第五章 官場失意

一、明爭暗斗

咸豐四年十二月，在取得了許多顯赫戰(zhàn)績之后，曾國藩在九江城外卻慘敗于太平軍，他投水自殺，卻又被人救起，之后率領(lǐng)湘軍與太平軍在江西展開苦苦的周旋。在咸豐五、六兩年中，沒有取得任何可以炫耀的戰(zhàn)功。而同時，他卻因為官場中的明爭暗斗而與江西官員結(jié)怨極深。

1.與陳啟邁結(jié)怨

當時陳啟邁是江西巡撫。陳啟邁字子皋，他和曾國藩曾一起在翰林院做事。陳啟邁曾經(jīng)做過國史館總纂、庶常館提調(diào)、江西按察使、直隸和江蘇布政使這些官職。湘軍進入江西后，雖然緩和了江西的局勢，但給江西帶來的負擔(dān)卻極為沉重。因為當時湘軍水陸兩師每月糧餉竟達九萬兩銀子之多，而湘軍又不屬朝廷正式編制，軍餉的來源則全部由地方自籌。此前湘軍的糧餉由湖南省供給，但進入江西后，因為交通運輸不便利，許多支出均由江西地方政府供給。陳啟邁與曾國藩雖然從關(guān)系上來說是同鄉(xiāng)，但利益不同。作為江西巡撫的陳啟邁，考慮最多的是江西的地方利益，而給湘軍提供軍餉，會損害到江西的利益。正是由于這一不可避免的原因，曾國藩與陳啟邁兩人不斷產(chǎn)生摩擦，直至達到水火不容的地步。

曾國藩此時所處的艱危的環(huán)境以及所受的窘辱，大多都來自陳啟邁，具體說來，主要有：曾國藩要在江西重新對水師加以建設(shè)，陳啟邁卻說在江西省根本沒有建設(shè)的必要；曾國藩請河南候補知府劉于潯設(shè)立船廠，陳啟邁一會兒寫信說，要求把廠內(nèi)的若干船只給江西，一會兒又寫信說，不再需要那些船了。曾國藩調(diào)羅澤南部攻湖口，陳啟邁卻把他調(diào)來守衛(wèi)景德鎮(zhèn)，旋又調(diào)他西往義寧，回頭又把他調(diào)到湖口去。曾國藩無奈，只好幾次都回信答應(yīng)了他。當時太平軍已占領(lǐng)義寧，江西官軍去增援，被太平軍打敗。知州葉濟英、糧儲道鄧仁坤請求羅澤南率眾援助，卻遭到陳啟邁的屢屢禁止。事實上，曾國藩與陳啟邁之間沖突的主要內(nèi)容還是軍餉。

而導(dǎo)致曾陳二人徹底勢不兩立的最終原因，則是因為兩人對待舉人彭壽頤的不同態(tài)度。

彭壽頤是萬載縣舉人，接到了朝廷允許各地辦團練的命令，他便在縣內(nèi)辦團練。但彭壽頤因與縣官李山告有著極深的仇怨，李山告便派人捉拿彭壽頤，彭壽頤被逼逃命去了。后在曾國藩幕僚劉蓉的幫助下，彭壽頤謁見了曾國藩。曾國藩在與他長談后，認為他這個人才實在不可多得，決定給他用武之地，并把此事通報給了陳啟邁。陳啟邁表面上答應(yīng)得非常爽快，暗中卻叫按察使惲光宸捉拿彭壽頤。至此，曾國藩對陳啟邁已經(jīng)無法再容忍，便于咸豐五年六月十一日給朝廷的奏折中，參劾了陳啟邁。

