，孩兒不孝！不能讓您富貴，不能膝前盡孝……您又何苦生我養我？我是廢物啊……妹妹，阿姐對不起你，我苦命的妹妹……”

法樂這才明白，原來她把悲意埋藏在心，直到母親離開才發泄出來——執念如此之深，心志如此之堅，比她母親更厲害一籌！

不過身處感業寺，身為皇家未亡人，心比天高又能如何？越掙扎越痛苦罷了。法樂心生慈悲欲加點化，遂合掌念誦：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀……”

明空根本不理會，兀自呼天搶地，但痛哭卻已化作賭咒：“什么非男非女？什么如夢如幻？富貴在己，豈由天定！我還有最后希望，我要離開這鬼地方！娘啊，女兒一定會發達，一定讓您大富大貴。有怨報怨有仇報仇，再不受人欺負……我武媚娘不會認命的！絕不！”歇斯底里的吶喊響徹空曠的街巷，氣沖斗牛余音縈繞。

法樂的佛經實在念不下去了，愕然望著這個貌美而強悍的比丘尼——為何她如此執著不屈？她苦苦堅守的最后希望又是什么？其情可憫，其心可畏，魔障魔障！求佛祖拯救這顆入魔的心靈吧！

二、潛龍在淵

就在女尼明空痛哭賭咒的同時，還有一人也沉寂在失落中。不過此人不在青燈古佛畔，而是身處皇宮中——便是當今天子李治。

冬去春來，大地回暖，宮苑又恢復了盎然生機。海池幽碧，蘭蕙芬芳，好一派秀麗景象，然而登基不久的新天子卻愁眉不展。他獨自佇立在御園望云亭上，漫顧一座座金碧輝煌的樓臺殿閣，竟尋覓不到半分愜意。

身登九五一統八荒是無上榮耀，也是李治心中深藏的夙愿。這愿望從遙不可及到最終實現，看似波瀾不驚其實暗流重重，手足之憾、隱忍之苦、斷情之悲，究竟付出多少只有他自己清楚。

然而命運似乎跟他開了個天大的玩笑，在喪父之悲與繼位之喜相交織的矛盾心情漸漸平復后，李治赫然發現，自己的處境并沒改變。父皇雖然離開了這個世界，但父皇掌握的權力卻沒有過渡到他手中，而是落入舅舅長孫無忌之手。

李治內心深處一直依戀著母親，自然也很尊重舅舅。在他以太子身份監國期間，一切政令都是舅舅假他之手頒布，他從沒提出過任何異議，因為那時他還是儲君，而且時時面臨父皇的考驗，所以他只能耐著性子當好兒子、好外甥、好學生。可現在不同了，龍袍加身冕旒冠頂，急需的是權力和威望，可是舅舅好像根本沒意識到這一點。

不管李治怎么看，他父親李世民似乎非常肯定長孫無忌的地位，臨終前鄭重地將顧命大臣之任授予了無忌和褚遂良，于是他們便毫不客氣地行使著權力，百官俯首三臺聽命，幾乎包攬一切事務。李治卻還是那個忠厚老實、聽憑擺布的李治，只不過擺布他的人由父皇變成舅舅，甚至還不如當太子時自由呢！

東宮的日子雖然也不能隨心所欲，至少談不上孤獨苦悶：有心腹侍讀薛元超、李敬玄常伴左右，有左右庶子高季輔、許敬宗分擔事務，更有來濟、李義府、孔志約、董思恭等一批才俊之士充任東宮僚屬，大家談古論今展望未來，互相激勵躊躇滿志；主持修建慈恩寺時他能與玄奘、慧凈等高僧談論釋法，前往終南山探望父皇時也可順便飽覽青山秀水，在翠微宮的一個個夜晚他更是偷偷與……如今這一切都不行了。手無實權的處境未變，地位卻變了，稱呼從“太子殿下”換成“皇帝陛下”，居住的地方從東宮搬入皇宮。原先的親信雖然升官，卻遠離了他，唯有朝會時才能遠遠望見，想說兩句知心話都沒機會。皇宮雖美卻似牢籠，他沒理由隨便踏出去，即便能出去也是前呼后擁浩浩蕩蕩，再也找不回無拘無束的感覺了。

