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1983年12月26日晨，蘇門縣召開公審大會。三十三名罪犯在這次大會上被宣判了死刑，立即執行。

那天蘇門縣所有的解放卡車都被調了過來，用于大會后的游街。三十三名死刑犯被捆得結結實實，背上插著高高的木牌，上面寫著他們的罪名。另外還有六十七名違法犯罪分子也被押出了看守所，一并捆上示眾。這六十七人也叫陪殺，意思是槍斃死刑犯時，他們得跪在旁邊感受法律的震懾力。不同的是，死刑犯站卡車車頭，陪殺的站兩邊或者坐在三輪上，一瞅就屬于配角那種。據說，那天陪殺的人員里，就有后來的蘇門大亨劉得強。多年后縣里的老人提起那場公審大會，都不忘說上這么一句：“別看這劉得強現在一副人五人六的模樣，1983年那次槍斃人時，他跪在被槍斃的朱紅麗身旁。槍聲一響，他尿了一地?！?

執行死刑的地點在現在的蘇門橋的位置。那時候還沒有蘇門橋，不過縣城的規劃里已經有在那個位置建橋的計劃。也有人說當時其實已經出圖紙了，之所以選擇在那片河灘上槍斃人，就是為了讓那片河灘上添點血光，之后的工程會順風順水。

半個蘇門縣的人都涌到了河邊圍觀殺人，盡管沒幾個人真能擠到前排看到那三十三個死刑犯被執行死刑。站在后排的人也就聽聽聲響，并交頭接耳地數數，說：“嘿，第十三聲槍響了，又死了一個?！笨傻饺马懲旰蟛]有結束，又“噼里啪啦”響了七聲。站在后排的就納悶了，說：“不是說三十三個人嗎？難道從陪殺的人里面又拖了幾個上去湊個整？”

站前排的就傳話過來，說是有幾個一槍沒打死的，多打了一槍才死。

后排的人就嘖嘖搖頭，說：“唉，那一槍沒打死的，一會兒家屬領尸體時子彈費都要多交一份。”

馬會計沒去河灘，他蹲在河對岸的平龍山上遠遠地看著。朱紅麗特大流氓團伙案一共抓了三十幾個人，都是去朱紅麗家跳過舞的。有只去過一次的，也有去過好多次的。據說判刑的輕重也是按照去過的次數來算的。朱紅麗是市文化宮的一名寡婦，有臺燕舞牌錄音機。她在自家的燈泡上蒙了一層花花綠綠的玻璃紙，放鄧麗君的歌?？h城的年輕人喜歡去她家，在那玻璃紙捂住的燈光下手搭著肩跳舞。這跳舞也不是什么大事，關鍵是跳舞的人里有幾個小伙兒，為了男女之間的瑣事打了起來，給捅死了一個。

縣公安局抓這群跳舞的人那天，馬會計跟著廠里跑供銷的去了省城。當然，家人也跟他說了，公安局的人沒來咱家，你只去過一次，可能人家朱紅麗供人頭時，說不定把你給忘了。但做會計的一般都謹慎，馬會計連夜進了平龍山，尋思著穩妥點總是好的，等這一波嚴打過了，自然不會有人再把這事提出來整治。誰知道在山上一待就待了一個多月，所幸他爺爺曾經是個獵戶，教過他一些本領，夠他在山上活泛。一直等到公審大會這天，他才算心寬了點。因為朱紅麗被槍斃后，案子算做了個了結，他才敢下山回廠里去上班。

那一聲聲清脆的槍響，讓站在平龍山上遠眺的他心驚膽戰。這心里有事吧，在樹林間走起路來就沒那么穩當，不小心腳一歪，滾下了山坡?！斑邸钡囊宦曇膊恢雷擦松?，意識就模糊起來，只感覺身體沒挨著地了，重重摔下，直到天黑才醒過來。