到了七月初二日，朝廷專門就曾國藩的奏折下了諭旨，決定將陳啟邁革職。

曾國藩參劾陳啟邁一事，雖然結(jié)果是勝利的，但是他卻沒有過久地享受此事帶給他的喜悅。因為他在此后的江西官場更難活動，處處受到掣肘。而咸豐七年二月曾國藩得知父親去世時，不待朝廷恩準，便為了奔喪而離開隊伍回家了，這也正說明了他與江西官場的格格不入。應(yīng)該說，這時的曾國藩還是不很精通為官之道的，尤其是比起后期官場中的他，所用的手段也過于簡單。

2.南昌城死里逃生

湘軍自九江失敗后，便將九江的防衛(wèi)撤了去，回護南昌。咸豐六年正月初二日，太平軍大舉進攻樟樹鎮(zhèn)，劉于潯水師把他們擊退了。周鳳山從新淦趕回來增援樟樹鎮(zhèn)，在瓦山遇到了太平軍，并將太平軍打敗。初七日，彭玉麟在樟樹鎮(zhèn)大敗太平軍。

二月初八九日，曾國藩聽說石達開由吉安回到了臨江，帶領(lǐng)著幾千名太平軍，二百多艘戰(zhàn)船，屯踞在永泰一帶。十一二日又打聽到，太平軍欲由沙湖渡到東岸，兵分三路來襲擊清軍。永泰、沙湖距樟樹鎮(zhèn)都只有三四十里，易進難退。這個地方東面挨著荷湖大橋，前面的新淦縣又是太平軍的據(jù)點，又可由小路繞到豐城，來襲擊清軍的后路。曾國藩探聽到在橫梁、荷湖兩邊，各有三四千名太平軍駐守。到了十三日，太平軍到樟樹鎮(zhèn)堤上、河邊，分兩路探聽清軍的動向。彭玉麟率水兵，擊退了河邊的太平軍。陸軍趕到后，又擊退了堤上的陸軍。十四日卯刻，曾國藩派四成的軍隊駐扎在大橋上，以防守荷湖的太平軍。并派水師戰(zhàn)船駐扎在臨江的河口，以防止太平軍船下竄，影響大本營的安全。周鳳山親自率領(lǐng)五營的陸軍并讓水師進軍橫梁。黎明時分，清軍行過樟樹鎮(zhèn)數(shù)里，到達了狗頸堤，在那里看見太平軍兵分四路，約有五千多人，一路駐扎在河橋，一路駐扎在堤左，兩路駐扎在河邊沙洲，嚴陣以待。周鳳山急忙調(diào)來大橋上的士兵，迎擊左路，然后親自率領(lǐng)軍隊，去堵?lián)魳蛏系哪锹诽杰姟Ｅ碛聍胍姏]有太平軍的戰(zhàn)船出得河來，便考慮到河邊的那路太平軍可能會包抄堤上，使陸軍腹背受敵，便命令水師登岸一同來剿滅太平軍，一時間炮火連天。都司畢金科、李新華各自帶著士兵，襲擊了沙洲里面的兩路太平軍。太平軍合為一路，奮勇激戰(zhàn)，雖清軍多次進攻仍僵持不下，最終清軍大勝。

十六日，石達開率領(lǐng)十萬大軍占據(jù)了橫梁、香溪一帶。周鳳山聽說了太平軍全面進攻的消息，便想命令各營軍馬同心協(xié)力迎擊。十七日辰刻，命令水師分路迎擊。行過樟樹鎮(zhèn)時，見到三千多名太平軍由狗頸堤進入香溪。西路各營軍馬奮力拼殺，殺死一百多名太平軍，奪獲了多件器械、旗幟。堤上、河邊仍有兩路太平軍，彭玉麟命令水師擊退了他們，殺死多名太平軍。清兵陸軍進逼香溪時，突然與太平軍的大隊人馬遭遇。香溪地勢寬敞，東有山坡，太平軍分四隊占據(jù)在那里。都司滕國獻、周歧山帶領(lǐng)士兵從右面沖擊過來，打敗了太平軍。清軍正在追殺，從山的左邊突然竄出一股太平軍。因為守備岳炳榮、千總黃玉芳等不能與之抵抗，滕國獻等便率領(lǐng)右路的軍隊回到隊里，極力堵截太平軍。不料大股的太平軍從后面蜂擁而來，雙方相持了很長時間，傷亡很多。

