南方比較邊遠(yuǎn)的地區(qū)，經(jīng)吳和蜀兩目的經(jīng)營(yíng)，經(jīng)濟(jì)文化都得到一定的發(fā)展。從考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的一些片斷資料看到整個(gè)三國(guó)時(shí)期大致仍是漢代工程技術(shù)與藝術(shù)風(fēng)格的繼續(xù)，并沒(méi)有顯著的變化。

第四階段——晉·南北朝·隋

六朝的建筑是銜接中國(guó)歷史上兩個(gè)偉大文化時(shí)期——漢代與唐代的——橋梁，也是這兩時(shí)期建筑不同風(fēng)格急劇轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵。它是由漢以來(lái)舊的、原有的生活習(xí)慣、思想意識(shí)和新的社會(huì)因素，精神上和物質(zhì)上劇烈的新要求由矛盾到統(tǒng)一過(guò)程中的產(chǎn)物。

產(chǎn)生這新轉(zhuǎn)變的社會(huì)背景主要有三個(gè)因素：一是北方鮮卑、羌等胡族占據(jù)中原——所謂“五胡亂華”在中國(guó)政治經(jīng)濟(jì)和文化上所起的各種復(fù)雜的變化。二是漢族的統(tǒng)治階級(jí)士族豪門(mén)帶了大量有先進(jìn)技術(shù)的勞動(dòng)人民大舉南渡，促進(jìn)了南方經(jīng)濟(jì)和文化的發(fā)展。三是在晉以前就傳入的佛教這時(shí)在中國(guó)普遍的傳播和盛行，全國(guó)上下的宗教熱忱成了建筑藝術(shù)的動(dòng)力。新的民族的滲入；新的宗教思想上的要求，和隨同佛教由西域進(jìn)來(lái)的各種新的藝術(shù)影響，如中亞、北印度、波斯和希臘的各種藝術(shù)和各種作風(fēng)，不但影響了當(dāng)時(shí)中國(guó)藝術(shù)的風(fēng)尚手法，并又還發(fā)展了許多新的，前所未有的建筑類型及其附屬的工藝美術(shù)。刻佛像的摩崖石窟，有佛殿、經(jīng)堂的寺院組群，多層的木造的和磚石造的佛塔，以及應(yīng)用到世俗建筑上去的建筑雕刻，如陵墓前石柱和石獸和建筑上裝飾紋樣等，就都是這時(shí)期創(chuàng)造性的發(fā)展。

寺院組群和高聳的塔在中國(guó)城市和山林勝景中的出現(xiàn)劃時(shí)代地改變了中國(guó)地方的面貌。千余年來(lái)大小城市，名山勝景，其形象很少?zèng)]有被一座寺院或一座塔的側(cè)影所豐富了的。南北朝就是這種建筑物的創(chuàng)始時(shí)期。當(dāng)時(shí)宗教藝術(shù)是帶有很大群眾性的。它們不同于宮廷藝術(shù)為少數(shù)人所獨(dú)占，而是人人得以觀賞的精神食糧，因此在人民中間推動(dòng)了極大的創(chuàng)造性。

北魏統(tǒng)治者是鮮卑族，尊崇佛教的最早的表現(xiàn)方法之一是在有懸崖處開(kāi)鑿石窟寺。在第五世紀(jì)后半葉中，開(kāi)鑿了大同云崗大石窟寺。最初或有西域僧人參加，由刻像到花紋都帶著濃重的西域或印度手法風(fēng)格。但由石刻上看當(dāng)時(shí)的建筑，顯然完全是中國(guó)的結(jié)構(gòu)體系，只是在裝飾部分吸取了外來(lái)的新式樣。

北魏遷都到洛陽(yáng)，又在洛陽(yáng)開(kāi)造龍門(mén)石窟。龍門(mén)石窟中不但建筑是原來(lái)中國(guó)體系的，就是雕刻佛像等等，也有強(qiáng)烈的漢代傳統(tǒng)風(fēng)格。表現(xiàn)的手法很明顯是在漢朝刻石的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的。在敦煌石窟壁畫(huà)上所見(jiàn)也證明在木構(gòu)建筑方面，當(dāng)時(shí)澎湃的外來(lái)的藝術(shù)影響并沒(méi)有改變中國(guó)原有的結(jié)構(gòu)方法和分配的規(guī)律。佛教建筑只是將中國(guó)原有的結(jié)構(gòu)加以創(chuàng)造性的應(yīng)用和發(fā)展來(lái)解決新問(wèn)題。最明顯的例子就是塔和佛殿。

