嗟哉董生行

淮水出桐柏山，東馳遙遙千里不能休；

淝水出其側，不能千里——百里入淮流。

壽州屬縣有安豐，

唐貞元時縣人董生召南隱居行義于其中。

刺史不能薦，天子不聞名聲。

爵祿不及門，門外惟有吏，

日來征租更索錢。

嗟哉董生，朝出耕，

夜歸讀古人書，盡日不得息

或山于樵，或水于漁。

入廚具甘旨，上堂問起居。

父母不戚戚，妻子不咨咨。

嗟哉董生孝且慈，人不識，

惟有天翁知，生祥下瑞無休期：

家有狗乳出求食，雞來哺其兒。

啄啄庭中拾蟲蟻，哺之不食鳴聲悲。

彷徨躑躅久不去，以翼來覆待狗歸。

嗟哉董生，誰將與儔？時之人夫妻相虐，

兄弟為仇，食君之祿而令父母愁。

亦獨何心？嗟哉董生無與儔。

此詩作于貞元十五年或十六年，意在贊美董生不仕之舉，揭示世風日下，世道堪憂的社會現實。董生，名召南，亦作邵南，壽州人，很有才名和德行，韓愈視其為同輩人之楷模。韓愈文集中還收有《送董邵南序》，是后于此詩寫的，而意在送董生出仕，與此詩相反，是因為當時朝中的政治環境已發生了變化，不能以思想前后矛盾論。

詩人從寫景著手而開篇：“淮水出桐柏山，東馳遙遙千里不能休；淝水出其側，不能千里——百里入淮流。”此段意即淮水源于桐柏山，向東流去，千里迢迢沒有止境。淝水則源于其側，卻不能像淮水一樣東流千里——不過百里便流入了淮河。此段中“不能千里”與“千里不能休”相對比，暗指董生胸懷奇才，卻又不能馳騁千里，施展才華，為后文“刺史不能薦，天子不聞名聲”埋下伏筆。

隨后詩人由寫景而引出所敘之事：“壽州屬縣有安豐，唐貞元時縣人董生召南隱居行義于其中。刺史不能薦，天子不聞名聲。爵祿不及門，門外惟有吏，日來征租更索錢。”“壽州”，在今安徽壽縣。“安豐”，在今安徽霍丘縣西。此段意即貞元年間，壽州的屬縣安豐，有一個很有才華的人姓董名召南，在此隱居。由于壽州刺史沒有向朝廷舉薦他，致使皇帝也不知道他的名聲。這樣一個有才華的人不僅沒有享受到爵位俸祿，官府反而天天派人來收租索錢。這一段將董生隱居不仕，家境清貧的情況托盤而出。

接下來詩人開始具體敘述董生雖懷才不遇，但不自怨自艾，而是甘守清貧的高尚品行：“嗟哉董生，朝出耕，夜歸讀古人書，盡日不得息，或山于樵，或水于漁。入廚具甘旨，上堂問起居。父母不戚戚，妻子不咨咨。”“甘旨”，美好的食物——用以奉養父母。“戚戚”，心里憂愁。“咨咨”，嘆息聲。此段意即你看董生早上出門不辭辛苦地耕種，晚上還不忘讀古人圣賢之書。整天幾乎沒有休息，要么上山去砍柴，要么下河去捕魚。回家還親自下廚為家人做可口的飯菜，問候父母的起居，讓父母和妻子都過得很好，從不哀聲嘆氣。這一段通過對董生日常生活的描寫，充分體現了此人的好學、忠厚、仁孝，是不可多得的人才，卻不為人知，從一個側面反映了朝廷的昏庸，同時對董生的安貧樂道表示了贊美。

于此詩人筆鋒又變：“嗟哉董生孝且慈，人不識，惟有天翁知，生祥下瑞無休期：家有狗乳出求食，雞來哺其兒。啄啄庭中拾蟲蟻，哺之不食鳴聲悲。彷徨躑躅久不去，以翼來覆待狗歸。”“狗乳”，哺乳期的母犬。此段意：哎！像董生這樣慈孝的人，居然不為世人所知，只有老天爺知道，于是不斷為董家降下祥瑞：你看董生家中的母犬外出找食的時候，家中的雞便跑來喂養乳狗兒，在院子里“啄啄”地捕捉蟲蟻，見小狗不食而悲鳴，就不斷在小狗旁徘徊，久久不肯離去，用它的羽翼遮蔽著小狗，給予它溫暖，直到它的母親歸來。真可謂“上天不虛應，禍福各有隨”（韓愈《歸彭城》），就連老天也感動于董生的慈孝而降下了犬豕同乳之“祥瑞”。詩人用這些祥瑞進一步贊美董生的慈孝，連禽獸都可為之動情，何況人乎？

于是詩人發出了自己的感嘆：“嗟哉董生，誰將與儔？時之人夫妻相虐，兄弟為仇，食君之祿而令父母愁。亦獨何心？嗟哉董生無與儔！”“與儔”，和他對比，跟他相類。此段意：董生啊董生，誰又能和他相提并論呢？現在的人，夫妻間互相虐待，兄弟間反目為仇，就連食君俸祿的人還要讓父母悲傷哀愁。這到底是怎樣的一種世道呀！哎，沒有人能和董生的品行相提并論了。詩人在感嘆世風日下的同時，更深感董生品行之可貴。先將“誰將與儔”作問語，末句又用“無與儔”作肯定語，讀來頗讓人玩味。

此詩句法別具一格，以文為詩，散漫自由，有奇險之意，亦有錯綜之美，更有讓人咀嚼玩味之所。雖是一篇贊美賢人不仕之詩，讀來卻別有一番韻味。