十八日，樟樹鎮(zhèn)被石達開率領(lǐng)的太平軍包圍，周鳳山把部隊分為幾股，從不同方向抵御太平軍的進攻，但因太平軍有著強大的兵力，湘軍很快便被分割為幾部分，首尾不能相顧，短短時間內(nèi)，死傷的達上千人之多。周鳳山一看形勢不好，便領(lǐng)著潰兵一路撤退到了南昌城里。

周鳳山樟樹鎮(zhèn)大敗，南昌城頓時失去了屏障，太平軍長驅(qū)直入，南昌城迅速被五萬人馬團團圍住。

曾國藩于樟樹鎮(zhèn)敗后也離開南康，奔赴南昌，與當時的江西巡撫文巡一起商討如何做好南昌城的防衛(wèi)工作。

當時的南昌城形勢非常危急，城內(nèi)只有五千多名士兵把守，而圍兵卻有五萬人之多。因此，南昌城內(nèi)人心惶惶，奔走逃跑的人亂作一團，甚至有人被踐踏致死。曾國藩一面指揮城內(nèi)軍隊死守，一面派人快馬加鞭，命令調(diào)遣鮑超、李元度火速來南昌救援。連日來，太平軍不斷發(fā)射火箭、炮子攻擊南昌城，又四處挖地洞，綁云梯，凌厲的攻勢銳不可當。李元度、鮑超的陸勇和李孟群的水師被堵在包圍圈外，根本無法增援南昌城。曾國藩登上城樓，看城外旌旗飄揚的太平軍隊伍人山人海，真是感到膽戰(zhàn)心驚。然而，就在他抵御了幾天已經(jīng)感到絕望后，一個早晨，一覺醒來，手下人帶來了一個令人振奮的消息：圍攻南昌的太平軍已經(jīng)撤退了，原有的五萬名太平軍竟一個不剩！原來，太平軍圍攻南昌時，南京遭到了向榮率領(lǐng)的江南大營的攻擊，洪秀全為求穩(wěn)妥，就命石達開回護南京，于是，南昌的形勢才有所好轉(zhuǎn)。

樟樹鎮(zhèn)大敗，與曾國藩關(guān)系重大，因為當時是曾國藩命令周鳳山對樟樹鎮(zhèn)嚴加把守，阻止石達開。但曾國藩不敢承擔(dān)責(zé)任，他將這次失誤的責(zé)任推給了周鳳山。

曾國藩從南昌死里逃生后，因為太平軍的軍事力量越來越強大，他在江西根本沒有立下任何戰(zhàn)功，因此對于朝廷的指責(zé)和各方的壓力，他無話可說。

二、喪失至親

1.為父戴孝

在曾國藩一生中，給予他最深刻的教訓(xùn)的，是咸豐七年二月至咸豐八年五月的這一段時間。這段日子，奔父喪在家的曾國藩似乎已經(jīng)被朝廷徹底遺忘了；他一手建立起來的湘軍卻被別人領(lǐng)導(dǎo)著；他手下的湘軍將領(lǐng)的官位也都越做越大，銀子越賺越多……而此時的曾國藩，朝廷給他的頭銜卻依然是在籍侍郎。

2.胞弟殉難

咸豐七年二月，曾國藩聽到父親曾竹亭已撒手西去的消息，便回到家里為父奔喪，在此之后，他在家里待了將近兩年的時間。直到咸豐八年六月，他才重新受到朝廷的起用，統(tǒng)領(lǐng)分散在各地的各路湘軍的散兵游勇。然而，正當曾國藩胸懷重振事業(yè)的遠大理想，懷著對朝廷感恩戴德的心情重返戰(zhàn)場時，等待他的卻是全軍覆沒的滅頂之災(zāi)，即三河之敗。

