打箭爐這個地方，雖說從元、明以來打箭爐就設廳置府，成為了一個經濟繁榮地，政治文化的中心，到了清朝更有重兵駐防。但在相當長的歷史時期里卻沒有修筑城墻。直到清雍正8年（公元1730年），才傍山依河修筑了三堵城墻，分別建起了東、南、北三座城門。也就在這以后，打箭爐就有了城鎮的模樣，于是打箭爐也就有了爐城的稱謂。三座城門就是三個關卡，每座城門都有兵士把守，出城就是出關。出東門，是入川大道，出南門、北門則是通向廣闊藏區的要道。離開爐城，也叫出“爐關”。

建成爐城的關卡自然稱為了“爐關”，稱為了“關”自然會的“內外”的區分。雖然關內、關外的說法不知究竟起于何時，不過，“爐關”的說法卻找得到文字記載。據說是清朝果親王所寫的《七筆鉤》一詞中，起首一句便是“西出爐關天盡頭”，起碼從此時起，便有了“爐關”的說法。據考，這個果親王在清雍正十二年（1734年）到達過打箭爐，對康藏地方研究的先驅者任乃強先生的《任乃強藏學文集》中記載到：“康定武侯祠有石碑，鐫有前清果親王《七筆鉤》詞。果親王于雍正十二年，奉詔送達賴喇嘛自泰寧回藏，以此過爐”。任老先生也認為《七筆鉤》出于果親王筆下，近些年來，有的研究者以為，是有文人托果親王之名寫下了這篇《七筆鉤》。在這里先不管《七筆鉤》作者是誰的研究和爭論，只是據此推論，“爐關”說法也應有三百多年的時間了。

那么，“關內、關外”這種說法的出現，也應當與“爐關”這個說法的出現相距時間不那么遠。“關內”不同于“關外”，“關內、關外”的區分，首先就在于進入打箭爐這城以后，便能感受到“關內”的熱鬧和繁華，百業興旺，人頭攢動。而丟在身后的“關外”人煙稀少，滿目空曠。區分“關內、關外”的不同，還有心理上的因素，自從打箭爐成為一方政治、經濟、文化的中心后，“關內”便擁有了一種比“關外”發達一些、先進一些的自我陶醉。這種影響至今還在，只不過沒有人可以明說，沒有人主動說出而已。

打箭爐是一個各民族雜居地，特別是商貿活動興起后，民族成份更為繁重。其中漢族人是最多的一支。在打箭爐居住的漢人，帶來了他們的文化傳統、習俗。居住時間久了，也就習慣了在打箭爐城里的生活。但是只要從打箭爐的南關、北關里面出去，到離開打箭爐去更遠的只有藏族人居住地，環境、語言、乃至食物都不免有些生疏，自然而然感受到了與“關內”的不同。

由此可以推測，提出“關內、關外”這個說法的不應當是世代居于斯的藏族人，而是從四面八方過來的漢族人。這里的佐證是，出東關去漢族世居的地方，沒有被說成是“出關、去關外”，僅是指從南門、北門離開打箭爐才被說成是“出關、到關外去”。約定俗成，在康定人的心目中，走出康定南門、北門，翻過折多山到更廣闊、更遙遠的藏族地區去，就是去“關外”了。1914年，一位名叫丁躍奎的人，在他的《西康行軍日記》中也說：“南、北二門是進入藏區的關隘，設有關卡，出此二門即為出關”。可見，在那時，就已把“出關、去關外”界定為了從康定城出發去藏區。“關外”，在康定這個地方有著自己的解釋。

有趣的是，內地的人到打箭爐來，抑或是到“爐城”來，都由東關而進，這時又有個說法，道是“入爐”或“進關”。入爐是說進入打箭爐、或進入爐城，進關也是指進入康定城。由此可見，“關”這個字在這時對于打箭爐而言，有時是被作為地名在使用的，“關”即康定城，并不是每提及的時候，都是專門指“關卡”。“關內、關外”明顯地包含了“康定城里和康定城以外地區”的含義，但沒有包括朝東去方向那些地域。