也多虧他在山上過日子的家當都是隨身攜帶，到晚上醒來時，抱著腫了的右腳腳踝哼哼了幾句，一探腰，發現手電不見了。馬會計連忙左右摸了摸，手電就在附近，很快就摸到了。一按還亮，只是手電頭上的玻璃片給摔沒了。他抓了根樹枝，咬著牙站了起來，用手電往左右照了照，發現自己滾落的地方挺隱秘，前方黑乎乎的似乎還有個山洞。馬會計暗想不好，怕里面住著什么野物。

可還是沒忍住好奇，又將手電朝里照了幾下，隱隱約約瞅見這山洞不深，最里面似乎還有一團黑乎乎的東西立著。馬會計抬起那根用來支撐身體的樹枝，朝著山洞口的藤蔓撥動了幾下。好家伙，里面居然杵著一個人形的泥疙瘩，手電的光束照過去，還有眼睛鼻子嘴，正對著洞外。

馬會計后背一涼，冷汗直冒，也顧不得腳疼了，一扭頭就往山下跑，連滾帶爬下了山。到了山腳，看見蘇門縣的路燈才敢坐下，大口喘氣。不知道怎么了，他想起了蘇門縣的一個傳說，那傳說中，有一些外地人來到蘇門縣這地方。在他們待在蘇門縣的時間里，蘇門縣總會有人莫名其妙地消失。當然，說這些故事的老人還會添油加醋加上很多細節，用來嚇唬不聽話的孩童。至于那些細節，馬會計不太記得，隱隱約約中，好像老人們說那些外地人是來收魂的。而失蹤了的人，都是被那些外地人把魂給收走了。

稍微冷靜后，他又意識到或許是撞上什么古墓，里面杵著的像是兵馬俑之類的物件。他便想到了自己在縣文化局文物科工作的堂哥。如果自己這發現了文物的事，讓堂哥給報上去，也算是做了一件大好事。再說，朱紅麗也被槍斃了，自己總不可能永遠待在山上。

于是，馬會計一瘸一拐連夜去了堂哥家，第二天堂哥叫了幾個文化局的青年，跟著馬會計上了山。在那山洞里還真發現了一個泥塑的人形雕像。大伙小心翼翼地將泥雕給抬了出來，發現是一孩童高矮、做工粗糙的泥菩薩罷了，并沒有文物該有的肅穆模樣。盡管如此，大家還是圍著研究了很久，最后有人發現這泥雕最下方有幾個歪歪扭扭的字，依稀能分辨出來，寫的是：北冥無魚。

幾人便想看看泥雕底部是不是還刻著其他字，七手八腳將泥雕放倒。誰知道在放倒的過程中大伙沒注意，居然“啪嗒”一聲把這泥雕給摔開了。這一摔，幾個人立馬就傻眼了，那泥雕摔碎后露出來的東西，讓他們的膽都要裂開了。緊接著，他們扭頭就跑，一溜煙跑下山，直接進了蘇門縣公安局。

當天下午，蘇門縣公安局就出動了七八個人，跟著文化局的這幾個人以及馬會計上了山。那摔出的，是一具男童長度的完整骸骨。不過跟隨著刑警上山的法醫也說了，這骸骨的主人最起碼死了有幾十年了，甚至可能有一百年。

站在旁邊的馬會計就沒忍住，對法醫問了一句：“會不會這就是傳說中那被收魂人收了魂后的失魂人??？”

法醫沖馬會計瞪眼：“你這是典型的封建迷信，我們唯物主義者，沒有人會相信這些?！?

馬會計吐了吐舌頭：“那倒也是。再說，你也說了，這是百年前的骸骨了。就算迷信，也是百年前的迷信事件在作怪?！?

