蔣沖和譚店主站在那間小棚屋外，瞧著那個婦人在里頭鋪鋪蓋。譚店主不住地說著汴京城的兇險，蔣沖越聽，心里就越起疑。不過，他并沒有流露出來，只是不住點著頭。

這些年，他堂兄蔣凈回鄉后，常給他講外面的事情，尤其是京城汴梁。這個譚店主至少有一點并非全然說謊，堂兄也說，汴梁人極滑極詐，又最會變臉。若你比他們高，他們便待你如爺；若你不如他們，他們便視你如狗。而且，汴梁城貴人富人不知道藏了多少，比江湖里的魚蝦還多，許多人又毫不顯露。一旦得罪了這些人，不知道會攤上多大的禍事。因此，在汴京，說話行事一定要小心再小心。

蔣沖當時光聽著，就覺著怕：“那你還敢去京城？”

“有三道平安符，保你出入平安。”堂兄得意道。

“哪三道？”

“這是一個老和尚教給我的——頭一道是賠笑，不論見誰，你只要一賠笑，別人便饒你三分；第二道是點頭，不論別人說什么，都點頭，這樣，順了別人的意，又饒你三分；第三道是少說話，能不說就不說，一來免禍，二來別人便看不透你心思，這樣又保住三分平安。至于最后一分，就看運氣了，若運氣實在不好，偏巧碰上兇神，再怎么小心也沒法子了。”

這回頭次出遠門，幾百里路來到汴京，蔣沖時時記著堂兄的這三道平安符，果然一路上平平順順，一些兒口角都沒生。

那個譚店主仍在繼續說著汴京的兇險，蔣沖便做出很怕的樣子，不住點頭。

在里頭鋪床的那個婦人鋪好鋪蓋后，出來撇著嘴打斷譚店主：“哪里有你說的這么要命？你就莫唬人家孩子了。”聽語氣，是店主的渾家。

“你婦人家知道什么？他堂兄不就惹上了大禍？”譚店主有些著惱。

他的渾家不敢再說，閉住嘴去前面了。

譚店主又說：“你住在我這里，我才費這些口水。總之，你自家的性命，自家瞧著辦吧。”

“多謝店主，我都記著了。”

譚店主轉身走了，蔣沖望著他背影，心里暗暗想：照理來說，開店的人巴不得客人多住些時日，這個譚店主卻好像生怕我多住，想把我嚇唬走。這是什么緣故？

難道和堂兄的事有關？但堂兄的事這個譚店主卻始終不愿多說，不知道是真不知情，還是裝作不知情？無論如何，堂兄的事情還是得再打問清楚些，否則回去沒法跟伯父伯母交代。但汴京城我一個人都不認得，店主這里打問不到，還能去哪里打問？

他犯起愁來。呆坐了半晌，肚子咕嚕叫起來，餓了。

剛才一路過來，街上有不少饞人的吃食。他取出一陌錢揣在懷里，系緊了包袱，又擔心起來，這包袱該放在哪里？里面除了兩件衣裳，就是錢了。這次出來，伯父總共給了他五貫錢，一路食宿盡力節省，還是花掉了兩貫，還剩三貫。放在這破棚子里肯定不成，還是背著吧。只是那店主不愿我出去亂走，該怎么說才好？

略一躊躇，他脾性中的犟勁發作，管他娘那么多！我花了錢住在他家，該他奉承我才對，哪能事事都聽他的？

他拎著包袱走到前面店里，仍記著堂兄的話，小心賠著笑：“店主，我沒來過京城，想出去走走看看，你放心，我不走遠，就在這附近略走一走。”

譚店主聽了卻笑起來：“頭回來京城，自然該逛一逛，我說的那些話，不過是讓你小心些。你背著包袱出去逛？小心著賊，還是給我吧，我替你保管著，穩便些。你放心，我家祖輩開這家店，已經有七八十年了，從來不亂動客人的一文錢。我兒子出去了，你先在近處走走，等他回來，陪你去大相國寺、金明池這些地方逛逛。”

蔣沖忙遞過包袱，連聲道過謝，這才走了出來。剛才來時，他遠遠就望見了虹橋，便向那里走去，走到橋上，見一邊有幾個賣糕餅的小攤子，便過去花了三文錢，買了塊糍糕，扒在橋欄邊，邊嚼吃，邊望河景。兩岸連片都是店肆，河中大大小小幾十條船只，四下里成百上千的人來來往往，看衣著樣貌，大半不俗，遠非自己家鄉能比。長這么大，他哪里見過這般繁盛景象？一時間，看呆了。

半晌，他忽然發覺背上空空，猛地驚呼起來：“我的包袱呢？”把旁邊兩個行人嚇了一跳。隨即，他才想起來，包袱寄放在店主那里了。他不由得笑著長出了口氣，額頭上全是驚出來的冷汗，心仍跳個不停。

他剛要抬袖擦汗，忽然想到一件事：堂兄每回來京城，都要帶不少錢，他也寄放在店主那里？而那個店主……