獲麟解

麒麟本是祥瑞之物，但由于其“不畜于家，不恒有于天下；其為形也不類，非若馬、牛、犬、豕、豺、狼、麋鹿然”，故常人不認識它，偶爾發現它反而認為它是異類，為不祥之物。作者以麟自喻，認為麟之所以成為祥瑞，是由于出現在圣人在位的時候，否則就將被認為不祥之物。而自己生不逢時，未遇明主，懷經世奇才而不被世人理解，反而被譏刺為異端、另類，這和麟的遭遇實無二致。

【原文】

麟之為靈，昭昭也。詠于《詩》，書于《春秋》，雜出于傳記百家之書，雖婦人小子，皆知其為祥也。

然麟之為物，不畜于家，不恒有于天下；其為形也不類，非若馬、牛、犬、豕、豺、狼、麋鹿然。然則雖有麟，不可知其為麟也。角者，吾知其為牛；鬣者，吾知其為馬；犬、豕、豺、狼、麋鹿，吾知其為犬、豕、豺、狼、麋鹿，惟麟也不可知。不可知，則其謂之不祥也亦宜。

雖然，麟之出，必有圣人在乎位，麟為圣人出也。圣人者，必知麟，麟之果不為不祥也。

又曰：麟之所以為麟者，以德不以形。若麟之出不待圣人，則謂之不祥也亦宜。

【譯文】

麒麟確確實實是一種靈異的動物。在《詩經》中被歌詠，在《春秋》中也有記載，在歷史傳記和諸子百家的書中層見迭出。即使是婦女和孩子也都知道麒麟是吉祥的動物。

然而麒麟這種動物，在家里不養，天下也不常有，它的樣子和其他動物不相像，不像牛、馬、豬、狗、豺、狼、麋鹿的樣子。既然這樣，就算有麒麟，也認不出它是麒麟啊。有兩只角的我們知道它是牛，頸上長鬃毛的我們認得它是馬，豬、狗、豺、狼、麋鹿，我們認得它們是豬、狗、豺、狼、麋鹿，只有麒麟不能夠認出來。既然不能認出來，那么，人們說它是不祥之物也是自然的。

雖然如此，但是麒麟的出現，必定是有圣人在位的時候，麒麟是為圣人出現的啊。圣人肯定是認得麒麟的，麒麟果真不是不祥之物啊。

我還認為：麒麟之所以叫做麒麟，是根據它的德性，而不是根據它的形狀。假如麒麟的出現，不等到圣人在位的時候，那么說它是不祥之物也是對的。