《嶧山刻石》是秦篆（即小篆）的代表之作，字的點劃均為線條，粗細一致，圓起圓收；字體端莊嚴謹，有實有虛，疏密得當，顯得從容平和，而且剛勁有力，故后人有評云“畫如鐵石，千鈞強弩”。《嶧山刻石》的字結構上緊下松，垂腳拉長，有居高臨下的儼然之態，似乎讀者須仰視而觀；在章法上行列整齊、規矩和諧。秦刻石在總體上從容、儼然、強健的藝術風范與當時秦王朝的時代精神是統一的。《嶧山刻石》原石被后來三國時期的曹操登山時毀掉了，但留下了碑文。

小篆字體，當以秦刻石為代表。據《史記·秦始皇本紀》言：秦始皇曾經在東巡中立了六塊碑刻，今所存者僅《泰山刻石》《瑯邪臺刻石》兩種，秦刻石傳出自李斯之手。

《泰山刻石》為前219年時所刻，原石毀于清乾隆五年（1740），今存十字，其書筆畫儉約，結體規矩典雅。

《嶧山刻石》今所傳者為宋代鄭文寶所摹刻，《嶧山刻石》翻刻的有很多，而尤以鄭氏為最精。以上諸碑是秦篆的典型，其特點是用筆勻凈、勁瘦，提筆疾過，圓融峻儼，其筆法又有“玉筋”“釵骨”之說，所以秦篆又稱“玉筋篆”。

2.隸書

隸書，又稱“隸文”“隸字”，是我國自有文字以來第二大書體。因原來用以輔助篆書，故又稱“左書”“佐書”或“佐隸”，此幾種叫法隨著隸書取代篆書而逐漸不用。

古時，書家多謂隸書是秦代程邈所創，直到近代方才認為隸書是自然演變而來的。隸書從秦代開始，經長期發展、演化，至東漢末年進入成熟期，這時楷書也逐漸出現。東漢末年，鐘繇任黃門侍郎之職，他能寫隸、楷、行、草諸體，尤善于楷書。他所書之楷體，世稱“開創了由隸到楷的新貌”；而此時楷書已漸占統治地位，但隸書作為一種書法、一種藝術，仍為世人所喜愛，故能流傳至今。

隨后，隸體不斷地變化發展，其書體之特征為：筆畫比篆書復雜而多變，不但有橫、直、折、勾，還出現點、戈、撇、捺；筆法是方圓并用，方多于圓；逆鋒、藏鋒、回鋒兼施；行筆是中鋒、偏鋒都有或同時存在；其筆法的典型特點是有波勢、用挑法，即平常所說的“蠶頭鳳尾”，字的形狀也由長而為扁平。

隸書從秦隸到漢隸，最后又過渡到唐隸，其間還經過眾說紛紜的“八分”，如后所述。

清代以隸書著稱者有鄭黼、陳恭尹、顧藹吉、桂馥、鄧琰（石如）、黃易、伊秉綬、陳鴻壽、趙之琛、何紹基、俞樾、徐三庚等人，其中，鄭黼、陳恭尹、顧藹吉為專工隸書者；而桂馥、鄧琰、黃易、伊秉綬、陳鴻壽、徐三庚等人篆字亦不亞于他們的隸書成就；至于鄧琰（石如），雖以篆刻著稱，而其所寫隸書蒼勁渾樸、卓爾超群，所自成一家，是隸書中難得一見之珍品。

（1）秦隸

早期的隸書，因初脫胎于小篆，故雖比小篆簡潔，但仍保留篆書的較多筆勢、筆意，其字多是半篆半隸、渾然一體，用筆變圓為方折，多用中鋒圓筆，此時的隸書尚無波、挑，保存了篆字細長的字形，章法參差交錯，變化隨意而為，不受界格之所局限，如《秦權》《云夢秦簡》或西漢時的碑刻。