咸豐八年八月，太平軍在李秀成、陳玉成的率領(lǐng)下對江北大營進行了集中攻擊，因此，此舉勢必削弱了安徽各地的太平軍力量。當時曾國藩的方略是把攻下安慶當做首要目標，然后向南京挺進。李續(xù)賓、曾國華率領(lǐng)六千精銳湘軍前往安慶，這支一直被譽為所向無敵、一直立于不敗之地的軍隊在八月間也確實立下了不少戰(zhàn)功，在太平軍集中兵力于江北大營的時候，它趁機接連攻下了太湖、潛山、桐城、舒城等縣，這些地方都在廬州附近。廬州是清政府在安徽的臨時省垣，咸豐八年六月太平軍曾攻下此地，朝廷幾次下令當時的安徽巡撫將廬州奪回，但卻一直都沒有成功。因此，這時李續(xù)賓、曾國華就只能選擇兩種方案：一是按既定方針，到安慶會合所有湘軍；一是乘勢攻下廬州，從而了卻朝廷的一樁心愿，以邀功請賞。但若攻打廬州，勢必應(yīng)該在短時間內(nèi)完成，因為李秀成、陳玉成所率的十幾萬太平軍就駐扎在廬州附近，如果他們二人帶兵回來增援，不過三五日的路程。因此，這一仗打得還是非常冒險的。但李續(xù)賓、曾國華兩人此刻卻顧不得那么多了。

咸豐八年十月，李續(xù)賓、曾國華率軍來到金牛鎮(zhèn)，此地就在三河鎮(zhèn)外。三河鎮(zhèn)是太平天國的一個糧草基地，對太平軍有著極為重要的意義，它的前面是界河、馬柵河，后面是巢湖，金牛嶺居左，白石山居右，三河鎮(zhèn)與外界的聯(lián)系僅有一條大道，因此，它的地形同一個酒葫蘆非常相似。此種地勢在軍事上易于把守，卻難以攻克。為了保險起見，太平軍還筑了九個堅固的堡壘在鎮(zhèn)外防守。

從金牛鎮(zhèn)到三河鎮(zhèn)只有不到四十里地的距離，因此，李續(xù)賓、曾國華率隊在短短時間內(nèi)便趕到了三河鎮(zhèn)外，經(jīng)過幾天的戰(zhàn)斗，將太平軍的九個堡壘全數(shù)攻破。正當三河鎮(zhèn)眼看就要被湘軍拿下時，局勢卻突然發(fā)生了變化，李秀成、陳玉成親率十二萬太平軍趕到三河鎮(zhèn)增援那里的太平軍，將湘軍團團包圍。自半夜至第二天中午，僅用半天時間，太平軍便在三河鎮(zhèn)消滅了將近六千多湘軍，連李續(xù)賓、曾國華也都身死沙場。

咸豐帝對曾國華之死給予極高的褒獎。然而，有意思的是，關(guān)于曾國華之死的說法不一，還有人認為曾國華并非死于三河之戰(zhàn)中，而是于戰(zhàn)后一個月趁著夜深偷偷回到了曾國藩那里。此事真是把曾國藩難倒了，因為咸豐帝已賜予“一門忠義”的匾額給曾家，對曾家給予了很高的褒獎，若此時咸豐帝知道曾國華尚在人世，那可就犯了欺君犯上的大罪了。因此曾國藩經(jīng)過一番深思熟慮，決定向世人隱瞞曾國華還活著的事實，而把曾國華送去一所道觀讓他做了道士。

三河鎮(zhèn)之敗是湘軍組建以來所遭到的最慘重的一次失敗，靖港、九江之敗雖然慘重，但還沒有嚴重到在一場戰(zhàn)爭中死亡六千多名士兵。好在此次戰(zhàn)役曾國藩只是遙控，并未到前線親自指揮，否則，后果就不堪設(shè)想了。