爐客由來

有爐客這個說法起碼是在有了打箭爐這個稱謂，或打箭爐已經被人叫做了“爐城”以后。顯然，還沒有康定這個地名問世，就有了“爐客”的這種說法。可以肯定，“爐客”一說出現比康定這個地名要久遠。按照“爐客”字面推測，意思是客居爐城的人，而并非土著。從根子上說，康定也算得上是一個移民城市，因為居住于這里的人都是從遠近不同的四面八方匯聚而來的。從客居到定居，其間一定有不少變化與經歷，因此，“爐客”兩個字實際上承載著一段歷史，當年的每一個“爐客”，都有他們的故事，他們的酸甜苦辣。

自稱“爐客”，首推“老陜”。“老陜”是康定人對于來自陜西地方的人們的稱呼，好像只有對陜西人才這么稱呼，沒有聽到過稱“山西”人為“老山”，而對于來自江浙一帶的人，則稱為“下江人”。

“老陜”們到打箭爐來最先是為了挖黃金，康藏高原盛產黃金，自古以來就極有名聲。有資料顯示，從明朝、清朝至到民國時期一直到現代，在康藏高原上找黃金、挖黃金的記載沒有間斷。包括老陜在內的外來人以打箭爐為基地，然后四下尋金、挖金，圍繞黃金演繹了無窮故事。

老陜們到了打箭爐才明白，黃金果然是有的，但要從山洞里、地底下、河水里弄出來并非容易事情。而挖黃金，還需有先期投入的本錢，更何況，要知道黃金在何處，即“金脈”的走向更不是隨便辦得到的事。亂挖一氣，肯定不能挖到黃金。許多的老陜，沒有從地下挖出黃金來，迫于生計不得不為一些店鋪當徒弟，精明的他們卻發現了在日常生活中也蘊藏著黃金。

這種黃金就在“有無”之間，把漢族地區有而藏族地區沒有的貨物販運過來，又把藏族地區有而漢族地區沒有的貨物販運過去，在這交易之中就有利潤可賺。有些陜西人就慢慢從肩扛背背的“貨郎”變成了商店老板，由小販搖身為坐商，生意由小變大。

人數眾多的陜西人到打箭爐做生意，可以追溯到元、明時期，到了清朝年代更是成為了一道風景，他們的腳跡遍及康藏大地，涉及了幾乎所有的商業行當。他們把在藏族地區也用得著的、產于漢區的日用百貨運來販賣，又把藏區的藥材、黃金及土特產品販運出去，不怕辛苦，不畏艱險。

寒來暑往，年復一年，他們以辛勤為本，誠信經營，生意大小不論，一塊銀元是利潤，一個銅板也是利潤，由少積多，漸漸成為巨商大賈。于是在“陜幫”中就有了“老爐客”和“新爐客”的說法，有了事業，有了成就的是“老爐客”，看到別人發財，新近不斷加入的則是“新爐客”。有的“新爐客”隨時間推移，又成為了“老爐客”。

但是并不是所有的人都會發大財，來自陜西，一些在生意上并不如意的“爐客”，憑自己的勞力，自己的一技之長，養活了自己，或娶妻，或上門入贅，在康藏高原上安家，扎下了根。“爐客”雖不再是所謂的“客居”，但他們的后人，迄今也沒忘記自己的先輩“爐客”是從陜西來的。

而當年這種情形并不只是“陜幫”中獨有，從其它地方來的人也有這種情形。都是從別處來到打箭爐的人，稱為“爐客”也并無不妥，漸漸，“爐客”一說，便成為了對凡是外來打箭爐的各色人等的通稱。而如今的人對于“爐客”的說法已經完全陌生，那段歷史已隱入沉沉的煙云之中。更少有人知曉，“爐客”其實與探險、艱苦、跋涉、開創、開發，頑強、拼搏等詞句相聯在一起。“爐客”這兩個字不僅是歷史，而更是一種精神，是一種值得繼承的精神。