（2）漢隸

此時的隸書，已是發展成熟的隸書，為隸書的典型時期。一般所謂“隸書”，多指這一時期的隸書。已完全擺脫篆書筆意而成全新之書體，其主要特色為“波磔披拂，形意翩翩”，用筆“藏鋒逆入”“逆入平出”或“翹首舉尾，直刺邪掣”，多為“蠶頭鳳尾”勢；筆畫有粗有細，輕重相應；字形亦由長方而成方扁。

隸書，以漢隸為主體；漢隸，則以后漢時的隸書為準則。在后漢隸書中，有名的碑刻很多，如《斐岑紀功碑》《西峽頌》《夏承碑》《張遷碑》《子游殘碑》《鮮于璜碑》《禮器碑》《曹全碑》《熹平石經》《史晨碑》《石門頌》《楊淮表記》《倉頡廟碑題銘》等，這些碑刻風格不同、筆法互異，按其筆法大致可分“方筆”“圓筆”兩大類；但按其風格、神韻，則可分為五大流派：

①如《乙瑛碑》《史晨前后碑》《禮器碑》《華山廟碑》等屬“圓潤瘦勁、端整精密”的一派，以“法度謹嚴、筆意飛動”見稱，乃隸法之正宗。

②如《曹全碑》《孔宙碑》《孔彪碑》等屬“秀麗工整、圓靜多姿”的一派，是漢隸中之精品。

③如《張遷碑》《鮮于璜碑》《西狹頌》《衡方碑》等屬于“方整寬厚、峻宕雄強”的一派，為隸書中之佳作。

④如《石門頌》《楊淮表記》《封龍山頌》《開通褒斜道石刻》等屬“風神縱逸、氣勢奔放”的一派，亦難得之石刻。以上各碑，除《封龍山頌》外皆為摩崖石刻；而花崗石石質堅硬，顆粒較大，雖無法刻得秀麗嚴謹、粗細有形，然而恰能體現隸書“飄逸奔放”的風格。

⑤又如《郙郁閣頌》《夏承碑》《君子殘石》等屬“意態奇古、氣度寬闊”的一派，亦是難得一見的書法作品，多為書法家所愛。

3.楷書

楷書，即楷體書法，是從漢末、魏晉時起直至近代廣泛流行的書體，是我國第三大書體。

楷書，又稱“正書”“真書”。楷有“楷模”“法度”“標式”等義，最初用以稱呼書體。晉代衛恒《書勢》云：“上谷王次仲，始作楷法。”所說“楷法”為“八分楷法”，即間乎隸、楷之間的“八分”書體；近世所謂的“楷書”，非指“八分楷法”，乃指脫盡隸筆、隸意的正書楷體，故楷體又稱“正書”。從形成的角度講，鐘繇所寫的楷字即是“正書”，雖他的字尚有隸書的筆意在，但說楷書起自漢末也是可以的。

楷書之特征有三：其一，筆畫端正，結體整齊，工妙在點、畫，神韻體現于結體——楷字多平正齊整、端莊大方、結構嚴謹，正如宋代蘇軾所說，“大字難于結密而無間，小字難于寬綽而有余”，故楷書“嚴整而不失飄揚、犀利剛勁而似飛動”。其二，筆畫有規律可求——如“永字八法”即是習楷之范例，故有規律可尋，即一切楷書的筆畫皆可納于“八法”之中。其三，起止三折筆——“運筆在中鋒”是楷書的典型筆法，運筆中鋒，則字多遒潤。

楷書的體勢和風格流派較多，然就其基本規格而言大同小異。其小異可分為三：一是肥、瘦之分，肥厚者如顏體，瘦挺者如柳體；尚有極瘦者，如瘦金書。二有長、方之別，正方者如褚體，長方者如歐體。三是樸、媚之異，淳樸者如虞體，嫵媚者如趙體。