當(dāng)時(shí)的塔基本上是漢代的“重樓”，也就是多層的小樓閣，頂上加以佛教的象征物——即有“覆缽”和“相輪”等稱做“剎”的部分。這原是個(gè)縮小的印度墓塔，（中國(guó)譯音稱做“窣堵坡”或“塔婆”）。當(dāng)時(shí)匠人只將它和多層的小樓相結(jié)合，作為象征物放在頂部。至于寺院里的佛殿，和其他非宗教的中國(guó)庭院殿堂的構(gòu)造根本就沒(méi)有分別。為了內(nèi)容的需要，革新的部分只在殿堂內(nèi)部的布置和寺院組群上的分配。

這時(shí)期最富有創(chuàng)造性而杰出的建筑物應(yīng)提到嵩山嵩獄寺磚塔。在造型上，它是中國(guó)建筑第一次，也是唯一的一次試用。十二角形的平面來(lái)代替印度窣堵坡的圓形平面，用高高的基座和一段塔身來(lái)代表“窣堵坡”的基座和“覆缽”（半球形的塔身），上面十五層密密的中國(guó)式出檐代表著“窣堵坡”頂上的“剎”。不但這是一個(gè)空前創(chuàng)作，而又在中國(guó)的建筑中，也是第一個(gè)磚造的高度達(dá)到近乎四十米的高層建筑，它標(biāo)志著在磚石結(jié)構(gòu)的工程技術(shù)上飛躍的向前跨進(jìn)了一大步。

南北朝最通常的木塔現(xiàn)在國(guó)內(nèi)已沒(méi)有實(shí)物存在了。北魏楊炫之在《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》中詳盡地?cái)⑹隽怂铝至⒌穆尻?yáng)城。一個(gè)坡中，竟有大小一千余個(gè)寺廟組群和幾十座高聳的佛塔。

那景象是我們今天難以想象的。木塔中最突出的是永寧寺的胡大后塔：四角九層，每層有繪彩的柱子，金色的斗拱，朱紅金釘?shù)拈T(mén)扇，剎上有“寶瓶”和三十層金盤(pán)。全塔架木為之，連剎高“一千尺”，在“百里之外”已可看見(jiàn)。它在城市的藝術(shù)造型上無(wú)疑地是起著巨大作用的高聳建筑物。即使高度的數(shù)字是被夸大了或有錯(cuò)誤，但它在木結(jié)構(gòu)工程上的高度成就是無(wú)可置疑的。這種木塔的描寫(xiě)，和日本今天還保存著若干飛鳥(niǎo)時(shí)代（隋）的實(shí)物在許多地方極為相近。云岡石窟中雕刻的范本和這木構(gòu)塔的描寫(xiě)基本上也是一致的。

當(dāng)隋統(tǒng)一中國(guó)之前，南朝“金粉地”的建康，許多侈麗的宮殿，毀了又建，建了又毀，說(shuō)明南朝更迭五個(gè)朝代，統(tǒng)治者內(nèi)部政治局勢(shì)的動(dòng)蕩不定。但統(tǒng)治階級(jí)總是不斷地驅(qū)使勞動(dòng)人民為他們興建豪華的宮殿的。在藝術(shù)方面，雖在政治腐敗的情況下，智慧的巧匠們?nèi)垣@得很大的成就。統(tǒng)治者還掠奪人民以自己的熱情投在宗教建筑上的藝術(shù)作品去充實(shí)他們?nèi)A麗的宮苑。齊的宮殿本來(lái)已到“窮極綺麗”的程度，如“遍飾以金壁，窗間盡畫(huà)神仙，……椽桷之端悉垂鈴佩，……又鑿金為蓮花以帖地”等等，他們還嫌不足，又“別取諸寺佛剎殿藻井、仙人、騎獸以充足之”。