法醫沒理他，繼續撥弄著那骸骨。突然間，他抬頭對著局里的刑警說道：“咦，不對，這……這死者還不是個孩童，而是……”

也就是同一天晚上，紫江機械廠供銷科的南先進，在這蘇門縣的汽車站外為了難。紫江機械廠接了蘇門縣紅旗化工廠一個訂單，活兒給辦好了，尾款卻一直沒結。打電話到紅旗廠，廠里的人說負責結賬的馬會計沒回來，要等他回來了才行。可這一等，就是一個多月。于是，廠長派供銷科的南先進過來要賬。南先進是個瘸子，有殘疾人證，坐長途車不用花錢買票。但凡收不到的賬，就派他過去。那時候的人也都講規矩，沒人賴賬，總是有些什么原因耽誤了。再看到來要賬的還是個殘疾人，不會為難他。

馬會計還是沒回來，但紅旗廠的同志也通情達理，沒怎么為難他，搬了條長凳讓他坐，又拿著介紹信去找領導特事特辦。臨到下班時，把尾款支了出來，用信封包著給了南先進。南先進拿了錢，忙往車站趕，想搭最晚的一班車回去?？扇匙幼卟豢?，一腳高一腳低走到車站就傻眼了，最晚一班車早在15分鐘前就開走了。

南先進不嬌貴，平日里在汽車站找地方對付一宿，也無所謂。可今天不一樣，身上有一千七百塊錢，擱在當時是一筆巨款。

他猶豫再三，最終還是拿著介紹信進了汽車站對面的迎賓招待所?？梢豢茨莾r格表，南先進又舍不得。他扭頭看看這天，濕冷濕冷的，住店的人興許很少，所以他便要了個三人間的一個床位，并暗中念叨不要有人再來住店就好。這樣，他就能只用一個床位的價錢，在一間三人房里安安穩穩地住上一宿。

也得償所愿，一直到快十點，都沒人來開門。南先進摸了摸貼身襯衣口袋里的錢，關上燈準備睡覺?？蛇@時，門外傳來服務員和人說話的聲音，腳步聲也漸行漸近。接著，房門被人打開，燈被拉著，一個高大的男人身影出現在門口。

南先進有點惱，但不好作聲。他雙手抱胸，扭動身子面朝里，裝作已經睡著。那進來的高大漢子也是個細心人，和服務員道了謝，便關燈，躡手躡腳脫鞋上了床。

越是這樣，南先進越是害怕起來。之前看過一則新聞，說有違法犯罪分子選擇在旅社里行兇，用錘子砸同房間人的后腦勺，再將財物劫走。想到這里，南先進覺得自己背對著對方反而有安全隱患，便連忙轉過身來。雙手還是沒動，環抱胸前。

對面床上那男人并沒有躺下，而是靠著墻壁在抽煙，火星在黑暗中一亮一亮的。南先進是個煙包，看見有人抽煙，煙癮便上來了，坐起，也點上了一支煙。

“同志，你來蘇門這鬼地方探親還是辦事啊？”南先進搭訕道。

那男子扭過頭來，黑乎乎也看不清他的臉：“過來看殺人的?！?

“殺人？”南先進一愣，緊接著想到蘇門這鬼地方，今天早上公審大會槍斃過人，這才明白了對方說這話是什么意思。他嘿嘿笑道：“我是過來走親戚的，他家里住不下，才來住店。”南先進這么說，是想讓對方認為自己在蘇門縣有地方待，但凡有啥財物，自然是放在親戚家。

末了，他又補了一句：“我叫南先進，南方的南，先進的先進。你呢？”他這是想套近乎。

那男子叼著的煙又亮了一下：“我叫吳北冥，口天吳，北冥有魚的北冥?！?

2

1872年4月的一天，住在廣東南海的詹興洪吃過晚飯，拿著新刻的印章出了門。詹家祖上是做茶葉買賣的，到詹興洪這一輩破落了。所幸詹興洪除了買賣茶葉外，還能替人寫書信、刻印章，補貼家用。

他穿過街道，快步走到了好友譚伯邨家。譚伯邨往來香港澳門做些買賣，是南海的一明白人。這天正巧他回到南海，詹興洪給他送上約定的新章，順便還想說個事。

跨進門，瞅見譚伯邨正在院里洗辮子。廣東的4月雨水多，加上天又熱，人容易臟。譚伯邨那辮子一解開，酸臭味便飄散開來，是有些時日沒清洗了。見詹興洪進來，譚伯邨招呼泡茶，要詹興洪坐院里，他一邊洗辮子一邊和客人說話。