楷書的著名流派，多出現在魏、晉、唐、宋之間，后分為南、北兩大體系。

南系楷書的著名流派，首推鐘、王，此為魏晉時期楷書開宗立派之主要代表。鐘即鐘繇，王指二王：“大王”王羲之，“小王”王獻之。鐘、王的楷書，秀麗挺拔，備盡法度。鐘繇的《宣示表》，王羲之的《黃庭經》《樂毅論》，王獻之的《洛神賦十三行》，都是他們的著名墨跡。鐘、王之后，歐（陽詢）、虞（世南）、褚（遂良）、薛（稷）相繼于后；其次，又有顏（真卿）、柳（公權）、趙孟頫等書法家橫空出世，這些書法大家多有自創，終成一家風格。后世所說的“歐體”“顏體”“柳體”即是指他們的楷書風格而言。

北系楷書的著名流派源自魏時的碑帖。魏碑，乃是界乎隸、楷之間的一個流派，亦是重要的楷書體系，是書法中珍貴之寶藏。最早以索靖為代表，而后方形成“北系”書法體系。北系楷書的書法遺跡主要是石刻碑銘，且多沒有記載書寫者姓名，因此北系楷書不是依書法家的風格而定，而是以碑帖名稱來區分流派，傳世碑帖中，最為有名者有《谷朗碑》《鄭文公碑》（魏）、《張猛龍碑》（魏）、《龍門造像諸品》（魏）等。另，除魏碑外，尚有少量晉碑及南朝宋、梁時碑，如《爨寶子碑》（東晉）、《爨龍顏碑》（南朝宋時）、《瘞鶴銘》（南朝梁時）、《石門銘》（魏）、《張玄墓志》（魏）。至清代時，有書家阮元首倡碑學，包世臣繼之，近人康有為接踵而起，大興“尊碑卑唐”之風，故而使碑學大盛。

（1）歐體

為歐陽詢所創，其字正書結構，“易方為長，以就姿媚”“四面停勻，八方平正”“書如凌云臺，輕重分毫無負”“筆備眾美，翰墨灑落”，此即史書所說歐體之風格，歐體著名碑帖有《九成宮醴泉銘》《皇甫碑》《化度寺碑》。

（2）虞體

為虞世南所創，其字偏長，略同于歐體，字形工整齊備，不傾不倚，法遵“二王”（王羲之、王獻之），嚴謹灑脫，如《孔子廟堂碑》。

（3）褚體

為褚遂良所創，其書豐潤勁煉、清遠古雅，用筆方、圓兼容，間含隸意；結體婉暢，用筆多變、中側兼收、順逆并用，其書對后世影響極大。著名碑帖有《孟法師碑》《大字陰符經》《雁塔圣教序》等。

（4）薛體

為薛稷所創，其書得歐、虞、褚、陸之遺風；其師承血脈近于褚遂良。此人用筆纖瘦有力，結字疏通流暢。著名碑帖有《封中岳碑》《鄭敞碑》《杳冥君銘》等。

（5）顏體

為顏真卿所創，其字探源篆隸，楷法謹嚴，放而不流，拘而不拙，結字方圓，筆法肥勁，如《多寶塔》《東方畫贊》《勤禮碑》《麻姑仙壇記》《顏氏家廟碑》。

（6）柳體

法出顏真卿，后獨創一格、自成一家，其字筆意瘦挺，體勢骨力遒勁、爽利挺秀。著名的碑帖有《玄秘塔碑》《神策軍碑》等；尤其是《神策軍碑》，可看出柳字與顏字之間的關聯或淵源。

（7）趙體

為趙孟頫所創，世稱“趙體”。其字以“風流、和婉”著稱，其書風遒媚秀逸、和婉適中，結體嚴整、筆法圓熟。著名碑帖有《妙嚴寺記》《三門記》《妙法蓮花經》《信心銘》等。

宋代楷書，首推蔡襄。蔡襄，宋代杰出書法家，“宋代四大家”之一。其書風格意取晉、唐，恪守法度，以神佳為度，講究古意，書云“端勁高古，容德兼備”，為開啟宋代書派主流之代表。蔡襄之字師法蔡邕、崔紓，后崛然獨起。初學周越，其字變體出于顏真卿；年輕時，其字明勁有力，晚年則回歸淳樸恬淡、婉美妍媚；他的大字端莊沉著，小字則秀麗多姿。大楷作品有《洛陽橋記》《有美堂記》《晝錦堂記》等，小楷如《茶譜》《集古錄序》等。

