1918年10月，在英軍襲擊科米訥[14]時，一名德國下士因受到芥子氣的攻擊而一度失明。當他躺在波美拉尼亞[15]醫院病床上時，整個德國正被戰敗的陰影以及革命的呼聲所席卷。

這位下士是奧地利海關一個低級稅吏的兒子，年輕時他也曾夢想成為一名偉大的藝術家。然后，進入維也納藝術學院深造的夢想破滅了，他在首都[16]過著貧苦的生活，之后又遷到了慕尼黑。他有時會做些油漆房屋的工作，更多的時候則是打打零工，過著窮困潦倒的生活。他的內心被極度的憤懣和怨恨所填滿，他認為是世界讓自己懷才不遇，無法有所成就。

苦難的經歷，并沒有讓他走上共產主義的道路，而是走向了不同的方向，并將一種反常的種族忠誠觀念和對德國及日耳曼民族狂熱而不可思議的崇拜摻入其中。

當戰爭爆發的時候，他立即懷著滿腔熱情去參軍，并在西線的一個巴伐利亞團中服役了四年。

這就是阿道夫·希特勒的早年命運。

1918年的冬天，當雙目失明的希特勒無助地躺在醫院的病床上時，他覺得自己個人的失敗，似乎同整個日耳曼民族的苦難連在了一起。戰敗帶來的震驚，法律和秩序的瓦解，法國人的勝利，令這個傷勢漸愈的傳令兵陷入極度痛苦之中，身體衰弱、面容憔悴，但也從此催生出一種既能拯救也可以毀滅人類命運的無可估量的精神力量。

在他看來，德國的失敗是無法按照常理理解的。這其中必然存在一個重大而惡毒的通敵陰謀。這個抑郁的小兵，只憑自己狹隘的個人經驗苦苦推敲，想要找出災禍背后的真正原因。在維也納時，他曾和代表極端主義的德國國家人民黨的一些小組廝混在一起，并從他們那里聽到過一個種族——北歐日耳曼族的敵人和剝削者——猶太人所進行的種種罪惡和破壞活動。這種基于某種愛國主義而產生的憤怒以及對富人和上層人士的嫉妒，被融合在了一起，成為一種無法抑制的仇恨。

這位毫不起眼的病人終于出院了，仍然穿著自己的軍服。對于軍服，希特勒抱有小學生對軍服般的自豪感。當他揭開紗布時，眼前是一副多么悲慘的景象！戰敗引起的騷亂實在太可怕了。在頹喪和暴虐的氣氛中，紅色革命的輪廓不斷在他的身邊閃過。慕尼黑的大街上，橫沖直撞的裝甲車向驚惶躲避的路人散發傳單或射擊子彈。還有些和他一樣的軍人，公然在制服上佩戴紅色袖章，嘴里瘋狂地喊著口號，反對地球上他所熱愛的一切。

眼前的一切讓希特勒恍然大悟，仿佛大夢初醒。猶太人，在后方大發國難財和陰謀通敵的人，以及通過猶太知識分子搞國際陰謀的可恨的布爾什維克黨人，他們在背后捅了德國一刀，還把它按倒在地。希特勒的眼前出現了一份閃閃發光的責任：他，將從這些災難中拯救德國，為其復仇，并讓這個本應成為主宰的種族重新回到它那早已注定了的命運中去。

對于部下身上的煽動性革命情緒，希特勒所在團的軍官們看了很是驚慌。

而下士希特勒的歸來讓他們感到很高興，無論如何，總算發現了一個對局勢知根知底的人。希特勒志愿留在軍中，并做起了“政治教官”或者說是特務的工作。他還以此為名收集了各種叛變和顛覆活動的情報。不久之后，他的上司，一位安保軍官要他參加當地各政黨的集會[17]。

1919年9月的一天晚上，這位下士在慕尼黑一家啤酒館里參加了德國工人黨的集會。希特勒第一次聽到和他的理想如出一轍的言論，同樣是反對猶太人，反對投機分子，反對令德國墮入深淵的“十一月罪犯”[18]。9月16日，他便加入了這個政黨。不久之后，為方便在軍隊工作，希特勒負責起了該黨的宣傳工作。

