第三章 罵名留世
一、奉旨團練
咸豐二年六月二十四日（1852年8月9日），曾國藩匆匆離開京城南下，想借助典試江西的機會回家省親。十二年的官場生活中，步步高升、春風得意的他，也多了一份歷練與深沉。此時的他，“急于科舉而淡于仕宦”，懷著渴望見用于世而又企求歸隱山林的矛盾心情，登上了旅程。他在京城時難得悠閑，此時沿途觀光賞景，好不愜意。將近一個月，即七月二十五日，一行人才抵達安徽太湖縣境的小池驛。忽然，家人來報，他母親江氏已然撒手人寰。哀痛之至的他立即脫下官服，披麻帶孝，經黃梅縣渡江至九江，然后逆流西行。
這時，太平軍在金田村起義以后，已經繞過提督向榮設置重兵的桂林，將全州攻克，乘勝進入湖南，沿路行軍無往不勝，八月攻占嘉禾、桂陽、郴州，九月十一日已經駐扎在長沙城外，對長沙城進行連續不停的猛攻。曾國藩路過武昌時，因湖北巡撫常大淳前來吊喪，才把湖南省城的戰況告訴了他。于是，他“拋棄行李，僅攜一仆，匍匐間行，經岳州，取道湘陰、寧鄉，于八月二十三（10月6日）抵家”，從此他的鄉村生活便開始了。
僅僅過了三個多月，正當曾國藩暫時把母親安置在居室后山，“擬另覓葬地，稍盡孝思”之時，十二月十三日（1853年1月21日），咸豐帝的寄諭由巡撫張亮基轉來：“前任丁憂侍郎曾國藩籍隸湘鄉，聞其在籍，其于湖南地方人情自必熟悉，著該撫傳旨，令其幫同辦理本省團練鄉民、搜查土匪諸事務，伊必盡力，不負委任。”接到諭旨后，曾國藩立即“草疏懇請終制，并具呈巡撫張亮基代奏，力陳不能出山之義”，“但繕就未發”。十五日，曾國藩又接到張亮基來信，被告知武昌于十二月四日已被太平軍攻占，他感到非常震撼和驚詫。“以湖北失守，關系甚大，又恐長沙人心惶惶，理宜出而保護桑梓”。剛好是在同一天，吊唁曾母的郭嵩燾趕到了湘鄉，此事被湘鄉縣令告知曾國藩。二人關系不同尋常，曾國藩立即邀請郭嵩燾。當郭嵩燾趕到曾家時，夜已經深了。兩人秉燭暢敘，談及國事，曾國藩說明自己要守制，出來主持團練是萬萬不行的。郭嵩燾則力勸曾國藩說：“公素具澄清之抱，今不乘時自效，如君王何？且墨
從戎，古制也。”曾國藩的野心郭嵩燾是知道的，他一心想著整治封建秩序，而今適逢亂世，英雄輩出，為什么不全力施展抱負，以此為皇帝盡忠呢？為說服曾國藩，郭嵩燾又拿出“古已有之”的例子，真摯的情意溢于言表，標榜“忠孝”的曾國藩也為他所打動。但曾國藩為了表示盡孝的“決心”，依然不同意郭嵩燾的意見。郭嵩燾又找到曾國藩的父親，和他大談“保衛家鄉”的大道理，曾父認為講得對，便教訓了曾國藩一通，他這才應允，但過了很多天也不起程。郭嵩燾又同他的弟弟郭騭燾一同前往曾家勸說，但曾國藩卻提出若要他答應此事，郭氏兄弟必須入幕參贊，郭嵩燾只好應允了他的條件。此后四年，郭嵩燾在曾國藩幕府中度過了大部分時間，在湘軍初創，曾國藩“大業”初起時，他實在是非常重要的人物。十二月二十一日，曾國藩抵長沙，籌練湘軍的工作從此就開始了。
團練，也就是集團訓練的意思。封建統治者對鄉民進行團練，形成地方性的地主武裝，這種風俗是從唐德宗年間開始的。唐初的府兵制則是它的胎源，府兵在有戰爭的時候奉命出征，沒有戰爭的時候就回府務農。玄宗用募兵制代替府兵制之后，兵農分離，但各藩鎮仍然延用團練的辦法。清代前期，團練的情況也存在，但是大多是時聚時散。嘉慶年間，苗民在貴州、湖南兩地發生暴動，鳳凰廳同知傅鼐“乃日招流亡，附郭棲之，團其丁壯，而碉其要害，積十馀碉則堡之”，后來平定苗疆時，團練的兵力和碉堡的戰術發揮了很大的作用。后來，白蓮教教徒起義，白蓮教運動波及四川、湖北、河南、陜西、甘肅等省，持續了將近十年的時間。德楞泰和明亮上奏皇帝，請求用鄉勇和碉堡如法炮制，嘉慶帝發布詔書命各地都用此方法，最后才鎮壓了白蓮教起義。
