CHAPTER 01

模式一

CHOOSE
The Invincible Power of Choice

選擇，一種戰無不勝的力量

 

 

 

我坐在一幢摩天寫字樓的大廳里，睜大眼睛盯著手中的一張紙。正是黃昏時分，樓里僅剩的幾個人正在為晚上的活動涂脂抹粉，精心裝扮。那張紙上涂鴉著的文字和箭頭是一場長達20分鐘的頭腦風暴的產物，寫的都是我此刻打算要干一輩子的事情?？粗粗?，我突然意識到缺了點兒東西——法學院未被列在上面。能注意到這點，是因為我已經在英格蘭的法學院學習半年了。

我申請學習法律是因為總有人建議我要“讓自己的選擇具有開放性”。一旦學成，我就可以當律師，寫法學著作，教授法律課程或者從事法律咨詢工作。那樣我就可以隨心所欲地施展自己，或者起碼可以這樣推斷。然而，我幾乎從一開始學習法律，就沒有在那些試圖多面出擊的追求中進行選擇。我白天讀法律書，晚上看那些重量級管理學家的著作，閑暇時間用來寫作。這是一種典型的“橫跨戰略”，企圖同一時刻面面出擊。結果，我既沒有在任何一項追求中徹底失敗，也沒有在任何一個方面大獲全勝。很快，我就開始懷疑所有這些開放的選項究竟有什么重要的？

正當我困惑不解之時，有位在美國的朋友打來電話邀請我去參加他的婚禮。他已經買好機票并且寄了過來。我滿懷感激地接受了他的邀請，離開英格蘭，踏上了一次意想不到的冒險之旅。

在美國，我抓住一切機會與教師和作家們會面。有一次，我見到了一位非營利性教育集團的總裁。在我離開他的辦公室時，他隨口提了一句：“如果你決定留在美國，你應該過來加入我們的咨詢委員會?！?/p>

這句題外話令人好奇不已。他不是在問一個具體的問題，而是作了一種假設，那就是我有一種選擇：“如果你決定留在……”他將之視為一個真正的選擇。我因此陷入了思考。

我離開他的辦公室，乘電梯下到大廳。我從別人桌上隨手拿了一張紙，在大廳里找了個地方坐下，試圖回答這個問題：“如果一生只能做一件事情，你會做什么？”

結果就是我之前提到的那樣，我沒有在那張紙上寫下法學院。

在那一刻之前，我雖然在邏輯上一直都知道自己可以選擇不學法律，但是在感情上，不學法律從來都沒有成為我的選項。那一刻我意識到我浪費了自己的選擇權。沒有考慮法學院以外的其他學校就直接選擇了法學院——不是因為我真的想去那兒上學，而是因為沒有進行選擇。我覺得，在那個時刻我第一次認識到了，一旦我們放棄自己的選擇能力，別的力量或者別的人就會插手替我們作出選擇。

幾個星期以后，我正式從法學院退學，離開英格蘭前往美國開始了作家和教師的職業生涯。大家能夠讀到這本書恰恰是因為那個選擇。

然而，這個特殊的選擇在我人生軌跡上所產生的全部影響中，我尤為看重的是它進一步改變了我對選擇的看法。人們常把選擇視為一種事物，但它不是事物。我們面臨的選項也許可以算是事物，但選擇是個行為動作。它不僅是我們擁有的東西，而且是我們做出的行動。這種經歷令我茅塞頓開，我們也許無法完全左右自己會有哪些選項，但是可以永遠掌控自己如何從中選擇。

你是否曾因為覺得自己別無選擇而糾結困惑？你是否因為陷于“這我不能做”和“這我必須做”的矛盾思維的夾縫中感到壓力重重？你是否一點點放棄了自己選擇的力量，直到盲目聽命于他人為你設定路徑？

如果你果真如此，那么你就跟很多人同病相憐了。

習得性無助與選擇能力缺失

很久以來，人們過分強調了選擇（我們面臨的選項）的外部條件，而低估了選擇（我們的行動）的內在能力。這不僅僅是一個語義學上的問題。試想一下，選項（事物）會被拿走，而進行選擇的核心能力（自由意志）卻不會。