從今天所僅存的建筑附屬藝術(shù)實(shí)物看來(lái)，如南京齊、梁陵墓前面，勁強(qiáng)有力，富于創(chuàng)造性的石柱和百獸等，當(dāng)時(shí)南朝在木構(gòu)建筑上也不可能沒(méi)有解決新問(wèn)題的許多革新和創(chuàng)造。

到了隋統(tǒng)一全國(guó)后，宮廷就占有南北最優(yōu)秀的工藝匠人。楊廣（隋場(chǎng)帝）的大興土木，建東京洛陽(yáng)，營(yíng)西苑時(shí)期，就有跡象證明在建筑上摹仿了南朝的一些宮苑布局，南方的藝匠在其中也起了很大作用。鑿運(yùn)河通江南，建造大量華麗有樓殿的大船時(shí)，更利用了江南木工，尤其是造船方面的一切成就。在此之前，楊堅(jiān)（文帝）曾詔天下諸州各立舍利塔，這種塔大約都是木造的，今雖不存，但可想見(jiàn)這必然刺激了當(dāng)時(shí)全國(guó)各地方普遍的創(chuàng)造。

在石造建筑方面，北魏、北周、北齊都首大膽的創(chuàng)造，最豐富的是各個(gè)著名的百窟寺的附屬部分。也就是在這時(shí)期一位天才石匠李春給我們留下了可稱世界性藝術(shù)工程遺產(chǎn)的河北趙縣的大石橋。中國(guó)建筑藝術(shù)經(jīng)過(guò)這樣一段新鮮活潑的路程，便為歷史上文藝最輝煌的唐代準(zhǔn)備了優(yōu)越的條件。

第五階段——唐 五代 遼

這個(gè)階段的建筑藝術(shù)是以南北朝在宗教建筑方面和統(tǒng)一全國(guó)的隋代在城市建設(shè)方面所取得的成就為基礎(chǔ)的。初唐建設(shè)雄宏魁偉的氣魄和中唐雅致成熟的時(shí)代風(fēng)格是比南北朝或隋代的宗教藝術(shù)更向前邁進(jìn)了一大步的。

唐將外來(lái)許多新因素漢化了，將陌生的非中國(guó)的成分和典雅莊嚴(yán)對(duì)稱的中國(guó)格局相結(jié)合，為中國(guó)的封建社會(huì)生活服務(wù)。如須彌座、蓮瓣、柱礎(chǔ)、磚塔、塔檐瓦飾、欄桿之關(guān)都改進(jìn)成更接近于中國(guó)人民所習(xí)慣的風(fēng)格。在磚塔式樣上也經(jīng)過(guò)一些成熟的變化；中國(guó)第一座八角塔就在這時(shí)期初次出現(xiàn)。

唐建筑制度、技術(shù)手法和藝術(shù)作風(fēng)的特點(diǎn)開(kāi)始于初居，盛于中居前后，在中央政權(quán)削弱的晚唐和藩鎮(zhèn)割據(jù)的五代時(shí)期仍在全國(guó)有經(jīng)濟(jì)條件的地區(qū)，風(fēng)行頗長(zhǎng)一個(gè)時(shí)期，而沒(méi)有突出的改變。

唐政治經(jīng)濟(jì)的特點(diǎn)是唐初李淵父子統(tǒng)一了隋末暴政所引起的混戰(zhàn)中的中國(guó)而保留了隋政治、經(jīng)濟(jì)、文物制度中的一些優(yōu)點(diǎn)；在李世民在位的二十幾年中，確使人民獲得休養(yǎng)生息的機(jī)會(huì)。當(dāng)時(shí)政治良好，而同時(shí)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)勝利，鼓勵(lì)胡族漢人雜居，不斷和西域各民族有文化和商業(yè)的交流。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提高，商業(yè)交通又特別發(fā)展，海路可直通波斯。社會(huì)經(jīng)濟(jì)從此一直向上發(fā)展了百余年。