1920年2月，德國工人黨在慕尼黑舉行第一次大會。希特勒操縱了那次大會，并為德國工人黨的黨綱草案規定了25個要點。此時的希特勒已是一名老練的政客，他的救國運動就此開始。

同年4月，希特勒從部隊復員。自此，他的整個生命都投入到德國工人黨的壯大之中。到第二年的年中，他已把德國工人黨原來的領袖一個個地逐出了。希特勒以他的熱情和天才，讓那些著了迷的同伴接受自己的個人獨裁，他已經成為了“領袖”。不僅如此，他還買下了一家經營不善的報紙——《人民觀察家報》，以此作為該黨的機關報。

很快，希特勒就被共產主義者注意到了，他們企圖破壞希特勒的集會。

于是在1921年年底時，希特勒第一次組織了他的沖鋒隊。在此之前，一切活動都是在巴伐利亞一帶進行的，但因為德國人民戰后的生活狀況越來越糟糕，各地都有人開始聆聽希特勒的新福音。

1923年，法國悍然出兵魯爾，震驚了整個德國，后來被稱為“國家社會主義黨”的黨員人數也因此大為激增。馬克的崩潰摧毀了德國中產階級的基礎，他們中的許多人絕望之下成為這個新政黨的黨員。他們在國仇家恨和愛國熱情的驅動下，為自己的不幸尋求安慰。

從一開始，希特勒就說得很明白，要奪取政治權力，首先得反抗和打擊“魏瑪共和”這一戰敗恥辱的象征。1923年11月，“領袖”的身邊出現了一群堅定的信徒，其中最杰出的有戈林、赫斯、羅森堡和羅姆，他們認定奪取巴伐利亞政權的時機已經到來。

魯登道夫將軍以其在軍中的威名，為這一次的冒險行動助長聲勢，而且他始終走在暴動行列的前面。人們在戰前常說：“德國是不會有革命的，因為一切革命在德國都被嚴厲禁止?！蹦侥岷谟嘘P當局在這次事變中踐行了這句格言。警察開了槍，但是很仔細地避開了魯登道夫。將軍徑直邁步前進，向警察的隊伍走去，還受到警察的敬禮。示威者中大約有20個人被打死，希特勒撲倒在地上，和其他領導人一起逃出了肇事場所。1924年4月，希特勒被判處四年徒刑。

雖然國家的秩序得到了維持，德國的法院也對肇事者進行了懲辦，但德國國內有不少人認為當局是在打擊自己的骨肉同胞，以德國最忠實兒女的犧牲來為外國服務。于是，希特勒的徒刑最終由四年減為13個月。而他在蘭茨貝格監獄的十幾個月，使其能夠完成《我的奮斗》一書的提綱——這本為死于暴動的人們所寫的書，是他的政治哲學著作。

在希特勒奪取政權后，這本書是最值得協約國領導人仔細研究的。德國復興的綱領、政黨的宣傳技術、同馬克思主義作斗爭的計劃、國家社會主義的概念、德國理所當然地應享有世界最高地位——所有這些都在書中寫得明明白白。這是信仰和戰爭的新可蘭經：夸張、冗長、雜亂無章，卻包含了這個黨的使命。

《我的奮斗》的主題并不復雜。

人是一種戰斗的動物。因此，作為戰斗者的集合體，國家就是一個戰斗的單位。

任何擁有生命的有機體，如果放棄了對于生存的戰斗追求，就注定會滅亡。

一個停止戰斗的國家或種族，同樣注定要滅亡。一個種族的戰斗力，取決于它的純粹性，因此，必須排除外來的玷污。遍布全世界的猶太種族，必然是和平主義和國際主義的。和平主義是十惡不赦的罪孽，因為它意味著生存競爭中的種族投降，所以，每一國家的首要職責就是使群眾國家主義化。

在個人方面，智慧并不是首要的品質，意志和決心才是最主要的。生而具有指揮能力的人，比千千萬萬只配服從的人要有價值得多。只有暴力才能保障種族的生存，所以軍事手段是必要的。種族必須戰斗，茍且偷安的種族必定會走向腐化和滅亡。假如日耳曼民族能夠及時聯合起來，那它已是地球的主人了。