單單這些也罷了，似乎老天也在作弄他。繼位半年竟無一日沒有災報，尤其晉州接連兩次地震，死傷百姓五千余人。晉州非其他地方可比，是李治昔日封地，他是頂著晉王封號一步步走上皇位的，根基之地連續地震，甚是不詳。而地震后不久太史令李淳風又上奏，天象異常，太白晝見。若按相沿已久的“天人感應”之說解析，太白晝見乃災禍之預兆，而且通常不利于皇帝。

他是在貞觀十七年舊太子李承乾被廢后才入主東宮的，至今不到七載，根基并不牢固，當初房玄齡、岑文本、劉洎那幫人就不看好他，至今還有許多大臣對他的能力有所懷疑。現在又災異不斷人心惶惶，豈能不憂慮？

李治是有一番凌云壯志的，更堅信自己獲得皇位是精誠所至不容置疑，因而鼓起勇氣，詔令朝廷五品以上官員上書諫言，并召集各州官員入京述職。一時間御案上的表章堆成了小山，各地的朝集使齊聚京師，他每天接見十人，足足花費三十六天才見完，他是期盼從百官進言中獲得治理天下的良策，可實際效果令他失望。

上書倒是不少，但所建之言盡皆空泛，無非是鼓勵他勤政愛民、親賢遠佞之類的話，沒有實際意義。而召見的地方官也大多報喜不報憂，即便有所奏報，也無非某地城墻損害、某州河道淤塞、某位藩王器用奢侈，無經國大略——這一個月根本是白忙！

天下豈會無事？且不說連續多次災害，先皇晚年猜忌心重又接連用兵，留下許多弊病，豈是蕭規曹隨所能解決？貞觀年間百官踴躍上書獻計獻策，更有魏徵等直臣面折廷爭，現在的情形卻是萬馬齊喑。難道朝廷百官面對強勢的父皇能做到知無不言，面對寬厚的他反倒不敢說話？言路不通的癥結何在？

很快李治便聽到了傳聞，各州官員在覲見前似乎被舅舅和褚遂良事先接見過。他恍然大悟，難怪他們只會唱贊歌，難怪連崔義玄那樣的三朝老臣見駕時也支支吾吾，幾度唉聲嘆氣欲言又止。舅舅掌握他們仕途升降乃至生死禍福，所以他們寧可敷衍皇上也不敢暢所欲言！

舅舅這樣做的目的何在？是怕幸進之徒借進言而邀圣寵，是防止不當言論干擾朝政，還是唯恐大家說出對他這個顧命大臣不利的話？李治覺得應是三者兼而有之，并非完全出于私心。但這種做法讓李治很憤懣——他不是三歲小孩，二十二歲血氣方剛，兒女已養下六個。父皇在他這個年紀時已揚威沙場，打贏定鼎天下的虎牢關之戰。他固然不能與父皇比勇武，但執掌朝廷也不會有什么問題吧？漢宣帝劉詢、魏孝文帝元宏、周武帝宇文邕不都是大器早成的明君嗎？與他們相比李治已不小，治國之道他懂，詩書文章學了不少，父皇撰寫的《帝范》更銘記于心，完全有能力操控權柄，為何不能親力親為？舅舅這種手把手教寫字一樣的輔政方式實在令他郁悶，有勁兒都沒處使！

他無能為力，只能默默忍受，如同旁觀者一般出席一次次朝會，毫無異議地在兩位顧命大臣草擬的詔書上畫敕，在這深深宮苑中渾渾噩噩混日子……

李治憑欄遠眺，春光正濃百花正好，而那些在微風中搖曳身姿的草木仿佛是在嘲笑他，笑他的怯懦，笑他的無能，笑他的毫無作為。

“陛下……”一聲輕柔的呼喚打斷了李治的思緒，他回頭望去，見兩個熟悉的身影立于亭外——站在前面是他的皇后，太原王氏女，其祖父乃西魏名臣王思政，其母族是赫赫有名的河東柳氏，更高貴的是她叔祖母是高祖李淵同胞之妹同安公主。這樁婚事由李世民指定，早在李治當太子時便封她為太子妃，如今自然而然成為皇后。

王皇后不愧出身名門，不僅相貌出眾，氣質更是脫俗，細眉秀目身材高挑，梳兩博鬢，頭戴十一鈿點翠金釵。那黼領朱袖的皇后禮服仿佛天生就長在身上，沒有一絲矯揉造作。她就像帔衣上繡的金鳳一樣，昂首峭立振翅向天，舉手投足間皆流露出天生的貴氣。然而李治卻對她視若無睹，反而矚目她身后侍立的那位鬢發花白的老婦人。