基礎(chǔ)穩(wěn)定的唐代中央專制集權(quán)的封建社會(huì)恢復(fù)了西漢的盛況，全國(guó)文學(xué)藝術(shù)便隨著有了高度的發(fā)展。唐代在建筑上一切成就也就是中國(guó)封建社會(huì)的文學(xué)藝術(shù)到達(dá)一個(gè)特殊全盛時(shí)代的產(chǎn)物。唐中央政權(quán)的腐朽削弱開(kāi)始于內(nèi)部分裂，終于在和藩鎮(zhèn)的矛盾和農(nóng)民的反抗中滅亡。但是工商業(yè)在很大程度內(nèi)末受中央政權(quán)強(qiáng)弱的影響。宗教建筑活動(dòng)也普遍于民間，并不限于中央皇室的建造。

當(dāng)隋初統(tǒng)一南北建國(guó)時(shí)期計(jì)劃了后來(lái)成為唐長(zhǎng)安的大興城時(shí)，有意識(shí)地要表現(xiàn)“皇王之邑”。因此建造的是都城、皇城、宮城、正朝、府寺、百司、公卿邱第、民坊、街市等等——明明白白的是封建政權(quán)的秩序所需要的首都建設(shè)。它所反映的是統(tǒng)一封建專制國(guó)家機(jī)器的一個(gè)重要方面。也就是當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治階級(jí)所制定的所謂文物制度的一種。

唐初繼承了這樣一個(gè)首都最主要的修建就是改大興殿為太極殿。左右添了鐘樓、鼓樓，使聳起的形象更能表現(xiàn)中央政權(quán)的莊嚴(yán)。再次就是另建一個(gè)雄偉的皇宮組群。

新建的大明宮在一條南北中線上立了一系列的大殿，每殿是一組群，前面有門(mén)，最南面是丹鳳門(mén)和含元殿。大殿就立在龍古山的東趾上，“殿陛高于平地四十余尺”，左右有“砌道盤(pán)上，謂之龍尾道”。殿左右有兩閣，閣殿之間用“飛廊”相接。這樣的形象魁偉、氣魄雄宏的規(guī)模，是過(guò)去漢未央宮開(kāi)國(guó)氣概的傳統(tǒng)。不過(guò)在建造上顯然是以漢興以來(lái)八百年里所取得的一切更優(yōu)秀的成就未完成的。但在宗教建筑方面，初唐承繼了隋代的創(chuàng)建，并不鼓勵(lì)新建造。這方面顯然不是當(dāng)時(shí)主要的活動(dòng)。

代表初唐以后到中葉的建筑活動(dòng)的有兩個(gè)方面：宮廷權(quán)貴為了宴游享樂(lè)所建的侈麗宮苑建筑和邸第，和宗教建筑活動(dòng)。在這兩個(gè)方面高度藝術(shù)性的各種創(chuàng)造都是當(dāng)時(shí)熟練的工匠和對(duì)宗教投以自己的幻想和熱忱的勞動(dòng)人民集體智慧的結(jié)晶。代表前一種的，可以舉宮廷最優(yōu)秀的藝匠為唐玄宗在驪山建筑的華清官，這樣著名的藝術(shù)組群，據(jù)記載是“驪山上下，益置湯井為池，臺(tái)殿環(huán)列山谷”，并且一切是“制作宏麗”，“雕鐫巧妙”，“殆非人功”的藝術(shù)創(chuàng)造。有名的長(zhǎng)安風(fēng)景區(qū)的曲江上宮苑也在這時(shí)期開(kāi)始了建筑。至于當(dāng)時(shí)權(quán)貴和公主們所競(jìng)起的宅第則是“以侈麗相高，擬于宮掖，而精巧過(guò)之”。這樣的事實(shí)說(shuō)明當(dāng)時(shí)建筑工程技術(shù)和藝術(shù)上最高成就已不被宮廷所獨(dú)占，而是開(kāi)始在有錢(qián)有勢(shì)的階層里普遍起來(lái)了。

唐代的皇室因?yàn)樾绽睿宰鸪绲澜蹋驗(yàn)榈澜谭罾疃鸀槭甲妗Ｈ欢鸾痰膭?shì)力畢竟深入到廣大民間，今天存留的唐代建筑，除極少數(shù)摩崖造像外，全部都是佛教的。其中較早的，全是磚塔。