以前已經有了這方面的經驗，所以當太平軍興起時，咸豐帝在積極布防的同時，還發布上諭要求各省團練鄉民，企圖使八旗兵和綠營兵在內的正規軍與團練鄉勇密切配合，一起鎮壓太平軍的起義，于是在全國就掀起了第一個辦團練的浪潮。由于丁憂或請假在籍的官吏對地方的情況較為熟悉，清廷就委派他們與地方督撫配合行動。前刑部尚書陳孚恩是被任命的第一個團練大臣，時間在咸豐二年八月，曾國藩就是第二個團練大臣，時間在這年十一月。接著這年十二月到咸豐三年二月，在僅僅幾個月的時間里，累計任命了四十九名團練大臣。咸豐十年（1860年），太平軍消滅了江南大營，清廷進一步意識到必須依靠地主武裝才能取得勝利，在全國各地辦團練的第二次浪潮又興起了，清廷又先后任命了四十三個團練大臣。這九十二人中，官職由高到低，自前尚書至已革總兵不等，分布在十六個省份。由此可見清廷如何重視辦團練事宜。
曾國藩上任后所做的第一件事就是嚴厲打擊土匪，原因是隨著日益擴大的太平軍勢力，湖南境內各會黨趁此機會紛紛涌出，平日受盡官吏欺壓的百姓為反抗官府也都趁機組織了起來。是時太平軍雖已離開長沙，但揮師湖南是隨時都有可能的事情，到時候湖南境內的各股反抗力量與太平軍部隊相結合，清政府在湖南的統治就將宣告結束。而且，即使太平軍還沒有進攻到湖南，各地民間組織的武裝暴動也擾亂了整個湖南官場，讓官員們惶惶不可終日。作為地方團練大臣的曾國藩，在還沒有實力與太平軍較量前，便一面招募兵勇進行訓練，一面集中兵力鎮壓各地起義。
就是在這種形勢下，曾國藩擔任了湖南省團練大臣，而后，他又在省城長沙設立了審案局，招募勇丁，揭開了鎮壓太平天國運動的序幕。
二、“曾剃頭”的由來
1.制定嚴刑峻法
曾國藩剛剛上任沒多長時間，就把嚴懲土匪作為他這個團練大臣的“團練”方針。在咸豐三年正月，他就向湖南各州縣發出號令，要求對土匪、逃勇“格殺勿論”。
咸豐二年十二月三十日，咸豐帝下旨，讓張亮基、潘鐸與在籍侍郎曾國藩共同處理湖南招募兵勇的事。在咸豐三年正月初三，咸豐帝又下旨，說他日夜思考除莠安良之事，認為即使在匪徒多的地方，也是良民居多，作為封疆大臣，只有把惡心鏟除，才能使人民不受傷害，從而讓地方得以安寧。瀏陽、攸縣等地的匪徒，也只有各署督撫認真查辦，并與在籍侍郎曾國藩一道，參照地方形勢，統籌辦理才能最終剿滅。所有這些都說明咸豐帝為剿匪一事憂慮萬分。
因此，在咸豐三年二月十二日，曾國藩給咸豐帝寫了一張奏折，即《嚴辦土匪以靖地方摺》，在這篇奏折中，他系統地表述了對太平軍要嚴刑峻法的觀點。
由于在奏折中出現了許多描述匪徒幾近殘忍的話語，讓人看了觸目驚心，所以咸豐帝在接到曾國藩的奏折后，看到曾國藩同他一樣極為仇視造反者，便十分同意曾國藩的看法。便批閱道：“辦理土匪，必須從嚴，務期根株凈盡。”
咸豐二年，曾國藩剛到省城時，撫臣張亮基從湖南以外的省份調來一千多名士兵，又在湖南本地招募了一千多名勇士，共同來防御起義軍。不久便收復了武昌，長沙的形勢也得以緩解。曾國藩與張亮基、潘鐸共同商議計策。將留在云南、河南的士兵撤回，在招募的士兵中，挑選勇敢善戰的留下，總共留了三千多名勇兵，已足以用來防守。為進行團練，捐錢斂費是必要的，但實行起來又特別困難。如果并村結寨，筑墻建碉，多制器械，廣延教師，招募壯士，以進行常規訓練，需要花費很多錢，因而民眾很不樂意；但如不并村落，不立碉堡，不制旗幟，不募勇士，雖然住的分散，但很容易聚集，干活的農具就可以用來作武器，這樣花費少，民眾特別喜歡。于是曾國藩便采用了第二種方式，不但省錢省力，也讓百姓深受鼓舞。
湖南反朝廷勢力較多是眾所周知的事。自從洪秀全帶領的太平軍進入湖南，天地會的人大多加入了太平軍，還沒有鏟除干凈，又出現了串子會、紅黑會、半邊錢會、一股香會，名目繁多。曾國藩見這幾年土匪橫行，肆虐成災，認為必須以嚴刑峻法來懲治他們，才能消滅他們的勢力。所以曾國藩準備冒著聲名敗落的危險，沖破一切險阻，聯絡各地的鄉團，嚴懲匪徒。