宋徽宗趙佶，正書筆勢勁逸，初學薛稷，后變其法度，獨創一格，自號為“瘦金書”，對后世楷書亦有較大影響。

元代著名書家趙孟頫，善篆、隸、真、行、草書，尤以楷、行書著稱于世。

明代楷書較著名者有董其昌，他初學顏、虞，后改鐘、王，后終成一家。

清代楷書名流有錢灃、何紹基，其楷法皆學顏真卿。錢灃之字，結體嚴整，氣勢雄偉；何紹基之字則體勢遒勁，氣勢流暢，此二人對清代楷法影響較大。

以上為楷書之簡要脈絡。

前文所談楷書碑帖，多以大楷、中楷為主；而小楷名帖則較少，主要有鐘繇的《薦季直表》、王羲之的《東方朔畫贊》《樂毅論》《黃庭經》《曹娥碑》、王獻之的《洛神賦十三行》、鐘紹京的《靈飛經》、趙孟頫的《道德經》、文徵明的《醉翁亭記》《雪賦·月賦合冊》等。

4.草書

草書，即草體書法。草為“草創”“草藁”之意，章草和今草為草書的兩大主要流派，代表其發展之兩大階段。

（1）章草

章草由隸書演化而來，沿用隸書章法，橫畫上挑，左右波磔分明。“筆有方圓，法兼使轉”，結體“古雅平正、內涵樸厚”。唐代孫過庭于《書譜》中說：“章務險而便。”唐代張懷瓘在《書斷》中說：“此乃存字之梗概，損隸之規矩，縱任奔逸，赴速急就。”可見章草就是隸書過度到草書之特有形態，或稱“隸草”。

章草著名的碑帖有西漢史游的《急就章》、東漢張芝的《秋涼平善帖》、東晉王羲之的《豹奴帖》，西晉索靖的《出師頌》也是章草精品；另有西晉陸機的《平復貼》，西晉索靖的《月儀》《載奴》帖也頗可觀。自今草興起后，章草勢微，傳世的有唐代褚遂良的《黃帝陰符經》等。

（2）今草

今草由章草演變而來，此時已完全脫離章草之隸書痕跡，故字更顯瀟灑、奔放和流暢。今草流派較多，大致可分為三支：

①小草：唐代孫過庭在《書譜》中說：“草貴流而暢。”故小草特征以“流注、順暢”為主；運筆多用轉法，故字多顯“韻媚、婉約”，而法度較為謹嚴，字字區分，不作連續帶筆，意態飛舞奔放、隨意流暢。著名碑帖以孫過庭《書譜》為代表，故小草派又稱“書譜派”。另有隋代智永《千字文》亦是有名的代表作。

②大草：又名“狂草”，唐代張懷瓘在《書斷》中說：“字之體勢一筆而成，偶有不連，而血脈不斷，及其連者，氣候通其隔行。”所以“大草”又名“一筆書”。其特點是于小草筆法之上，進而成為“字字相連、體勢連綿”的筆勢，其字筆意奔放、變化萬千、首尾呼應，故氣勢貫穿一體、融會一如。著名碑帖有張芝的《知汝殊愁帖》，張旭的《肚痛帖》《古詩四首》，懷素的《自敘帖》《食魚帖》，都是大草或狂草的典型作品。

③行草即草書、行書夾雜之字體，其早期形態為“藁書”（即“相聞書”），一般用于尺牘。王愔云：“藁書者，若草非草，草行之際。”故知“藁書”為草書發展之過渡形態，后來發展成草書、行書并用，其特點為“行草夾雜、用筆秀麗，字不連綿但神氣貫通”。如王羲之的《快雪時晴帖》《行穰帖》，王獻之的《中秋帖》《送梨帖》即是典型墨跡。