我們是如何以及為何忘記了選擇的能力，關于這個問題有一種重要的見解來自馬丁·塞利格曼（Martin Seligman）和史蒂夫·梅爾（Steve Maier）的經典作品。他們在對德國牧羊犬進行實驗時偶然發現了一種現象，后來將其稱為“習得性無助”。

塞利格曼和梅爾將一群狗分成三組。第一組狗被拴上了系帶，并被施以電擊，但它們可以壓下操作桿來停止電擊。第二組狗被拴上了同樣的系帶，分到了同樣的操作桿，面臨同樣的電擊，不過有一個陷阱：操作桿壞了，致使狗無法對付電擊。第三組狗僅僅被拴上了系帶，不施加電擊。

然后，所有狗都被放到了一個籠子里，籠子中間放置有一塊隔板，隔板的高度是狗可以輕易跳過去的。隔板的一邊有電擊，另一邊沒有電擊。有趣的現象出現了。那些在前期的實驗中能夠停止電擊或者沒有遭到電擊的狗很快學會了跨過隔板，到達沒有電擊的那一邊。但是無力應對電擊的那些狗沒有這么做，它們沒有做出反應或調整，沒有采取任何措施來避免電擊。這是為什么呢？因為除了遭受電擊，它們不知道還有其他的選擇。它們有了習得性無助。

這一實驗為人類以幾乎相同的方式形成習得性無助提供了證據。我聽說，有一個孩子一開始很勤奮地學習數學，他努力了一次又一次，但是成績卻總不見好，因此他最后放棄了。他認為自己所做的一切努力都是無用的。

我也發現，在我工作過的許多組織里也存在這樣的習得性無助。當人們感到自己的努力無關緊要時，往往會采取兩種方法中的一種來應對。有時他們會抽身退出不再嘗試，就像那個數學怎么也學不好的孩子那樣。另一種方法一開始并不引人注意。他們不是抽身退出，而是表現得極度活躍。他們會抓住每一個機會，積極參與每一項工作，熱情萬丈地解決每一個難題，竭盡全力做好一切。乍一看，這種行為未必像習得性無助。努力難道不是讓人們相信自己重要和有價值的明證嗎？但是進一步審視就會發現，這種強迫自己去做更多的方式不過是一種障眼法罷了。這樣的人不相信自己可以選擇機遇、任務和挑戰，而是認為自己“必須什么都做”。

我首先要承認選擇是困難的。根據定義，選擇意味著拒絕一件或多件事情，這會帶給人一種失落感。工作之外，選擇會變得更加困難。每次我們去商店、飯店或者任何一個賣東西的地方，那里的一切都設計得精致美觀，讓人欲罷不能。不管是政治廣告還是權威演說，其目的都是讓聽眾無論如何都不要去給另一方投票。每當岳母（我岳母除外）來電讓我們干這干那時，我們無論如何都不會覺得自己還有別的選擇。如果以這樣的眼光審視我們每天的生活，就會發現將自己的選擇能力拋之腦后一點兒都不意外。

然而，選擇卻是成為精要主義者的核心所在。精要主義者必須高度重視選擇能力，將之視為一種戰無不勝的力量，它的存在獨立于其他任何事物、任何人及任何力量。美國心理學之父威廉·詹姆斯（William James）曾這樣寫道：“我的第一個自由意志行為就是相信自由意志?！边@就是為何在精要主義者的養成之旅中，你必須掌握的第一種并且是最重要的一種能力就是做出選擇的能力，它涉及生活的方方面面。

忽略了選擇的能力，就等于選擇了無助。眼看著自己的能力被一點一滴蠶食，最后只得服務于他人的選擇，或者服務于自己過去的選擇。結果，我們將自己的選擇能力拱手相讓。這就是非精要主義者所為。

精要主義者不僅重視選擇能力，而且還慶幸它的存在。他們深知，一旦將自己的選擇權拱手相讓，那么就不僅給予了他人這種力量，而且還明確地授權他人來替自己作出選擇。

精要Tips

● 不加思考的努力等同于習得性無助。

● 無視拒絕帶來的“失落感”。

● 高度重視選擇能力，它的存在獨立于其他任何事物、任何人及任何力量。