曾國藩在省城辦理街團，凡遇到游匪或者形跡可疑的人，便立即抓獲調查，對那些搶掠結盟的，便用巡令旗，將他們正法。并且在寓館設立了審案局，派了兩名委妥員，負責拿獲匪徒，進行嚴刑審訊。對平常的痞匪，如奸胥、蠹役、訟師、光棍，也是加倍嚴懲。曾國藩認為只有這樣才能讓心地善良的老百姓平平安安地種田度日。
他給湖南各州縣紳耆寫信，告知他們要把團練辦好，對于“素行不法，慣為猾賊，造謠惑眾者告之團長、族長，公同處罰，輕則置以家刑，重則置之死地！其有逃兵、逃勇，經過鄉里劫掠擾亂者，格殺勿論！其有匪徒痞棍，聚眾排飯，持械抄搶者，格殺勿論！……”這樣連篇累牘的指令甚至還出現在曾國藩的私人信件中，如：“聞下游逃兵逃勇紛紛南來，省中當嚴兵以待，不使其入城乃善，其尤桀悍者，當斬一二人以威眾”；對于“粵匪、土匪”， “若非痛加誅戮，與草剃而禽
之，則悍民不知王法為何物”；“聞有并非楚勇、并非湘勇隨之以去者，……尤須認真訪查，斬數人以懲其馀”；或是“嚴縛匪黨，動與磔死”，等等。他把審案局設立在長沙魚塘口自己的寓館內，委派候補知州劉建德、照磨嚴良浚負責案件的審理，“匪類解到，重則立決，輕則斃之杖下，又輕則鞭之千百”。他還偷偷地稱贊自己道：“巨案則自行匯奏，小者則惟吾專之，期于立辦無所掛礙牽掣于其間，案至即時訊供，即時正法，亦無所期待遷延。”在給僚屬的信中，他對自己的所做所為直言不諱：“國藩以前月下旬于寓中設審案局，十日內已戮五人。”
2.大肆屠殺
在朝廷的支持下，曾國藩開始對各地的起義進行大肆的鎮壓。
在長沙設立審案局的同時，曾國藩的勢力范圍也擴展到了湖南各地。最初的太平軍主要是由兩部分人組成的聯盟軍，一部分是洪秀全的拜上帝會徒眾，另一部分是洪大全的天地會會眾。太平軍在路過湖南的時候，他們吸引了很大一批湖南天地會的人隨他們一起北上，但湖南會黨依然有著很強大的勢力。尤其是受太平軍的影響，革命群眾的斗志分外高昂，群眾斗爭的烽火，燃遍了祖國各地，處于東南的衡陽、永州、郴州、桂陽、常寧以及西南的寶慶、靖州各屬，這種革命火焰更是如火如荼。可惜，當時太平軍已經全部離開湖南東進了，沒有聯絡這些同盟軍，才使得曾國藩有機會把他們逐個擊破：
咸豐二年冬天，瀏陽的周國虞、曾世珍、鄧萬發等率領的忠義堂暴動被江忠源給鎮壓了下去；
咸豐三年正月，攸縣洪利父子率領的暴動被張榮祖等鎮壓了下去，這支軍隊是駱秉章、曾國藩派出的；
二月，曾國藩派劉長佑、李輔朝、王
等將常寧白沙堡的農民暴動鎮壓了下去；
派張榮祖到宜章、桂東、臨武，因為那里有來自陽山、大庾的農民暴動軍，他們也被鎮壓了下去；
會黨曹
、李躍率領一萬余人在衡山草市、吳集暴動，曾國藩派劉長佑、王
把這支起義軍鎮壓了下去；
三月，戴正
率領的永興、安仁等地的農民暴動被曾國藩所派的夏廷樾、張榮祖等鎮壓了下去；
到了咸豐三年三月，經過嚴厲的鎮壓，湖南各地的反抗活動比以前收斂了許多。
正是因為采取了前所未有的酷殺政策，曾國藩才得以大名遠揚，但他得到的并不是對他十分有利的名聲，因此，在咸豐三年三四月間，曾國藩又到處給別人寫信，為自己的酷殺行為進行辯解和開脫，以求他人理解。
曾國藩瘋狂的“剿匪”行動終于平定了湖南境內的起義運動，而他自己也因此被別人稱為“曾剃頭”，殺人就和剃頭一樣簡單，既形容他殺人之輕易，又表明了他所殺的人數量之多。因此《清史紀事本末·湘軍陸師之編制》里面有一句話說道：“一時謗議四起，至有曾剃頭之稱。”
“曾剃頭”這樣一個名字并不好聽，對此，曾國藩是早已預料到的，因為他早就對咸豐帝說過，即使他自己因為執行皇命而被人稱為殘忍嚴酷之人，他仍要堅守自己的職責，所以，對于“曾剃頭”這一綽號，他又怎么敢加以拒絕呢？而且，此綽號陪他走過了一生的道路。