新的德意志帝國必須把歐洲各處散居的所有日耳曼人集合起來。一個種族可借由恢復其自信心而獲得拯救，以擺脫失敗。最重要的是必須教育軍隊相信自己是所向無敵的。為了復興日耳曼民族，必須使人們確信，用武力來重獲自由是可能的。

貴族政治的原則，究其根本而言是正確的。而理智主義則不可取。教育的最終目的，是要培養經最少訓練就能成為軍人的德國人。要是沒有狂熱的、歇斯底里的熱情作為推動力量，歷史上再如何偉大的驚天激變也是不可實現的。和平與秩序這種資產階級美德，什么也做不成。世界已轉向這樣一種偉大的激變了，而新的日耳曼國家，必須使我們的種族時刻準備為地球上最后而且最偉大的決戰而戰斗。

對外可以采取不擇手段的外交政策。外交的任務不是讓一個民族壯烈地垮掉，而是使它能夠繁榮和生存。只有英國和意大利可能成為德國的同盟國。

沒有一個國家會同民主黨人和馬克思主義者所統治的怯懦的和平主義國家締結同盟。要是德國無法維持自己的生存，也不會有人維持它的生存。德國喪失的地盤，決不會因為向上帝祈禱或懇求國際聯盟而拿回來，只有付諸武力才行。

德國決不可重蹈與所有的敵人同時作戰的覆轍。它必須選定其中一個最危險的敵人，全力加以攻擊。只有當德國重新獲得平等權利并恢復它在太陽之下的地位時，世界才會不再反對德國。德國的外交政策絕對不得感情用事。

如果純粹為了意氣的緣故而進攻法國，那是愚蠢的。德國所需要的，就是在歐洲擴張領土。德國戰前的殖民政策是錯誤的，應該放棄。德國必須謀求向蘇聯，尤其是向波羅的海地區擴張。決不能夠同蘇聯結盟。聯合蘇聯向西歐發動戰爭是在犯罪，因為蘇維埃的目的就是國際猶太主義的勝利。

這些就是希特勒政策的“精華”。

不停戰斗的希特勒，逐漸作為一個全國性人物而顯露頭角，這并沒有引起各戰勝國的注意，因為各國也正為自己的麻煩事和黨派斗爭所苦惱。國家社會主義黨，即后來所謂的“納粹黨”，用相當長的時間牢牢控制了德國的民眾、軍隊、國家機器以及那些企圖擺脫共產主義威脅的工業家，最終成為令整個世界都不得不刮目相看的一股巨大力量。1924年年底，當希特勒從獄中獲釋時，他這么說道，重新組織運動恐怕得要五年的時間。

戰后幾年間，在共和政府和民主體制的背后，德國陸軍參謀部掌握著真正的國家大權，總統和內閣的任免都受其操縱。一直以來，德國陸軍參謀部都認定興登堡元帥是其權力的象征和意志代理人。然而到了1930年，興登堡已經83歲了，他的智能正逐漸衰退，越來越像是一個偏見、固執和獨斷的老人。

在戰爭中，興登堡曾被奉為一個偉大的形象，而此時的德國愛國者卻希望他能早日歸天以表示對他的敬仰。這充分說明，興登堡已經變成了一個“木頭的泰坦神[19]”了。這么多年來，陸軍參謀部的將軍都已明白，是時候物色一個滿意的領袖來繼承這位年邁的元帥了。但其物色新人之舉，受到了國家社會主義黨的壓制。

1923年慕尼黑暴動失敗后，希特勒曾發表過一個嚴格合乎魏瑪共和體制法律條文的綱領，但他同時鼓勵并計劃擴充納粹黨的軍事和半軍事組織沖鋒隊（或稱“褐衫隊”），以及一個人數極少卻有嚴格紀律的核心組織黨衛隊。這些一開始很小的組織，逐漸發展為無論是人數還是活力都很驚人的大規模團體，令軍方相當忌憚，大為惶恐不安。

那位軍官出身的羅姆負責領導沖鋒隊。在斗爭的幾年中，他既是希特勒的同志，也是希特勒的親信朋友。羅姆是一個極有能力和膽量的人，作為沖鋒隊的總參謀長，他有著強烈的個人野心……