唐朝的磚塔大致可分為四個(gè)類型：

（一）“重樓式”塔，如西安慈思寺的大雁塔和興教寺的玄類塔等。它們的形式像層層疊起的四方形重?fù)В獗碛么u砌成木結(jié)構(gòu)的柱、持、斗拱等形象。這兩座塔都建于七世紀(jì)后半和八世紀(jì)初年。它們是磚造傷塔中最早砌出木構(gòu)形式的范例。

（二）“密檐式”塔，如西安薦福寺的小雁塔，河南嵩山永泰寺塔和云南大理崇圣寺的千尋塔等。這個(gè)類型都在較高的塔身上出十幾層的密檐，一般沒(méi)有木結(jié)構(gòu)形式的表面處理。以上兩個(gè)類型平面都是正方形的，全塔是一個(gè)封頂?shù)摹按u筒”，內(nèi)部用木樓板和木樓梯。

（三）八角形單層塔，嵩會(huì)善寺凈藏禪師塔是這類型的孤例。它是五代以后最通常的八角塔的萌芽。

（四）群塔，山東歷城九塔寺塔，在一個(gè)八角形塔座上建九個(gè)小塔，是明代以后常見(jiàn)的金剛寶座塔的先驅(qū)。自從高山活岳寺塔建成到玄類塔出現(xiàn)的一百五十年間，沒(méi)有任何其他磚塔存留到今天，更證明活岳寺塔是一次偉大的嘗試。而唐代在數(shù)量上眾多和類型上豐富的磚塔則說(shuō)明造磚和用磚的技術(shù)在唐代是大大地發(fā)展了一步。

宗教建筑方面一次特殊的活動(dòng)是武則天奪得政權(quán)后、在洛陽(yáng)驅(qū)役數(shù)萬(wàn)人建造奇異的“明堂”“天堂”“天樞”等。這些建筑物不是屬于佛教的，但是創(chuàng)造性地吸取了佛教藝術(shù)的手法，為這個(gè)特殊政權(quán)所要表現(xiàn)的宗教思想而服務(wù)的。“明堂”稱做“萬(wàn)象神宮”，內(nèi)有“辟雍之像”，建筑物高到二九四尺，方三百足，一共三層。“下層法四時(shí)；中層法十二辰，上為圓蓋，九龍捧之；最上層法二十四氣，亦有團(tuán)蓋。以木為瓦，央聳漆之，上施鐵鳳高一丈，飾以黃金。”在結(jié)構(gòu)方面是很大膽的，當(dāng)中用巨木，“上下通貢、柄、護(hù)、撐、棍，藉以為本”。“天堂”高五級(jí)，是比明堂更高的建筑，內(nèi)放“央父”大像（央父是用麻布拔泥胎上加漆，干了以后去掉泥胎成空心的器物的做法）。“天樞”是高百余足的八角銅柱，徑大十二尺，下為鐵山，周七十足，立在端門(mén)外。

這些創(chuàng)造，雖然都是權(quán)特殊的，但顯然有它們的技術(shù)基礎(chǔ)和藝術(shù)上的良好條件的。佛教建造的有在龍門(mén)崖上鑿造的巨大石做，和窟外的奉先寺（寺的木構(gòu)部分已不存，但這組巨像是唐代雕刻得以保存到今天的最可珍貴的實(shí)物之一）。

自七世紀(jì)末葉以后到八世紀(jì)中葉，建造寺院的風(fēng)氣才大盛。原因是當(dāng)時(shí)社會(huì)的需要。八世紀(jì)中葉侈奢無(wú)度的中央政權(quán)遇到藩鎮(zhèn)的叛變，長(zhǎng)安被安祿山攻破，皇帝出走四川。唐中央政權(quán)從此盛權(quán)而哀，此后和地方長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)，七八十年中，人民受盡內(nèi)戰(zhàn)的災(zāi)害搜刮之苦，超度苦難的思想普遍起來(lái)。在宮廷方面，軟弱的封建主，遇有變亂，也急求佛法保佑，建寺用費(fèi)龐大，還拆了宮殿舊料來(lái)充數(shù)。宮廷特別縱容僧尼，京城內(nèi)外良田多被僧寺占有。在五臺(tái)山造金閣寺，全用涂金的銅瓦，施工用料的程度也可見(jiàn)一斑。