把印章放下，又寒暄了幾句，詹興洪便說到正事上，告訴譚伯邨道：“送我兒子去那美利堅國的事，我想來還是算了，不太合適。”

譚伯邨便納悶道：“之前不是說好的嗎？你家兒子聰明伶俐，現在你又沒錢送他上學堂。恰巧朝廷弄出這么個送幼童往美利堅國游學的好事，為啥不去呢？”

詹興洪低下頭。對方說的他這個兒子，這年十歲，之前上過私塾，確實聰慧過人。之前譚伯邨在外面行走，帶回個消息，說是曾國藩大人要搞一個送幼童去美利堅國學習的計劃?？刹俎k時，曾國藩大人就離開了人世，由李鴻章接管了此事。李鴻章是個能人，他覺得可行的事，自然不會錯，這點詹興洪也認可，之前也答應了送自己那十歲兒子去?？蛇@臨到跟前了，詹興洪為什么又變卦了呢？

詹興洪低頭半晌，最終咬了咬牙，說出了自己的顧慮。原來，有好事多嘴的人聽說詹家要送兒子去西洋，便跑來詹家，一本正經地給詹興洪說道。他們說別看那美利堅人裝得斯文，可骨子里始終是蠻夷。之前廣州有人家孩子被美利堅人帶去西洋，活生生剝了人皮，再用那西洋詭異醫術，貼上了一層狗皮，鐵籠關著，四處展覽賺錢。

這些話盡管荒謬，卻叫詹興洪與妻子陳氏聽得心驚膽戰。

譚伯邨便惱火了，將洗好的頭發攤開晾著，沖詹興洪瞪眼道：“你我都是讀過圣賢書的人，怎么信這些呢？”

詹興洪依舊低著頭，嘴里嘀咕道：“這一去就是十幾年啊，街坊閑聊也都說，這么小的孩童，魂兒都沒聚攏。這一去，和將魂給了西洋人有什么區別？”

譚伯邨也顧不得頭發披散著了，拍桌子站起，指著詹興洪：“你……你……可惜我譚伯邨膝下并無符合條件的男娃，這么多年來，看你家那兒郎甚是喜愛，才會想促成這事。要不……要不……”他咬了咬牙，“詹兄，如不嫌棄，我那女兒譚菊珍就許給你家兒子。如若這趟游學，你兒出人頭地，我譚家也跟著享享清福。反之，我家女兒進你家門，隨你使喚。”

譚伯邨話說到這份兒上，詹興洪也就沒再吱聲。譚家大戶，詹家破落。與大戶結親家，本就是沾光的事。

于是，那年8月11日，由李鴻章親自操辦的第一批留美幼童三十人，從上海出發，去往美國。其中，就有廣東南海詹興洪的兒子，也就是譚伯邨的女婿。十歲的他穿著官府統一制辦的緞袍，拖著長辮，睜著大大的眼睛，望向看不到邊際的大海。

他，就是日后的中國鐵路第一人——詹天佑。

也是在這一天，遠在甘肅的一戶吳姓人家，做出了一個重大的決定。兄長吳敦，不想自己的兒子吳云房和自己一樣，爛死在破爛小村。所以，他決定領著自己的弟弟——身體有殘疾的吳狗，以及兒子吳云房，去往北京。

吳云房便問爹：“去北京有什么好呢？”

吳敦想了想，隱約記得早些年聽私塾先生念過幾句四字詞兒，其中有“北冥有魚”這么一句。于是，吳敦就告訴兒子：“那北京和北冥興許不遠，北冥有魚。所以我們到了北京，就能吃到北冥的魚。這魚啊，不像地里的莊稼，不用摘種，天生天養，餓了就去逮著吃就可以了?！?

吳云房那年十歲，很高興，說：“那豈不是在北冥的人，從來都不會挨餓?！?

吳敦點頭：“興許是?！?

他那弟弟吳狗也笑了：“那以后，我們就天天有魚吃了?！?/p>